— Очень смешно! — прошипел я, плюхнувшись на диван рядом с ней. Так близко, что еще немножко и на ее коленки бы уселся. Саффа едва не подавилась чаем этим своим, покосилась на меня неодобрительно, но ничего не сказала.
— Нет, ну я понимаю, что ты поводок на меня надела, потому что Вальдор приказал, а на что-нибудь попроще у тебя ума не хватило, — начал я, отбирая у нее конфету (наверняка с собой из Зулкибара привезла), — но зачем ты, Саффочка, такие подлянки устраиваешь? Я даже привести себя в порядок и одеться не успел. Ноги сами несли. Нравится чувствовать свою власть?
— Вовсе нет, — возразила она и сунула мне в руки еще одну конфету, — ты должен был понять, что такое эта привязка, и не вздумал экспериментировать в общественном месте… если, конечно, не хочешь выглядеть смешным.
— Какая забота! — умилился я, сжевал вторую конфету и предложил, — ну что, пошли?
— Куда? — растерялась волшебница.
— Я хочу умыться, одеться, да и причесаться не мешало бы, — объяснил я, демонстративно подергав себя за прядь спутанных волос, — или в таком виде я тебе больше нравлюсь?
Саффа поставила чашку на стол и окинула меня внимательным взглядом, будто решая, нравится ей или нет. Я ответил ей высокомерным взглядом. Она одарила меня ослепительной улыбкой и решила:
— Нравишься.
— Что? Мне так и ходить весь день? — сделав квадратные глаза, спросил я.
— Я бы не отказалась, — отозвалась волшебница и потянулась за чашкой.
— Согласен, — решил я, — при одном условии. Ты сменишь этот свой вороний наряд на платье.
Саффа бросила на меня недоуменный взгляд. Мне показалось или в нем надежда промелькнула. На что интересно? На то, что я выжил из ума и таким образом намекаю ей, что хочу возобновить наши отношения? Ага, сейчас прям!
— Ты пугаешь эльфов, ворона, — проникновенно объяснил я, — к тому же в таком виде Кардагол тебя любить не будет.
Ответом мне была оплеуха. Тяжелая, однако, рука у Озерной Ведьмы.
— Шутки у тебя плоские, Эрраде! — процедила она и встала, — пошли!
— Куда? — растерялся я.
— Ты же хотел умыться, одеться, причесаться, — ехидно напомнила она, — кстати, из пасти у тебя воняет, зубы почистить не забудь!
Да, веселенькое утро. Когда мы вернулись в гостиную, там уже был накрыт завтрак. Если это обилие травы на столе можно завтраком назвать. Вскоре к нам присоединились мрачный Вальдор и Шеоннель, который в отличие от своего папеньки был в хорошем настроении.
Завтрак еще не подошел к концу, когда явился этот расфуфыренный Налиэль и пригласил нас на экскурсию. Я бы лучше дома остался. Гулять на поводке никакого желания не было. Но пришлось. Возле кареты, когда Саффа оказалась от меня дальше, чем надо, опять накатило это чувство. Очень неприятно. Действительно как будто на поводке. Я еле дождался возможности оказаться в карете.
А потом нас весь день таскали по всяким достопримечательностям. По городу особо не катали, почти сразу за город вывезли и высадили на вершине небольшого холма. Это значит, чтобы мы получше разглядели и оценили масштаб предлагаемого нам зрелища. Хотя зрелище было не ахти — дома какие-то вдоль речки. Явно не жилые. Вот не знаю, что там такое внутри твориться, но каждый домик опутан интересным заклинанием — светящиеся зеленым листья, заплетенные в причудливом узоре. И на каждом домике узоры одинаковые. Из разговора Вальдора с Налиэлем, я понял, что это кузницы. Кому и зачем понадобилось проделывать такую ювелирную работу с кузницами? Я покосился на Саффу. Наверняка она тоже заметила магию и задумалась, для чего она там? Но Саффа стояла с непроницаемым лицом. Тоже мне, великая и хладнокровная волшебница!
Потом нас потащили в школу магии и продемонстрировали тренировки боевых магов. Да, впечатляюще. Вот только эльфы оказались в большинстве словесники, так что для себя — жестовика, я мало, что полезного почерпнул, а Саффа смотрела не отрываясь. И не только смотрела. Поскольку мы находились на приличном расстоянии от места действия, она себе наколдовала острый слух и наверняка запомнила много интересных слов.
— Не хочешь вечером в саду испытать? — тихо шепнул я. Она вздрогнула. Из-за заклинания мой шепот ей сейчас был как громкий крик. Она поспешно сняла "острый слух" и согласно кивнула, не позабыв добавить:
— Если обещаешь не чудить и ничего не разрушить.
Потом были яблоневые сады. Но Саффа почему-то на яблоки не смотрела, ее больше заинтересовала трава всякая разная. Ну, она у нас специалист по травам, наверно что-то такое там заметила. А я что? Я добрый сегодня. Увидел, что она с синего цветочка глаз не сводит, надергал ей букетик и преподнес, под недовольным взглядом Налиэля. По тому, как Саффа глазищами сверкнула, я понял, что не ошибся. Эти цветы действительно представляли для нее интерес. А Налиэль пусть хоть запыхтиться там от злости. Что он скажет-то? Ведь все так невинно — девушке понравились цветочки, а я как галантный кавалер ей эти самые цветочки преподнес. Вот только чмокать меня в щеку в знак благодарности не надо было. Все и без этого выглядело вполне естественно.
Когда нас доставили обратно, я так вымотался, что уже не помышлял ни о каких экспериментах с новыми заклинаниями. Мне бы сейчас до кровати добраться. А Налиэль гад такой намекнул, что нам и завтра не видать аудиенции у Рахноэля. То есть по всему получается, что и завтра нас могут на какую-нибудь дурацкую экскурсию потащить. Только этого не хватало!
— Это ужас какой-то! — пробурчал я, глядя в след отъезжающим каретам.
— Это была полезная поездка, — заметила Саффа, прижимая к груди букетик.
— А что это за цветочки? — полюбопытствовал я. Зря, что ли собирал? Имею право знать, ради чего утруждался!
— Это, Лин, Аккилея звездоцветная. Ее лепестки — важный ингредиент для универсального противоядия. Она растет только в эльфийских землях и ее практически невозможно достать за пределами Альпердолиона, — счастливо поведала волшебница и улыбнулась мне слегка злорадно, — нам придется заняться приготовлением зелья сейчас же. Свойства сорванных цветов продержатся только до захода солнца.
Вот уж чего, а возиться с зельем мне хотелось меньше всего на свете! Но куда я денусь-то? Разве что под дверью кухни ее подожду. Хотя не получится. Кухня большая. Придется присутствовать. Наверняка вонь будет стоять. Хозяева помрут от "радости", когда Саффа их кухню оккупирует.
Вальдор посмотрел на горизонт и подтолкнул меня к дому.
— Давай быстрее. И за дело. Универсальное противоядие нам пригодится.
— Тебе так уж точно! — фыркнул я, — меня-то вряд ли кто травить надумает.
— И, правда, кому ты нужен, — огрызнулся король.
— Маме с папой! — не остался в долгу я.
— Ну, разве что только им, — протянул Вальдор и двинулся к дому.
— Саффа, если позволишь, я тебе помогу, — предложил Шеоннель.
— Ты в этом разбираешься? — заинтересовалась она.
— Ну, какой эльф не разбирается в травах? — скромно улыбнувшись, отозвался Шеоннель, — тебе еще кое-что понадобится. Я посмотрю в саду. Наверняка это должно здесь расти.
— Я могу кое-какие составляющие из Зулкибара переместить.
— Лучше не надо, — полуэльф криво усмехнулся, — а то опять явятся стражи. Незаконный ввоз и все такое.
— Строго у вас тут, — заметил я, — ну что, птичка моя ворона, пошли выгонять хозяев из кухни?
Саффа даже не взглянула на меня и направилась к дому.
— Ей не нравится, когда ты ее так называешь, — перевел Шеоннель настроение волшебницы.
— Кто бы сомневался! — фыркнул я и, тихо матерясь сквозь зубы, последовал за Саффой, потому что расстояние между нами было уже больше пяти метров и меня тянуло к ней.
Нет, это было не больно и не страшно. Это была мучительная тоска. Такая, что хотелось взвыть и бежать следом, не разбирая дороги. Это хуже приворота! И почему все саффины заклинания такие мерзкие?
Глава 7
Я смотрел в окно, стараясь не дышать. Как я и предполагал, вонь стояла та еще. Действительно, противоядие. От такого запаха даже мертвый поднимется. Я хотел окно открыть, но Саффа не позволила. Видите ли, в помещении должна быть определенная температура и никаких сквозняков. Вот зуб даю, она это специально сказала, чтобы мне жизнь медом не казалась!
А Шеоннель как будто и не чуял этого запаха. Вдохновенно помогал волшебнице. Нарезал какие-то корешки, мешал булькающее нечто в кастрюльке. Идиллия, одним словом. Я был бы рад свалить отсюда куда-нибудь подальше, но не мог. Хорошо Вальдору — заперся у себя в комнате и… наверно, психует. Но ему, по крайней мере, не воняет.