- Как вы попали на корабль? - спросил обвинитель.
- Я прошел через док, подошел к одной из многочисленных дверей, сел в лифт. Поднялся на сотню с лишним этажей и вышел из лифта прямо в какой-то коридор. Тогда я подумал, что благополучно проник на корабль. Так оно и оказалось, - подвел итог Модьюн.
Когда он закончил, в зале наступила тишина. Обвинитель, длинный, тощий субъект, задававший вопросы, был явно в замешательстве. Тем не менее, он быстро овладел собой и сказал:
- Не изволите ли взглянуть на скамью подсудимых?
Модьюн посмотрел в указанном направлении и, конечно, увидел там четверых друзей.
- Вы узнаете кого- нибудь из этих людей? - спросил обвинитель.
- Всех узнаю, - ответил Модьюн.
Пленники заметно приуныли. Наррл так и осел, как будто его прихлопнули чем-то тяжелым.
- Тишина в зале! - рявкнул судья.
Обвинитель продолжал допрос.
- Был ли кто-то из этих людей, - он указал на подсудимых, - вместе с вами, когда вы пересекли док, вошли в лифт и поднялись на корабль?
Со своего места Модьюну было видно, как напряглись человекозвери в зале. Он даже почувствовал, как многие из них невольно затаили дыхание, по-видимому опасаясь, что он ответит утвердительно. Модьюн обратился к судье:
- Ваша честь, я сознаю, что от моего ответа зависит многое. Вероятно, многие считают если я отвечу "да", это повредит подсудимым. Вы тоже так полагаете?
Судья перегнулся через барьер и произнес назидательным тоном:
- Долг свидетеля - отвечать правду. А уж к какому выводу я приду вынося окончательное решение, зависит от логики, которой руководствуется каждый судья.
- И все же, вы принадлежите к той группе, которая захватила ключевые посты. Ведь не случайно только человекогиены имеют право вершить правосудие. У меня есть подозрение, что ваш суд не так уж беспристрастен. Если вы убедите меня в обратном, я с радостью отвечу на ваш вопрос.
- Я буду беспристрастен, - пообещал судья.
Модьюн покачал головой.
- Боюсь, что мы не понимаем друг друга. Каждый может заявить,что он беспристрастен. Ведь вы - член небольшой группы, захватившей власть. Как же вы можете доказать мне, что не собираетесь засудить обвиняемых?
- А я боюсь, - холодно заметил судья, - что мне снова придется вас предупредить: или давайте показания, или покиньте зал.
- Я буду давать показания, - сказал Модьюн.
- Вот и отлично. И что же вы ответите на мой вопрос?
- Когда я проник на корабль, подсудимые были вместе со мной.
Громкий вздох пронесся по залу. Как будто все зрители разом перевели дыхание.
Судья застучал молотком, призывая к порядку. Когда в зале снова установилась тишина, Модьюн обратился к судье:
- У меня возникло подозрение, что моя связь с подсудимыми склоняет чашу весов не в их пользу.
- А что тут еще можно предположить? - осведомился судья, едва скрывая торжество.
Модьюн посмотрел на него с сожалением.
- Можно предположить, что я просто сопровождал их, а это никак не связано с тем, в чем их обвиняют. Можно предположить, что они были со мной, но даже не догадывались о моем намерении. - Он нетерпеливо пожал плечами. - Я могу выдвинуть еще с десяток таких предположений.
Его честь сделал знак обвинителю.
- Продолжайте допрос свидетеля и выясните конкретные обстоятельства, которые он только что затронул. Мне кажется, что в конце концов он все же дает правдивые показания. Вот и выясните у него всю правду.
Модьюн оставалось признать, что судья придумал неплохой ход. Можно сколько угодно рассуждать о правде с философской точки зрения, но лгать о реальных событиях... нет уж, увольте. Так что обвинителю удалось вытянуть у него одно признание за другим. И вот последнее, заключительное: да, четверо подсудимых действительно знали заранее, что он задумал пробраться на звездолет.
Да, эту мысль подсказал один из подсудимых, а остальные с ним согласились.
Когда Модьюн закончил, судья обратился к защитнику.
- Сэр, есть ли еще вопросы к свидетелю?
- Нет, - последовал ответ. - Я вообще не вижу никакого смысла продолжать заседание.
- Согласен с вами, - поддержал его судья. Потом повернулся к обвиняемым. - Встаньте! - приказал он.
Четверо подсудимых робко поднялись.
Судья продолжал:
- Поскольку свидетель подтвердил вашу вину... начал он.
- Послушайте! - крикнул Модьюн.
Но судья, не обращая на него внимания, продолжал, как ни в чем не бывало:
- ... приказываю взять всех четверых под стражу...
- А как же присяжные? - не унимался Модьюн. - Ведь их должен был судить суд присяжных!
- ... и отвести в камеру. Там вы проведете одну неделю, в течение которой имеете право подать апелляцию в высший суд. Если она не будет принята, то ровно через неделю, считая с сегодняшнего дня, вас расстреляют из ядерных ружей.
Он дал знак полицейским, которые стояли позади пленников.
- Уведите осужденных! - приказал он.
Потом повернулся к Модьюну и любезно произнес:
- Я хотел бы поблагодарить вас за правдивые показания. Именно благодаря им нам удалось без особых проволочек доказать вину подсудимых.