— Монахи быстро отступили и спрятались в подвале. А поскольку прошлое возвращалось только на одну ночь, то, что произошло дальше, мы не узнаем, — сразу нашлась девчонка, которая всерьез допускала возможность перемещений во времени. – Помнишь фильм «Гостья из будущего»? Там люди запросто перемещались из нашего времени на сто лет вперед и обратно.
— Да, но для этого им требовался специальный прибор.
— Неважно! Главное, что перемещение во времени возможно в принципе!
— Это же только фильм! Выдумка. К тому же, если прошлое пришло на одну ночь, а потом исчезло, здесь как раз не должно было быть остатков костра и примятой травы, — возразил Лёнька. – Видения не оставляют материальных следов.
— Какой ты вредный! Всему–то у тебя найдется объяснение. Но ведь мы собственными ушами слышали звон мечей! – Галка с досадой махнула рукой, намереваясь идти к остальным ребятам.
Лёня последовал за приятельницей, но вдруг резко остановился, заметив что–то в зарослях крапивы обильно растущей в одном из уголков монастырского двора.
— Постой, постой! – воскликнул он, отчаянно нырнув в жгучие «джунгли».
Мальчик засек среди поломанных стеблей какой–то черный предмет. Похоже, кто–то спешно продирался сквозь кусачие растения, обронив во время бегства черную тряпицу. Просунув руку в крапивник, Лёня вытащил маленькую бархатную шапочку.
— Похоже, здесь и правда были монахи, они такие носят, — протянул он свою находку Галке. – Только непонятно, почему она почти новая, никогда не скажешь, что этой вещице больше пятисот лет.
— Ты что же, думаешь, что она пролежала здесь, в крапиве пять веков? Да от нее уже через десять лет ничего бы не осталось! Нет, шапка лежит здесь только с сегодняшней ночи. Это и есть доказательство того, что прошлое вернулось всего на несколько часов, и шапочка перенеслась к нам из глубины веков. Тогда она, вероятно, была новой, такой и попала к нам.
Обескураженный столь серьезными доводами Лёнька, уже не возражал против выдвинутой Галкой версии возврата прошлого и даже предложил передать шапку ученым, в качестве материального подтверждения сделанного ими открытия. Однако Галка предложение отвергла.
— А вдруг она приносит несчастья? Знаешь, я боюсь, — неожиданно поежилась девчонка. – Давай оставим ее там, где нашли. Говорят, что эти монахи очень злые и на всех обиженные. Вряд ли им понравится, как мы распоряжаемся их вещами.
— Как хочешь, — ответил Лёнька, которому и самому было страшновато держать таинственный предмет, попавший сюда неведомым путем прямиком из прошлого. – Положим ее на место, словно никто к ней не притрагивался.
Мальчишка осторожно положил черную шапочку в крапиву. Избавившись от таинственного предмета, Галка и Лёня сразу испытали облегчение и даже дышать стали свободнее. Им хотелось поскорее вернуться в свой теперешний мир, больше не думать о прошлом. Однако, покидая развалины, они словно бы чувствовали разгневанные взгляды призраков, буравившие их спины.
Весь вечер Галка и ее приятель всматривались в темноту за оградой лагеря, пытаясь разглядеть, что происходит на развалинах монастыря. Но из–за яркого освещения, казалось, что нарядные корпуса пионерлагеря окружены черной, как бархат глухой стеной.
Оба провели ночь очень неважно, обоих мучили сумбурные неприятные сны, в которых фигурировали мертвые монахи, черные шапки и много других неприятных, ускользающих из памяти образов. Однако, несмотря на страх, утром следующего дня, какая–то неведомая сила потянула Галку и Лёньку к заброшенным развалинам. Все там было так же, как вчера, но шапочка монаха исчезла… Теперь у ребят уже не оставалось сомнений: монах из прошлого вернулся за ней и унес ее в свое жестокое и кровавое время.
Глава первая. Братья Клёновы
Петя и Вася Клёновы как две капли воды были похожи друг на друга. Но это только для постороннего глаза. Мама всегда отличала сыновей, а вот папа, случалось, путался, хотя и довольно редко. Самые большие трудности испытывали учителя, то и дело принимавшие одного Клёнова за другого. Мальчишки же этим пользовались, пытаясь облегчить нелегкую школьную жизнь. Например, однажды, им пришло в головы учить уроки по очереди.
— Петька, сегодня твоя очередь учить физику, — напоминал Вася, отправляясь во двор, — и не изображай из себя мученика, я вчера тоже вкалывал, пока ты в футбол играл.
И Петька прилежно грыз гранит науки, а потом шел к доске, когда учителя вызывали его брата. На следующий день трудился за двоих уже Вася. Сначала все шло хорошо, но потом обнаружилось, что оба близнеца стали учиться все хуже и хуже. Привычка готовить уроки через раз привела к пробелам в знаниях, мальчишки стали многого не понимать, с трудом делать домашние задания. «Трояки» не украшали дневники, а потому Клёновым пришлось менять тактику.
— Давай поразмыслим, кто кем хочет быть, когда вырастет, — как–то раз предложил Петька, уныло глядя на исписанную мудреными формулами тетрадку. – Тогда каждому придется учить только определенные предметы. Например, ты станешь великим математиком, а, следовательно, тебе сейчас придется усиленно зубрить математику и отвечать за обоих. А я буду художником…
— Нет. Я не хочу быть великим математиком! – запротестовал Васька.
— Ладно, не великим, а обыкновенным, — благосклонно согласился брат.
— Нет, никаким не хочу. И потом ты хитрый! Что, по–твоему, должен учить будущий художник?
— Ну ладно, не художником, так писателем, историком, кем угодно, кто не связан со всеми этими синусами и косинусами. В общем, ты учи математику с физикой, а я – все остальное, — заявил Петька, у которого были нелады с точными науками.
Поразмыслив, брат нашел сделку выгодной и согласился.
Дела пошли отлично, но вместо того, чтобы радоваться успехам своих учеников, учителя что–то заподозрили, мальчиков рассадили подальше друг от друга, а классная руководительница Нина Михайловна вызвала маму в школу и попросила, чтобы в одежде ее сыновей были бы какие–нибудь знаки отличия. В тот же вечер на нагрудных карманах пиджачков появились аккуратно вышитые буквы «В» и «П». Для предприимчивых близнецов это стало крушением всех их планов и надежд. Если «В» кое–как справлялся со свалившимися на него историей, литературой и географией, то «П» сильно отставший по математике и физике, сразу же нахватал несколько двоек. В результате ему наняли репетитора, и заниматься пришлось еще больше, чем раньше. Мальчишка кое–как наверстал упущенное, однако точные науки так и не полюбил. Зато за время, когда он за двоих учил гуманитарные предметы, Петя очень увлекся историей, и твердо решил стать археологом.
В то июньское воскресение с утра шел мелкий дождичек и, казалось, что наступила глубокая осень. Намеченную поездку за город пришлось отменить. Папа занялся компьютером, а мама, закончив после завтрака мыть посуду, взяла газету и уселась на диван, намереваясь познакомиться с последними новостями. Близнецы бесцельно слонялись по квартире, не находя себе подходящего занятия.
— Мам, а что если поставить палатку прямо в квартире? – спросил Петя.
— Зачем же в квартире? – ответила мама, отложив газету. – Вот когда погода исправится, мы отправимся в лес и возьмем с собой палатку.
— А куда мы поедим?
Мама на минуту задумалась:
— Хотите в страну моего детства?
— Куда??? – хором переспросили Вася и Петя.
— В одно чудесное место, лучше которого нет на целом свете.
— И где оно находится?
— Идите, садитесь сюда, расскажу.
Сыновья окружили Галину Петровну, прильнули к ней, как когда–то в детстве. Она понимала настроение ребят, которым хотелось в лес, в поле, на реку, а приходилось торчать дома, где их удерживал в плену настырный дождь. Оставалось рассчитывать только на силу воображения, которая могла перенести их туда, куда они хотят.
— В детстве я каждое лето ездила в пионерский лагерь, — начала мама свой рассказ, — а находился он всего в тридцати минутах езды на электричке от города в дачном поселке Сосновка. Там была целая детская республика: пионерские лагеря, детские сады. Дети со всего города отдыхали в ней летом. Но наш лагерь казался нам лучше всех! В отличие от других, к нему надо было идти от дачного поселка по лесной дороге еще минут двадцать. А вокруг – ни души! Смолистый воздух, щебет птиц, свобода… Словами не передать, как там было здорово. И вот в этом замечательном месте в лесу среди сосен и вековых дубов и располагался наш лагерь. А по соседству с ним находились развалины старого монастыря, о котором ходили всевозможные легенды. По вечерам мы рассказывали страшные истории о призраках монахов.
— Это интересно, — оживился Петя, интересовавшийся всем, что было связано с историей. – А какого века монастырь?
— Монастырь очень старый, то ли пятнадцатого, то ли даже четырнадцатого столетия. К сожалению, никто из нас не знал историю, а потому приходилось доверять только устным рассказам, проще говоря – слухам и домыслам. Говорили, что монастырь был разрушен татарами в одном из их набегов, во время которого погибли все его обитатели. Жутковатая история. Мы так пугали друг друга, что однажды ночью мне показалось, будто в монастыре происходили события пяти вековой давности – безжалостные ордынцы снова напали на него. Я быстренько убедила себя, что такое возможно. Но это были, конечно, только детские фантазии.
— А как же бархатная скуфья? – спросил незаметно подошедший к рассказчице отец.
— Что бархатная? – переспросил Петя.
— Скуфья. Так называются маленькие шапочки, которые носят священнослужители.
— И что с ней было?
— Мы с мамой нашли ее в развалинах монастыря на другой день после таинственных ночных событий.
— Так ты тоже там был? – удивился Вася.
— Да, ребятки, — улыбнулась мама, — мы в этом пионерском лагере с папой и познакомились.
— Значит, это страна не твоего, а вашего с папой детства.