Москва стояла в пробке. Вечная проблема большого города, как ее не пытались решить она оставалась, машина Волга-такси пахла внутри салона чем-то неприятным, и Маша открыла окно, кондиционера не было и жаркий воздух Московского лета даже на скорости не приносил прохлады, но хоть что-то. Быстро ехать не удавалось, тем более что выделенных полос для такси и автобусов ещё не было и камер не было, были сотрудники милиции, которые караулили нарушителей правил и скоростного режима в кустах на обочине и за поворотами. Встречные водители помаргивали дальним светом, предупреждая коллег о засаде. Так и ехали.
Наконец машина остановилась у машиного подъезда и путешественники на глазах у трёх сидящих на лавочке кумушек, под неодобрительными взглядами, поздоровались с соседками и неторопливо пошли в прохладный подъезд и к квартире.
Первым делом Маша побежала в душ, а Стас остался распаковывать пакет с тети Сониными припасами. Это было очень кстати! В пакете обнаружилась и рыбка горячего копчения, и жареная курица целиком, целая гора жареных пирожков с разными начинками, а завершали натюрморт шесть огромных ароматных персиков.
Такого изобилия на машиной кухне ещё никогда не было!
Из своей дорожной сумки Стас вынул две бутылки каберне, на этот раз Инкерманского завода, вино ему подарил Сёма перед отъездом и это тоже было кстати.
Внезапно раздался звонок в дверь. Стас пошёл открывать, перед ним стояла сухонькая старушка, одна из тех, что встретила их такси сидя с товарками на лавочке.
На старушке несмотря на жару и духоту была надета поверх ситцевого цветастого халатика огромная шерстяная кофта, застегнутая на большие золотые пуговицы. Седые редкие волосы старушка собрала в худенький пучочек и закрепила шпильками, глаза ее смотрели живо и бегали из стороны в сторону стараясь охватить как можно больше подробностей.
— Вот зашла одолжить спички, а то кончились, а в магазин поздно идти, — пропела она скрипучем старческим голосом
— Заходите, сейчас найду
— А где же Машенька? — спросила старушка: хищно оглядывая разложенную на столе снедь
— Машенька в душе, — Стас протянул старушке спичечный коробок, — вот спички
В этот момент из ванной вышла Маша с мокрой головой и завернутая в полотенце вместо отсутствующего халата.
— А, Ленинида Степановна, добрый вечер, — Маша улыбалась, — чем могу помочь?
Ленинида Степановна поджала узенькие губки и кивнув в сторону Стаса церемонно произнесла:
— Да вот за спичками заглянула, твой… — она многозначительно помолчала, как бы не зная как назвать Стаса
— Это мой друг, его зовут Станислав. — представила давящегося от смеха Стаса Маша
— Очень приятно познакомиться, — еще церемоннее сказала старушка и направилась к двери.
Все что ей хотелось разведать она узнала и явно сейчас побежит в меру сил докладывать подружкам на лавочке. Дверь, наконец, захлопнули и Маша со Стасом прыснули хохотом.
— Однако, разведка! — веселился Стас, — как они все контролируют! А имя-то какое у старушки Ленинида!!!
Маша смеялась и не могла остановиться.
— Она, конечно, забавная, но хозяйке точно донесет. Значит буду завтра в гости ждать Аделину Петровну. Угощу пирожком.
— Вино пить будем? — спросил Стас
— Нет, давай спать, завтра нам же надо пораньше в редакцию, статьи сдавать.
Маша была разумна и строга.
Но спать не получилось, пронзительно зазвонил телефон, Маша сняла трубку:
— Слушаю Вас
— Слушает она, — пробурчал голос квартирной хозяйки Аделины Петровны, — кого ты там привела? Пьянствовать?
— Боже, Аделина Петровна, ну как Вы могли подумать такое!
— Мне Ленинида все доложила. По пунктам. Про мужчину, про такси, про вино! Целых две бутылки!
— Она все не так поняла, мы прилетели из командировки, устали, материал готовим, завтра на работу. Вот Вы Вечёрку читаете?
— Конечно, хорошая газета, особенно люблю большие статьи этого, как его….С.Мостового. Увлекательно пишет.
— Вот, так это он и есть, мой друг и начальник,
— Как! Ты с ним работаешь! Когда я в конце месяца приеду ты мне его в гости позови, расскажу кое-что, может напишет фельетон какой. Только позови обязательно.
— Договорились Аделина Петровна, спокойной ночи, не волнуйтесь
Трубку бросили на том конце без особых прощаний и вежливых слов.
Маша добрела до тахты, где укрытый одеялом улыбался Стас:
— Что обнаружилась моя поклонница, — хитренько спросил он
— Да уж, требует знакомства
— Значит придётся познакомиться. Кстати, может ко мне переберёмся? У меня своё жильё и я один, только ещё кот есть, зовут Компот.
— У тебя котик есть? А как же он один, когда ты уезжаешь?
— Есть соседка, кормит и поит, и гладит. Квартира от родителей досталась. Ладно это потом, иди сюда.
И Маша нырнула к Стасу под одеяло.