- Храни тебя Бог.
Иохан Карлсен ушел.
Митчу хотелось только одного: отдохнуть. И взяться за работу. Мир был устроен плохо, несправедливо, и все люди - глупцы. Но были среди них и те, кого невозможно было раздавить. И об этом стоило написать.
"После любой, даже выигранной битвы, остаются раненые. Поврежденная плоть восстанавливается. Руку можно заменить. Можно пересадить глаз и даже поврежденный мозг можно в известной степени восстановить. Но есть раны, недоступные скальпелю хирурга. Есть двери, которые нельзя открыть снаружи.
Я нашел человека, расщепленного надвое."
6
ЧТО НАТВОРИЛИ ТЫ И Я
Первое, что я начинаю сознавать: я нахожусь в большой комнате, похожей на перевернутую воронку, внутри огромного космического аппарата, мчащегося в пространстве. Окружающий мир мне знаком, хотя я и чувствую себя совершенно обновленным.
- Он проснулся! - говорит черноволосая молодая женщина, испуганно глядя на меня.
В моем поле зрения появляются полдюжины человек. Трое из них мужчины, они давно не брились. Все люди в грязной, растрепанной одежде.
В поле моего зрения? Рукой я щупаю лицо, чувствую, что левый глаз закрыт латкой.
- Не трогай! - предупреждает самый высокий из мужчин.
Наверное, когда-то он занимал солидное положение. Тон у него резкий, властный, и все же в нем слышится неуверенность в себе, как будто я важная персона. Но я всего лишь... кто?
- Что случилось? - спрашиваю я.
Мне тяжело ворочать языком, тяжело подбирать даже простые слова. Левая рука лежит, словно забытая, но как только я подумал о ней, она шевельнулась, и, опираясь на нее, я сажусь, отчего волной накатывают боль и головокружение.
Женщины (их двое) пятятся от меня. Плотного телосложения молодой мужчина успокаивающе обнимает их за плечи. Люди будто бы мне знакомы, но я не могу вспомнить их имена.
- Главное, не волнуйся, - говорит высокий мужчина. Его руки с ловкостью профессионального врача проверяют мой пульс, трогают лоб, потом он помогает мне снова лечь на стол с мягкой обивкой.
Теперь я вижу по обе стороны от себя двух роботов-андроидов. Сейчас доктор велит им отвезти меня в палату. Но я сразу же понимаю, что это не больница. Откуда я знаю? Я не помню, но знаю, что правда, если ко мне вернется память, будет ужасной.
- Как ты себя чувствуешь? - спрашивает третий мужчина, самый старый из них. Он подходит ко мне.
- Вроде неплохо. - Вместо нормальной речи получаются невнятные клочки. Что случилось?
- Был бой, - говорит доктор. - Тебя ранило, но я спас твою жизнь.
- Тогда... хорошо. - Боль и головокружение постепенно отступают.
Доктор говорит довольным тоном:
- Как и предполагалось, у тебя проблемы с речью. Ну-ка, попробуй прочесть вот это.
Он поднимает карточку с ровными рядами маленьких аккуратных символов. Я четко вижу эти символы, но они ничего для меня не означают. Абсолютно ничего.
- Не могу, - говорю я наконец, закрываю глаза и ложусь. Я чувствую недружелюбное, даже враждебное отношение собравшихся ко мне. Но почему?
- Что произошло? - настойчиво повторяю я.
- Мы в плену, внутри у машины, - говорит старик. - Ты помнишь, что мы в плену?
- Да. - Я киваю, хотя деталей не могу вспомнить. Память затянута туманом.
- Как меня зовут?
Старик с явным облегчением сдержанно смеется.
- Допустим, Тад... Тадеуш. Почему бы и нет?
- Тад? - Это доктор переспрашивает.
Я открываю глаза опять. Доктор ведет себя более уверенно. Я дал ему какой-то повод? Я что-то такое сделал или, наоборот, не сделал?
- Тебя зовут Тад, - повторяет доктор.
- Мы в плену? У машины?
- У берсеркера. - Он вздыхает. - Это что-нибудь значит для тебя?
Да, глубоко внутри слово "берсеркер" рождает эхо, очень страшное, невыносимо страшное. Но меня спасает сон, я засыпаю.
Проснувшись, чувствую себя намного лучше. Стол исчез, я покоюсь на мягком полу комнаты - или камеры? - этой белой опрокинутой воронки. Рядом стоят два робота, и я не знаю, - почему.
- Атсог! - вдруг кричу я: я вспомнил, что оказался на планете Атсог, когда началось нападение берсеркеров. Роботы-рейдеры схватили меня и остальных семерых в подземном убежище. Память все еще туманна, но это даже хорошо. Пусть лучше остается туманной.
- Проснулся! - говорит кто-то. И снова женщины испуганно пятятся от меня. Доктор и старик тихо разговаривают, что-то обсуждают, и старик поднимает голову, смотрит на меня. Голова у него трясется. Плотный молодой человек вскакивает на ноги, угрожающе сжимает кулаки.
- Как ты себя чувствуешь, Тад? - спрашивает доктор. Потом, внимательно посмотрев на меня, сам себе отвечает: - Нормально. Девушки, дайте ему поесть. Или ты, Холстед.
- Помочь ему? О Боже!
Черноволосая девушка прижимается к стене спиной, старается отойти от меня как можно дальше. Две другие женщины что-то стирают в раковине, какую-то одежду. Бросив на меня взгляд, они продолжают стирать.
Нет, и голова у меня забинтована не просто так. Наверное, я был ранен, и теперь лицо у меня выглядит ужасно, наверное, оно обезображено.
Доктор проявляет нетерпение.
- Его нужно накормить.
- Я его кормить не стану, - твердо говорит агрессивный юноша. - Всему есть предел.
Черноволосая медленно направляется в мою сторону. Все смотрят на нее.