— Что мы делаем?
— Ты даже не представляешь, как вы все запутали со своим вмешательством. Это будет замечательная игра. Принцесса…
— Она?
— Да. — Инесса приподняла бровь. — Лайм, ты не знал? У королевы матери родилась очаровательная девушка. Единственное, я не могу ее увидеть. Ее образ все время дрожит, дробится и меняется. Оракул человеческий уже сообщил Регенту, что это она.
— Вот значит как.
— А еще мне не нравятся ваши планы. Ведь вы с Химом хотели именно тебя женить на девушке. Не получится, Лайм. Совсем.
— Почему?
— Ты еще не знаешь, — драконица засмеялась. Белоснежные волосы растрепались, сливаясь по цвету со шкурой. — Завтра тебя призовет наш Правитель. И отправит на землю.
— Зачем?
— Лично проконтролировать ситуацию. Ты должен будешь сделать все, чтобы Регент и заговорщики не нашли девушку.
— То есть надо, чтобы ее нашли драконы?
Инесса засмеялась.
— Нет, мой дорогой. Открою тебе страшную тайну. Ее никто не должен найти. В том числе и драконы.
— Но почему?
— Потому что все тогда пойдет неправильно, — драконица задумчиво прикусила губу. — Видишь, какая интересная вещь получается. Если найдет девушку первым Черный регент, то Империя пойдет по одному пути развитию. Если Рыжая Бестия — по другому. Заговорщики если ее найдут, то ничем хорошим это не закончится. Девушку убьют. Если ее найдешь ты или Хим, то в Империи появятся правители-драконы. Ну а если отряд надзирателей, то девушка будет заточена в темницу под присмотр. Чтобы ничего не натворила. Но в любом исходе, если ее найдут, независимо от того, кто — Авалон погибнет.
— Что? Инесса о чем ты говоришь!
— О том, что если кто-то найдет принцессу, то Авалон погибнет, — терпеливо повторила драконица. — Поэтому, Лайм. Я тебя заклинаю сущностью призрачного дракона — ты должен найти ее первым. И убить.
— И Авалон останется невредим?
— Нет, — драконица мягко засмеялась. — Авалон уже обречен на погибель. Это видно, планета подает знаки, умоляя о помощи. Вот только их никто не видит. И не увидит.
— Почему?
— Потому что никто не догадывается о такой возможности… А ведь это так интересно. Наблюдать за гибелью целой планеты.
— Инесса.
— Это тоже игра, — драконица потянулась. — Не хуже, чем начали вы с братом. А скорее даже лучше нее. Вначале драконы посмотрят, как интересно ловить обычную девчонку, которая будет, скорее всего, даже без магического дара. В семье королей КастельАгро никогда не было магов. Как интересно загонять принцессочку, а потом наблюдать за ее смертью. Ну, или за тем, как она будет править. Тоже будет интересное развлечение… А потом наблюдать за тем, как вспыхнет Авалон. В один миг подожженный. О, это будет потрясающая картина.
— Ты думаешь, что сможешь избежать смерти?
Инесса задумалась.
— Хм. Интересный вопрос, Лайм. Но тут видишь, какая загвоздка, я знаю, что умру. Знаю от чьей руки. Но вот до гибели Авалона или после — не знаю. В любом случае, судьба дрожит на перепутье и Игра в этот раз получится просто захватывающей.
Дракон встал, подошел к окну, посмотрел вниз. Под летающей цитаделью проносились темные облака.
— Зачем?
— Зачем я говорю это именно тебе? — драконица засмеялась. — Это же так просто, Лайм. Хочешь ты того или нет — но ты уже в центре событий. Будет интересно посмотреть, как… Впрочем, это уже не важно. Удачи, Лайм.
Инесса послала на прощание воздушный поцелуй и исчезла, рассыпавшись мириадами искр. Вошедший в комнату Хим увидел, как его друг со злостью ударил в стену.
— Что? — насторожился дракон.
— Дело плохо, — Лайм посмотрел на друга. — Слишком плохо.
— Почему?
— Я теперь понял, почему Ирм в ту ночь сказал тебе «слишком поздно».
— Из-за того, что отдел надзирателей опоздал, — кивнул Хим.
— Нет, — Лайм покачал головой. — Нет. Хим. Все гораздо хуже. События сорвались с цепи и понеслись к концу. И теперь никто не сможет сказать, что и чем закончится.
— Ты какой-то странный.
— Здесь была Инесса.
— Вот как? И что она наговорила?
На пересказ всего, что сказала драконица, у Лайма ушло несколько минут. Потом драконы помолчали, каждый обдумывая ситуацию.
— В том, что тебя отправят вниз — я не сомневаюсь. Ситуация действительно выходит из-под контроля. Линии судьбы двоятся, пересекаются, сливаются, снова расходятся. С ними происходит что-то странное. И правитель знает о нашем плане.
— Откуда? — насторожился Лайм.
— Потому что это я, — Хим смущенно улыбнулся.
— Что?
— Так получилось. Вначале мы с тобой подружились, а потом старый дракон правитель ушел, оставив мне свою память. Я стал Правителем. А ты сам знаешь, что Правителя никто и никогда не видит. И его мысли и желания доносятся путем старого пергамента.
— Зачем ты мне все это рассказываешь? — справившись с первым удивлением, поинтересовался Лайм.
— Потому что Инесса сказала тебе не всю правду. Авалон действительно почти во всех случаях обречен на гибель. Но есть один шанс, совсем-совсем маленький, что планета останется в целости и сохранности.
— Что за шанс?
— В этом то весь вопрос. Ни один Оракул не смог увидеть, что должно случиться. Зато каждый сказал, что это будет просто цепь случайностей. Самых идиотских и непредсказуемых.