Я спустилась в подвал и нашла Тину сидящую на почтительном благоразумном расстоянии от Джорджа, карябая какие-то надписи, пока он вязал крючком бесконечную веревку солнечного желтого цвета. Он трудился где-то в тридцати футах от меня, поэтому даже головы не поднял, когда я завопила.
— Ты дала ему крючок? — я услышала, как подъехала машина и не стала ждать, пока Тина ответит. В конце концов, Джордж был при деле.
Ник ждал у двери, и вспоминая старое, я провела его по дому. Поболтав, мы остановились мы в небольшой гостиной напротив фойе.
— Это место просто потрясающее, — сказал он, уставившись на меня. Как всегда на него было приятно смотреть. Моего роста, блондин, широкоплечий, загорелый. Оооох, загар! Было так приятно смотреть на кого-то с здоровым румянцем на щеках. — Ты и Джессика действительно не бедствуете.
— Ха! — ответила я, — за все платит Джесс.
— Ну, да, — он по-мальчишечьи усмехнулся, — я так и понял. А ты уже нашла работу? Хотя думаю, тебе она и не нужна… — он показал на комнату.
Мне на самом деле не нужна была работа, так как у меня были обязанности королевы, но этого я ему говорить не собиралась. Также я не собиралась говорить ему о «Скрежете». Я не могла доказать ни одному живому, что я владею ей по закону. И я была абсолютно уверена, что мне не нужен коп, вынюхивающий информацию об этом деле.
Ник был не просто коп. Он знал меня при жизни, и хуже того, он попал под мои вампирские чары, когда я умерла. Синклер заставил Ника забыть большую часть того, что происходило прошлой весной. Но это все еще беспокоило меня, так как мы не знали как много он помнит, или вдруг чары Синклера перестанут действовать.
— Ты отлично выглядишь, — сказала я, меняя тему разговора, — ты так загорел! Куда ты ездил?
— Я только что вернулся с Больших Каймановых островов. Я с несколькими парнями откладывали деньги на это путешествие почти полтора года. Но на самом деле если едешь не один, то выходит не так дорого. Вообще-то именно поэтому я и здесь.
— Я не смогу поехать с тобой на Каймановы Острова, — пошутила я. Я не собиралась проверять свою способность ходить при солнце.
— Нет, нет, — конечно, нет, зачем здоровому полному жизни мужчине встречаться с трупом, у которого плохо накрашены ногти.
— Просто один из наших парней, подыскивал себе клуб А.А.(анонимных алкоголиков), а я знал со слов брата, что есть один неплохой на… 494? Во всяком случае…
— Ты был там тем вечером, когда я приходила, — сказала я с нехорошим предчувствием. То, каким образом Ник снова вошел в мою жизнь, было так странно. Ну каковы были шансы, что он окажется там?
— Ну… да. И это конечно совсем не мое дело…
— Одна из букв в названии обозначает Анонимных, — подчеркнула я.
— Да, я знаю. Несколько лет назад мой брат прошел все двенадцать стадий. Я простою… думаю, я был удивлен, увидев тебя там, — запинаясь, закончил он.
Он был удивлен! Ну почему мне всегда так везет?
— Ну, это не то, о чем бы мне хотелось разговаривать, — я в принципе сказала правду.
— Да, да, конечно, — быстро проговорил он, — я понимаю. Я просто хотел, чтобы ты знала… ну, иногда об этом сложно говорить. Кажется, будто никто не сможет тебя понять, так ведь?
— Точно, — сказала я, абсолютную правду.
— Поэтому, я просто хотел, чтобы ты знала, что если ты когда-нибудь захочешь… ну ты понимаешь, просто поговорить… — он запнулся и улыбнулся мне, благодаря чему в уголках его глаз собрались мелкие морщинки и он выглядел очень дружелюбно.
Я чуть не прослезилась, это было так здорово, когда есть кто-то, кто хорошо к тебе относится, и кому есть дело до моих проблем. Хотя нет, это не совсем справедливо — Лаура тоже была милой, и Джессике было дело до моих проблем, пока я не обидела ее. Лаура была не виновата в том, что ею заинтересовался Синклер. А кто бы не заинтересовался? И Синклер был не виноват в том, что он так поступал, я слишком много раз его отталкивала.
Бедный Ник ни о чем не догадывался, он ему было не все равно. И это много для меня значило.
— Это очень мило с твоей стороны. Я правда ценю это, — мы сидели напротив друг друга на диванчике персикового цвета, и он помаленьку придвигался ко мне. Может ему просто неудобно сиделось?
— Обещаю, я этого не забуду. Но я на самом деле не хочу говорить о своих дурацких проблемах прямо сейчас, — о своих невероятно обидных, глупых, дурацких проблемах.
— Я просто хотел…чтобы ты знала, — вздохнул он, а затем поцеловал меня.
Оу, охх! Нет, фуу! Нет, уфф! Я позволила ему продолжать пару секунд, наслаждаясь чувством теплых губ на моих холодных. Я слышала его пульс, стучащий у меня в ушах. От него пахло шоколадом и хлопком.
На самом деле это было даже приятно. Я ему нравилась. Конечно, с тех пор как я умерла, он находит меня более привлекательной, но я старалась не пускать в ход это преимущество. Ну, кроме того раза, о котором Ник ничего не помнит. В этом я уверена. Но в любом случае… не стоит испытывать свои чары на невинном полицейском.
Хотя я бы могла сделать это без особого труда. Он был таким милым, таким симпатичным, искренним… и, раз он работает в полиции, он мог бы быть очень удобен. Я могла бы…могла бы…
Возьми его.
Я могла бы избавиться от этой назойливой жажды в один момент, вот, что я могла бы. Я могла бы…
Чего ты ждешь?
… получить немного счастья, немного тепла, чувствовать себя необходимой, желанной, чувствовать, что тебя хотят коснуться.
Это было бы просто.
Я дернулась назад, отпихнув Ника на пол. Это было бы просто. Чертовски просто. Поэтому я и не могла этого сделать.
Разве единственное, что я узнала, прочитав Книгу, так это как стать пакостным вампиром? Или обидев Джессику, сделала вывод, что теперь могу получать все что угодно по первому желанию? Разве так меня воспитывала мама? Разве такой Королевой Мертвых я хотела быть?
— Боже, мне жаль, — Ник сказал, сидя на полу, по-видимому, упуская из виду то, что это я швырнула его на задницу. Его лицо было красным от смущения, — Мне правда очень жаль, Бетси.
— Нет, нет, это моя вина! — выкрикнула я, заглушая его пульс, звучащий у меня в голове, что насторожило его. Я понизила голос.
— Извини, это моя вина, — так и было на самом деле. Ник и понятия не имел, почему он находил меня привлекательной. Господь свидетель, порой это и для меня самой загадка.
— Еще раз извини. Тебе лучше уйти, — я подняла его на ноги и проводила до двери, не слушая его протесты и извинения, — спасибо, что заехал. Была рада с тобой повидаться. Пока.
Я захлопнула за ним дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза. Я все еще слышала его пульс, хотя может это просто мое воображение.
Я услышала какой-то звук прямо рядом с собой.
— Твое свидание уже закончилось?
Я распахнула глаза. Синклер стоял слева у дверного проема, было очевидно, что он пришел из дома, а не с улицы.
— Это было…
— Я знаю.
— Он думает…
— Я знаю.