Дурак сознавшийся, что он дурак, уже не дурак.
***
Таня не попала в эпицентр взрыва, там шансов выжить не было, термобарический боеприпас снёс целый этаж здания. Она находилась этажом ниже и направленный вовне удар взрывной волны, выбросил её в окно. Подбежав к лежащей без сознания девушке, я снял шлем брони и влил элик, Таня закашлялась и распахнула глаза.
— Фух, напугала ты меня, — обнимая няшку, признался я.
— Там винтовка, господин, — порываясь встать, заволновалась валькирия.
— Хрен с ней, новую достанем. Лежи спокойно, скоро дома будем.
Достав из инвентаря активатор врат перехода, отжатый у покойного лорда, я вошёл в меню и выбрал место выхода. На самом краю контролируемой Плаксой зоны противоположный от дома берег водохранилища. Тратить конечное число активаций, было безумно жаль, артефакт бесценный и на ауке я подобных не видел. Мы с Таней могли удрать не расходуя такой ресурс, но у меня планы на друидов, придётся их вытаскивать. Коммуникатор:
Кому: Жанна Фрик
— Жанна, отбой войскам, я уйду порталом. За помощь спасибо, я твой должник.
— Тань, ты в норме? — девушка решительно кивнула, я приказал, — Гони разведчика к англам, мне нужны системные ники нескольких сотен англичан, забивай в планшет, я пойду ловить главмаму, будем вытаскивать ушастых.
***
Том Гонт стоял на вершине холма, наблюдая за финальной атакой своих бойцов. Потеряв несколько сотен воинов, объединённые силы прорвались к стенам, порубили проклятые лианы, а ворота вот-вот рухнут под натиском тарана. Появившаяся в центре вражеской крепости арка портала вогнала англичанина в ярость:
— Браун! Ускорьтесь, ушастые суки портал открыли, там либо подкрепление, либо они сбегут и все жертвы напрасны! — отбил он в командном чате.
Рухнули ворота и бойцы ворвались в пустой посёлок, портал развеялся буквально перед носом передового отряда. Всё напрасно, столько времени, сил и жизней, а в результате нет самой зачуханной ушастой шлюхи, не на ком сорвать злость обидной неудачи. Пикнул входящий вызов комма:
— Мой Лорд, лагерь атакован, нас забрасывают огненными навыками, припасы уничтожены, половина имущества в огне.
— Что за бл*дская земля? — прошипел англичанин, — Одни неудачи!
Будто издеваясь, снова пискнул комм:
Кому: Том Френсис Гонт
От: Ветер
— Хочу тебя обрадовать, ублюдок. Пока ты жив, твои люди домой не попадут. Зная, какой ты дерьмовый командир (ушастых упустил, лагерь просрал, портал домой просрал), я сам им сообщу условия возврата домой: твоя сраная голова в мешке — залог начала переговоров. Не отвечай, вношу тебя в ЧС комма, разговаривать с покойником не о чем.
— Проклятая страна! — заорал взбешённый англ.
***
Элли с гордо поднятой головой зашла в портал последней, как капитан тонущего корабля. Сзади уже бежали взломавшие ворота англы, рядом с нами воткнулась пара стрел, я деактивировал артефакт и убрал в инвентарь. Горящий посёлок пропал вместе с вратами, мы стояли на берегу озера, рядом толпа беженцев.
— Ты мне серьезно задолжала, Элли, — сразу напомнил я.
Оказанная услуга бесценна, в смысле платить не обязательно, но в нашем случае я своё сдеру.
— Есть пожелания? — ушастая держала покерфейс, но я чувствовал её недоверчивую радость, мы лихо вырвались из задницы в последнюю секунду.
— Плакса! — рядом возникла призрачная фигурка, я посмотрел в глаза друидессы, — Она вырастит вокруг моего дома хищную рощу, а ты дашь ей семена и обучишь секретам.
— Секретам моего народа? Ветер, ты сам маг и должен знать, есть тайны, которые умирают вместе с разумными — пошла в отказ главная Мама друидов.
— Ты выбираешь смерть? — резко оборвал я, — Элли, я не веду дела с разумными, которые не платят по счетам. Надумаешь, позови моего духа или уводи свой народ в другие земли. Извини, мне надо заняться делами.
Оставив офигевшую от наезда ушастую, я в сопровождении Тани направился домой. На эмоциях скинул англу посмертную мессагу:
Кому: Том Френсис Гонт
— Хочу тебя обрадовать, ублюдок. Пока ты жив, твои люди домой не попадут. Зная, какой ты дерьмовый командир (ушастых упустил, лагерь просрал, портал домой просрал), я сам им сообщу условия возврата домой: твоя сраная голова в мешке — залог начала переговоров. Не отвечай, вношу тебя в ЧС комма, разговаривать с покойником не о чем.
Танин разведчик срисовал больше пяти сотен ников англичан, я отослал ВСЕМ копию, и пояснение: принесут голову ушлёпка, будем разговаривать об открытии портала в Англию, нет, разговор завершён. Думаю спесивому лорду сейчас весело, если ещё не грохнули. Не угадал, прилетевшая системка заставила выругаться.
Внимание! Вам предложен поединок, залоговая сумма 30 тысяч золотых. Соискатель:
Том Френсис Гонт
Статус: игрок, уровень 19.
Принять/Отклонить.
— …мать, опять? — вслух подумал я, — Блин, у меня и 30 штук сейчас нет, откупиться от ненужной дуэли, всё в ноль потратили.
Хотя, зачем выбрасывать деньги? С чего у меня постоянно первая мысль — откосить? С одной стороны, правильно. Нефиг действовать по плану противника, надо искать нестандартные решения. С другой, лишним поход в другой мир не назвать. Если отбросить риск склеить ласты, то я как минимум продам 90 сумок и 300 пушек, а это 111 тысяч плюс 30 залога = 141 тысяча дохода. Решено, отдохну, полистаю ПК Паука с планеты Флора и двину к терминалу.
С планшетом я завис надолго, подборка информации поражала объёмом и разнообразием. Фальшивый нищий наверняка подрабатывал наёмным киллером или как минимум ищейкой. Листая раздел посвящённый Арене и махинациям вокруг поединков, я помянул недобрым словом сволочного клерка. Эта самка собаки меня жёстко дезинформировал, как подозреваю, просто из лени и нежелания терять время на нубаса. Ставки на новичков хоть и не красовались шестью нулями, были при определённых условиях очень вкусны.
Англ превосходил меня по уровню, он был 17-ого я 12-ого, ставка на меня по логике Арены не могла быть меньше, чем на более сильного противника. Теоретически я мог поставить 111 тысяч, именно на такую сумму товара я припёр тогда на аук. Завсегдатаи арены увидев, что коэффициент ставок на фаворита (на новичков ставят мало) ниже, чем на нуба 12-го уровня (предположим, я поставил 111 тыс. золотых), увидят шанс гарантированного выигрыша и начнут ставить на более сильного. Т. е. коэффициент будет как минимум 1:1, а вероятнее 2:1 не в мою пользу. Выигрыш составит от ста до бесконечности тысяч, всё зависит от удачи, но удвоение гарантировано.
Надо срочно бежать к терминалу и переходить на Арену. Выставлю товар, он продаётся быстро, делаю ставку и жду англа. Он повыше меня уровнем, пусть даже сыграю 1:1, всё равно выгодно.
— Господин занят? — промурлыкала мне в ухо подкравшаяся сзади Алиса.
От вложенных интонаций, головокружительного запаха юной нимфы, мысли мгновенно унеслись в эротические дали. Заведённый недавним боем организм, успокоенный информационным сёрфингом, опять наполнился гормонами. Я развернулся вместе с креслом и схватил притворно ойкнувшую хулиганку за талию, усадил на колени:
— Если мне не изменяет память, — я куснул красавицу за мочку уха, — ты с Аней наблюдаешь за тифлингами. Как они там?
— Ай! — пискнула пойманная чертёнок и прижалась плотнее, — Сегодня Аня наблюдает, я завтра.
— Значит, проводишь меня к терминалу, но сначала психологическая зарядка! — мои руки уже нырнули под одежду доверчиво прижавшейся красавицы.
— Зарядкааа, — сладко мурлыкнула нимфа и потянулась к моим губам…
Через три часа.
— Знаешь, что выкинули англичане? — Тоха поймал меня на КПП анклава и сразу озадачил свежей информацией, — Кстати, говорят ты с друидами, порталом смылся из штурмуемого альбионцами* посёлка, расскажешь?
— …я шёл одним из последних, закрыл портал перед их яростными рожами. — просветил я ГМ союзников, — Так что там с англами?
— Они загнали людей Джокера и Генерала в захваченный посёлок, разоружили и вырезали как баранов! Представь, ставили по одному на колени и резали глотки! Генерал в ярости, вывел уцелевшие РСЗО* к реке и ударил по лагерю англов, разведка говорит, там лунный пейзаж. Но погибли только единицы островитян, охранявшие лагерь, основной кулак англичан ушёл в степь.
— Интересно, сколько Генерал готов заплатить, за возможность наведаться к англичанам домой? — созрел у меня очередной бизнес-проект.
— Точно! Арт открывающий портал и координаты англов у тебя, — задумчиво проговорил Тоха, — я и сам готов прогуляться на острова, надо подумать.
— Спроси у потерпевших, как велика их жажда мести. — закинул удочку я, — Тебе идти с ними не советую, с такими союзниками врагов не надо, кинут 100 %.
Нагрузившись как коробейник, я прошёл на площадь: интерфейс — > поединок — >переход:
Неожиданно выпал список доступных локаций из 121 наименования, 120 позиций в виде непонятных иероглифов и единственная позиция с пояснением:
**********************************Флора***
Подумаем логически, в прошлый раз я перешёл на поединок вторым, значит, первый может выбрать локацию и сегодня я первый. Тыкать наугад или идти в знакомое место? В комплексе зданий Арены сволочной клерк мне ничего не сделает, если вообще встретимся, а план Арены у меня есть, да и контакт в городе. Решено, жму Флору, Да…
Перепад освещения и монументальность зала уже не вызвали дискомфорта. Скинул товар на аук, жду продаж, количество товара, как и в прошлый раз, сокращалось стремительно. Окинув взглядом бесконечные лоты предложений, не стал врубать фильтры, денег пока нет, зачем зря расстраиваться. Деликатное покашливание напомнило, гостей встречают. Напротив стоял простой человек в стандартном костюме, нет свободных игроков, или игроков шлют к разумному, впервые посетившему арену?
— Уважаемый, 10 минут подождёшь? Я могу сам пройти в зал ожидания, — достав планшет, я вывел карту этажа и показал клерку, — дорогу знаю.
— Подожду, — улыбнулся мужик, — деньги на ставку ждёшь?
— Да, подключи ПК к сети Арены, — попросил я.
— Бармен подключит, он и ставки принимает, я не игрок, — развёл руками клерк.
Выставленному товару хватило 15-и минут, за это время терминалом воспользовался десяток игроков, они прибывали и молча уходили вглубь Арены. Сняв деньги я в сопровождении клерка двинул в зал ожидания, провожающий махнул рукой и ушёл по делам службы, я подошёл к зеленокожему орку скучающему за барной стойкой.
Бармен не сильно отличался от крепко сбитого человека, немного другое строение зубов, челюсти, ушей и глаз, но на Земле в последнее время развелось столько неформалов, что он на их фоне смотрелся вполне прилично.
— Бро, подключи мне ПК и прими ставку на меня, — я выложил на стойку деньги и планшет.
— Выпивки налить? — глубоким басом поинтересовался орк, сгребая деньги.
— У меня свои запасы, могу угостить, — порвал я шаблон, доставая две банки пива.
Пить незнакомые напитки перед боем верх пофигизма, не зря стойка бара сегодня пустовала.
— Давай. — дорвал шаблон бармен, с пшиком открывая выставленное мной пиво, — Решил заработать деньжат? — намекнул он на сумму, я поставил 111 тысяч.
— Решил, — рассматривая появившуюся на экране планшета таблицу ставок с программно подсвеченной строкой моего коэффициента, задумчиво ответил я, — твои прогнозы? Сам играешь на ставках или на работе нельзя?
— Играю, когда уверен в успехе, — бармен глянул в планшет лежащий рядом, — разница два уровня, через минут двадцать, тридцать будет 1,5/1 не в твою пользу, 120–130 тысяч поднимешь если выживешь.
— Нормально, многие новички играют? — мне было интересно всё.
— Откуда у нубов сотни кило денег? — гулко засмеялся орк, — Играют конечно, но скромно, 10–15 тысяч на себя с выхлопом 1/1, 1/0,5, бывает, что и вовсе нет ставки на противника.
Разговаривая, я поглядывал на планшет, неожиданно моя ставка подросла на 50 тысяч! Против набралось едва 40,165/40 = коэффициент скакнул на невыгодный 4,125/1 в мою пользу. Резкие скачки отслеживались бывалыми геймерами и против посыпались лоты по 10–20 тысяч, стремительно выравнивая перекос. Пискнул комм:
Кому: Ветер
От: Жозе Энтони Паук
— Прив, Ветер. Играешь на ставках? Не вздумай сливаться, я на тебя поставил.
Кому: Жозе Энтони Паук
— Причина небывалой щедрости? — отбил я мгновенно.
— Есть дело, после боя жду тебя у терминала арены! Ты мне должен, Ветер. Копам я тебя не слил? Цени! — ответил мнимый нищий.
Интересно, что продвинутой ищейке с подозрительно низким уровнем для высокоразвитой планеты, нужно от залётного нуба? Первым напрашивается вывод о банальном гоп-стопе, ставка на меня нестандартная, можно с высокой вероятностью предположить, что я сам поставил. Но встреча у терминала, нападать в здании Арена может только самоубийца. Значит что-то другое, надо думать.
— Бро, — отвлёк я бармена от дегустации земного пива, — подскажи плиз, записи прошлых боёв, где можно посмотреть?
Орк взял мой ПК и показал куда зайти в меню Арены, я пролистал дату прошлого боя и найдя искомый отошёл на диван к стене. Запустил повтор, ролик поражал качеством. Даже на маленьком экране профессиональная съёмка с подсветкой места, где скрывается стелсер, обрисовкой его по контуру, озвучкой диктором навыков применяемых дуэлянтами, позволяла детально разобрать бой. Навык! Вот что заинтересовало Паука! Я не знаю насколько «шаг в тень» редок в Мирах Системы и конкретно на этой планете, но другой причины интереса не вижу. С учётом его предполагаемой сферы интересов, мне предложат кого-то убить или что-то украсть. Вопрос в другом, планирует ли мнимый нищий отпускать меня живым после дела, или решил слить?
Потрогав рукой место, где висел купленный здесь в прошлое посещение артефакт: «амулет второй жизни», я довольно усмехнулся. Страховка на самый крайний случай есть, и пусть на Арене она мне не поможет, там смерть не обманешь, предложение Паука можно рассмотреть всерьёз. Всё зависит от полноты налитого стакана, как говорят у меня дома! А то последнее время деньги улетают стремительно и сейчас в кармане ноль, надо ломать тенденцию.
Игроки бродили по монструозному залу, общались, кто-то спал прямо на виду толпы разумных, развалившись на диванах, расставленных вдоль стен. Разводить незнакомцев на инфу желания нет, я полез смотреть ролики боёв. Выбирал игроков повыше уровнем, в диапазоне 20–50, хотелось понять, на что способны мы в будущем. Увиденное вгоняло в депрессию. Игроки травили на соперников мощных маунтов, роняли небо, жгли огнём, проклинали.
Способов грохнуть противника демонстрировалось бесчисленное разнообразие. В 90 % боёв я проигрывал без вариантов, иногда вытягивал за счёт тени и знаний магии, но без гарантии. Печально, для начала нужны хорошие питомцы, они почти удваивают боевой потенциал игрока. Помогут мощные накопители, надо глянуть одноразовые амулеты, некоторые пушки одним выстрелом или ударом ваншотили* неслабых геймеров, надо искать. Снова всё упирается в нал, надо растрясти Паука на инфу, пока жду боя, комм:
Кому: Жозе Энтони Паук
— Дай предварительный расклад по предполагаемому делу. Комм взломать невозможно, молчание я гарантирую. И да, за копейки работать не буду!
Кому: Ветер
— Не вопрос, только не звени языком! Дело плёвое, проникнуть в здание корпорации и раскидать жучки, плачу 50 тысяч золотом.
Кому: Жозе Энтони Паук
— Удвой для начала, корпа наверняка супер-мега-крутая и в случае форс-мажора задницу оторвут гарантированно.
Кому: Ветер
— При встрече договоримся…
***
*Альбионцы — англичане.
*РСЗО — реактивная система залпового огня, Град, Смерч, Ураган…
*Ваншот — one-shot, один удар, труп.