— А я хотела получить возможность увидеть женщину, что вынашивала меня девять месяцев.
— А затем оставила тебя в приюте.
— Да, но если сравнивать с, ну, понимаешь, Сатаной, это не кажется таким уж ужасным. На самом деле, она довольно дружелюбна.
Тут меня проняло.
— Лаура, ты что не понимаешь, что это значит? Твоя мать Сатана!
— Конечно, я понимаю, что это значит. Кроме того, я не думаю, что твои родители в полной мере осознают, кто ты, — парировала она.
Я открыла рот, чтобы завопить, но меня прервали.
— Извините, — сказал Клаус обиженно, — но прямо сейчас у вас есть другие дела.
— Они не так интересны как это, приятель, — сказала я, вампиры всегда были подлыми и не приносили ничего хорошего, поэтому здесь ничего нового.
— Она слишком опасна, — сказала женщина у стойки, — чтобы позволить ей жить еще хоть пять минут.
— О ком из нас она говорит?
— А разве это имеет значение? — спросила Лаура.
Клаус сказал что-то на беглом французском, ну, я думаю, что это был французский. Дверь в задние комнаты распахнулась, также как и входная дверь, и внутрь повалили всякие официантки, бармены и вышибалы. Все они были бледными, нервными и злыми.
— Ну, насколько я могу судить, это не самый плохой план, что я слышала, — сказала Лаура, — но вы умрете, если попробуете напасть на нас всем скопом.
— Ты поняла, что он сказал?
— О, я хорошо подкована в языках.
— Сколько ты знаешь?
— Все.
Ну, конечно.
— Послушайте, она права. Может мы могли бы сесть и все обсудить как цивилизованные мертвецы и исчадия ада?
— Пожалуйста, не называй меня так.
— О, извини. И тогда, пожалуйста, не стреляй и не пронзай меня.
Лаура выглядела слегка подавленной.
— Я бы не сделала этого, Бетси.
— Извини еще раз.
— Ты не можешь… — сказал Клаус и бросился на меня. Ага! Снова этот старая уловка — «говори что-нибудь с нормальным лицом, а затем напади». К несчастью, это сработало. Он врезался прямо в меня, и мы покатились назад, ударяясь о стол. К моему огорчению, несколько вампиров поспешили ему на помошь.
— Важнее… этого… ничего… нет! — выкрикивал Клаус, останавливаясь на каждом слове и стукая меня головой об пол. Это было не трудно, так как обе его руки находились на моем горле. Парень был быстрым и сильным, и хватка у него была как у злой анаконды.
— Совсем наоборот, — пробулькала я, а затем вообще ничего не смогла сказать. Что он делает, он что душит уже мертвую девушку? Это не могло меня серьезно ранить, но раздражало.
— Должно быть, он очень разозлился, — подумала я.
Я ухватилась за его руки, чтобы отцепить его, но его хватка не слабела, под моими ногтями с него только сходила мертвая плоть. Фееее! Мне грозила смерть (снова) и меня снова обругали. Ох, это была моя самая ужасная неделя. Снова.
— Только не таким способом! — Вампир, с которым я не была знакома, орал на ухо Клаусу. — Мы не можем причинить вред королеве! Мы все договорились не вредить королеве!
Да — хотелось мне закричать, но не могла произнести ни слова. Я просто бросила одобрительный взгляд, все еще дергаясь в руках Клауса.
— Она не королева, — пробормотал он и двинул локтем назад прямо по горлу Здравомыслящего и Полезного Вампира. Это вроде не задело его, но заставило отпрянуть назад. Что даже лучше, так как это ослабило хватку Клауса. Мне удалось втиснуть руки между нами, оттолкнуть и одновременно ударить его. Он не слез, но отпустил меня.
— В такое время мне хочется произнести молитву, — сказала я, продолжая бить ногами и царапать ногтями насколько могла, пытаясь выбраться из-под него. Как будто снова танцевала на выпускном балу. — Господь — пастырь мой, я не хочу. И, Бог велик, Бог добр, давайте поблагодарим его за эту пищу. Иисус любит меня, я знаю, так говориться в Библии. — После этого Клаус закричал и ухватился за уши, когда я снова врезала ему, затем он наконец-то спрыгнул с меня. Я поднялась на локти и ликующе завершила. — И, Господи, благослови эту пищу!
Я была не сильна в Библейских стихах, но урон был нанесен. Здравомыслящий и Полезный Вампир уже бросился открывать дверь и лихорадочно жестикулировал другими, чтобы те следовали за ним. Кое-то так и поступил — я позже побеспокоюсь о них — но достаточно много осталось. Включая Клауса, которые все время пятился прямо к стойке бара, его лицо искажала ненависть и злость, а уши он по-прежнему закрывал руками.
Лаура еще слегка покашливала и обмахивала лицо рукой, а я заметила, что полдюжины или около того вампиров, которые ее окружали, сейчас исчезли. Испарились. Арбалет Лауры снова использовался как меч, она зажала оружие в руке и проткнула женщину (прежде «женщина у стойки бара») прямо в грудь. Пока-пока, надоедливая посетительница бара.
— Ха-ха! — заликовала я, тыкая пальцем. — Как на счет этого? А? А? Не рассчитывали, что она окажется дьявольским отрод… в смысле, дочерью дьявола, когда схватили ее, не так ли? — Другой вампир держал меня за волосы и тянул назад, но мне было наплевать. — Не так ли? — Я почти бредила из-за победы.
— Бетси… — все, что успела произнести моя замечательная, суперталантливая, мегакрутая сестренка, пока у нее снова не появилось куча забот. Я заметила, что в дополнение к отпадному адскому оружию, она была достойным соперником в рукопашном бою. За последние несколько лет, пока она заканчивала библейскую школу и работала добровольцем в церкви, продавая выпечку, она попутно получила один или парочку «черных поясов». Сейчас, если бы я могла заставить ее одеть что-нибудь приличное…
— Не переживай за меня, — крикнула я, хотя мой череп пульсировал от боли, как прогнивший зуб. — Все под контр…ууух!
— Закрой рот, сука! — зарычал кто-то.
— О, это ты закрой рот, — резко обернулась я. — У тебя имеется хоть какое-то представление о том, как часто это со мной случается? Это почти скучно. — И ужасающе. Но в основном скучно.
Еще двое (не то чтобы их тут много осталось, благодаря Лауре и их же трусости) двигались прямо на меня, и я услышала угрожающий скрежет отламываемой от стула ножки. Один крепко меня держал, зажав одной рукой рот, а другой вцепился в волосы. Держа меня достаточно неподвижно. Ну, кто-то над ним пошутил! Кол в груди со мной не пройдет, так-то вот. Конечно же, будет чертовски больно, и это порвет мою футболку, и если они захотят быть уверенными на 110 процентов и после этого еще снесут мне башку, могут нарисоваться проблемы. Я бы смогла купить новую футболку, но мне вроде как была нужна нынешняя голова.
Я открыла рот, чтобы помучить их новыми псалмами, когда Лаура подобралась к одному справа — удар, ура! Это было превосходно. Никогда бы не смогла описать, насколько круто это произошло, даже на тысячи страницах. С сияющими светлыми волосами и рассудительными ударами, в непонятного вида одежде она выглядела как ангел возмездия, а меч, один только своим видом уже причинявший боль, так замечательно смотрелся в ее руке.
Вампир слева внезапно исчез с поля зрения, послышался отвратительный треск, когда он ударился об стену. Очень любезно со стороны (я едва не задохнулась) Эрика Синклера. Он возник из ниоткуда, вероятно, проложив свой путь сквозь толпу бешенных бегущих вампиров, просто схватил первого попавшегося и отшвырнул. Вампир отскочил от стены и грохнулся на пол, и я смогла разглядеть место, где все его лицо впечаталось в бетон. Наихудшим было то, что это его не убило. Он беспомощно ползал по полу словно оглушенный таракан, пытаясь прикрепить свой нос назад.
— Вот, черт подери! — заорала я.
— Ух. — Лаура добавила.
— Убери от нее руки, — сказал Синклер парню, стоявшему за мной, — или они напишут целую книгу о том, что я с тобой сделаю.
Вампир так быстро отскочил, что вырвал клок моих волос. Я завизжала и избавилась от него.
Неожиданно, что удивительно, нас в «Скрежете» осталось только трое — двое вампиров подняли парня, которому уже необходимо новое лицо, и свалили.