От волнующей музыки хотелось плакать.
«Что будете заказывать?»— осведомился бармен в серебряном костюме с черным галстуком-бабочкой.
Марк раскрыл меню в серебряной обложке. Но обилие незнакомых названий сбило его с толку. Эль-коктейль «Марианна-блу», нектар-крюшон «Синдия», мусс-ментол «Андромеда»…
Марк с досадой закрыл меню:
— Мороженое и ликер.
— Какие? — галантно изогнувшись вопросительным знаком, поинтересовался бармен.
— Все равно… Фруктовые… — рассеянно ответил Марк.
— Какие фруктовые? — с вежливой настойчивостью продолжал допытываться человек в серебряном. — У нас есть ананасовые ликеры и мороженое, кокосовые, банановые, персиковые, абрикосовые, манго…
— Манго! — остановил Марк монолог бармена.
— И ликер и мороженое?
— Да. Да, и еще коктейль «Звездный Эльф».
Через минуту Марк потягивал коктейль из бокала, усеянного переливающимися звездами. Приятное тепло разлилось по всему телу. Запив коктейль ликером и закусив мороженым, Марк заказал еще бокал «Звездного Эльфа», потом еще и еще…
Люди, сидящие за столиками, серебряные бармены стали казаться далекими и нереальными. А к горлу подступил беспричинный смех.
Встав на непослушные ноги, Марк, покачиваясь, направился к выходу. «А что, жизнь — отличная штука, — нашептывал мозгу алкоголь. — Впереди еще столько удовольствий!»
«Конечно, ведь впереди еще семь этажей», — согласился мозг.
И, войдя в лифт, Марк нажал кнопку с цифрой «3».
— Третьей пешкой слева!
— Конем. Который справа. Вперед и влево!
Марк остановился у огромного прямоугольного дверного проема.
Часть зала была выложена черными и белыми плитами, представляя собой огромную шахматную доску. На ней располагались шахматные фигуры: люди в черных и белых костюмах. Короли, королевы, офицеры, солдаты-пешки, гребцы с пластиковыми ладьями и кавалеристы с надетыми на палки лошадиными головами, похожими на настоящие.
По разные стороны шахматного поля в больших мягких креслах сидели два господина. Один — холеный в белом костюме — с довольным видом крутил в пальцах дорогую сигару. Другой — худощавый в глянцевой форменной одежде цвета морской волны, как и весь сервис-персонал на этом этаже — нарочно проигрывал.
В другой части зала располагались круглые столики для игры в карты и кости, бильярды, рулетки, игровые автоматы.
— Не желаете сыграть в покер? — предложил Марку человек в одежде цвета морской волны.
— Я не умею играть… в покер.
— Предпочитаете бильярд?
— Я не умею… играть в бильярд.
— Может, шахматы?
— Мне… не нравятся… ваши шахматы!
— Какого плана игры вы предпочитаете?
— Н-не знаю.
— Вы в первый раз в казино?
— Да.
— Тогда вам лучше начать с рулетки.
— Да-а?
— Это совсем просто. Просто нужно иметь деньги и полагаться на удачу. А новичкам всегда везет! — уверял Марка человек в одежде цвета морской волны, когда они подходили к рулетке. Игроки как раз делали ставки.
Марк поставил на «три», потом на «семь» и наконец на «двадцать один». Но все три раза стрелки упорно миновали секторы Марка, и, раздосадованный, он отошел от рулетки, наскоро научился играть в кости. Но и здесь ему не везло. Не успокоившись на этом, Марк направился к игровым автоматам.
Он остановился перед экраном, на котором пульсировали перевернутый прямоугольник карточной колоды и надпись: «Найди пиковую даму. Нажми на любую клавишу с цифрой от 1 до 36». Марк нажал на «20». Карта под номером «двадцать» перевернулась (Пиковая дама!) и увеличилась до размеров экрана.
«Ты нашел меня…» — томным грудным голосом произнесла с экрана рыжеволосая зеленоглазая женщина в черном. Марк с раздражением нажал на клавишу «Конец игры» и направился к выходу.
С четвертого этажа доносилась ритмичная мелодия. Марк поднялся по лестнице и попал в водоворот танцующего света. Пиковая дама… Дама под Вуалью…
Перед диско-залом располагался уютный бар.
— Бокал «Звездного Эльфа»!
Выпив коктейль, Марк поспешил на зов дискотечных огней.
По сцене, перед танцполом стелился розовый дым, в котором танцевали три девушки с русалочьими волосами — блондинка, брюнетка и рыжеволосая, — одетые в лимонные купальные костюмы с юбками-одуванчиками. На плечах блондинки был накинут салатный мех, брюнетки — красный. А златоволосая девушка, танцуя, играла голубым мехом.
Марк пробрался ближе к сцене. Мягкий овал лица, нежный изгиб губ… Похожей на нее должна была оказаться Дама под вуалью… Дама под вуалью…
Ритмичную мелодию сменила медленная, волнующая. Дама под вуалью… Танцовщицы скрылись за сценой. Марк ринулся за девушкой с золотыми волосами.
— Куда? — преградил ему дорогу человек в фиолетовом с непроницаемым лицом типичного охранника.
С равнодушным удивлением на Марка смотрели зеленые глаза девушки с золотыми… Впрочем, золотые волосы она теперь держала в руке. Она оказалась довольно милой блондиночкой с короткими негустыми кудряшками. И это почему-то смутило Марка.
Сняв с манекена, стоявшего на столике перед зеркалом, кокетливый каштановый паричок, девушка спрятала под ним светлые кудряшки и… улыбнулась Марку. И это почему-то рассердило человека в фиолетовом.
— Убирайся отсюда. Да поживее, пока не получил по горбу.