— Значит, все-таки пойдешь маму свою искать, — констатировал я.
— Придется. Или она сама меня найдет. Тогда хуже будет. Лучше я сам.
— Может быть, мне с тобой?
Сам не знаю, зачем предложил? Но вид у полуэльфа такой был, будто не мама его ищет, а как минимум, взбесившийся дракон. Нет, ну я, конечно, понимаю, что у эльфов позднее развитие, потому что живут они гораздо дольше людей и тридцать лет для них не возраст. По человеческим меркам Шеон еще сопляк, но все равно это не повод так бояться собственную мать. Вот я свою не боюсь. Может быть, даже когда-нибудь мне удастся ее переорать.
— Не надо. Я сам. Спасибо, Лин, с тобой было весело.
— Да не за что, если что обращайся. Повторим.
На том мы и расстались. Шеон с видом обреченного на казнь отправился искать свою маменьку. А я пошел в спальню, там девочки ждали. Нет, не для того, о чем вы подумали. Девочки ждали, когда я их домой отправлю.
Собственный отец обвиняет меня в жестокости! А со стороны Кира не было жестоким издеваться над Лином и задавать мне тупые вопросы?! Я его, видите ли, мучаю! А сама я не мучаюсь? И что это за дурацкое: я тебе запрещаю выходить за Лина и не собираюсь это обсуждать?! А я, может, тоже не собираюсь это обсуждать!
Кстати, я собиралась спросить, почему это я не наследница, но отец просто убил меня этим своим осуждением. Да что это такое? Я уже собственным родителям на жизнь пожаловаться не могу? Мне к Кардаголу с этим идти или куда? И вообще у меня такое ощущение, что я проспала не сутки, или сколько там, а полжизни! Лин с каким-то эльфом спит в одной постели, при этом убеждает меня в том, что это мой сводный брат. Это нормально? С каких это пор во дворце у меня завелись братья, тем более такие ушастые? Кстати, уши у него забавные, так шевелятся интересно.
Мой лояльный и старающийся не вмешиваться в жизнь детей и знакомых отец начинает бросаться на людей с кулаками и раздавать всем подряд ценные указания. Ну и что, что он король! Я тоже не в капусте найдена.
Нет, мне просто срочно необходимо с кем-нибудь это обсудить. С кем? К Лину я просто боюсь идти, мало ли чем он там сейчас занимается? Может, в любви к эльфам объясняется! Или гномам. И кентаврам, заодно. Вот ничуть не удивлюсь, обнаружив у него в покоях какого-нибудь любвеобильного кентавра. А что, может, у него после попытки насилия психика серьезно повреждена, и те пять, хм, дам, были лишь прикрытием? А сейчас Лина привлекает лишь однополая любовь? Ой, папа, какие у меня странные мысли завелись. А все ты виноват.
В итоге принимаю решение идти к Дусе. Вот если кто и сможет мне что-то объяснить, так это она. Не сможет объяснить — хоть придумает что-нибудь интересное. И где мне искать эту красавицу при ее-то скорости передвижения? Ладно, начнем со спальни. А вдруг? Ну, или по крайней мере, вдруг где-то там обнаружатся люди, вроде Терина, которые помогут мне дать направление поиска? Всякое ведь бывает.
Иду. Иду и не думаю. Не думаю о большой сероглазой собаке, выбегающей из комнаты. О красивом молодом мужчине, целующем меня в… я вообще не думаю.
И о других красивых мужчинах тоже. Даже о тех, которые пытаются сбить меня с ног.
— Да что же это такое! — гневно восклицаю я.
— Простите, — шепчет полуэльф, опуская глаза.
— Неужели я такая маленькая и незаметная?!
— Нет, что Вы… Конечно, нет, Вы большая и…
— Что?!
Эльф опускает глаза, а они у него красивые, надо признать. Темные, блестящие, с длинными загнутыми ресницами. Очень симпатичный мальчик. Особенно в таком вот смущенном состоянии.
— Вы Иоханна, — лепечет он.
— Ну да, а ты… мой типа сводный брат… извини, я забыла, как тебя зовут.
— Шеоннель.
Смотрю я на лапочку этого длинноухого и понимаю, что могу обойтись и без дусиного присутствия. На ряд вопросов может ответить и это застенчивое эльфийское чудо.
— Шеон, а давай-ка с тобой пройдемся, побеседуем.
— Не могу, меня мама ждет.
— Шеон, ты — взрослый мужчина, подождет. В конце концов, ты каждый день со сводной сестрой знакомишься?!
Вздыхает. А я, пользуясь тем, что парень не может пока найти слов, тащу его за руку из дворца. Есть у меня одно место, в котором ну очень приятно разговаривать. Беседка принцессы. Казалось бы, у меня с ней должны быть связаны неприятные воспоминания, но нет — нравится мне там все равно. Приходим туда достаточно быстро. Отговорки Шеон так и не придумал.
— Ты и, правда, мой брат? — спрашиваю я, вглядываясь в красивое гладкое лицо эльфа. А есть ведь что-то такое в нем, родное. Не знаю, может, кажется, но, по-моему, мы с ним похожи. Цвет волос у него, во всяком случае, ну точно, как у меня. Да и длина тоже.
— Мама говорит, что да, — отвечает он, опустив ресницы. Он стоит ко мне вполоборота, голова опущена, пальцами шевелит — интересно так, будто поглаживает что-то. Очень на разминку жестовиков похоже.
— Маг? — спрашиваю, особо даже не успев задуматься о том, стоит ли мне задавать подобные вопросы. Мало ли что, может, он это отчаянно скрывает.
Вздрагивает.
— Да.
— Жестовик?
— Что?
— Движениями рук магию концентрируешь?
— Большей частью.
— Что значит: большей частью?
— Я по-разному могу, но так лучше всего получается.
Ох, в полку универсалов прибыло. Вот только еще одного Кардагола на наши головы не хватало. Тем более молодого такого и застенчивого.
— А тебе сколько лет? — спрашиваю, полагая, что ну двадцать два — самое большее. Хотя и не знаю, когда там папа успел по эльфам пробежаться.
— Тридцать, — отвечает это чудо, и я удивленно распахиваю рот. Так он старше меня! Но неважно, мои же родители в законном браке.
— Я родился ровно через девять месяцев после свадьбы мамы и Вальдора, — поясняет брат и улыбается. А я и дышать уже не могу — пытаюсь свести концы с концами. Так… мама у него жива. Она эльфийка. Свадьба была до рождения Шеона. Мои родители поженились позже. Она жива… их брак недействителен. Я — незаконнорожденная?! Ой, папа.
— Так тебя притащили сюда затем, чтобы ты стал наследником! — раздраженно восклицаю я.
— Я не знаю, — отвечает Шеон, отворачиваясь.
— Что значит — не знаю! Своя-то голова у тебя на плечах имеется! Ты ведь и сам, наверное, этого хочешь.
— А кого интересует, — шепчет он, — чего хочу я.
И я замолкаю, запрещая себе возмущаться. И мне уже хочется не кричать, а обнять этого парня за плечи и сказать, что меня это интересует, что мне хочется это знать, что я рада появлению брата. Не понимаю, наверное, это магия какая-то или беременность так дает о себе знать. Хотя, наверное, и рановато для последнего.
— Я пойду, — говорит Шеон, — мама меня ждет.