— Ленту с волос тоже?
— Да.
Пожав плечами, девушка выполнила сказанное. У верха лестницы осталась сиротливая кучка украшений. За пару минут до этого, встревоженный Лайм активировал сигнал маячка, вмонтированный в браслеты всех девушек. Сигнала не было.
Лестница уводила вниз. Было страшно, но только поначалу. Когда надо было сделать самый первый шаг. Спуститься на ступеньку вниз. Потом девушка пошла увереннее.
— А здесь разговаривать можно? — поинтересовалась она у Бога, все это время парящего рядом с ней.
— Можно. Только мало кто пользуется этой возможностью.
— Почему?
— Здесь страшно, плохо. Тяжело дышать.
— Да? — искренне изумилась Лика. — А почему?
— Здесь был последний бой. Когда те, кто знал о моем существовании и о развернувшейся войне, пришли защищать мою последнюю обитель.
— Вот как. — Девушка задумалась, но продолжала спускаться вниз. — Как могло вообще все так глупо получиться?
— Глупо?
— Конечно. Любовь не должна становиться причиной разрушения.
— Почему нет?
— Настоящая любовь — слишком редко появляется в мире…
— И что?
Лика пожала плечами.
— Наверное, каждый должен это осознать самостоятельно.
Ступеньки лестницы не кончались, уходя своею длиной в бесконечность. Вначале они были относительно чистыми, если не считать копоти на них, а потом начали появляться камни. Лика даже не обратила внимания, но на ступеньках вначале появились почти незаметные оттиски, а потом и кровавые отпечатки босых ног.
Бог тревожно смотрел на девушку, но отвлекать ее не смел. Впереди начиналось самое сложное. Когда души, все это время стремящиеся во Тьму, не находили ее и жили здесь, не желая тревожить покой живых…Но живых, которые тревожили их и без того неполный покой, они ненавидели.
Девушка сделала шаг вниз и с интересом посмотрела на сидящего ступенькой ниже мужчину.
— Доброй ночи вам сударь, — осторожно заметила Лика. — Я прошу прощения за то, что отвлекаю вас. Подскажите, пожалуйста, до конца лестницы еще много?
— Столько же, сколько ты уже прошла, — зевнув, ответил призрак. — Только не ходила бы ты туда. Там чем ниже — тем агрессивнее жители.
— Да? — девушка улыбнулась. — Я должна, — просто сказала она.
С каждой пройденной ступенькой, Лика замерзала все больше. Призраки пролетали мимо, ее не трогая, но холод от них причинял девушке вполне ощутимый вред.
— Почему вы ее не трогаете? — наконец, не выдержал Бог, поймав одного из призрака.
— Кого?
— Девушку на лестнице!
— Лестница пуста, — задумчиво ответил призрак, продолжая подниматься наверх.
Бог Тьмы перевел взгляд вниз. Кожа уже покрылась тонким ледяным покровом. Лика явно сильно замерзла. Но она упорно двигалась вперед.
Лестница оборвалась неожиданно. Вот она была — и вот ее нет. Впереди расстилалось лавовое озеро.
— И? — поинтересовалась девушка у подлетевшего Бога Тьмы.
Тот показал на озеро.
— Туда? — охнула Лика.
Бог кивнул.
— Очуметь, — озвучила сбитая с толку девушка. Потом улыбнулась. — По крайней мере, согреюсь.
Бог Тьмы проводил девушку тревожным взглядом. Лика шагнула в лаву уверенно, даже не задумавшись ни на миг.
Геля тихо стояла в незнакомом месте. Темнота была такая, что девушка боялась даже сдвинуться с места. Только по шагам, она поняла, что Кэро обходит комнату, где они находились, читая у каждой стены какое-то короткое заклинание.
А через пару минут комната осветилась светом, и девушка смогла оглядеться. Комната была странной. Круглой. Высокий потолок заканчивался толстым стеклом, через которое было видно темную безлунную ночь. Комната башни без окон. Только люк в полу, в углу комнаты. В центре был алтарь, окруженный с трех сторон странными артефактами.
Слева и справа были большие фонтаны. Сейчас пересохшие и покрытые ржавыми и багровыми разводами.
У изголовья алтаря стояла каменная плита, на которой лежали сломанные весы. Чашечки крепились к плечам весов с одной стороны черной цепочкой, с другой стороны белой. Сами весы были серыми. Но сейчас цепочки были сломаны, и чашечки лежали далеко от порванных цепочек.
Напротив весов, на полу, у стены был начерчен странный круг. Сейчас он был пуст. Именно в ту сторону Кэро кидала тревожные взгляды.
— Мама?
— Тихо. Жди.
Сумерки становились все гуще. А потом Геля не поверила своим глазам, один из фонтанов засветился, черная багровая тьма раскололась светлой молнией, и фонтан заработал. Только текла в нем не вода, а тьма.
— Что это? — со страхом спросила Геля.
— Руки туда только не опускай, — со смешком посоветовала Кэро. — Это фонтан Бога Тьмы. Оставленный у пророчиц ар Архайн. Тьма — это души тех людей, которые принадлежали Тьме и сейчас пошли на перерождение. Все это время, из-за поступка Хранительницы, души не могли уйти на перерождение — оставались на Авалоне. Они были рядом со своим Богом, который не давал им уйти в никуда.
Девушка поежилась, наблюдая за фонтаном. Тьма стремительно неслась вниз.
— Потом поток ослабнет. Станет спокойным и тихим.