– Какая прелесть! – умилился Селар – Наш возлюбленный преодолевает все преграды лишь бы сорвать поцелуй и…
– Влада…-на полном серьезе заявила Кира – Сейчас у тебя в доме состоится убийство магического нахала озверевшей девушкой!
– О да – кивнул мужчина – Хомячок с клыками это страшно!
– Брейк! – прервала начинавшуюся ссору Влада – Лучше придумайте мне отмазку для отпуска.
– Влада, а творог у нас остался?
– Нет, подруга, ты вечером все схомячила.
– Напомните тогда, чтобы я купила по дороге. – с этими словами Кира вышли из кухни. Влада и Селар переглянулись.
– И что это было? – первый спросил перевертыш
– Это была Кира. – хихикнула Влада, уже окончательно проснувшись – Так, а ты не отвлекайся и помоги придумать отмазку. Давай, давай, у тебя опыт по составлению интриг не в пример больше моего!
Где-то наверху хлопнула дверь, послышались голоса. Причем один из них вдруг что-то рявкнул. Потом шаги прогрохотали по лестнице, и на пороге кухни картинно застыл Влад. Непричесанный и с телефоном в руке. За его спиной маячила встревоженная Кира.
– Разговоры в сторону. Только что сообщили о новых жертвах…
По адресу оказалась обычная кирпичная высотка. Из таких состоял почти весь район: стандартный и безликий. Иногда Владе казалось, что подобные места где-то штампуют на гигантском конвейере. Раз – и высокий угловатый дом готов; два – и круглая площадка с разноцветными детскими качелями становится перед подъездами; три – и несколько тополей и чахлых кленов рассаживаются вокруг готовой районной ячейки. Все, осталось только заселить людьми и отправлять в эксплуатацию!
– Суккуб походу совсем страх потерял. – пробормотал Селар, увидев опечатанный подъезд. Перевертыш, дабы не привлекать излишнего внимания, принял облик очкастого лысого мужчины.
– Что…весь подъезд?! – у Киры в голове не укладывалось. Влада только кивнула, пребывая в шоке и ярости.
– Так…готово. – Влад закончил манипуляции с магиком – У нас час на обследование. Потом сонное заклятие начнет разрушаться.
Подъезд встретил их мертвой тишиной. На ступеньках спали трое из уголовного розыска, чуть повыше еще двое.
– Оставайтесь внизу. – приказал Влад девушкам – Мы осмотрим все и возьмем то, что надо.
Кира попыталась возразить, но Влада дотронулась до ее руки и знаком попросила помолчать. Берегине совершенно не хотелось ходить по квартирам, где еще вчера вечером раздавались человеческие голоса, где строили планы и просто жили. Тварь убила всех. До единого. Влада опустилась на ступеньки, отодвинув дрыхнущего оперативника. На дуще было грязно и мерзко.
– То есть оно сейчас сильнее? – помолчав спросила Кира. Она сидела на перилах и царапала кроссовком ступеньку.
– Да…сильнее. Думаю поймать будет сложнее. Авенир к обеду обещал прибыть уже с пентаграммой и…Кир, я сама хочу убить это. Представляешь?!
– Если честно, то легко. – отозвалась подруга.
Влад пытался смотреть на все вокруг бесстрастным взором. Как Селар, который едва ли не насвистывал, наклоняясь и изучая тела. Но не получалось: стихийный маг видел ужас в глазах жертв и сам тихо содрогался при мысли, что они могли ощущать. Не только мужчины…но и женщины…и дети. Но продолжал склоняться над очередным телом и снимать остаточные магические излучения. Позади раздавались хлюпающие звуки: Селар за три тысячи лет научился виртуозно копаться в черепах, почти не вскрывая их.
– А картинка та же: мозги выжжены дотла. – Селар встал с колен и осторожно снял перчатки. – Влад, я что-то не припомню, чтобы суккубы умели это делать.
– Не забывай с кем мы имеем дело. – маг провел кристаллом над следующей жертвой – Если восставший суккуб перед гибелью наложил на себя проклятие, то он сейчас может обладать любым гадостным даром. Тьфу…этот гад определенно пытается замести следы. Но, как и все его сородичи, делает это крайне неумело!
– Что, опять следы льярской магии?
– Ага. Но с сильным искажением. Ну как обычно. Ты ж знаешь гадиков: могут скопировать любую магическую ауру, но так топорно, что иногда даже пожалеть хочется!
– И этого тоже?
– Этого убить хочу. – жестко отозвался Влад, убирая магик. Дело сделано, информация собрана. Пора уходить, а то скоро начнут просыпаться.
Но девушки на первом этаже не обнаружились. Встревоженные Влад с Селаром выскочили из подъезда и увидели их сидящими возле квадратной песочницы. Причем лица были раза в три мрачнее.
– Что еще…-тут Селар осекся на полуслове: увидел причину мрачности и подавленности.
– Нашли в песочнице. – Кира допила молочный коктейль и швырнула бумажный стаканчик в урну – Как вам, а?
Перед девушкам валялось нечто мелкое и противное, издалека похожее на сильно мутированную крысу. Влад присел на корточки и осторожно поднял трупик за длинный лысый хвост.
– Кикимора…-он повертел тушку перед глазами – Причем уже давно дохлая. Интересно, как они ухитряются пробираться через портал?
– Меня больше волнует кто ее убил. – мрачно проговорила Влада – И проверьте целы ли мозги.
– У них и мозги? – не поверил Селар, однако послушался и отошел с кикиморой подальше.
– Он ее вскрывать собрался? – опешила Кира.
– О, у него большой опыт. – отозвался рассеянно Влад – Девушки, а ведь это магическое существо. Милая, понимаешь, что здесь происходит?
– Кто-то хочет накопить сил и прорваться через портал?
– Угу…Селар, ну что там?
Перевертыш тыльной стороной руки поправил сползшие на нос очки и вздохнул.
– Если у этой зверюшки и были мозги, то на данный момент превратились в горелый попкрон. Тварь определенно не хочет быть узнанной. Влад, ты уверен, что мы имеем дело с суккубом? Они мне все –таки более тупыми представлялись.
– А какая разница между магическими и обычными существами? – не поняла Кира.
– Ну как тебе объяснить. – Влад потер подбородок – Человеческая энергия это хорошо, это великолепно, это силы. Но! У нас есть еще и магическая энергия, она усиливает сущность того, кто умеет ее…забирать. А если суккуб хочет прорваться через портал, то ему нужен не бульон, а полноценный обед. Улавливаешь?
– Спасибо за сравнение. И что теперь?
– А ничего. Авенир скоро будет здесь вместе с ловушкой. Так что, надеюсь, к вечеру мы уже разберемся, кто есть кто. А кто это еще может быть, Селар? Ту, кого мы боимся, убивали очень тщательно, и поверь, вряд ли клан Авенира допустил какую либо ошибку. И потом, Дэмиан почувствовал бы неладное.
– Кстати, он попросил у меня разрешение бывать в нашем мире. – вспомнила Влада – Вчера вечером, уже после совещания.
– Что, захотелось попить крови из местных жителей?
– Нет, заявил, что хочет взглянуть на место, где раньше жил. – хихикнула берегиня – Я сказала, что он может посетить нас два раза, но никому не причинять вреда. Видели бы вы его! Думала точно съест!
– Ты пустила вампира?! – ужаснулась Кира.