— Как тебе это удалось? — с трудом выговорил Рон.
— Я теперь Призрак–Целитель, но об этом потом. Рассказывай, что произошло с Печатью?
— С какой Печатью? — Рон сжал зубы: раны исчезли, боль осталась — тупая и пульсирующая.
— Печатью Друидов. Ты что, ничего об этом не помнишь?
— Нет.
Гермиона на мгновение задумалась.
— Ладно, я тебе покажу, — наконец решила она. — Закрой глаза.
Рон поступил как было велено и тут же погрузился в спасительную и прохладную тьму — здесь не было солнца, бьющего сквозь зарешеченное окно прямо в лицо. Виски вдруг обожгло холодное прикосновение, и голос Гермионы произнес:
— Смотри же, Хранитель Печати.
В темноте что‑то мелькнуло, потом еще раз. Увидеть что‑либо на такой скорости было просто невозможно! И тут, словно повинуясь воле его мысли, мелькающие картинки замедлились.
И Рон увидел себя и Мекровенкса. Он взял что‑то из рук Первого Хранителя… И вот друзья уже скачут по лесной дороге; его волосы треплет ветер, Гарри рядом, Гермиона тоже… Привал… Ночь… Все втроем сидят у костра. Гарри помешивает в котелке еду, Рон тихонько поглаживает Ориона, Гермиона сидит, устремив в пламя отсутствующий взгляд. Снова в пути… Засада… Орион споткнулся и рухнул на землю, придавив своему наезднику ногу; Гарри с Гермионой спешились, помогли другу, и все втроем бросились бежать в лес… Рон вновь увидел себя… Вокруг стояли Пожиратели смерти, а он сжимал в руке Печать…
Какую Печать?! Она ведь…
— Я вспомнил!
Приятная тьма исчезла, и в глаза, как раньше, ударил поток света. Гермиона отняла руки от его висков.
— Что ты вспомнил?
— Я не уничтожил ее! — Рон почти улыбнулся. — Это был всего лишь дубликат! Оригинал спрятан в…
Он вдруг замолчал. Словно издалека послышался знакомый голос, произнесший: «Ступефай!». По телу будто прошел электрический разряд. Лицо призрака Гермионы медленно растаяло в тумане небытия… Вокруг сгустились тени, погрузив его в мглу и тишину…
* * *
С чувством выполненного долга Гарри убрал волшебную палочку в карман. Смотреть на то, как Рон борется с болью, было во сто крат тяжелее, чем просто видеть его без сознания. Гарри бросил еще одну ветку в пылающий костер. День клонился к вечеру, вокруг темнело, и это отнюдь не приносило спокойствия. Войт еще не вернулся, и чем больше времени проходило, тем сильнее Гарри волновался.
Внезапно в шаге от него полыхнул яркий белый свет, и с едва слышным хлопком из него вышла призрачная фигура, одновременно гневно поинтересовавшись:
— Какого Мерлина ты это сделал?!
— Что сделал? — настороженно спросил Гарри, сунув руку в карман за палочкой.
— Зачем ты оглушил Рона?! — продолжала бесноваться девушка–призрак.
Гарри прищурился, но понять кто это не смог: ему мешал яркий свет.
— Может ты… погасишь свою лампочку? — наконец не выдержал он. — Я не могу рассмотреть тебя.
— А захочешь ли? — внезапно опечалилась девушка, и сияние позади нее медленно потухло.
Рассмотрев ее лицо, Гарри внезапно с кристальной ясностью осознал последние слова девушки. Не на шутку испугавшись, он бросил тревожный взгляд в сторону Ориона с Незнакомцем… и стоящей рядом телеги… Гермиона вздохнула.
— Вот видишь. Я предупреждала.
— Я… я просто… — Гарри от удивления не мог найти нужных слов. — Я просто рад тебя видеть.
— Я тоже рада, — тихо откликнулась Гермиона. — Ну, ты как?
— Прекрасно, — Гарри саркастично улыбнулся и обвел рукой место стоянки.
— Ну и как там? — спросил Гарри после непродолжительного молчания, усаживаясь на бревно и бросая в костер еще одну ветку.
— Где там? — настороженно поинтересовалась Гермиона, опускаясь рядом.
— Ну, ты знаешь, там, — и Гарри указал рукой вверх.
— Я не знаю, как там.
— Почему? Ведь ты…
— Призрак, да. Призрак–Целитель, если точнее. Именно поэтому я и не знаю. Я осталась здесь. Немного в другом состоянии, но все же. Я могу принимать любую форму, но являюсь в той, что знакома тебе и Рону. Из‑за него я здесь.
— А что с ним такое? — Гарри начинала раздражать абсурдность ситуации. — Посмотри, — он махнул рукой в сторону друга, — лежит себе без сознания, никому не мешает…
— Меня его сознание и волнует, — покачала головой Гермиона. — Потому что это не Рон.
— Не понял, — Гарри уставился на нее.
— Слушай меня внимательно. Ты ведь не видел, что произошло тогда в лесу, правда? У Пожирателей смерти появились новые возможности. Они отобрали лучших своих представителей и сформировали из них Черный Легион. Он существует уже около двух лет. Часть Легионеров действует здесь, часть охраняет крепость Канхаглторн в параллельном измерении. Ее стерегут не слабее, чем Азкабан. Подожди, — видя, что Гарри собирается перебить, Гермиона первой остановила его, — до Рона сейчас дойду. Пожиратели смерти нашли новый способ безопасно внедрять в наш стан шпионов. Вот тут‑то им и понадобился Рон; и не он один. Метод Легионеров основан на внедрении сущности одного человека в тело другого.
— А сущность тела–жертвы попадает в Канхаглторн, так? — Гарри крепко сжал кулаки, чтобы унять дрожь. — Ты была в этой крепости?
— Я только что оттуда.
— Как там Рон?
— Честно говоря, не намного лучше, чем здесь, — Гермиона одновременно с Гарри бросила на друга взгляд. — Видимо, между телом и сущностью сохраняется некая связь, поэтому, когда ты воспользовался Оглушающим заклинанием, настоящий Рон не успел дорассказать мне очень важную информацию.
— Какую?
— Ты помнишь взрыв в лесу и вспышку белого света? Это был дубликат. Печать не уничтожена.
— Что?!
— Да–да. Рон где‑то спрятал ее, и именно это он не успел сказать — где находится Печать.