— Эльфы — тоже люди, — бормочет Шеон.
— В курсе, — ворчит Лин, — что нам делать?
— Мне кажется, — медленно проговаривает Шеон, — от Вальдора потребовали соблюдать верность Альпердолиону и обязали молчать о данной клятве. Сейчас он вынужден выйти из союза с Эрраде, и его это нервирует, потому что он не может объяснить действительной причины такого поступка.
— Откуда ты знаешь про союз с Эрраде? — интересуюсь я.
Шеон вытаращивает глаза.
— Ханна! Я не идиот! Об этом все знают.
— Ай, — отмахиваюсь я, — что нам делать? Шеон, ты уверен, что клятва касается лишь папы?
— Да.
— Тогда…
Задумываюсь. Тогда выход у меня один. Если отец не может, как король, преступить клятву, если он не может даже рассказать о ней, если он вынужден отозвать войска, но очень не хочет этого…Что мне остается?
— Ханна! — произносит Лин и смотрит на меня так торжественно-изумленно, — есть лишь один выход.
Шеон вздрагивает и тоже переводит на меня взгляд. Саффа молчит.
— Да, — говорю, — именно так. Вальдор больше не будет королем.
***
Это решение было самым логичным, но все равно мне стало не по себе, когда принцесса сказала:
— Вальдор больше не будет королем.
— Уходите! Я не должна это слушать! — воскликнула Саффа, — контракт!
— Ты можешь уволиться, — нашелся я и объяснил для Ханны и Шеоннеля, — по контракту она должна защищать короля любыми способами, на свое усмотрение, если от него не поступило других распоряжений. У нас ничего не получится, если она будет нам противостоять.
— Можно обезвредить ее на время, — неуверенно предположила Иоханна.
— Я мог бы оглушить ее или "ловчие сети" набросить, но это ненадолго. Она освободится и тогда нам приснится мандоса трындец. Она не сможет поступить иначе.
— Лин прав. Мне надо поговорить с Его величеством. Но как я объясню ему свое увольнение?
— Саффа, у тебя осенью свадьба, если ты еще не забыла. Не думала же ты, что княжна Эрраде будет работать придворной волшебницей? Пусть даже и у нашего друга Вальдора?
Определенно стоило ее удивить, хотя бы для того, чтобы увидеть такое офигевание в ее глазах.
— Лин, это не смешно, — тихо сказала она и отвернулась.
— А кто смеется-то? — возмутился я.
— Ну, наконец-то, вы между собой разобрались, — одобрительно проговорила Ханна, — Саффа, иди к отцу, увольняйся. Причина вполне достойная, он не сможет отказать.
— Нет. Я не согласна.
— Что? Думаешь, Валь не сочтет это веской причиной? — предположил я.
— Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
— Что?
Вот теперь она меня удивила. Такого я не ожидал. Это как это не собирается? Почему?
— Я тебе не собачонка, которую сегодня зовут, а завтра прочь отсылают. Ты, Эрраде, сам не знаешь, что от меня хочешь. Сегодня любишь и готов жениться, завтра меняешь свои планы. Я так не хочу!
— Саффа, но…
Я замолчал, не зная, что сказать. Да и что скажешь, если она, в общем-то, права? Да, она накуролесила в прошлом, но и я вел себя как свинья. Ведь, когда я вернулся из прошлого, мы могли поговорить, разобраться во всем, а я вместо этого стал ее игнорировать, гадости всякие говорил, еще и девицы эти из борделя.
— Я скажу Его величеству, что нашла другое место. Это почти правда — мне недавно предложили должность старшей волшебницы при дворе шактистанского султана.
— И ты согласилась? — возмутилась принцесса.
— Конечно, нет, но я могла передумать, — Саффа улыбнулась, — из-за контракта я не могу врать своему работодателю, нужна настоящая причина. Итак, я передумала и приняла предложение Шактистана. И сейчас я пойду и попрошу у короля отставку.
Волшебница исчезла.
— Ну, что уставились? — буркнул я, стараясь не смотреть на Ханну и Шеоннеля, — да, меня только что отшили…. Потому что я сам дурак.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — не удержавшись, съехидничала блонда.
Я даже огрызаться не стал. Ведь права она — я засранец. И я должен постараться, чтобы вернуть волшебницу своей мечты.
— Ведь должен, да? — обратился я к полуэльфу, — ну скажи, эмпат ты недобитый!
Шеоннель едва заметно улыбнулся и кивнул. И на том спасибо, что этот отпрыск Вальдора еще не научился отпускать шпильки и по всякому язвить.
Саффа вернулась минут через десять и сообщила:
— Контракт расторгнут. Кажется, Вальдор понял, в чем дело. Он только одно условие поставил — чтобы я задержалась здесь до полного выздоровления Кардагола и охраняла его и Терина с Киром, пока они сами не будут в состоянии себя защитить.
А Вальдор — молодец, сообразил, что нужен какой-то предлог, чтобы Саффе не пришлось сию минуту выметаться из покоев старшего придворного мага, освобождая место преемнику.
— Так, Шеон, ты что-то говорил о том, что принадлежишь Вальдору, — вспомнила Иоханна, — это как-то повлияет?
— Нет. Я буду делать то, что не противоречит его желаниям, — Шеоннель улыбнулся, — я же эмпат, и я знаю, чего хочет мой отец.
Пока принцесса разговаривала с полуэльфом, Саффа пошла проверить, как там Кардагол, и теперь выскочила из спальни рассерженная.