У входа в тронный зал тянулась довольно большая очередь из придворных. Церемониймейстер, невысокий, толстенький как пирожок мужчина, одетый в белые перчатки и парадный камзол с белоснежной кружевной манишкой, дотошно выспрашивал имена каждого гостя.
Затем в очередной раз резные створки дверей втягивались в стены, и мужчина исправно повторял эти имена уже намного громче. Голос его явно был усилен при помощи магии, посему его было слышно, наверное, даже в самых дальних уголках дворца.
К нашему облегчению, слишком долго дожидаться своей очереди не пришлось. Все спешили поскорее оказаться в главном зале, поэтому задержек на входе почти не было. Те вельможи, которые пытались пройти без очереди, очень быстро осаживались хмурым взглядом церемониймейстера и возмущенным ропотом остальных придворных.
Дожидаясь, пока наступит наш черёд, я с любопытством рассматривал окружающих. К сожалению, лиц из-за масок и полумасок разглядеть не удавалось, зато от феерии красок маскарадных костюмов довольно быстро начало рябить в глазах. К тому же создавалось впечатление, что тут каждый пытался перещеголять другого в вычурности и богатстве наряда. Зато впечатлило, как они все обвешали себя драгоценностями, лепили куда только можно и нельзя. У некоторых щеголей даже рук разглядеть из-за мешанины побрякушек невозможно было, ведь и к ногтям умудрились прицепить тонкие цепочки с нанизанными на них камнями.
Когда Эр четко проговорил для церемониймейстера наши имена, гул голосов за спиной моментально смолк. Оглянулся на придворных. На нас все смотрели как на пришельцев с того света. Даже неуютно стало под этими взглядами. А еще и одежда эта... Ррр
Мы с ребятами как по команде гордо расправили плечи и попытались хоть позами показать, что нам плевать на всех с большой колокольни. Благо наших лиц не видно из-за масок, поэтому не пришлось делать еще и морды кирпичом.
Церемониймейстер самый первый пришел в себя, вернул свою челюсть на место и громко повторил наши имена в зал. Ничего не оставалось, как идти вовнутрь, следом за решительно шагающим впереди братом. Нюк замыкал нашу процессию.
Эр решил еще с самого начала, что элементаль будет сопровождать нас в невидимости, поэтому где в данный момент находится Бурясик, никто из нас не знал.
В зале нашу процессию встретила такая же настороженная тишина, как и при входе. Мля... Интересно, долго они пялиться будут?
Неспешно спускаясь по ступенькам в зал, постарался незаметно оглядеться по сторонам. Ну что ж, даже не удивляюсь, что архитектор-гигантоман и тут успел отметиться.
По углам в нишах располагались фуршетные столы со всевозможными яствами и напитками. Все стены зала увиты какими-то довольно приятными на вид растениями.
Центр вроде бы предназначен для танцев, ибо там сейчас в неудобных позах застыли некоторые индивидуумы, которые, как и остальные придворные, откровенно пялились сейчас на нас.
Музыкантов за их спинами еле разглядел. Те, кажется, тоже забыли о том, что им положено сейчас играть и внимательно смотрели в нашу сторону.
Признаюсь, немного смутился под этими взглядами, поэтому пришлось себя снова одергивать и, чтобы отвлечься, продолжил осмотр.
У дальней стены ступенчатое возвышение, на котором находятся два, сейчас еще пустующих, трона. Так понимаю, сегодня придется свидеться не только с отцом своего белобрысика, но и демонский император должен пожаловать. Хотя чему я удивляюсь? Помолвку же собираются объявлять между сынулями...
Эх, где найти ту пифию, которая заранее может мне рассказать чем этот бедлам для меня закончится? А ведь самое поганое - боюсь, что нам в этом действе тоже свои роли достанутся...
Появилась трусливая мыслишка смыться отсюда как можно дальше. Пришлось тормозить себя. Смысл оттягивать неизбежное? Рано или поздно придется это пережить... Так почему не сейчас?
Остановившись рядом с ребятами у одной из резных колонн, я снова скользнул взглядом по залу. Придворные наконец-то решили, что достаточно внимания нам уделили, и в зале раздался гул и рокот голосов. Все спешили быстро поделиться своими впечатлениями.
Боюсь, наш видок вряд ли добавил авторитета роду Мад... Ну да ладно, переживут...
Только сейчас заметил, что вдоль одной из стен размещены небольшие столики и диванчики, на вид очень мягкие и уютные. Высокие растения расставлены между ними так, чтобы создавалась иллюзия уединенности. Зато когда все же разглядел кто именно там находится, еле сдержал свое удивление.
Пришлось легонько толкнуть Нюка и указать ему на стайку девушек, одетых в пышные и воздушные наряды, которые сидели на тех диванчиках и смиренно внимали так понимаю что своим кавалерам.
Фей шепотом стал нам объяснять, что обычно именно так проводятся парады невест, для тех пар, которым не удалось найти жен соответствующих их рангу и положению. Именно для этого родственники мужского пола приводят девушек на такие вот смотрины.
Пока мы разговаривали, церемониймейстер продолжал произносить имена и титулы гостей. Мы к нему не прислушивались, поэтому появление рядом с нами довольно скалящейся морды нашего знакомого орка Го́ри, лично меня ввело в легкий ступор. Нет, я понимаю, что бояться его после всего, что со мной произошло, по меньшей мере глупо. Но поселившийся единожды страх, так уходить и не желал, как я с ним не боролся. Скорее уже по привычке сжался и попытался скользнуть к Эру за спину.
Орк, продолжая улыбаться, ловко сцапал меня за локоть, и радостно возвестил:
-Так и знал, что найду тебя здесь.
Тяжело вздохнув, я решил не рыпаться:
-Я тоже рад тебя видеть, Гори...
-Сегодня!
Переглянувшись с ребятами, и заметив, что орк не собирается ничего объяснять, я все же поинтересовался:
-Что сегодня?
-Сегодня можно вызывать.
-И кого зовем? - всунулся любопытный Нюк.
Гори на него даже внимания не обратил.
-Пошли, - продолжая мне радостно скалиться, он потянул меня к боковой двери под лестницей, которую я из-за пышных растений поначалу не заметил.
Вот тут уже не выдержал и мой брат.
-Гори, может все-таки объяснишь толком - куда Ада тащишь?
Орк растерянно моргнул, а потом удивленно почесав маковку, поинтересовался:
-Так я же рассказывал?.. Ад обещал, ведь за ним должок...
-Вообще-то я тебе ничего не обещ...
Под его испепеляющим взглядом я быстро заткнулся, и уже даже смирился с тем, что меня сейчас куда-то уволокут, благо братец был на страже и, ловко выхватив мою руку из лапищи орка, втолкнул меня к себе за спину.
-Ему может и рассказывал, а я вот хочу тоже знать - куда это вы намылились с моим братом!
То, что удалось выудить у орка, ввело уже в ступор не только меня, но и остальных ребят. Кто ж знал, на что я подписался, когда пообещал орку заплатить так называемый "должок". За это время, неплохо узнав этого громилу, и понимая, что на подлость он просто-напросто не способен, я решил, что он максимум ограничится какой-нибудь небольшой услугой. Но это...
Не буду пересказывать дословно наш разговор, ибо из орка всё приходилось вытягивать долго и муторно.
Начну с главного. Мне предстояло вызывать духа. Да-да. Самого настоящего.
Оказывается, у каждого племени есть свой тотем. Племя Гори довольно многочисленно и пользуется большим уважением в стране, но последнее время их тотем перестал отзываться на вызовы главного шамана. А это сулило множество проблем в будущем. Ибо именно от него, как выяснилось, зависит рождаемость и достаток племени. К тому же он исполнял роль судьи, когда какой-то спор внутри племени не мог разрешиться без вмешательства третьей стороны.
Во время нашего разговора краем уха услышал, как церемониймейстер громко провозгласил имена двух императоров и их наследников. Но заметив, что я отвлекся, орк шустро развернул меня спиной к залу и тихо продолжал рассказывать, не обращая внимания на воцарившуюся в зале тишину. Я пару раз попытался развернуться, чтобы взглянуть на Рейва, но вскоре смирившись с тем, что все мои усилия напрасны, плюнул на это, и полностью переключился на разговор с парнем. Ребята тоже не заморачивались на царственных особ. Нужны будем, позовут. У нас назрела новая проблема, старые пусть немного подождут.
А теперь о грустном: тотем у племени Гори - сирин. Вроде бы по легенде, когда-то в древности тогдашний вождь оказал какую-то услугу представительницам этой расы, после чего сирины провели ритуал и взяли это племя под свою опеку.
Хоть сама раса давно ушла из этого мира, но тотем исправно исполнял все века возложенную на него миссию. А вот уже больше пятидесяти лет он захандрил. Шаман даже жертвоприношения пытался проводить, но всё безуспешно.
Когда Гори увидел мою первоначальную сущность, он, как истинный сын своего народа, первым делом помчался советоваться с шаманом. Тот поначалу ему не поверил. Парню с трудом удалось убедить этого мужика в том, что он не врет, и пообещал продемонстрировать шаману самого настоящего сирина по первому требованию... Млять!
Ну, теперь хоть понятен стал интерес орка ко мне. Меня и впрямь немного настораживало то, как он пытается ненавязчиво опекать мою персону. Причем не имело значения в каком образе я был, демона или фейри, Гори все время старался быть где-то неподалеку.
Нет, я не против того, чтобы помочь, тем более, насколько понял, от меня требуется всего пара капель крови и присутствие при вызове, но это же совершенно сбивает все мои планы. Ведь сегодня, насколько понял, собираются провести обряд разрыва связи. И, как назло, именно этой ночью созвездия, по словам шамана, указали, что нужно проводить вызов. Ибо тотем может не отзываться на просьбы своих подопечных, но отбрыкиваться от крови своей изначальной расы не сможет.
Шаман выдал даже орку с барского плеча свой личный переносной камень-телепортатор, чтобы мы могли сразу попасть к месту, где находится тотем.
Правда, тут в зале стояла мощная защита и слишком фонило разнообразной магией, поэтому нужно было выйти хотя бы в коридор, иначе координаты настроек могут сбиться и нас попросту распылит при переходе.
-А скольких он переносить может? - неожиданно поинтересовался Нюк.
Вот тут уже заинтересовались все. А когда выяснилось, что камень способен на перенос до десяти разумных, радости нашей не было предела. Ведь теперь можем убить одним махом двух зайцев. Разорвем связь и под шумок смоемся к тотему, пока папик Рейва не решил довести свое дело до конца и прибить меня. Это же не стационарный переход, пока высчитают - куда мы переместились, нас там уже и близко не будет.
Вот только Рейв... Мляя. Что делать?! Понимаю головой - от связи лучше отделаться, слишком зависим из-за нее становлюсь, но душа просто наизнанку выворачивается, как подумаю, что могу после этого потерять белобрысика.
Уже когда мы почти закончили выяснять как и что будем делать, к нам подошел один из расфуфыренных придворных и, елейно улыбаясь, указал Нюку на то, что его дожидаются венценосные особы. Мы моментально насторожились. То, что зал не предназначен для ритуалов - это сразу становилось понятно. Значит, вызывают ради того, чтобы снова попытаться унизить, в этот раз уже принародно.
Развернувшись, внимательно посмотрел в ту сторону, где находились троны. Так и есть, все на месте. Принцы стоят по бокам от сидящих и о чем-то лениво беседующих императоров. Ниже на ступеньках еще двое парней помладше, очень похожих на моего белобрысика. Наверняка братья.
Нюк, явно нервничая, зачем-то вцепился в руку Эра и на буксире потащил его за собой. Только уже сделав пару шагов, виновато улыбнулся и отпустил парня. Тем не менее мы всё равно последовали за феем. Нужно быть поближе к нему, если вдруг понадобится помощь. Убивать уж точно никто его на виду у всех придворных не будет, но мало ли...
Уже подойдя ближе к тронному возвышению, заметил сколько защиты понавешано вокруг них. Да уж, тут безопасники не жалели сил, огородили императоров кажется от всего, что только в голову может прийти. Еле мерцающая полоса у ступенек трона не дала нам приблизиться ближе, зато Нюка она не остановила. Но тут уже он, заметив, что мы притормозили, сделал шаг назад и, сцепив руки за спиной, с вызовом уставился на насмешливо разглядывающих его императоров. Вот же характерец. Когда не надо, он дергается и паникует, а когда наоборот необходимо поумерить свой гонор - фей прет напролом.
Перевел взгляд на своего муженька. Выражение лица у парня в этот момент было предельно серьёзным и сосредоточенным, отчего он казался сейчас внушительнее и старше.
Отец Рейва внезапно развернулся к белобрысику и, не заморачиваясь на то, чтобы хоть для приличия понизить голос, поинтересовался:
-И ты ЭТО называешь своей парой?
Придворные вокруг затихли, жадно ловя каждое слово, и даже музыка в зале стала играть намного тише.
На лице Рейва не дрогнул ни один мускул, зато по связи донеслась такая волна злости, что меня даже дрожь пробрала.
-Да, ваше величество, - тем не менее, его спокойный голос ничем не выдал его.
-Ормисиль, а ты что по этому поводу скажешь? - насмешливо скользя взглядом по ощетинившемуся Нюку, поинтересовался второй император.
-Я полностью поддерживаю решение принца Рейвинлана, - раздался такой же спокойный и уверенный голос принца-демона.
В этот раз своего изумления уже не сдержали сразу двое императоров, ошарашено глядя на Орми. Видать до этого момента он полностью делал так, как ему предписывалось, а вот сейчас и он вдруг взбрыкнул...
Не удержавшись, благодарно улыбнулся парню, когда встретился с ним взглядом. Он непонимающе порассматривал меня, и тут в его глазах мелькнуло узнавание. Вот-вот, я б и сам себя хрен в этом наряде признал...
В этот момент Рейв тоже скользнул по мне взглядом и резко вздрогнул, увидев перья в моей маске. Мда... Кажется, ему скоро мои перышки в кошмарах начнут мерещиться...
Благо он быстро взял себя в руки, и снова его лицо стало нечитаемым.
-Скажи, ты понимаешь - кто ты, и кто он? - уже намного жестче процедил император-крылат, глядя в упор на упрямо вздернувшего подбородок Рейва.
Кажется я ошибался, публичная порка предназначалась не для меня, а для сынули, который вдруг начал своевольничать. Вот император и решил таким способом его поставить на место. Но к досаде папика, белобрысик не желал раскаиваться и упорно стоял на своем.
-Понимаю, ваше величество, - невозмутимо, словно разговаривая о погоде, ответил принц.
-И кто же? - подал голос второй император.
-Мой муж, - твердо глядя ему в глаза, промолвил белобрысик. А я еле удержал себя от ненужного сейчас никому порыва подняться к нему на возвышение и обнять его. Кажется, Рейв по связи уловил что-то такое, ибо на губах появилась мимолетная улыбка, и он попытался незаметно подмигнуть Нюку. Вот только внимание сейчас было сосредоточено на нем, посему этот порыв заметили почти все... Император наградил Нюка таким взглядом, что бедняга растерялся и даже сделал маленький шажок в сторону Эра. Но видать сообразил, что этим только хуже сделает, посему понуро опустив голову, тяжело вздохнул и продолжил изображать из себя истукана.
-Всё, хватит! - зло сощурившись, процедил император. -Мне надоело выслушивать этот бред.
Повернувшись вполоборота, он взглянул куда-то себе за спину и почтительно произнес:
-Арлионэль, будьте любезны, проведите ритуал развода.
Только когда от стены отделилась высокая сутулая фигура мужчины в длиннополом одеянии расшитом драгоценными камнями, я сообразил, что, оказывается, при всем этом разговоре присутствовал главный жрец.
А в том, что он главный и имеет довольно сильное влияние, можно было даже не сомневаться. Ведь стоило ему сделать шаг вперед, как многие придворные тут же склонили головы, а некоторые даже стали на одно колено.
-Простите, ваше величество. Я не могу этого сделать.
А вот после этого заявления, сделанного тихим певучим голосом, сдается, все в зале выпали в осадок. Зато Рейв, не скрываясь, радостно улыбнулся и не удержался от победного взгляда в сторону обалдевшего папика.
-Поясните, - первым опомнился император демонов.
Жрец мягко улыбнулся.
-Обряд был заключен по древнему ритуалу и для разрыва связи нужно добровольное(!) согласие двух сторон.
Подождав пока все переварят это высказывание, он наверняка решил добить итак огорошенных императоров:
-К тому же меня попросили провести дополнительный ритуал слияния, и я уже(!) дал согласие.
-Дополнительный... - как-то заторможено повторил отец Рейва.
Тут видимо оба императора подумали об одном и том же, и уставились на Орми. Тот даже с лица сбледнул под их требовательными взглядами, но, тем не менее, отрицательно качнул головой, стойко отнекиваясь от перспективы стать третьим супругом.
Словно дожидаясь этого момента, жрец чуть ехидно улыбнулся и, ни на кого не глядя, уже намного громче произнес:
-Адейм Мад, выйдите, пожалуйста, к нам.
Мляяя...
Меня просто-таки накрыло после этой фразы. Панические мысли посыпались как горох. Что делать? Как? Зачем? А спросить заранее? А я бы отказался? Это измена или нет? Он ведь со мной двумя хочет быть... А как? Сволочь, хоть бы сказал! Черт, я ж ему отказать не могу, тем более принародно. Если так унижу - это полностью его раздавит. А я ведь не хочу отказываться... А как тогда? Млять! Как можно хотеть сразу затискать и убить?
Казалось, это не я делаю пару шагов вперед и останавливаюсь возле Нюка, а кто-то другой. Словно бы со сторону за собой наблюдаю, ибо мой мозг сейчас в глубоком обмороке.
И тут внезапно ожил Нюк. Видимо нервы его окончательно сдали.
-А мне...- пропищал он, отчаянно качая головой. -А я нет!
В ужасе взглянул на императоров, на меня, на Рейва, и ломанулся к моему брату.
Подскочив к демону, мелкий испуганно взглянул на жреца и, ткнув в Эра пальцем, уже чуть громче взвизгнул:
-У меня скво!
Челюсти, казалось, у всех одновременно брякнулись об пол.
Твою ж мать...
Первым подал голос император демонов. Он резко повернулся к притаившемуся неподалеку церемониймейстеру, и злобно гаркнул:
-Да вырубите вы эти клятые маски!
А вот это он сделал зря... Вернее для других-то всё прошло достаточно ожидаемо и предсказуемо, но вот для меня...
Я уже как-то объяснял, что если идет слишком сильное излучение магии, мой изначальный образ сирина мигом пытается заявить свои права. Именно в такие моменты нужно быть предельно сосредоточенным, чтобы не обратиться. Обычно я все же умудряюсь его удерживать на месте, но сейчас попросту был в такой прострации, что упустил буквально мгновение и...
А самое поганое, что в том состоянии заторможенности, в котором находился, я этого даже не почувствовал. Только когда вокруг меня раздался дружный изумленный вздох, я осторожно оглянулся на придворных, и понял, что со мной что-то не так.
Перевел взгляд на Эра, тот стоял бледный как мел. Ко всему, притулившийся рядом с демоном Нюк умудрился лишиться иллюзии личины. Древней магии она почему-то пришлась не по вкусу, и она убрала ее вместе с масками.
И вот теперь стою я, как полный идиот, в своей маечке-распиздяечке и брючках-в-облипочку, а за спиной топорщатся павлиньи крылья и хвост. Да и кожа снова приобрела едва заметный мерцающий блеск. Охренеть...
И ведь какая подлюка эта древняя сволочь - до всего добралась, а вот маску мою эта тварь не тронула. Вот на ней-то я и сорвался - сдернул с лица, и хорошенько брякнул ею об пол. А для надежности еще и шваркнул по ней ногой.
Так и стою на всеобщем обозрении... А в голове только одно желание - сдохнуть! Ну или хотя бы провалиться сквозь землю...
Глубоко вздохнув, и уткнувшись взглядом в пол, я попытался сделать вид, что меня тут не стоит.
Не знаю сколько бы продолжалось это всеобщее молчание. Глаз от пола я так и не поднимал. Чего уж теперь рыпаться? Разве что смириться и молча топать в имперскую лабораторию, пусть изучают... Сбежать далеко из-за связи не смогу. Рейву я такой нахрен не сдался, ему демонов и феев подавай. Чем больше, тем лучше...
Гробовую тишину зала разрушили голоса со стороны лестницы.
-Да что вы меня лечите?! Говорю же - своими глазами видел! Твой сы...
-Миш, прекрати! Найди для своих шуточек какую-нибудь другую тему.
-Миш, он прав. Ты уже переходишь все границы! Это невозможно!
-А я вам говорю...
Перевел взгляд на спорящих. Ну да... Чему удивляться? Беда не приходит одна.
В одном из спускающихся по лестнице демонов узнал "дядюшку" Миштора.
Ага... До полного счастья мне ведь тут только Мад не хватало.
Сейчас будет линчевание.
Хотя и тут можно свой плюс найти - смерть будет быстрой и избавит от лаборатории.
Обреченно вздохнул и повернулся лицом к ним.
Зато этих троих по-видимому вообще не волновало ничего вокруг. Не прекращая движения к трону, они продолжали спорить. На застывшую истуканами толпу они обращали столько же внимания, как на мебель.
Все трое были чем-то неуловимо похожи друг на друга. Нет, не лицами, скорее подтянутыми стройными фигурами и уверенными движениями. Они словно бы не шли, а плавно скользили по залу, не обращая внимания на препятствия и ошалелые взгляды, следившие за каждым их жестом.
А еще, от них просто-таки веяло силой и волей. Машинально переключился на истинное зрение и мое сердце пропустило пару ударов. Ауры. Черные с серыми переплетениями.
Таких я никогда не видел. Да и не должно быть таких. Это неправильно! В любой ауре всегда присутствует мешанина цвета. Просто какого-то оттенка больше, какого-то меньше. Но черных - их вообще не бывает! Причем у Миштора сейчас была тоже такая же, как у этих двух. Видать раньше он ее каким-то образом прикрывал.
Черт, а я ведь когда-то про такое читал... Попытался вспомнить. Млять... Лучше б и дальше оставался в неведении.
Да ведь это самые настоящие Высшие демоны.
Нет, я уже наслышан, что Мад поддерживают связь с призрачным миром. Но я был почему-то уверен, что это какая-то их афера, с помощью которой просто удерживают свои позиции рода, чтобы перед ними трепетали и не лезли к ним лишний раз. Но сейчас, когда собственными глазами увидел...
Тем временем, под двойным напором улыбка Миштора подувяла, и он растерянно оглянулся по сторонам. Пытаясь видимо найти аргументы, которые докажут его слова. Аргумент стоял почти прямо перед его носом. Брат просто не успевал отойти в сторону, а потом скорее всего побоялся привлечь к себе внимание движением.
-Вот! - гордо провозгласил "дядюшка", и язвительно улыбнулся споткнувшемуся на ровном месте черноволосому демону. -А теперь что скажешь?! Я же говорю - у него получилось!
Пока эти двое пялились на испуганно застывшего на месте Эра, третий, рыжеволосый демон, обошел моего брата по кругу и вдруг как-то обиженно произнес:
-Это не мой! А ты говорил...
-Конечно не твой. Он мой! - снова подал голос черноволосый, расплывшись в улыбке.
Нюк возмущенно взглянул на оккупанта, изъявившего желание отобрать его скво, и фея снова прорвало:
-Он мой!
Вот тут я уже не выдержал, на меня накатил истеричный смех. Я ржал так, что если бы не поддержка подскочившего ко мне орка и почему-то Рейва, свалился бы на пол. Зато мой хохот словно бы дал толчок всем остальным ожить. В зале тут же загалдели придворные, началось какое-то суетливое движение со стороны тронов. К Мад подскочил церемониймейстер и что-то стал заикаясь им втолковывать.
Вот этой заминкой и воспользовались ребята. Ибо я сейчас был не в кондиции мыслить и действовать самостоятельно.
Меня с двух сторон подхватили под руки и быстро вытолкнули в боковую дверь.
Дальше вспышка телепорта, и я банально отрубился.
Сознание возвращалось как-то медленно, словно нехотя. Почувствовал чьи-то теплые руки, бережно обнимающие меня. А еще эти назойливые голоса, которые становились все громче и не давали снова скользнуть в полузабытье...
-...а если обидишь, я тебе яйца оторву.
-А я помогу!
-Нюк не лезь.
-Ага, а ничего, что если бы не я...
-Пошто вы сызнова...
-Бур, хоть ты заткнись...
-А теперь я скажу. Крылатик, если обидишь нашего племенного сирина...
-Какой он тебе племенной?! Совсем сдурел?
-Нюк, помолчи...
-Это ты молчи! Ты мне врал! "Ма-а-аленький", "малоле-е-етка", а самому сколько лет?! Молчишь?! Семь!!! Это же...
-Я же объяснил, это только телу, ведь нас созда...
-Не хочу ничего слушать! Врун!
-Ну извини... Ню-юк...
-Я подумаю...
-Рейв, что ты за него вцепился? Пусть его шаман осмотрит. Долго очень...
-Рейв, не отдавай. Видел я того шамана, он же обдолбанный!
-Да как ты смеешь?!
-Тихо! - рявкнул Эр так, что я даже дернулся.
-Во! Кажется очухивается...
-Ты б еще бубны у шамана отобрал и потарабанил ими над головой Ада. Чего орешь?
-Нюк, заткнись!
Притворяться и дальше, что я в безсознанке, не вышло. Губы сами растянулись в лыбу.
-Если он сейчас снова заржет, я его ударю! - пригрозил голос Нюка.
Пришлось открывать глаза, а то ведь от фея и вправду чего хочешь можно ожидать.
Открыл и даже вздрогнул из-за всех этих взглядов, пялящихся на меня.
Черт, как же хорошо стало на душе. Все тут. Все целы. Все рядом.
Медленно повернул голову, пытаясь понять - это меня глючило, или и я действительно прижат спиной к Рейву, и именно его руки меня сейчас обнимают. Встретился взглядом с белобрысиком, и завис.
Офигеть... Слов нет...
-Может оставим их? Пусть поговорят, - разрушил очарование момента громкий шепот орка.
Повернулся снова к ребятам, но увидел только их спины. Парни шустро покидали шатер, в котором мы каким-то образом оказались.
-А я ему все равно не верю! - уже в отдалении послышался недовольный бубнеж Нюка.
-Ты как? -уткнувшись в мою макушку, тихо спросил Рейв.
-Хреново, - подумав, честно ответил я. -Они тебе всё рассказали?
-Угу...
-И?
-Что "и"?
-Рейв, не издевайся. Ты знаешь - о чем я.
-Ад... Или Нюк?
-Зови меня просто - Ахуй, - с пафосом возвестил я, стараясь не заржать из-за несуразности всей этой ситуации.
Попытался вывернуться из его рук, чтобы взглянуть ему в лицо, но парень держал крепко и только хрюкал от смеха мне в волосы. Мне и самому вскоре стало смешно из-за моих выкрутасов.
-Злишься? - все же набрался смелости спросить.
-Угу...
-Рейв, я...
-На себя. Ведь столько моментов было, а я из-за своей ревности...
-Каких еще моментов? - тут же возмутился я. -Я почти ни разу не лажался перед тобой!
-Как скажешь...
-Слушай, белобрысый, не зли меня!
Блин, ну как на него злиться, если он просто лыбится на все мои грозные взгляды?
Затем не сдержался, и все же вывернулся из его рук, чтобы лучше было видно выражение глаз.
Снова на пару минут завис из-за той мешанины восхищения, любви, ласки и какой-то щенячьей нежности, которые плескалась в их глубине. В этот раз он полностью открылся. Даже связь без понуканий раскрылась целиком, словно пытаясь этим показать, что уже нет смысла что-то утаивать и скрывать.
-Я тебя лю...
-Будешь моим муж...
Заговорили мы одновременно, и разом заткнулись.
-Ты первый! - все-таки не выдержал я, стараясь согнать с лица блаженную улыбку идиота, которая ни в какую не желала уходить.
-Я прошу тебя быть моим мужем, - покладисто начал Рейв.
-Почему?
-Догадайся, - пряча смешливые искорки под ресницами, озорно и как-то по-детски улыбнулся он.
-Потому что меня любишь? -предположил я.
Вот только пусть попробует сказать, что нет... Да я его тогда...
-Возможно...
-Рррейв!
Он все же не сдержался и расхохотался.
-Обожаю, когда ты злишься, - сквозь смех, повинился он, когда я положил его на обе лопатки и навис над ним.
Заметив, как белобрысик начинает расслабляться, не сдержался и спросил:
-А кого из нас больше?
Рейв недоуменно воззрился на меня, но потом все же до него дошло, что я имею в виду.
-Не знаю...
-Рейв, я серьезно, - нахмурившись, посмотрел на него в упор. -Знаешь, как я переживал?...
-Ад, я действительно не знаю... Давай попытаюсь объяснить?
Согласно кивнув, устроил свою голову у него на груди и приготовился слушать. Парень пару минут помолчал, я даже заподозрил, что он сейчас передумает и отделается какой-нибудь шуткой. Но тут он решительно развернул меня к себе и, взглянув мне в глаза, стал говорить:
-Понимаешь, Нюк, он был такой нежный, наивный, чуть гонористый, и в то же время пугливый до крайности... Зато в демоне я видел совсем другое. Он был напористый, нагловатый, а еще до скрежета в зубах смешливый. Я понятия не имел, чего мне больше хотелось - стукнуть хорошенько его, или прижать покрепче и не отпускать... А потом вдруг они вместе... Сначала подозрение, потом уверенность. И я оказался не нужен ни одному, ни другому... И вот когда понял, что теряю их обоих, я по-настоящему испугался. Я несколько раз себя одергивал от того, чтобы пойти к ним... А вот что говорить, так и не придумал... Я был лишним.
-Рейв, не нужно...
-Нет, я хочу сам выговориться, -отрицательно качнул он головой. -Так вот. Я решил идти напролом. Ведь перед жрецом и полным залом народа вряд ли Ад смог бы отделаться своими шуточками. А я ведь чувствовал, что тоже для него что-то значу, пусть и не так много, как Нюк... Но фейри же был и так связан со мной. Без моего согласия ритуал разрыва невозможно провести. Да и вообще, с Нюком ведь намного легче было договориться...
-А теперь как? - чуть отстранившись от парня, не глядя ему в глаза, полюбопытствовал я. -Кто я для тебя теперь? Фей или демон?
Как же я боялся ответа. От него зависело очень многое. Не уверен, что смогу всю жизнь изображать или одного, или другого. Примет ли меня таким, какой я есть, или намекнет, что и дальше лучше придерживаться ролей...
-Дурашка... -мягко улыбнулся белобрысый, прижав меня к себе покрепче. -Пока еще у меня слабо получается соединить в одном тебе два этих образа, но поверь, такое сокровище я терять уж точно не собираюсь. Не смей даже мне заикаться о каких-либо разрывах связи! Ты моя жизнь.
-Ладно, - сговорчиво кивнул я, стараясь не расплыться лужицей счастья у его ног.
-Что "ладно"? - настороженно посмотрел он на меня.
-Я согласен оставаться твоим мужем.
Рейв облегченно выдохнул, уже потянулся было к моим губам, но тут вдруг его глаза снова стали игривыми, и он шкодливо улыбнулся.
-Теперь твоя очередь. Почему?