— Умоляю, отвернись, прошу тебя!
— Ты живая?
— Идиот! Разве мертвые говорят? Ну что ты уставился своими глазищами? Ослепнешь!
— Я и так уже ослеп!
— Врешь! Ну и смотри, смотри, вот я, перед тобой. Ты первый, кто видит меня в наготе, ты да солнце в небе.
— Это же хорошо, спасибо, спасибо…
— Дурак, за что спасибо?
— За то, что ты такая… — Эти слова Ризван говорил, уже стоя на коленях.
— Какой смешной, да ты, никак, плачешь?
— Я радуюсь…
— Чему?
— Что это ты.
— И не стыдно?
— Нет.
— А что, поправилась я тебе?
— Если ты не дьявол, если ты на самом деле девушка, одна, здесь, в степи…
— Встань… Я не девушка, — она состроила гримасу, — я дьявол в образе девушки.
— Кто б ты ни была, я нашел тебя, потому что искал…
— Этого еще не хватало. Не подходи… — Ризван заметил, что невольно тянется к ней. — Если сделаешь шаг, я убегу в степь.
— Я догоню. Я найду тебя и под степью, и над степью, и в небе. — Горец сам не знал, что говорит, не отдавал отчета своим словам.
— Вай, змея! — взвизгнула девушка, выбежала из-под струи воды и бросилась к Ризвану. Горец не успел понять, в чем дело, а девушка уже прижалась к нему и, задыхаясь, показывала на куст полыни. — Там змея, она хотела на меня броситься, вон она, вон она, убей ее, она ползет к нам.
Ризван подскочил к змее, та пружинисто взвилась, зашипела, но Ризван успел схватить ее за шею правой рукой, сделав левой отвлекающее движение. Змея извивалась кольцами. Ризван не знал, что с ней делать, ведь она была все еще опасна…
— Осторожно, она ядовитая! — крикнула девушка и зачем-то побежала к машине.
Ризван нашел сухой корень и сунул его змее в пасть. Капнул яд — янтарно-прозрачная капля. Тогда, размахнувшись, юноша бросил змею далеко в озеро.
В то же самое время машина рванулась с места и помчалась по степи. Ризван глядел ей вслед, не понимая, что происходит, но потом вдруг очнулся, побежал за машиной, запыхался, устал, облился семью потами. Весь мокрый, он вернулся к воде, потеряв надежду догнать машину, разделся и с удовольствием искупался. Пока стоял под холодной струей, одежда просохла. Похоже, что девушка разыграла его, змея и не собиралась нападать, а теперь девушка укатила и, конечно, не вернется. Но кому-то должна же она передать машину. Все равно ее отыщу, думал Ризван, узнаю, чья она дочь.
Надев брюки и перекинув рубашку через плечо, он зашагал по следам шин, как вдруг машина его показалась на горизонте и быстро приблизилась. Наверное, девушка доехала до дому и послала за ним своего отца или брата. Машина с визгом остановилась, распахнулась дверца.
— Что, парень, заблудился в степи? Могу подвезти. Садись!
— Какая ты вредная.
— Я же дьявол, а не девушка. Сам поведешь машину?
— Нет. У меня руки почему-то дрожат.
— Испугался змеи?
— Да. Но больше боялся, что ты потеряешься. Где ты научилась водить машину?
— Аттестат зрелости теперь не выдают без прав водителя.
— Как тебя звать?
— Бийке, а тебя?
— Ризван.
— Странное имя, впервые слышу.
— Да и мне не нравится.
— А что тебе нравится? — спрашивает Бийке, лукаво взглянув на него и легко, свободно переключая скорость. — Мы на «газике» учились ездить, и мотор я знаю хорошо.
— Ты мне нравишься.
— Так сразу?
— Да.
— Так не бывает, это только в книгах…
— Я тоже раньше так думал.
— А теперь?
— Убедился, что писатели умные, знающие люди. А ты красивая, не такая, как все…
— Самая обыкновенная. Что, не насмотрелся?
— Я готов всю жизнь любоваться.
— А я не хочу, чтобы мной только любовались. Я ведь еще и человек…