Если бы Соно не смотрел так пристально, он бы не заметил едва уловимого движения брови и ресниц…
Дракон поднял голову, тонкие, но очень выразительно очерченные губы дрогнули:
— Зачем… — прошелестело почти не слышно.
Соно отвернулся, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию. В его руках дракон: не дикий — самый настоящий волшебный дракон, умеющий говорить и думать…
Да, требовался какой-то другой подход: но почему-то мысль держать на цепи перед своим троном ручного дракона уже не казалась такой великолепно заманчивой! Соно обернулся: сине-зеленые глаза дракона смотрели на него с усталой обреченностью…
И он понял, что не знает, что делать дальше…
Но вопрос был задан.
— Мы могли бы договориться, — ответил принц.
Разве? — удивлялось молчание его противника.
— Ты принадлежишь мне! — с силой бросил принц, скорее уже для себя, чем для дракона, — То, что тебе со мной не справиться, и что умереть тебе я не дам — ты уже понял. Я могу держать тебя здесь до конца дней, и ты никогда даже на порог этой клетки уже не ступишь! А я буду приводить сюда своих гостей, что бы похвастаться! Но мне этого мало… Я хочу, что бы ты мне служил!
Дракон устало смежил веки и отвернулся. Молча.
Принц стиснул зубы:
— Я могу сделать с тобой все, что захочу!!! — прошипел он, не дождавшись ответа.
— Делай… — равнодушно отозвался дракон.
Принц не привык, что бы ему противостояли. После слова, — едва ли не надменно брошенного ему в лицо, Соно совсем обезумел:
— Если ты не покоришься, — я тебя сломаю!!!
И тогда дракон улыбнулся…
Соно занес руку — что бы ударить его: рукоятью плети по отрешенному безмятежному лицу — не смог…
— Кайт! — взревел принц, выбегая из клетки.
С мрачным жестоким удовлетворением принц осматривал спешно заготовленные кандалы, наручники, цепи и скобы, должные соединить их со стеной…
Дракон не сопротивлялся: подчиняясь не менее самозабвенно, чем раньше пытался убить. Когда его разложили на полу и начали заклепывать оковы — он даже не дернулся…
Соно все гнул и гнул в руках кнутовище, — пока не раздался хруст…
— Стойте!
Рывком — за ошейник — он вздернул дракона вверх и потащил за собой, не смотря на удивленные и предостерегающие крики челяди…
Дракон не поспевал: он спотыкался, несколько раз падал и волочился за принцем. А тот — ужасался тому, что едва не сделал! Только в своих покоях, швырнув дракона на цветастый дорогой ковер из Аннии, — он немного охолонул…
И смотрел, как дракон, чьи немыслимо печальные глаза снились ему всю ночь, — пытается встать: а тот был и вправду почти полностью обессилен!
Соно смотрел на него одновременно с разочарованием и восхищением, стыдом и торжеством, пониманием и завистью…
Принц сел в свое любимое кресло у окна, — дракон устроился на ковре, подтянув скрещенные ноги к груди.
— Поговорим?
Кажется, с первого же мгновения, ему удалось поразить дракона!
Густые ресницы взметнулись вверх, сине-зеленые глаза уперлись в него.
— Пойми! — тихо попросил принц в эти глаза, — Я не хочу тебе зла… Я не хочу того, к чему ты принуждаешь меня своим сопротивлением! Останься со мной!
Взгляд напротив на какую-то секунду тоже стал растерянным.
— Будь со мной! Отдай мне свою душу! Стань моим alter ego!
Дракон смотрел на него уже с ужасом. Кто-нибудь, когда-нибудь — видел ужас в глазах дракона?! — вдруг подумалось Соно.
И дракон отпрянул, отстранившись обеими руками, спрятав когти, — просто желая оказаться от него подальше…
Подло оправдывать свои слабости чужими грехами, знал Соно, сам смущенный своей вспышкой. Он отвернулся, краем глаза ловя уже что-то иное, не имеющее отношения к разговору: взгляд дракона, которым он проводил отброшенное принцем яблоко.
Да он же голодный! — вспомнил Соно, с запоздалым сомнительным раскаянием, и протянул ему еще одно:
— Хочешь?
Дракон посмотрел на фрукт и тут же отвернулся.
— Зря! Я устал повторять, что не дам тебе уморить себя голодом… Тогда за чем отказываться?
Помедлив, дракон протянул навстречу руку, опасливо принял яблоко и жадно вгрызся в него.
— Еще? — Соно протянул следующее, и дракон взял его уже спокойно, — А я думал, что драконы питаются только мясом…
— Тело — человеческое… — заметил дракон, хрустя семечками.
Соно замер, с очередным яблоком в ладони, когда до него дошел смысл слов: как-то никому не пришло в голову, что у человеческого тела дракона должны быть и человеческие потребности!
Принц странно взглянул на дракона и — внезапно поставил перед ним все блюдо:
— Ешь.
Тот посмотрел на фрукты и печенье, — и отодвинулся.
— Почему? — обижено нахмурился Соно.