- Все хорошо, дорогая. Мы уже плывем.
- Стивен, малыш хочет выйти! - застонала Кети и попыталась сесть, опираясь рукой о деревянный выступ, закрепленный Стивеном на их кровати. Однако баржа под ними Снова начала падать в другую впадину, опрокинув Кети на спину.
"Все плохо", - подумала она. Но ведь вначале должна быть боль, схватки? И почему это случилось так рано? Срок должен был наступить только через месяц или больше.
Стивен нащупал фонарик, включил его. Кети отбросила одеяло и лежала теперь в луже околоплодной жидкости. Стивен оставил ее на минуту, чтобы взять одну из стерильных простыней. Кети помогла ему ее застелить. Ткань была еще влажной и ужасно пахла антисептиком.
- Неужели не было схваток? - поинтересовался Стивен.
- Ничего, кроме воды. Что-то не так, Стивен. - Ее голос перешел в истерический стон. - Я боюсь...
Он закрепил фонарик около матраса, направив его вверх для того, чтобы свет отражался от металла над ними. Его лицо казалось спокойным, но Кети знала, что все, что он знает о родах, почерпнуто им только из книг. Но она чувствовала, что Стивен возьмет все на себя. Он попытался удержать равновесие, зафиксировав свои плечи канатом, а другой канат использовал для того, чтобы привязать Кети. Кровать ужасно качалась и вертелась, повинуясь движениям волн. Кети слышала завывание ветра, тяжелые шлепки воды о камеру. Фонарик выпал из своего крепления, и Стивен поставил его опять на место, фиксируя более надежно.
- Кажется, у меня начинаются схватки, - выдохнула Кети. - О-о-о-о! Только не сейчас!
- Успокойся, дорогая.
- Ну почему он не может подождать?
Еще одна схватка вызвала крик из горла Кети.
- Я не знаю, что делать, - стонала она. Все ее тело покрылось испариной.
- Я тебе объясню, что надо делать, дорогая. Пусть схватки пройдут.
Что он там делает? Кети попыталась приподнять голову и посмотреть на Стивена, склонившегося над ее ногами. Он осторожно положил ее голову на место.
- Лежи ровно! Держись за канат.
- Все так скоро... так скоро... - шептала Кети.
Она могла чувствовать качку баржи, придвигавшую Стивена ближе к ее телу. Еще одна схватка сотрясла ее. И еще одна...
- Я отмечаю их очередность, - сказал Стивен, положив руку на живот Кети.
- Первый ребенок, - шептала она. - Это будет медленно. - Кети попыталась вспомнить хотя бы одно из предостережений из специального руководства по беременности.
Еще одна схватка, вторая, третья... Она чувствовала, что мир погружается в безумное движение и периодические сокращения ее тела.
- Я уже вижу головку ребенка, - сказал Стивен. - Слева от тебя лежит сверток одеял. Мне понадобится одно из них. Посмотри, сможешь ли ты дотянуться.
Кети была благодарна ему за то, что он заставил ее как-то отвлечься. В перерыве между схватками она смогла нащупать одеяло, зажала его рукой и вынула из связки. Еще один рывок баржи ударил ее головой о твердую стенку камеры. Кети закричала, но не выпустила одеяла из рук. Стивен этого не видел. Она чувствовала на себе его руки с внутренней стороны бедер. Очередная схватка заставила ее застонать, но Кети твердо помнила правила поведения. Нужно терпеть! Наконец она почувствовала, как ребенок выскользнул из ее тела.
- Одеяло! - крикнул Стивен. Он выхватил его из рук Кети и завернул ребенка. - Я обрезал пуповину.
- Он... жив? - со страхом спросила Кети.
- Это девочка, и она жива! - В голосе Стивена была неподдельная радость.
- Что... все в порядке?
- Ногти у нее на пальцах еще не совсем развиты, но есть волосики на голове, и она дышит. Теперь нам нужно держать ее все время в тепле.
- А как с детским местом?
- Все уже вышло.
- Это случилось так быстро!
- Она совсем крошечная, дорогая. - Стивен ослабил канат, удерживающий его, и положил завернутого в одеяло младенца рядом с Кети. - Держи ее одной рукой, пока я буду передвигать эти канаты. Качка становится все сильнее. Можешь ты достать еще одеял?
- Да.
Кети пристально вгляделась в крошечное личико, выглядывающее из одеяла. Оно было таким старым... таким морщинистым. Около носа была небольшая лужица слизи. Когда девочка дышала, то под носом образовывался пузырек.
- Здесь слишком холодно! - встревожился Стивен. Он протянул канат вокруг Кети, придвинул фонарь ближе к ее голове и сдвинул одеяла вокруг. Наконец, Стивен плотно натянул канат внизу и лег около Кети, держась за опору. Получилось нечто вроде тента у них над головами. - Мы будем пытаться согревать воздух своим дыханием и нашими телами.
- Девочка родилась почти на два месяца раньше срока, Стивен. Ей нужны не просто эти одеяла и тепло.
- Я знаю. - Стивен выключил фонарик. - Но это все, что у нас есть.
Кети начала тихо всхлипывать.
- Каким ужасным путем пришла она в этот мир. И какой ужасный мир...
- У нее будет только этот мир, дорогая.
Ребенок издал тихий икающий звук.
Стивен посветил фонариком в лицо девочке. Губы ее шевелились с чмокающим звуком, и ему почудилась в этом движении страсть к жизни.
- Дай мне посмотреть на нее, - попросила Кети. Она приподнялась на локте и пристально взглянула в лицо дочке. - У нее еще нет имени, проговорила она. - Мы даже не подумали об имени для нее.
- Не нужно торопиться.
- Стивен, если тросы оборвутся, этот железный сосуд камнем уйдет под воду.
- Тросы не собираются рваться. К тому же резервуар опутан сетью.
- Я не хочу, чтобы моя дочь умерла, не получив имени!
Стивен посмотрел на Кети в тусклом свете фонаря, чувствуя дикое движение моря, мощные порывы ветра, волны, сотрясающие корпус баржи. Здесь могли прийти на ум нездоровые, упаднические мысли, только они не помогли бы в данной ситуации.
- Они приняли все меры предосторожности, - сказал он.
- Это же девочка, Стивен. Неужели ты не понимаешь? Это девочка. Чума... произойдет что-то ужасное. Я знаю это!