Воскресным днем Стас с Машей и котом Компотом в большой спортивной сумке направились, выйдя из подъезда к маленькой машинке Оке. Сумка с торчащей наружу головой кота, очумевшего от таких обстоятельств, удобно разместилась на том, что в этой машинке громко называлось задним сиденьем. С собой они везли бутылочку Каберне и были готовы к приятному времяпровождению без экстрима и сложных разговоров.
Ехали долго, через всю Москву, наконец выехали на Рублевское шоссе, дорога петляла в чистом сосновом лесу, только иногда между высоченных стройных сосен появлялись лиственные деревья, скорость пришлось держать низкую, везде ограничения, но воздух чистейший и с открытым окошком ехать чрезвычайно приятно.
Вдоль всей дороги в лесу гуляли поодиночке молодые люди в одинаковой гражданской одежде. “Боже, вот система охраны все та же…” — вздохнула про себя Маша.
Наконец свернули на перекрестке налево, через переезд и еще медленнее поползли по Подушкинскому шоссе, узкому и петляющему среди деревьев и домиков, вот и указатель на дачный поселок, они свернули направо и въехали на дачи, теперь немного вперед и опять направо.
Как и рассказывала Лора, справа по улице третий дом с крышей из черепицы, деревянный из бруса. Ворота гостеприимно распахнуты, Стас повернул в них и выключил двигатель.
Навстречу машинке бежала Лора в цветастом сарафанчике на тонких бретельках, свежая и радостная.
— Ура, Вы приехали! Ой, а это кто ж? — Лора увидела притихшего в переноске кота Компота
— Это наш кот по имени Компот. — ответила Маша, — точнее он Стаса, но я его уже тоже люблю.
— Какой милый, — Лора начала гладить котика, но Компот не реагировал, он пока не привык к путешествиям и находился в шоковом состоянии.
С крыльца дома спустился довольно полный молодой человек, невысокий, русые волосы аккуратно подстрижены, заметны ранние залысины. Все поведение его мало соответствовало молодому возрасту, он шел неторопливо, вальяжно, говорил тоже солидно, медленно отпуская слова, словно они были наполнены важностью и значимостью:
— Здравствуйте! Давайте знакомиться, я Валерий Бондаренко, дипломат, а Вы?
Стас выступил вперед и протянул руку:
— Добрый день, я Стас Мостовой, журналист, это моя девушка Маша Кузнецова, тоже журналист, но пока стажер. А это кот Компот.
— Очень приятно, — солидность не отпускала Валерия на свободу. — проходите в дом и там кота можно выпустить будет.
Все дружно пошли на веранду и в гостиную. Домик внутри был уютным, со множеством охотничьих трофеев — рога лося, оленя, бурая медвежья шкура на полу, чучело тетерева, пара глухарей.
Стоял небольшой диван, пара кресел и низкий кофейный столик, в нише расположилась крохотная кухня со старым холодильником ЗиЛ и электрической плиткой, прямо из гостиной на второй этаж вела деревянная лестница с грубыми перилами.
Лора поймала изучающий взгляд Маши и сказала:
— Наверху спальня и холл с диваном, и большой балкон для посиделок на закате. Мне очень нравиться
— А кто охотится?
Тут вмешался Валерий:
— Это мой отец любит охоту, он даже с Леонидом Ильичем охотился как-то.
— ААА, интереснооо, — протянула Маша.
— Так, мальчики, идите к мангалу с мясом работать, а мы пока салатик нарежем и стол накроем.
“Мальчики” кивнули и пошли на улицу. Маша открыла сумку с Компотом:
— Компотик, выходи, только недалеко.
Кот медленно вышел, огляделся, нос его тревожно нюхал воздух. Кот сделал несколько шагов и запрыгнул на диван, где и настороженно замер, наблюдая за девушками.
— Лора, как ты? Счастлива?
— Ну, знаешь, Маш, — Лора стала задумчивой и рассудительной, — давай я прямо скажу. Любви с романтикой у нас нет, секс весьма посредственный, он не особо в этой части, но состоятельность обеспечена. Ты не в курсе, но моя мама начинала в МИДе вместе с папой Валерки, вот нас и решили поженить для стабильности и прочности семейного положения. Он парень не плохой, да и заграница манит, хочу свет посмотреть и не в Болгарии с Венгрией, хочу к капиталистам. Вот муж мне это и обеспечит, а там видно будет.
— Да, Лора… Смотри не прогадай, грядут перемены, большие. По всему видно.
— Ага, Валерик так и говорит. А дипломаты всегда нужны будут. Кстати, мне еще надо английский освежить, а то у меня с ним плохо.
— It’s try, — улыбнулась Маша
— Вот-вот, ты болтаешь легко, откуда так хорошо знаешь?
— Так у нас скучно было, вот и учила.
Со двора раздался голос Валеры:
— Хозяйки! идите скорее, мясо готово!
Девушки подхватили тарелки, приборы, салат и заспешили в сад к столу.
Стас сбегал за вином, а Валерий торжественно водрузил на стол огромную пластиковую бутылку Coca-Cola, заметив при этом:
— Не люблю пепси, ее у нас делают и плохо, а колу папа привез прямо из Штатов, он позавчера вернулся на пару недель
Маше очень не по нраву был явный снобизм Валеры, и она отпарировала:
— Лора, а минералки нет? Лучше без газа, а то в Коле сахара немеряно, и калорий, нам девочкам за фигурой надо следить, а со сладкой газировкой одна беда… — Ласково проворковала она, слегка растягивая капризно слова, копируя гламурных дев из будущего.
— Не, только нарзан есть, газированный.
— Ну давай хоть его, — Маша даже недовольно надула губки
Стас хихикнул, поняв игру и замаскировал смешок кашлем, а Маша не преминула постучать ему по спине, как поперхнувшемуся.
Лора тем временем вернулась с запотевшей бутылочкой нарзана и все, наконец, приступили к шашлыкам. Мясо получилось отличным, зажаренным в меру и необыкновенно мягким внутри.
— Валера, ты прямо мастер шашлыка, — искренне произнесла Маша, прожевав первые два кусочка.
Валера довольно ухмыльнулся:
— Это не совсем я, маринад делала моя мама, она мастерица на всякие соусы и маринады, а здесь совсем все просто — вода с лимонным соком и много всяких специй. Ну а с грилем и мангалом папа учил управляться. Мужчина должен уметь готовить мясо.
Последняя фраза в устах дипломата прозвучала жестко и авторитарно, но вполне объяснимо, рамки в его работе важная вещь, видимо и в семье тоже рамки. А вот Лорке не просто придется в дальнейшем. Маша попробовала вспомнить, что там у маминой знакомой тети Лоры было, о чем мама рассказывала? Вспомнила только, что у нее сын был года на два помладше Маши, и кажется он из семьи ушел лет в 18, и потом она развелась с мужем и все плакала у мамы на кухне…А вот потом…Маша точно не помнила, но кажется она уехала куда-то в Прибалтику и второй раз замуж вышла около пятидесяти и все фоточки с грибами в лесу постила…. Вот надо было внимательнее мамины рассказы о подругах слушать.
— Маша! Ты о чем думаешь? Маш, ты с нами? — Лора смотрела ей в глаза и что-то говорила ещё
— Ох, ребята, извините, задумалась. Нафантазировала будущее для нас, — Маша засмеялась, — Хорошее.
— Да я помню, как ты бандитов разговорами отвлекала, такого наговорила! Я даже больше твоих рассказов напугалась, чем самих бандитов.
— Ага, да ты ж Лорка даже шевелиться не могла, тряслась как лист осиновый, хотя оно и понятно, ситуация была жуткая.
Тут вмешался Стас:
— А почему я ничего не знаю?
— Я тебе потом расскажу, как мы на экскурсию в митингующий Тбилиси съездили….
— Не забудь только.
Далеко в доме зазвонил телефон, и Валера потрусил на звук.
— Ничего себе дачка! Даже телефон есть.
— Ну так мой будущий тесть важный человек. — Ответила Лора.
— Смотри Лора, не давай себя в обиду, твой дипломат дома может вполне превратиться в деспота и тирана.
— Ну, как-нибудь справлюсь.
— Может чай сделаем? — предложила Маша- здесь чёрная смородина есть? Кусты.
— Да, кажется есть в саду
— Тогда мы сейчас найдем и листьев сорвём, в чай вкусно и ароматно будет, не хуже бергамота.
— Бергамот? — Лора остановилась, не дойдя до крыльца- а что это такое?
— Это такое растение для добавления его масла в чай используют, очень ароматный получается.
— Откуда ты такое знаешь? Или опять моряки привозили?
Маша поняла, что опять прокололась и сказала:
— Ну да, иногда дарили из Индии чай с бергамотом. А иногда зелёный чай с жасмином.
— Понятно — Лора побежала вприпрыжку по ступенькам готовить чай.
Маша со Стасом прошлись по небольшому заросшему саду, больше напоминающему парк, плодовых деревьев росло совсем немного только яблони и груши, зато нашлась черноплодная рябина и кусты малины и чёрной смородины.
Маша сорвала немного самых верхних листочков, и они пошли по мощеной дорожке обратно к дому.
Вечерело, медленно надвигались сумерки, приятная прохлада освежала. На пока ещё светлом небе появилась полукружье луны, такое полупрозрачное, как дымка, скоро высыпят звёзды и наступит нежная предосенняя ночь
Около дома зажглись уличные фонари и стало очень уютно.
Лора принесла большой пузатый чайник с кипятком и заварочный чайничек из фарфорового сервиза в комплекте с красивыми чашками, Валера торжественно подал к столу большой торт «Птичье молоко».
— Хорошо живут дипломаты! — увидев тортик воскликнул Стас — мой любимый торт!
— Да мама для нас где-то заказала.
Лора присела в кресло и зябко повела худенькими плечами, в сарафане стало совсем прохладно.
— Сейчас принесу плед, дорогая, — заботливо произнёс Валера и пошёл опять в дом
Лора посмотрела на Машу приподняв бровь, будто говоря «Вот видишь, он заботится».
Маша в ответ пожала плечами, что означало «Может и так».
Чай со смородиновым листом понравился, оказывается никто такое не пробовал раньше.
Разговор зашёл о будущем и планах. Валера расписывал перспективы своей работы:
— Начну с атташе, по торговле хорошо бы, но можно с любого атташе, главное страна. У меня второй язык испанский, значит или латинская Америка или Испания. А том и до секретаря посольства вырасту, может и не быстро, но и папа подсобит….
Из уст Валеры странно было слышать простонародное «подсобит», оно выдавало отнюдь не дворянское происхождение.
— отличный план! — Маша одобрительно кивнула. — только вот хорошо бы какой-то не столь популярный язык ещё подучить, например китайский.
— Зачем? Китай аграрная страна, довольно бедная, но наша, социалистическая, чего в ней делать? Ты Маша, не очень понимаешь, где лучше оказаться и перспективнее опять же.
— Ну, ты меня вспомнишь лет через 10–15 и тогда можно будет поговорить права я или нет.
— Договорились, обязательно обсудим, — Валера был добродушно настроен, вечер приятный, он тут хозяин и положение у него самое приличное и перспективное и будущая жена красавица. Жизнь идёт как надо.
Из сада понемногу стали налетать комары с противным звонким жужжанием, вдалеке запели хором лягушки, видимо где-то недалеко текла река или располагался пруд. Стало совсем темно и звездное небо с огромной полукруглой луной казалось приблизилось к ним, можно протянуть руку и достать звезду. Внезапно Маша заметила падающую звездочку и вспомнила, что в августе как раз бывает звездопад — поток метеоритов встречается с Землей.
— Смотрите, звезда падает! Загадывайте желания! — воскликнула Маша
— Точно, вон она летит! — подхватила Лора счастливым голосом.
Они дружно наблюдали за полетом звездочки и было удивительно хорошо, спокойно и радостно.