- Бостон, - солгал Джон.
Австралийская Шляпа кивнул.
- Ах, да. По радио говорили, что в Бостоне очень плохо с чумой. Как вы оттуда выбрались?
- Я был в Европе, - ответил Джон. - В Бостон теперь я не могу вернуться. Они его полностью сожгли.
- Так говорят, - согласился Австралийская Шляпа. - У вас в Бостоне осталась семья?
Джон пожал плечами.
- Значит, в Ирландии? - продолжал уточнять Австралийская Шляпа.
- Я не знаю, - сказал Джон.
- Значит, Ирландия - единственное место, куда вы можете податься?
- Вы же слышали про толпы во Франции и Испании, - буркнул Джон.
- В ад или в Ирландию, - усмехнулся Австралийская Шляпа. - Вы об этом подумали?
Джон проглотил комок в горле. Этот мужчина в австралийской шляпе Кевин - голос у него режет как нож. Смерть или жизнь здесь зависят от его прихотей.
- Именно сейчас Ирландии нужен мой талант, - повторил Джон.
- И что же это может быть? - спросил Кевин. Манеры его не смягчились. Дуло пистолета-пулемета оставалось направленным в грудь Джона.
- Я молекулярный биолог. - Он пристально смотрел на затененное лицо, отыскивая признаки того, что его заявление произвело впечатление.
Ничего.
- Вы молекулярный бихихолог? - спросил кто-то сзади.
- Для того, чтобы найти средство от чумы, нужны люди моей специальности, - сказал Джон.
- Ну, конечно, Кевин, - хмыкнул мужчина сзади. - Он прибыл спасти нас от чумы! Ну разве это не замечательно?
Кое-кто из мужчин рассмеялся. В звуках этого смеха не было ни капли юмора.
Внезапно жестокий толчок сзади заставил Джона сделать несколько спотыкающихся шагов навстречу пистолету-пулемету. С обеих сторон его сгребли чьи-то руки, держа мертвой хваткой.
- Посмотрите, что у него в сумке, - приказал Австралийская Шляпа.
Сумку вырвали из руки Джона и передали куда-то за его спину.
- Кто вы такие? - спросил Джон.
- Мы Финн Садал, - ответил Австралийская Шляпа. - Нас называют Пляжными Мальчиками.
- Ты только взгляни на это, Кевин! - Один из мужчин вышел из-за спины Джона, неся небольшой контейнер, в котором были деньги и бельгийский автомат.
Австралийская Шляпа взял контейнер и заглянул в него, твердо держа пистолет-пулемет одной рукой.
- Как много денег, - усмехнулся он. - Вы БЫЛИ богатым человеком, Джон Гарреч О'Доннел. Что вы собирались делать с таким богатством?
- Помогать Ирландии, - солгал Джон.
Во рту у него пересохло. Повсюду вокруг ощущалась ярость, нечто, едва удерживаемое под контролем, что могло обрушиться на него в любой момент.
- И маленький пистолет? - спросил Австралийская Шляпа. - Что вы на это скажете?
- Если бы за мной пришла толпа, я заставил бы ее дорого заплатить, ответил Джон.
Австралийская Шляпа сунул контейнер с автоматом и деньгами в боковой карман своей куртки.
- У него есть какие-нибудь документы?
Цепкие руки обшарили карманы Джона. Он почувствовал, как вытащили его перочинный нож.
Наручные часы сняли. Его бумажник и поддельное удостоверение личности передали Австралийской Шляпе, который баюкал в одной руке пистолет, просматривая их. Он извлек из бумажника деньги, сунул их в карман куртки и швырнул бумажник в залив.
Следующим ему был вручен поддельный паспорт.
Он изучил его и небрежно отправил вслед за бумажником, сказав:
- О'Доннел, вполне достаточно.
Австралийская Шляпа наклонился к Джону, загородив сияние фонарей над ним. Тот мог теперь разобрать затененные черты - узкое лицо, две впадины глаз, острый подбородок. Ярость грозила заставить Джона сопротивляться державшим его мужчинам.
Австралийская Шляпа, казалось, увидел это, и между ними проскочила вспышка безумия, ярость против ярости, сумасшествие против сумасшествия. Это пришло и ушло так быстро, что Джон даже не понял, было ли это на самом деле. Он почувствовал, как что-то коснулось его, и видимого, и скрытого. И Джон отразился в другом человеке, словно в темном зеркале, в другой половине себя.
Оба мужчины отпрянули от этого.
Джон снова стоял в сверкании фонарей на причале. Лицо Австралийской Шляпы снова пряталось в тени.
Немного погодя Австралийская Шляпа сказал:
- Я склонен слегка изменить правила игры, мальчики.
Кто-то позади Джона спросил:
- Потому что он О'Доннел, как и ты сам?
- А у тебя, может быть, есть какая-то другая причина, Муирис? Пистолет-пулемет поднялся и нацелился мимо Джона на мужчину, задавшего вопрос.
Тут Джон сообразил, что этот человек способен убить своего товарища, что Австралийская Шляпа правит убийственной яростью. Что он, возможно, убивал неоднократно, чтобы завоевать и удержать свое положение властителя.