Гостья осторожно сидела на краешке постели. Перемена с ней произошла разительная. Ричард смотрел на нее с порога и думал, видел он в своей жизни такую красивую женщину или нет?
— Что я должна делать? — спросила она отрывисто.
— Привыкать, — сказал он, — идем со мной.
Зела встала, маленькая и легкая, узенькая в талии, широкая в бедрах, с напряженно отведенными назад плечами и головой, чуть запрокинутой назад тяжестью влажных волос.
— Идем, — повторил Ричард и уже протянул к ней руку, но она так вся сразу напряглась, что он тут же сделал шаг назад.
Зверек был слишком дикий.
Ингерда распахнула свои шкафы.
— Выбирайте, что хотите. Только ей все будет велико. Вот это, пожалуй… Бери, — обратилась она к Зеле, протягивая ей одно из самых любимых своих платьев, — бери, не бойся.
Зела шарахнулась от платья, как будто оно было отравлено, как в старых романах.
— Па, я не знаю…
— Успокойся.
Ричард повернулся к гостье.
— Тебе не нравится платье?
Зела посмотрела на него с ужасом.
— Дать другое?
— Нет.
— Не волнуйся так. Мы просто хотим тебя одеть. Не ходить же тебе в мокром халате?
Зела постояла, опустив голову, потом развязала халат и сняла его.
— Па, что будем делать? — не без иронии спросила Ингерда.
— Одевать.
— А ты помнишь, что женщины под платьем еще кое-что носят?
— Да что-то припоминаю, — усмехнулся Ричард, — по-моему, у тебя этого добра полный шкаф.
— Конечно. Только меня-то она не послушает.
Ситуация была несколько неловкая. Ингерда с неохотой вынула на свет свое нижнее белье, Зела смотрела на него с еще большим ужасом, чем на платье. Ричард посмотрел на них обеих и решил, что с него хватит.
— Стой смирно, — сказал он жестко, — не мешай мне.
Зела вытянулась по струночке и перестала дышать. Он одел ее с головы до ног, неподвижную как манекен.
— Па, ты гений, — сделала вывод Ингерда.
— Работа такая.
— Может, ты ее и накормишь?
— Обязательно. Но ей пока можно только соки, — он посмотрел на Зелу, ставшую совсем домашней в платье дочери, — и пусть только попробует не выпить.
Зела всем своим видом выражала покорность судьбе. Вариант «хозяин» сработал безотказно, правда, злоупотреблять им было нельзя.
— Пойдем, — Ричард осторожно взял ее за плечи, — будем выходить из твоей голодовки.
Любой звездолетчик знал, что такое длительное голодание, и как из него выбираться. Это входило в процесс подготовки. Ричард привел гостью на кухню и приготовил ей свежий, разбавленный сок, заодно объясняя, где что. Хотя на кухне и хозяйничал в основном Мотя, но отличать кофеварку от печки ей было полезно.
Пришел Рекс и бесцеремонно обнюхал гостью, тычась в ее колени мокрым носом. Как ни странно, но здоровенного пса она совершенно не испугалась, даже погладила его между ушей.
— Выпей вот это, — Ричард протянул ей стакан.
Она взяла и послушно выпила.
— А теперь это.
Он дал ей розовую капсулу рекомендованного Флоренсией успокоительного средства с длинным и непроизносимым названием. Было время, когда он сам его глотал, и ни одна медкомиссия не желала выпускать его в космос.
Ольгерд зашел и слегка остолбенел в дверях. Зела тоже вздрогнула и смущенно потупилась.
— По-моему, у вас тут все в порядке, — сказал Ольгерд подчеркнуто бодро, — что пьем?
— Шампанское, — усмехнулся Ричард.
— Я голоден как стадо гиен.
— Ну, это исправимо…
Присутствие Зелы смущало их обоих, они не знали, как при ней разговаривать. Ричард видел, что у сына чешется язык сказать о чем-то, но он молчал, и только темные глаза его метались по всей кухне в поисках ответа. Потом пришла Ингерда, на ней были бирюзовые брюки с малиновой блузой и расшитой бисером безрукавкой, ей шло всё, даже такое дикое сочетание цветов. Она села за стол напротив Зелы и лениво осведомилась, как дела. Зела, конечно, не ответила, зато Ольгерд заявил, что умирает с голоду.
— Ну, так в чем дело? — дочь пожала плечом, — доставай, я же тебе не прислуга. Или позови Мотю.
— Сидите, я сам, — Ричард открыл печку и извлек оттуда три тарелки с горячим ужином, потом вынул из холодильника салат и вино, а из духовки — яблочный пирог.
Принцесса никакого смущения не ощутила.
— Па, что у тебя новенького?
— На работе?