Через несколько дней на нас было совершено еще одно нападение зараженными имперскими СБ-шниками. Система раннего оповещения, которую придумала Шейна, позволила нам заранее вычислить всех участников набега и подготовиться к встрече. В результате, в экранированном серым подвале лаборатории появилось еще 10 человек, спасением которых и занялась Креона, во главе созданной ею научной группы. Кстати, она проверила действие наручников на своих — оба, и доктор Атонг и бывший аптекарь, после процедуры не только стали ей преданы до мозга костей, но и значительно повысили свой уровень. Атонг предложил пригласить несколько молодых ученых из Университета. Креона согласилась. Дон написал предложения о работе в частной фармацевтической компании с таким уровнем зарплаты, что все приглашенные ответили согласием. Они должны были прибыть примерно через неделю, может быть дней через 10. Дон, под руководством Креоны, начал работы по расширению лаборатории. Сянка с Шейной решили слетать к драконам за исходниками для лекарств. В результате Шейна вернулась абсолютно счастливая, верхом на том самом голубом дракончике, который, в свое время, меня и обнаружил. Я хотел было на них поругаться, но, честно говоря, у меня это не очень получилось — уж больно гармоничная получилась пара. Уровень Сянки настолько вырос, что для получения из исходного сырья полуфабриката в виде порошка не потребовалось участия Клуни. Необходимый черный компонент сумел дать Дон Консус без физического с ней контакта. При этом, поскольку Сянка применила еще и холодный огонь, Креона сказала, что сырье получилось очень качественное и мы сможем расширить лекарственный ассортимент.
Подразделения, созданные из обращенных в нашу веру бойцов спецподразделений, активно проводили тренировки. Между ними даже появилась здоровая конкуренция — они спорили, чья система подготовки лучше — имперская или королевская. Все это происходило до того момента, пока бывший телохранитель Дона не поженил их и не начал создавать что-то среднее, взяв лучшее из обеих.
Как-то вечером, когда мы все собрались в большом зале у Дона, я сказал:
— Хочу посетить Лугангу. Надоел мне этот Намест. Он, конечно, исправно поставляет нам бойцов, но, мне почему-то кажется, что паучья ячейка может и разрастись.
Клуня немедленно встала и зашла мне за спину. То, что «я» — это «мы» в ее голове не обсуждалось. Остальные тоже выразили желание посетить Столицу, однако, по зрелом размышлении, мы решили, что они должны пока остаться здесь, на базе. У каждого из них было чем заняться. Кроме того, в принципе, могли быть еще нападения. Больше всех расстроилась Шейна — она никогда не была в ни в одном из земных городов. Мы с Клуней клятвенно обещали, что вытащим ее, когда оборудуем базу.
— Креона, что там с нашим домом?
— Я не знаю, что сейчас. В свое время, как ты и велел, на месте старого дома, Корхарн построил новый. Мы все принимали в этом участие, поскольку ждали, что ты вот-вот вернешься. На территории как минимум два источника — Желтый и Коричневый, а дом на них запитан. Так что, думаю, что с ним не должно было ничего произойти. Системой безопасности занимался ты сам. Единственное, что я сделала — прорастила большое количество новых тентаклкей после того, как большинство старых было уничтожено в том бою. И да, насколько я помню, Кентакка организовала перед домом постоянный пост СБ.
— Консус, что там с деньгами?
— Нет никаких проблем. Сейчас возьмете с собой немного на всякий случай, а в Луганге у вас будет неограниченный кредит в трех банках. Единственное, банкиры обычно просят, чтобы в случае, если вы будете единоразово забирать больше 100 тысяч, предупреждать их хотя бы за пару дней. Но это, естественно, только просьба, ничего более. Клуня будет получать все на мою фамилию, как дочь, а Вам, Юджин, я сообщу секретные коды. Также я свяжу вас с влиятельными людьми криминального мира. Если вам понадобятся какая-нибудь помощь, они все сделают.
— Спасибо. Думаю, нам недолго сбираться, через пару часов выйдем.
Ну, на счет недолго, я погорячился. Дамы собирали Клуню и давали ей миллион всяких советов. Особенно это касалось платьев, украшений и прочей хрени. Креона даже хотела отдать Клуне голубое ожерелье.
— Спасибо, Первая, не надо. Оно твое. Хотя, мне кажется, что на Шейне оно бы смотрелось очень хорошо. А у меня есть моя заколка.
Через три часа, собрав большой баул, мы, наконец, вышли на крыльцо. Была уже глубокая ночь. Клуня была одета в походную одежду, под которой была ее чудесный бодик из драконовых пластин.
— Перед входом вас будет ждать несколько шикарных колясок на мототяге. Негоже моей дочери пешком проходить.
— Ну, через ворота же все пешком проходят?
— Это да.
— Так и пусть коляски будут после ворот. И снимите нам номер где-нибудь неподалеку от нашей базы.
— Я уже давно домик снял, примыкающий к ней с задней стороны. Как только мне Первая о ней рассказала.
— Отлично! Я же говорил, что из Вас получится отличный стратег. Кстати, а когда преподаватель приезжает?
— Завтра. Вы с ним на полдня разминетесь. И вот, возьмите с собой на карманные расходы. А в городе, на всякий случай, мой старинный подель… эээ… товарищ, своего человека приставит.
Дон протянул нам с Клуней по увесистому мешочку с золотом.
— Ладно, полетели. Шейна, а устрой-ка ты над нашей любимой Лугангой грозу посильнее. Да с дождем. И пусть она на пару дней будет.
Шейна кивнула и от нее пошла мощнейшая ворожба, которая была под силу только великим.
Мы с Клуней поднялись, покрылись серым пузырем и полетели в сторону Луганги навстречу поднимающемуся солнцу. Часа через 2,5 неторопливого лета мы стали замечать признаки надвигающейся непогоды. Стягивались тяжелые свинцовые тучи, порывы шквального ветра пригибали к земле деревья. Народ на дороге спешно собирался к подводам спешил по домам. Кто был без подвод — стремился укрыться по придорожным трактирам. Через некоторое время внутри тяжелых туч начали формироваться грозовые разряды и первые тяжелые капли дождя упали в придорожную пыль. Буря постепенно набирала свои обороты. Ураганный ветер гнул, а иногда и ломал деревья. Кое-где с изб или сараев срывало крыши. Струи дождя иногда летели параллельно земле. Вдалеке показались городские окраины. За это время Луганга далеко раскинулась за пределы тех стен, которые я помнил. На всех дорогах, ведущих в город, стояли стационарные посты. Однако сейчас ни один караульный не показывал носа. Мы не спеша летели на небольшой высоте. Внутри пузыря было вполне тепло и комфортно, однако при каждом разряде Клуня вздрагивала. А разряды шли все чаще и чаще.
— Хозяин, а если молния ударит в наш пузырь, он выдержит?
— Так уже пару раз попадало. Ты просто не заметила.
— П-п-п-равда? Я с детства грозы боюсь.
Я усмехнулся и прижал ее к себе. Она стала явно успокаиваться.
Мы подлетели к старой стене, окружавшей, на это время, лишь административный центр города и несколько элитных жилых кварталов. Перед нами были те самые ворота, около которых было памятное мне побоище. Створки давно заменили, но обожженные отметины на стенах остались.
— Знаете, как называются эти ворота?
— Нет. Раньше они звались Северные
— Теперь это Драконьи ворота
Я улыбнулся
— А знаешь, почему их так зовут?
— Какая-то битва была…
— Мы с моим драконом уничтожили здесь огромную банду.
Глаза Клуни загорелись:
— Расскажешь?
Судя по обращению, она успокоилась.
— Когда-нибудь обязательно. А сейчас у нас дело.
Я напрягся, определил в каком именно помещении находится паучья машина и немедленно в него ударила огромная витиеватая молния. Мощность была такая, что добавлять серого потребовалось совсем чуть-чуть. Думаю, что все, находившиеся внутри здания либо погибли, либо пострадали. Здание было старое, перекрытия деревянные. Поэтому оно загорелось изнутри словно свечка. Я чуть-чуть укрепил его крышу, чтобы получше выгорело изнутри, пока она не обвалится.
— Пожар!!! Заорал кто-то и из караульного помещения стали выскакивать караульные.
— Клуня, нам придется сейчас опуститься и как следует промокнуть. Видишь, вон коляска, которая нас ждет. Наши роли — ты, дочь Дона, я твой телохранитель. Понятно? При этом я изменил себя — рост не стал увеличивать, а вот визуально годков 20 себе убрал, да и плечи увеличил сантиметров на 20 — этакий ходячий кубик, впрочем, явно весьма проворный.
Она кивнула. Мы плавно опустились, и я снял пузырь. Немедленно мы промокли до нитки. Я подхватил баулы, и мы пошли к открытым воротам, около которых суетились люди. Клуня, с гордым видом, шла впереди. Мы подошли в тот момент, когда охранники пытались организовать тушение.
— Кто такие?
— Я Клуня Авинус, а это мой телохранитель Юджин
— Почему пешком?
— Машина встала. А я не собираюсь сидеть под этим дождем все время!
Офицер вздохнул и оглянулся на пожар, который разгорался, не смотря на дождь.
— Проходите, Госпожа Авинус. У нас, видите, проблемы здесь. Мы прошли к стоящей недалеко крытой автоматической повозке. Дверь растворилась и к нам на встречу вышел молодой человек.
— Донья Клуня Авинус?
— Да, черт тебя подери! Ты что, не мог подойти с зонтиком, когда мы говорили с офицером?! Я отцу пожалуюсь, как его тут уважают!
— Простите пожалуйста, побледнел молодой человек.
— Юджин, иди помоги доблестной городской страже гасить пожар. Любезный … эээ…
— Капкис
— Капкис меня проводит.
— Ваш батюшка наказал мне не отпускать вас одну!
— Хорошо, мы подождем здесь.
Я коротко кивнул и направился к офицеру
— Что Вам? Раздраженно произнес тот
— Моя хозяйка, по моей просьбе, направила меня к вам в помощь. Что я должен делать?
Офицер с интересом взглянул на меня и с благодарностью на Клуню:
— Спасибо за вашу гражданскую позицию. Нас, знаете, не все любят. Идите в распоряжение капрала Понка — он показал на рослого Черного, пытающегося наладить тушение. Я подошел и услышал изнутри полный боли крик. Тогда я накинул себе на голову свой абсолютно мокрый плащ и рванулся внутрь помещения, оттолкнув одного из «пожарных».
На самом деле жар был такой, что никакой плащ бы не спас, но им-то не обязательно было знать об этом. Я рванулся на второй этаж по горящей лестнице. Крики раздавались из-за закрытой двери. Я выбил ее ногой и увидел, что это помещение, где стоит паучий аппарат персонификации. Рядом с ним находилось два человека — мужчина, уже без сознания, и женщина, пытающаяся его спасти. На шум открывающейся двери она подняла голову:
— Спасите его!
— Простите, сначала Вас. Я второй раз сюда не поднимусь.
Она попыталась возразить, но я накинул на нее свой мокрый плащ, схватил в охапку и понесся в другую комнату, где было окно, в которое ее и выбросил. Было невысоко и она, будучи Черной, вполне удачно приземлилась. Тем временем я вернулся за мужчиной. Он лежал в глубоком обмороке, и я спокойно его считал. Потом я взял его безвольную руку, поднес к прибору, активировав его и вызвал еще одну молнию в дом. В момент ее попадания я запустил внутрь сети мощнейший серо-черный импульс, разрушающий всю систему. Затем я схватил безвольное тело на руки, кинулся к окну и выбросился вместе с ним вниз, прижимая его к себе. Я приземлился на спину на газон, представляющий из себя на данный момент жидкую грязь. В этот же момент кровля дома рухнула внутрь здания, хороня все, что осталось изнутри. К нам кинулись люди, но первой подбежала та женщина, которую я выбросил первой. Она, для начала, проверила, жив ли ее напарник и, как я теперь знал, любовник, а потом посмотрела на меня.
— Кто таков? Сурово спросила она
— Вам статус, фамилию или просто достаточно сказать, что я вас спас?
Из нее как будто выпустили весь воздух
— Простите меня! Просто произошло нарушение режима секретности. Вы не должны были заходить в ту комнату.
— А я и не заходил, подмигнул я ей. Я вас в коридоре нашел. Я бы даже место показал где, если бы оно сейчас не обрушилось. Прямо перед дверью…
Она чуть заметно кивнула и расслабилась.
— Как Вас зовут?
— Юджин. Я телохранитель госпожи Клуни Авинус. Мы только прибыли, а тут такое… Вот она меня и отправила на помощь. Вон она… Блин! Дрянная девчонка! Меня ее отец к ней приставил, а она просто мечтает от меня избавиться! Простите, я должен ее найти.
Я встал и попытался отряхнуться от грязи. Но куда там! Дождь так и продолжал лить как из ведра, а ветер был иногда такой силы, что тяжело было стоять на ногах. Она наклонилась к мне и прокричала в ухо:
— Юджин, спасибо Вам за то, что спасли нас. Хорошо, что Вы не заходили в эту долбанную секретную комнату — и у Вас, и у нас были бы неприятности. Зайдите завтра к нам в Управление, спросите меня, Майора Орару.
— Хорошо.
В этот момент молния ударила в ближайшее здание таверны, после чего раздался оглушительный гром, а само здание тоже загорелось. Все бросились его тушить. Орара оглянулась. В этот момент я взял ее за руку, как-бы привлекая внимание. При этом вкачал Серого. Она обернулась и в ее глазах засветился неподдельный интерес ко мне.
— Майор, я пойду, прокричал я. Не дай Бог с моей подопечной что случиться — с меня голову снимут.
— Идите Юджин. Еще раз благодарю Вас от имени Управления за спасение сотрудников и… разум.
Я поднялся, а Орара наклонилась над своим молодым человеком, в очередной раз проверяя, что он дышит.
Отойдя за пару кварталов, связался с Клуней:
— Как дела?
— Играю взбалмошную дуру. Этот молодой человек — племянник босса. Уж и не знает, как загладить свою вину с зонтиком — видимо ему дали соответствующие указания. Похоже, мы скоро подъезжаем. Ты скоро?
— Минут 10. Я напрямки рвану.
— Мы уже подъехали. Я тебя дождусь.
Я припустился напрямую и уже через 4 минуты подбегал к высокому забору, ворота в котором уже закрывались за проехавшей внутрь повозкой. Я рванул за ней, однако путь мне преградил огромный человек, стоявший около ворот
— Куда?
— В машине хозяйка.
— Стоять, я сказал! И огромная клешня попыталась схватить меня за шиворот. Раздался неприятный треск, и сломанная рука повисла плетью. Человек тоненько закричал. Повозка остановилась, из нее вышел молодой человек, который подал руку Клуне. В тот момент, когда она выходила, на меня налетело трое охранников из дежурной смены. Не думаю, что они заметили мои движения. Просто вдруг как-бы споткнулись и упали. Куда им было даже до СБ-шников.
В этот момент на крыльцо вышел сам друг Дона Консуса — Дон Виртин. Он, с удивлением, посмотрел на произошедшее, а затем обратился к Клуне:
— Добрый день! У моего друга выросла прекрасная дочь. А этот грязный человек с Вами?
— Да. Это мой телохранитель. Он остался помогать тушить пожар в караульном помещении около входа.
— Тогда понятно. Не желаете сделать ставку, к примеру, в 1000 золотых, что мой телохранитель побьет Вашего?
Она посмотрела на меня. Я кивнул.
— В случае победы в течении 30 секунд — ставка утраивается. В случае победы смертью проигравшего — удесятеряется. Принимаете?
Дон Виртин даже немного побледнел.
— Узнаю кровь Консуса. Он тоже всегда был горячим.
— Так принимается или отдадите деньги сразу? Меня отец учил, как пари заключатся.
Виртин крякнул:
— Хорошо. Выбор оружия?
— На усмотрение сторон.
Во мне, глядя на эти действия, начинала закипать холодная злоба. Оба телохранителя Виртина — и крупный, практическим медведеподобный и тонкий, но гибкий застыли с каменными лицами.
Виртин указал на огромного:
— Силис, ты. Условия слышал. Половина выигрыша твоя.
Тот кивнул и снял с пояса тяжелую цепь со стальным шипастым шаром на конце. Не смотря на ее огромный вес, он быстро раскрутил ее в гудящий круг и двинулся ко мне.
— Клуня, Ваш с чем будет?
— Он сам решит. Может и без ничего, пожала плечами она.
— Хорошо. БОЙ!
Гигант стал надвигаться на меня. Я с улыбкой снял плащ и держал его в руке. Как только он подошел достаточно близко, я кинул плащ под шар. Гудящее движение чуть приостановилось. Этого было достаточно для того, чтобы я, даже не прибегая к сверхскорости, ударил его открытой ладонью в грудину. На нем была броня, но удар был такой силы, что вызвал рефлекторную остановку сердца. Рука с цепью опустилась и шар воткнулся в мокрую землю. Он все еще стоял передо мной, покачиваясь. Тогда я единым движением пробил его медвежью шею и вырвал кадык, а затем отошел на шаг и швырнул зажатый в руке кусок мяса хозяйке.
— Бой закончен смертью одной из сторон. 21 секунда. С Вас 10 тысяч.
Тело гиганта плашмя упало на землю. В этот момент я увидел быстрое движение второго телохранителя. Он метнул в меня звездочку. Я вынужден был ускориться, чтобы уйти от броска. Хлыст сам оказался у меня в руке. Движение им — и голова второго телохранителя отделилась от туловища.
После этого я оказался рядом с Клуней:
— Хозяйка, здесь не держат слово и не соблюдают правила поединков. Второй человек напал на меня. Мне убить его хозяина?
Я смотрел в глаза разом побледневшего Виртина.
— Я видела, Юджин. Сообщу отцу. Нет, пока не надо убивать — все же он его старый друг. По крайней мере, пока папа сам этого не скажет.
— Хорошо, сказал я, и вдруг неожиданно и достаточно болезненно ударил незадачливого Дона. Тот крякнул и стал оседать.
— Хозяйка, я давно работаю на Вашего отца и знаю, как он относится к таким людям. Если Дон Виртин не извинится должным образом и не решит проблему с Вашим отцом, он умрет примерно через месяц. Вы знаете, что последствия этого удара могу устранить только я. Но через месяц — никто не сможет. Пойдемте, я не чувствую, что мы здесь в безопасности.
Она склонила голову в согласном жесте и я, прикрывая ее своим телом, стал отступать к выходу.
Витрин, держась за ушибленное место, поднял руку и сказал слабым голосом:
— Я прошу прощения за произошедшее — эти двое были братьями. Я не давал никаких команд! Не волнуйтесь за свою безопасность — мой племянник вас довезет куда надо.
Я, глядя на него, медленно поднял руку и стал сжимать ее в кулак. Соразмерно сжиманию моей руки нарастала и боль в месте моего удара.
— Если Вы обманите — я сожму руку. Думаю, в этом случае, через неделю Вы сами будете умолять родных убить Вас, если они Вас любят…
— Н-е-е-е-т! Не волнуйтесь! Капкис! Довези наших гостей до снятого ими дома, пожалуйста и немедленно возвращайся.
Побледневший Капкис застыл возле открытой двери повозки.