-А это не ты случайно чуть не подорвал меня гранатой? - невинно осведомился Спайроу, кладя руку на плечо бритого.
Крепыш что-то невнятно пробормотал, а потом достал из кармана выкидной нож и попытался резко проткнуть им надоедливого соседа, однако Сайкс перехватил его руку, завёл её нападавшему за спину, а когда крепыш начал изрыгать проклятия, угомонил его, пару раз ударив мордой об стойку. Бармен понял, что в заведении назревает потасовка и поэтому кликнул вышибал, чтобы те поскорее вышвырнули зачинщиков. Понимая, что пора делать ноги, Сайкс спешно засеменил в сторону выхода, однако быстро опомнившийся бритый подобрал с пола свой нож и с диким криком бросился на своего обидчика. Однако Сайкс в самый последний момент отошёл в сторону и подставил нападавшему подножку, от чего бритый споткнулся и налетел на стол наёмников, скинув при этом со стола всю еду.
-Ну всё, падальщики, вы сами напросились! - воскликнул один из них, после чего встал из-за стола, отшвырнул бритого и дал первому попавшемуся под руку охотнику за головами по морде.
К тому моменту, как Сайкс добрался до двери, в заведение уже началась крупная драка, в которую вышибалы не рискнули вмешаться, опасаясь за собственную безопасность. Выйдя на улицу, Спайроу перешёл на другую сторону улицы и начал следить за баром издалека. Вспомнив об услышанном, Сайкс достал рацию и попытался связаться с напарником, но вдруг что-то тупое уткнулось ему в спину.
-Руки вверх! - приказал незнакомец.
Сайкс выполнил его приказ, а когда обернулся, то увидел перед собой целый отряд спецназовцев с автоматами, которые также следили за баром, как и он.
-Ребята, вы ошиблись. Я... - начал было говорить Сайкс, медленно опуская руки.
Тогда спецназовцы без лишних объяснений повалили его на землю, надели наручники, а потом потащили через переулок к полицейскому фургону (при этом рация так и осталась валяться на том месте, где Сайкс её выронил). Охотника за головами сразу же отвезли в полицейское управление. На все расспросы Сайкса его захватчики лишь отмалчивались, пока не столкнулись в вестибюле с Гордоном Блэком.
-Что здесь происходит? - спросил начальник полиции, сурово глядя на своих подчинённых.
-Этот тип крутился возле "Звезды Терранона" и что-то вынюхивал, а также пытался с кем-то связаться! - ответил один из спецназовцев.
-Да брось ты заниматься ерундой, Блэк! Тебе-то самому ещё не надоело? - недовольно проворчал Сайкс.
-Указывать главному возмутителю спокойствия на его место? Такое никогда не надоедает! - Блэк перевёл взгляд со Спайроу на спецназовцев. - В камеру его!
Джилл, сколько она себя помнила, старалась держаться подальше от террористов и людей, психическое здоровье которых ставилось под вопрос. В данном случае ей сначала хотелось спихнуть всю работу на Сайкса и Алекса, но внушительное вознаграждение всё же стало ключевой причиной, по которой Джилл решила ввязаться в это дело. Пяти миллионов дакейров было вполне достаточно, чтобы полностью удовлетворить свои амбиции, и хотя дело было по многим причинам рискованное, весь риск в основном ложился на плечи её напарников. По мнению Алекса, самой главной проблемой в данном случае была жёсткая конкуренция не только со стороны полиции, но и других охотников за головами. Представители власти могли упрятать их за решётку, а братья по ремеслу - отправить на тот свет. Волновалась ли Джилл за Сайкса и Алекса? Скорее нет, чем да, и дело было вовсе не в эгоизме, а в трезвом расчёте. Если парни предпочитают лезть на рожон - кто она такая, чтобы им мешать? Их никто не заставлял разыскивать опасного террориста - они сами взялись за это дело. Хотя Джилл мысленно пожелала напарникам удачи, после чего сама включилась в игру, которая включала в себя слежку за одним человеком. После покушения на свою персону заместитель министр юстиции Купер Брукс повёл себя несколько странно: вместо того, чтобы запереться в каком-нибудь бункере, он категорически отказался от какой-либо охраны. Ранее Купер был инициатором усиления мер по борьбе с терроризмом, и после покушения на жизнь министра к мнению Брукса стали прислушиваться. По мнению Алекса, именно это и стало причиной, побудившей Широ напасть на Брукса, и он попросил Джилл приглядывать за домом замминистра и держать его в курсе событий. Джилл согласилась, хотя по её мнению, мотивы Купера были довольно сомнительными. Наблюдая за домом Брукса, девушка пришла к выводу, что он ведёт себя как провинившийся ребёнок, опасающийся что его могут сурово наказать (подобное чувство Джилл испытывала, когда совершила свою первую кражу, хотя потом это и вошло в привычку). Несмотря на свой социальный статус, Купер жил довольно скромно, что наводило Джилл на мысль, будто Брукс живёт на зарплату. Казалось бы, какой дурак будет жить на зарплату, если в его руках находится власть? Девять из десяти чиновников злоупотребляли своим служебным положением, проворачивали свои тёмные делишки и имели секретные счета в крупных банках. Понять мотивацию таких людей было гораздо проще, чем поверить в честность и неподкупность какого-либо высокопоставленного лица, потому (особенно в свете последних событий) действия Купера казались Джилл довольно подозрительными. Сначала он пытается привлечь внимание своих коллег к борьбе с терроризмом, потому сам попадает под перекрёстный огонь, но всё равно продолжает отстаивать свою жизненную позицию. Джилл же сразу вспомнила мудрое изречение: "Держите вора, громче всех кричит сам вор". Пока работал стелс-генератор, она наблюдала за домом Купера сверху, а потом посадила челнок и начала присматриваться к дому. Когда к дому подошёл неизвестный в длинном плаще, Джилл схватилась за бинокль и смогла увидеть лицо незваного гостя.
-Ты должно быть шутишь! - воскликнула она, узнав в неожиданном визитёре Хидео Широ.
Подобной наглостью можно было лишь восхищаться: человек, которого на этой планете не разыскивает только самый ленивый, вот так открыто приходит к своей несостоявшейся жертве средь бела дня, и Купер сразу же впускает его в свой дом, подтверждая ранние подозрения Джилл.
-Теперь понятно почему ты отказался от охраны! - сказала она и сама подошла к дому.
Широ, как и в прошлый раз, вёл себя довольно вольно. Повесив свой плащ в прихожей, он проследовал в гостиную и включил телевизор. По центральному каналу уже не в первый раз сообщали об обстреле Капитолия, только на этот раз диктор добавил, что все террористы погибли, пытаясь оказать сопротивление. Широ не заботила судьба этих людей, да и само задание изначально было самоубийственным.
-Ты гнусный подонок! - воскликнул Купер, входя в гостиную.
-А разве раньше ты в этом сомневался? - скептически поинтересовался Широ, переключая канал.
-Я так больше не могу. Я сейчас же позвоню в министерство и во всём сознаюсь!
-Чем мне нравятся тупые моралисты, так это своей предсказуемостью. Догадывался, что ты опять начнёшь распускать сопли, а потому и пришёл. Давай, беги к своему начальству и поделись с ним самым сокровенным. Я думаю, все эти надутые индюки сильно расстроятся, когда узнают откуда мне известно о каждом их шаге.
Широ вышел в коридор и собирался пройти на кухню, но внезапно наткнулся на проникнувшую в дом Джилл, которая в этот момент суетилась возле его плаща.
-А ты ещё кто? - спросил Хидео, и рука его инстинктивно потянулась к пистолету.
Джилл сразу же выскочила на улицу и бросилась бежать, а Широ открыл огонь прямо через дверь.
-Ты что творишь? Выстрелы могут услышать! - обеспокоенно воскликнул Купер, а потом подбежал к Широ и попытался выхватить у него из рук оружие, но получив удар по печени начал оседать на пол.
Хидео выбежал на улицу и начал лихорадочно смотреть во все стороны, но Джилл нигде не было. Широ догадывался, что девушка не могла уйти далеко, но на её поиски у него было слишком мало времени, поэтому он вернулся в дом, чтобы завершить то, ради чего и пришёл.
-Когда явятся легавые, расскажешь им, что я лично пытался тебя убить, - сказал он Куперу. - А чтобы у них не возникло сомнений...
Прострелив Бруксу обе ноги, Хидео накинул свой плащ и выбежал на улицу, даже не подозревая, что у него в кармане лежит устройство слежения. Спрятавшаяся за стоящими возле забора мусорными баками Джилл лишь смотрела ему вслед, решив не искушать судьбу.
Попытка встретиться и поговорить с Винсентом ни к чему не привела, поскольку Уорда не было на месте. Алекс сел в челнок и решил осмотреть место последнего преступления террористов - Капитолий. Территория вокруг здания была завешана лентами, а отряды полиции проводили дознание и опрашивали свидетелей, при этом никого не пропуская за ленты. Алекс заметил пять мешков для трупов и догадался, что это погибшие террористы. Вообще, здание довольно сильно пострадало во время обстрела, но судя по почерневшим стенам и потрескавшемуся камню, террористы вели огонь прицельный, а не беспорядочный. Больше всего пострадала стоянка возле здания и верхние этажи. Алекс не мог понять почему террористы не открыли огонь по конференц-залу, в котором находилось множество высокопоставленных лиц.
"Если Широ объявил войну правительству, то гораздо эффективнее наносить удар непосредственно по верхушке. Это всё выглядит не как попытка покушения, а как акция устрашения, с жертва лишь со стороны атакующих. Что ж ты, Хидео, так нерационально жертвуешь своими людьми? От этого ты ничего не выиграл, скорее даже наоборот", - думал Алекс, возвращаясь к челноку.
На подходе к транспорту у Дроу запищала рация.
-Я нашла Широ, но этот гад сбежал! - услышал Алекс голос Джилл.
-Я надеюсь, ты связалась со мной не для того, чтобы поискать сочувствия?
-Да нет же! Я подбросила ему фишку, но тут такое дело... Тебе самому стоит на это взглянуть. Я на 47-й улице возле шоколадной фабрики. Прилетай поскорее.
Тем временем Широ пробирался через коллектор, в очередной раз сверяясь с электронной картой на своём лэптопе. У канализации был лишь один недостаток - сильное зловоние вкупе с вязкой жижей под ногами, но имелись и свои преимущества. Коллектор проходил через весь Терраград, и с помощью запутанных туннелей можно было попасть в любую точку города незамеченным, что в нынешних условиях для Широ было манной небесной. Подозревая, что после инцидента в доме Брукса за ним могут следить, Хидео сначала угнал машину, а добравшись до центра спустился в коллектор. Широ надеялся, что подручные в точности выполнят его инструкции, но находясь в канализации связаться с ними было крайне затруднительно. Добравшись до нужной лестницы, Широ поднялся по ней наверх и оказался на территории шоколадной фабрики, где Хидео поджидал его заместитель - Спенсер Коберн, на которого и была возложена эта операция.
-Всё прошло без эксцессов. Все сотрудники фабрики захвачены и сосредоточены в одном месте, - доложил Спенсер.
-А что с нашим подарком?
Спенсер вышел за дверь, жестом давая понять Широ, чтобы тот следовал за ним. Пока они проходили через основной цех, Хидео обратил внимание на террористов с автоматами, окружившими одну из крупных ёмкостей для приготовления шоколада. Подойдя к краю ёмкости, Широ обнаружил на дне толпу испуганных работников, которые в данной ёмкости напоминали сельди в бочке.
-Я разделил всех рабочих на группы и пораскидал их по ёмкостям, - пояснил Спенсер.
-Креативно! - похвалил его Широ, после чего они пошли дальше.
Поднявшись на второй этаж, Спенсер проводил Хидео до моста, отделяющего западный отсек от восточного. В центре этого моста было установлено взрывное устройство. Широ подошёл к бомбе, нажал несколько кнопок и на дисплее тут же загорелся таймер, однако отсчёт времени ещё не начался.
-Сверим часы, - сказал он Коберну.
Спенсер поставил на секундомере те же цифры, что и на таймере, после чего Широ нажал на красную кнопку и начал отсчёт.
-Паршивое ты выбрал место для захвата. Здесь слишком много окон, и если полицейские не полные идиоты, то первым делом закидают нас газовыми снарядами! - высказал Коберн свои опасения.
-А тебе не всё равно? Ведь в тот момент ты будешь находиться снаружи! - ответил Широ и полез в карман за детонатором.
Помимо пульта дистанционного управления Хидео обнаружил в кармане странную фишку, которую он тут же разломал на две части и выбросил.
-Я на тебя рассчитываю! - сказал Широ, протягивая Спенсеру детонатор.