Скромный номер с односпальной кроватью, тумбочкой и столом с двумя стульями и, конечно, графин с водой и два стакана на подносе. Аскетичность номера уже не сильно удивила. Кипятильник Маша купила в Москве и чай с растворимым кофе привезла и несколько булочек из столовой издательства, больше она ничего добыть не успела.
Оставив, запасные вещи в номере, Маша решила пройтись по городку и посмотреть, что происходит, репортаж сам себя не напишет.
Спустившись вниз, она увидела строгую стрекозу-Мадину за стойкой и подошла:
— Мадина, скажите, а где у вас можно пообедать? Кафе или столовая?
Мадина опять посмотрела на Машу огромными карими глазами и покачав головой сказала:
— Что ж тебя-то прислали? Тут у нас драки по всему городу… а ты девушка. — она вздохнула и продолжила — выйдешь из гостиницы и иди направо по улице Маркса, недалеко совсем будет кафе «Эльбрус», кооперативное, хозяин с Кавказа, готовят хорошо, как дома и не дорого.
— Спасибо!
— Осторожнее только! Если будут проблемы, то говори, что ты подруга Мадины. Меня тут знают.
— Вот спасибо!!!
Маша быстро вышла из гостиницы и направилась в сторону кафе. Идти было совсем недалеко, но пустынная площадь изменилась, по прилегающим улицам, в том числе по той где шла Маша, на площадь стекались небольшими группками молодые и постарше мужчины- казахи и славяне, лица у всех мрачные, но чувствовалось, что все они понимают чего хотят и добьются своего.
Маша двигалась против потока и старалась не мешать строгим и серьезным жителям в их перемещении.
Вот и кафе. Зайдя в помещение, где вкусно пахло едой она удивилась, здесь наоборот не видно казахов, за столиками сидели только кавказские мужчины, Маша оказалась одна женщина, но против обыкновения ни один присутствующий не посмотрел в ее сторону, все заняты обсуждением какой-то темы, явно горячей.
Маша присела за столик у окна, тут в зале появилась ещё одна женщина-официантка средних лет, неторопливой походкой она подошла к Маше и покачивая головой спросила, что ж она одна в такое неспокойное время и подала меню.
— А дайте мне что-нибудь фирменное.
— Харчо будешь? И люля с овощами?
— Давайте. И попить воды минеральной
— Хорошо
Женщина исчезла в глубине кафе и буквально через пять минут перед Машей на столе оказалась тарелка с умопомрачительно пахнущим супом, сверху суп украшала щедрая щепотка ароматной зелени, идеально чистая ложка, что было большой редкостью в общепите, как уже поняла Маша, легла рядом.
— Приятного аппетита, и осторожно, харчо горячий, — с доброй улыбкой сказала официантка и ушла
Маша погрузила ложку в горячий суп, гуща из риса, больших нежных кусков мяса, лук: немного томатов, кажется сладкий перец и что-то ещё непередаваемо вкусное…. Такого харчо не было даже в лучшем грузинском ресторане в том далёком 2022-м.
Следом за супом официантка принесла овальную тарелку с длинными довольно толстенькими котлетками и овощами — баклажан, кабачок, сладкий перец и сверху кольца красного лука, рядом дольки помидора и в отдельном крохотном соусничке острый томатный соус….
Ещё одно нереально вкусное блюдо.
Маша и не помнила, когда она получала такое гастрономическое удовольствие, она даже наблюдать за окружающими почти перестала вся поглощенная вкусной едой.
Внезапно раздался громкий звук разбивающихся стекол. Одно из двух больших окон кафе было разбито запущенным в него камнем, Маша увидела, как мужчины со стороны улицы замахиваются и сейчас булыжники полетят во второе окно кафе, рядом с которым она сидела, и только успела нырнуть под столик, спасаясь от осколков и камней. Мужчины, сидящие в кафе, повскакивали с мест и ринулись на улицу, где завязалась потасовка.
Рядом оказалась официантка, она потянула Машу за руку:
— Пошли, быстрее, выйдешь через кухню
Маша не теряла ни минуты и побежала за женщиной в подсобные помещения, кухню, где маленькой кучкой стояли две женщины и два пожилых мужчины в фартуках, вид у всех был растерянный.
Официантка открыла заднюю дверь и подтолкнула Машу:
— давай беги, девочка
— Подождите, сколько я вам должна за обед
— Да беги уже, не до этого, потом занесешь деньги
— А как же вы?
— Ну как-нибудь, нам не привыкать.
Невзрачная дверь за Машей захлопнулась, она очутилась в маленьком дворике с пыльными кустами по периметру, слева стояла собачья будка с миской, а рядом спокойно дремали две большие, лохматые и невероятно грязные дворняги. Одна из них лениво приподняла голову приоткрыв глаза и посмотрела на Машу, но не учуяв ничего тревожного собака продолжила дрему.
Маша медленно прошла через дворик в сторону пыльной улицы и осторожно выглянула из-за кустов. Узкая улочка почти пустовала, только вдалеке по направлению к центральной площади виднелись солдаты. Девушка повернула направо в сторону военных и оглядываясь пошла, как она предполагала, в сторону площади. Очевидно, что основные события происходили там.
Подойдя к двум перегораживающим улицу БТРам, она попробовала обратиться к военным с вопросами, но суровые молодые люди говорить ничего не стали, а попросили документы и провели к командиру. Совсем молодой лейтенант проверил бумаги и покачав головой сказал:
— Куда идем?
— В гостиницу на площадь
— Там беспорядки
— Какие?
— Казахи и кавказцы власть делят
— А вы зачем?
— Порядок наводим
— Ясно. Можно я пройду. Туда, к гостинице? — Маша поняла, что интервью не получится
— Идите, только осторожно
Маша осторожно двинулась вперёд, оглядываясь по сторонам, но кроме пыльных кустов и пары куриц, клюющих что-то в пыли все было спокойно и тихо. По мере приближения к площади стал нарастать шум многих голосов и топот ног, периодически что-то мало разборчивое звучало, усиленное мегафоном, но слова понять не возможно, похоже, что оратор выступал на казахском языке.
Выйдя на край площади, Маша увидела взгромоздившегося на постамент рядом с Лениным, человека, что-то горячо говорящего и огромную толпу одобрительно слушающих его, люди размахивали кулаками и одобрительно кивали.
«Кого бы найти для перевода…»- мелькнула мысль. Недалеко от девушки стоял совсем юный мальчик по виду явно казах. Выглядел он дружелюбно и было заметно, что он отлично понимает выступающего. Маша приблизилась к мальчику и дотронулась до плеча:
— Привет, — сказала она
Юноша оглянулся и недоуменно взглянул на неё:
— Как ты здесь оказалась? Женщинам тут не место
— Извини, но я корреспондент из Москвы, мне надо понять в чем у вас дело и написать статью, объективную о ситуации. Поможешь? А то я казахский не знаю, а понять, о чем говорят хочу. Помоги с переводом? Заплачу за работу, если хочешь. — Маша просительно посмотрела в серьезные глаза мальчика.
— Сколько заплатишь?
— А сколько хочешь?
— Ну…. Три рубля
— Договорились, — весело сказала Маша. — о чем говорит выступающий?
— Это агай Надир, он говорит о том, что все лучшие места во власти заняли кавказские мужчины и тащат своих везде, а с казахов за все требуют плату и на рынке лучшие места у кавказцев, и жизни от них нет совсем, а город это наш и земля наша. Кавказцы толко после войны сюда приехали, точнее их привезли ссыльных. Мы им дали кров, еду, работу, а теперь они нам жить не дают, свои порядки устанавливают. Вот сейчас говорит, что всех кавказцев гнать надо туда, откуда приехали.
Толпа одобрительно гудела в ответ на речь агая Надира. Чувствовалось, что ситуация назрела и просто так толпу не успокоить.
Внезапно со стороны улицы Маркса, где располагалось кафе, послышался топот множества ног, на площадь, сметая строй солдат, ворвалась толпа разъяренных кавказцев, в руках у многих оказались палки, черенки от лопат, кое-кто намотал на кулаки цепи и вся эта волна клином врезалась в слушающих оратора людей разделяя их на две части.
Стоящий на символической трибуне очередной выступающий закричал что-то, по смыслу явно воинственное и началось настоящее побоище.
Мальчишка потянул Машу за руку в сторону входа в гостиницу, вокруг летели камни, ярость плескалась волнами, каким-то чудом парочка добралась до дверей Туриста, но кто-то запер ее изнутри… Маша забарабанила в дверь, но открывать не спешили….
Оглянувшись на площадь, Маша заметила в самой гуще драки знакомую шевелюру!
«Незнакомец!»
Не сводя глаз девушка следила за ним и прикидывала как бы пробраться к нему…
Внезапно незнакомец исчез. Просто растворился в воздухе. Вот он стоял, смотрел на драку и…. Его уже нет.