Я всеми силами старался справиться с подкатившей паникой из-за такого позорного и обидного провала. А по-другому это и назвать нельзя, ведь орк теперь запросто может меня вычислить в любом образе. Наверное, стоит пояснить особенность их восприятия, о котором я узнавал из библиотеки профа.
У орков очень занижен магический порог воздействия. То есть - сами они обладают довольно неплохими магическими способностями, зато не всякая чужая магия ими воспринимается, иногда самые убийственные заклинания, могут оказаться для них не болезненней комариного укуса.
Как-то в библиотеке профа под грифом "секретно" даже нашел целый список боевых заклинаний, которые вместо того, чтобы причинить оркам вред, наоборот действовали на них как стабилизаторы, а бывало и вовсе - каким-то образом соприкоснувшись с аурой этой расы, перекраивались в целительские. Но не об этом сейчас речь.
Орки обладают врожденной способностью видеть облики, будь ты обвешан хоть десятком амулетов защиты и маскировки, для них не составит труда понять - к какой расе ты принадлежишь. Можно пояснить на примере оборотней - в них орк запросто увидит и человечье обличье, и накладывающееся на него звериное.
А я - хоть и меняюсь полностью, когда беру другой образ, вплоть до ауры, но(!)... И вот это "но" стало камнем преткновения, из-за которого "спецы" не спешили пускать проект "хамелеон" в действие, считая его сырым и недоработанным. Так получилось, что в любом моем обличии по-любому оставалась матрица моего первоначального образа, а уже на нее накладывалась моя следующая ипостась. Вычислить ее, не зная, что именно нужно искать - невозможно, но вот орки... Им и не нужно было для этого напрягаться - стоило всего лишь перестроить зрение, и вуаля - все мои образы для них перестают быть тайной. Да уж, представляю себе как этот тип обалдел, когда присмотрелся ко мне... Думаю, такая феерия образов, надолго ему запомнилась... Стало как-то по-детски обидно - даже я не в курсе о всех доступных мне ипостасях, а этот громила их уже видел, не честно...
Скосил на него взгляд. Не сдержавшись, тяжело вздохнул, чем привлек его внимание. Кажется, этот гад понял о чем я сейчас думаю, ибо его губы растянулись в нечто долженствующее изображать улыбочку, но тут же вспомнив - с кем он тут в гляделки играет, снова сделал морду кирпичом.
И тут на меня снова нахлынула слабость и какая-то внутренняя опустошенность. Видимо эмоциональный накал - сначала страх и паника, а затем шок после разоблачения, сделали своё черное дело.
Происходившее в дальнейшем в кабинете моё сознание улавливало как-то заторможено. О чем-то долго говорил преподаватель, после чего зачем-то встал Эр и, коротко поклонившись, что-то произнес. Вытянувшиеся лица адептов. Почему-то на меня смотрели не менее изумленно, чем на брата. Скосил взгляд на орка - морда такая же невозмутимая, как раньше, значит ничего шокирующего не случилось. Снова посмотрел на брата, встретился с ним взглядом, тот явно понимал, что со мной что-то происходит, но причины понять не мог. А я и сам ничего толком не соображал. Всё вокруг для меня сейчас будто туманной дымкой подернуто, а звуки какие-то приглушенные. Да что ж это такое?!
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, постарался сосредоточиться на своем состоянии и сделать хотя бы поверхностную диагностику своего организма. Так и есть - аура нестабильная, магические потоки скручены словно жгутами, энергия проходит какими-то рывками. Мысленно потянулся к ним, начав медленно распрямлять. Фух, сердце перестало колотиться как сумасшедшее, а в ушах прекратился звон. Продолжим. Вот теперь уже и желудок отпустило. Попытался войти в состояние медитации, чтобы унять те спазмы боли, которые нет-нет, да накатывали на меня, но не преуспел в этом. С запозданием до меня стало доходить - какой промах я совершил, не покопавшись в подпространственной сумке - наверняка там были какие-нибудь препараты, стабилизирующие состояние. Не мог же проф не понимать, что после того, как наше гормональное развитие столько времени приглушали, резко прекращать это нельзя, могут случиться рецидивы. Наверняка Эру все же проще это дается - он чистокровный демон. Хотя, скорее всего ему тоже достается, но не в его привычках жаловаться, да еще и мелкий фей ошивался все это время рядом, а уж перед пацаненком братец ни за какие коврижки не показал бы слабости. Зато я, со всем тем генным коктейлем в себе, становлюсь как оголенный нерв, поэтому так резко и реагирую на всё. Самое паршивое - процесс грозил затянуться, взаимодействие между столькими генами и гормонами не желало налаживаться. А ведь так надеялся, что уже всё в порядке. Вот же дурак - мог бы сообразить, что так быстро это произойти не могло...
Мысли в голове путались, но я все-таки старался не позволить слабости полностью завладеть мной, чтобы не показать ее остальным. Не знаю, чем привлек преподавателя - скорее всего тем, что помимо напряженного взгляда, я еще старательно прикусывал нижнюю губу, чтобы сдержать стон, и случайно прокусил ее, отчего почувствовал солоноватый вкус крови. Во всяком случае, демон как-то слишком быстро оказался рядом с моим стулом и, положив руку мне на плечо, стал куда-то подталкивать. Звуки оставались такими же приглушенными, поэтому пытался понять по губам - о чем он говорит. Кажется, он предложил выйти из кабинета. Делая над собой неимоверное усилие, все же поднялся на подгибающихся ватных ногах.
Старательно заставляя себя держать спину ровно, последовал за преподавателем. По сторонам даже не смотрел, чтобы понять реакцию окружающих. Если честно - боялся, что от любого лишнего движения голова снова закружится, и я попросту навернусь. Не успела дверь за нами закрыться, как преподаватель без церемоний подхватил меня на руки и куда-то потащил. Сопротивляться сил не было, поэтому закрыв глаза, поплыл в той дымке, которая окружала меня сейчас.
Через пару минут почувствовал, что мы остановились. Фух. Кабинет целителя. Дальше возле меня засуетились сразу несколько демонов, сканируя состояние. Затем к моим губам поднесли стакан с каким-то напитком, от которого разило травами, и выжидательно уставились на меня.
Уже через несколько минут, ощутил, что жизнь снова налаживается. Боль как-то резко ушла, дышать стало легче. С благодарностью взглянул на целителей и преподавателя, который так и остался стоять у порога. Все как будто чего-то напряженно дожидались.
Непонимающе глядя на их настороженные лица, поблагодарил. Мало ли, вдруг их так колбасит из-за того, что я спасибо не сказал. Нет, не прокатило. Лица такие же, на мои слова - ноль эмоций. Продолжают ждать чего-то. На всякий случай оглянулся - вроде за спиной никого. Выходит, это они меня сейчас так опасаются? Прислушался к себе.
Твою ж мать, оказывается за то время, пока был почти в отключке, внутренний резерв у меня стал такой же, как в образе сирина. Хоть и полупустой сейчас. Организм, самостоятельно пытаясь подстроиться, подставил меня капитально. Вот засада, ведь не должно так быть! Во всех моих образах только у первоначального - огромный магический резерв, другие - ничем не отличаются от того, чтобы я запросто мог сходить за посредственного мага.
А вот теперь уже я не удивляюсь лицам демонов. Такое вряд ли им приходилось наблюдать у кого-то... И как мне теперь объясняться с ними?
К моему удивлению - объяснений не потребовалось. Пока я лихорадочно в уме перебирал все отмазки, и тут же выкидывал их, как не внушающие доверия, преподаватель наконец-то отлип от стены и... одним единственным заявлением всех заставил успокоиться.
-Он из рода Мад.
Похоже, целители поняли - о чем он, а вот я... И ведь не спросишь о чем речь!
Демоны заулыбались, причем как-то ненатурально, словно до сих пор опасаясь почему-то меня, но не желая этого показывать. Спросили о самочувствии и, даже не дожидаясь ответа, быстренько свалили из кабинета, оставив наедине с преподавателем.
Демон довольно долго сверлил меня взглядом, зато какой он выразительный был... Он словно сканировал сейчас меня. Сразу вспомнился любимый анекдот профа: Какого года вы родились? Какого числа? Какого хуя?
Только мысленный пинок дал мне сил удержаться от того, чтобы не ответить ему в том же духе на невысказанные вопросы.
-Ну-с, Адейм, я вас внимательнейшим образом слушаю!
Заметив мой недоуменный взгляд, мужчина словно с цепи сорвался.
-Кому из ваших пришла в голову эта идиотская идея - перекрыть магический резерв, зная, что древняя магия долго такого не потерпит?! - цедя каждое слово сквозь сжатые зубы, зло взглянул он на меня.
Я на всякий случай тут же сделал виноватое лицо, при этом стараясь в его словах найти объяснение происшедшему так, чтобы не показать виду, что для меня это самого тайна за семью печатями, а уж для Мад и подавно... Кажется, в этот раз мне решили не давать спуску - так меня не отчитывал ни разу даже профессор...
Минут десять преподаватель разорялся, не выбирая выражений, по поводу того, что такие вещи делать небезопасно, причем пострадать мог не только я, но и все окружающие. Не буду перечислять все эпитеты, которыми меня наградили, а заодно и моё семейство, но некоторые идиомы я старался запомнить на будущее, такую проникновенную речь я вряд ли где еще услышу. Особенно меня впечатлило то, что преподаватель ни разу не опустился до нецензурных высказываний, зато я таких витиеватых сравнений наслушался...
Но не об этом речь. Оказывается древняя магия, которой пропитаны стены академии, не приемлет такого обмана, и я еще долго продержался, ведь должен был еще в коридорах почувствовать, как она меня сканирует. Если бы я просто прикрывался амулетом, то это бы было простительно, но лишний резерв у меня упрятан в подпространство, а этого древняя не пожелала терпеть. И ведь не объяснишь ей, что это не сам так захотел, а так искусственно заложено в меня, чтобы я мог не выделяться из толпы.
Посчитав, что ее пытаются обмануть, древняя попросту вырвала резерв из подпространства. Как меня не размазало при этом, ума не приложу. Спасло только то, что за всё время, как очутился в этом мире, я ни разу не принимал образа сирина, и благодаря этому позабыл, что в последний раз магический запас в той ипостаси почти выкачал, а заполнить по-новому поленился. Если бы он был полным, то и впрямь от кабинета вряд ли бы что-то осталось, да и от меня, пожалуй, тоже... Я был как ходячая бомба, и если бы рванул... С древней магией шутки плохи. А ещё, думается, помогло то, что мой организм как раз в это время был в состоянии готовности, ведь подстраивался под гормональный фон, поэтому и не вышло у древней скрутить во мне все магические потоки, что она и пыталась поначалу сделать.
Но это уже всё мои догадки, преподаватель же разорялся по другому поводу - видите ли, Мад всегда думали только о себе, а сейчас подставили под удар остальных адептов, ведь выплеск мог бы стать огромным, судя по моему теперешнему резерву. Покаянно опустив голову, я молча выслушивал его тираду. Наконец, когда демон выдохся, мне скомандовали возвращаться в кабинет. Предупредив, что задержится, он велел передать остальным адептам, чтобы не расходились. Я подозрительно уставился на его удаляющуюся спину, опасаясь, что демон сейчас помчится кляузничать на меня ректору, а еще хуже - свяжется со старшим из рода Мад.
Нужно срочно предупредить Эра, и уговорить его быстро делать ноги из академии, пока нас не вывели на чистую воду.
За всеми этими проблемами совсем позабыл про свой страх перед орком. Только уже перед самыми дверями в кабинет, вспомнив о нем. Ничего, вот сейчас брата предупрежу, и тогда уже не страшны будут разоблачения и от этого типа тоже, все равно нас уже не будет в академии, главное к нему близко не подходить, а то моя паника может снова проснуться не вовремя.
Поначалу, как только открыл двери и ступил на порог, подумал, что ошибся кабинетом. Кому это взбрело в голову парты стягивать в преподавательский угол? Даже уже было сделал шаг назад, чтобы снова на табличку взглянуть, но тут услышал удар и приглушенный вскрик. Шагнул вовнутрь и в другом конце кабинета заметил-таки своего брата. Самое удивительное - он стоял спиной к спине с моим кошмаром, орком. При этом пятеро, демоны и крылаты, явно недружественно настроенные, пытались их достать, кто чем. Оружие запрещалось вносить на территорию академии, но за него вполне неплохо сошли оторванные ножки стульев...
Непонимающе перевел взгляд на стоявших у дальнего окна принцев. Явно именно по их наущению сейчас творился этот бедлам, ибо парни азартно сейчас поддерживали своих. Не удивлюсь, если еще и поспорили - чья команда быстрее завалит Эра и орка. И кого первым. Причем как таковой злости не было ни у нападающих, ни у обороняющихся. Я-то понимал, что если бы брат сейчас взаправду разошелся, прекратив сдерживаться, то его противников разве что по оторванным конечностям и можно было бы отличить, но что самое удивительное - и орк отбивался не в полную силу. Они словно сейчас примеривались все друг к дружке, пытаясь понять - на что кто способен, сами же старательно сдерживая себя, чтобы их тоже не просчитали.
Об этом говорило и то, что никто не перешел в боевую форму, оставаясь в нормальной.
-Эр, мог бы и предупредить, что следующим уроком по расписанию: "отвесь пиздюлину соседу", я бы поторопился... - отвлекая внимание на себя, громко произнес, давая брату шанс выйти из окружения.
Тот и не подумал этим воспользоваться, только хмыкнул с какой-то напускной кровожадностью. Орк зеркально повторил его усмешку. Когда это они успели так спеться-то? Еще этого не хватало! Как ни странно, но ко мне никто не ломанулся, пытаясь втянуть в эту потасовку. Я растерянно потоптался на пороге, понимая, что моя помощь тут наоборот может помешать, и направился к свободному подоконнику. Похоже, разговор с братом придется чуть отложить...
Меня будто бы и не замечали, но...
Только я пристроился на подоконнике, как почувствовал магический захват на своей шее, который недвусмысленно подталкивал меня в сторону кружащихся на обломках мебели парней. Тут же развеяв его, я непонимающе огляделся, принцы всеми силами делали вид, что они тут не причем, даже в мою сторону не смотрели... Но и те, кто сейчас участвовал в потасовке - не могли бы такого проделать, брат с орком им не давали ни секунды на то, чтобы отвлечься - то один противник, то другой, поочередно отлетали к стене, затем подхватывались и начинали заново кружить возле парней.
С большим трудом, но удалось подавить раздражение на этих самовлюбленных и самоуверенных типов, именуемых в простонародье принцами.
Сделал вид, что снова устраиваюсь на подоконнике.
Интересно, кто из двоих? Как только почувствовал захват, тут же дернул его на себя. Вооот! Рейв, сука!
Белобрысый видимо не ожидал, что его так резко поведет в сторону, и чуть было не навернулся носом об пол, под раскатистый ржач Орми.
Наверное, это и сподвигло моего муженька на дальнейшие действия. Этот придурок, зло зыркнув на меня, шарахнул по мне каким-то заклятием, от которого я только чудом успел уклониться, что вызвало явное неудовольствие принца. Последовал еще один снаряд, в этот раз опознал в нем простое заклинание тарана. А вот с какого хрена и Орми решил поддержать его игру - "шибани Ада", понятия не имею. Моего терпения хватило всего на пару минут. Ну ненавижу я быть мишенью!
Я с трудом терпел такие уроки на ловкость от препода по боевухе, не хватало еще, чтобы такое сошло с рук каким-то выскочкам, пусть среди них один и называется пока моим мужем.
Молниеносно метнувшись к ним, я сделал подсечку Орми, и шваркнул по Рейву выплеском сырой силы. Просто если от других заклятий могли найтись защитные амулеты, то сырьем почти никто не разбрасывался, на него обычно даже защита не срабатывала. Слишком нерациональное расходование магии. К тому же оно почти бесконтрольное, придать направление считается практически невозможным. Мне тоже это не всегда удавалось, но сейчас я находился на таком расстоянии, что и промахнуться сложно. К тому же дома я частенько упражнялся с этим, ведь брат насмешничал, что из меня снайпер не выйдет, а упрямства мне никогда не нужно было занимать...
А как красиво Рейв летел через весь кабинет, при этом ударившись уже вывихнутым однажды плечом об стену, отчего поморщился даже я... Как же меня достала эта связь!
Пока я внимательно всматривался в лицо своего муженька, ожидая от него дальнейших действий, чуть было не пропустил выпад от Орми. Оказалось, что у парня тоже неплохая боевая подготовка. Благо он не привык иметь дело с такими шустрыми и мелкими противниками, которые рассчитывали не на силу, а на верткость...
Так бы мы, наверное, и развлекались, я даже начинал уже чувствовать азарт боя, когда интуитивно ощутил, что сейчас мне нехило влетит откуда-то сбоку. Времени отскочить не оставалось, зато упасть и, вывернувшись, перенаправить... В общем, демона нехило шибануло очередным заклятием от Рейва. Надеюсь, что никто не заметили, что я случайно его усилил...
Сдается, белобрысый и сам не ожидал, что это будет выглядеть так впечатляюще - Орми кувыркнулся через голову раза два, перед тем как впечататься в противоположную стену. Раздался тихий хруст. Кажется, демон умудрился себе что-то сломать, когда шмякнулся. Надеюсь не шею... Мы оба замерли, ожидая - очухается парень, или срочно нужно вызывать целителей. Затем одновременно облегченно вздохнули, когда тот зашевелился. А дальше... Я сделал глупость - попытался и белобрысого под шумок достать заклятием, от которого тот играючи уклонился.
И вот сейчас я почувствовал по связи, что Рейв разозлился не на шутку. Да и проигрывать он не привык, а на ничью вряд ли согласится... Уже в следующее мгновение мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не попасть под удар. Только через пару минут я сообразил, что мы оба вошли в скоростной режим, когда время словно замедляется. Никогда не жаловался на свою реакцию, но сейчас мне и вправду пришлось туго - приходилось отступать, уворачиваться. Мышцы ныли, отказываясь поддерживать такой бешеный темп. Броски следовали без пауз. Казалось, что Рейв решил сегодня выплеснуть всё напряжение, которое сдерживал в себе это время, жаль, что на меня...
Бросок. Встать. Разворот. Удар в корпус. Отскочить. Сейчас я действовал словно на автомате. Всё, что в меня успел вдолбить боевик, использовалось на полную катушку, но даже весь мой арсенал не справлялся с этим напором. Чувствуя, что выдыхаюсь, из последних сил подсечкой валю его на пол и падаю сверху, надеясь вышибить своим весом его дух. Этот гад откатился, и я чуть не жахнулся со всей дури об землю. Еле удалось смягчить удар, не вывихнув себе при этом ничего. Тут же меня самого хорошенько приложило сверху. Эта белобрысая сука прижала меня к полу, не давая даже шелохнуться, при этом зачем-то уткнувшись мне носом в затылок. Высморкаться решил, что ли? Резко дернув головой наверх, ощутил нехилый удар и боль сразу и в затылке, и в переносице. Млять, снова эта связь! Мы оба дышали как загнанные лошади. Мысленно поскуливая от боли, постарался ничем не выказать того, как сейчас лоханулся своим выпадом. Ничего, отольются еще кошке мышкины слезки.
-Рейв, а ведь малыш тебя почти поимел... - раздался издевательский голос Орми, который все это время так и оставался у стены, даже не делая попытки вмешаться в наш междусобойчик.
-Кто бы говорил... - тут же встрепенулся белобрысый, так и не выпуская меня из захвата, хотя чуть его и ослабил.
Признаться, если бы даже отпустил, я бы вряд ли нашел в себе сейчас силы шевелиться. Давно я уже настолько не выкладывался в бою. Чуть развернув голову, взглянул в сторону брата. Там тоже всё было закончено. Правда предсказуемо - Эр и орк были на ногах, а вот их противники валялись кто где. Заметив мой взгляд, брат тут же направился в нашу сторону.
-Хорош валяться. Мелкий, ты как?
Наконец-то мою придушенную тушку выковыряли из-под крылата, и поставили вертикально. Шатало меня знатно. Кажется, умудрился все-таки небольшое сотрясение мозга сам себе устроить, вот только непонятно - моё оно, или белобрысого. Если последнего, то не так обидно...
Отбуксировав меня к подоконнику, брат стал внимательно осматривать мою шишку, пока я шепотом рассказывал ему о том, что произошло в целительской.
-Линяем отсюда? - умоляюще взглянул на Эра.
Благо брат быстро сообразил чем нам может грозить промедление и, кивнув, тихо сказал:
-Угу, сейчас Нюка выцепим, и айда из этого дурдома.
Вот только планам не суждено было исполниться. Почти сразу после его слов в кабинет вернулся преподаватель. Ошеломленно застыв на пороге, он недоуменно оглядел разруху, царившую вокруг и...
Не буду рассказывать все те слова, которые мы выслушивали после... Могу только сказать, что я переоценивал выдержку преподавателя... Уже через минуту не я один имел удовольствие услышать его виртуозное умение выражаться витиеватыми ругательствами. Появилось просто нестерпимое желание срочно записать некоторые сравнения, чтобы не дай боже не забыть. А еще оказалось, что когда препод волнуется, он начинает картавить. Мне это отчего-то показалось настолько милым, что я даже по-доброму улыбнулся демону, тут же удостоившись от него пары тройки интересных выражений по поводу нашего семейства. Представив, сколько раз за сегодняшний день икалось этим Мад, я еле подавил очередной смешок.
Эр, заметив, что я еле сдерживаюсь, предпринял меры по спасению своего бестолкового братца, шустро попытался затолкнуть меня себе за спину, чтобы я перестал своей довольной мордой еще больше выводить из себя препода. Встретился с разъяренным демоном взглядом. Не к месту пришла мысль о том, что мир все же чересчур жесток, ведь даже в слове картавость есть буква "р", и тут уже не выдержав, заржал в голос.
Все-таки стрессовое состояние этих дней дает о себе знать...
Как Эр отдирал от меня разъяренного препода, пожалуй, я не буду рассказывать. Ну да, даже до этого демона видимо дошло, что один удар в ухо вполне может заменить два часа воспитательных бесед со мной. Помогал брату меня спасать почему-то орк, но мне в этот момент было глубоко фиолетово на них всех, я сидел прямо на полу и, уткнувшись носом в колени, истерически ржал. Мне сейчас и впрямь было море по колено, а небо по пояс. Ведь хуже, чем есть, уже быть не может...
Муз снова поставил всё с ног на голову. Вид всех событий со стороны принца
Рейв
Стоя посреди толпы гомонящих адептов, я пытался разобраться в себе.
Все ожидали выхода ректора. Сбор - это единственное мероприятие, на котором обязан был находиться каждый, от адептов до преподавателей.
Как поговаривали: будь ты даже при смерти - приползи и подохни на сборе, чтобы ректорат мог вздохнуть спокойно над твоим трупом.
Эта традиция сбора пошла еще с тех пор, когда частенько вместо разумного, можно было напороться на нечисть или нежить, вселившуюся в его тело. Те времена уже давно прошли, а традиции остались. Легче сразу не допустить такое в стены академии, чем потом иметь дело с той разрухой, которая всегда сопутствовала приходу этих существ. Именно на таких сборах и можно было полностью просканировать всех адептов с помощью древней магии, которая всегда стояла на страже, все стены буквально пропитаны ею.
Никак не выходило понять - что же так гложет меня. Нехотя отвечая на вопросы Фасти, который в очередной раз пристал по поводу того, что я слишком многое позволяю фейри, старательно копался в себе. Никак не выходило найти причину, из-за которой мне до такой степени сейчас гадко и муторно на душе. Одно лишь могу сказать точно - это состояние у меня появилось с того самого момента, как сам себя втянул в эту авантюру с женитьбой. С той самой поры покоя мне и не было.
То и дело всплывали слова Фасти, когда я уговаривал его помочь мне - что будет, если я успею привязаться к "смертнику". Каким же олухом я был, когда так запросто отмел это предостережение, еще и посмеялся над ним за такие кощунственные домыслы. Кто же знал, что так быстро всё усложнится? Стоило встретиться с этим треклятым фейри, и весь план насмарку. Мне даже начинает казаться, что он послан мне в наказание за какие-то неведомые грехи. Вот бы еще знать какие - давно бы побежал к жрецам и отмолил, ну или откупил их.
Взглянул на Нюка - вот кому на всех и всё плевать с высокой горки, сейчас он усиленно строит глазки какому-то ублюдочному хмырю. Нужно будет потом узнать - как его звать, да и парней не мешало бы отправить пообщаться с ним, чтобы в следующий раз неповадно было пялиться на чужих мужей, особенно на моего...
И вовсе это не ревность! Во-первых - он женат, а во-вторых - на мне! Вот разойдемся, тогда пусть хоть в блуд, хоть в аскезу уходит... Нет, лучше все-таки второе, за первое я ему всё, что торчит, повыдергиваю...
Епт, о чем это я сейчас? Какое разойдемся-то? Вот, что меня мучает всё это время. Пока это был какой-то призрачный "смертник", всё было просто замечательно. А вот этого - нагловатого, упрямого, шебутного, но в то же время в чем-то до невозможности наивного парня, подставить под удар отца...
Как же я ошибся, выбрав его... Что стоило согласиться с первым вариантом, который предлагал комендант? Уж того прожженного типа я б и сам помог через месяцок по-тихому удавить, чтобы не засорял воздух. Но нет, мне помоложе подавай... Переживал, что в академии заартачатся из-за возраста и не примут. Куда бы делись?! Поосторожничал на свою голову, обзавелся вот этим...
А ведь как поначалу обрадовался, что фейри у них есть...
Зная про эту расу многое, вообще удивился тому, что такое существо способно было на убийство. За меньшее в колонию не попадают.
Да, просматривал я документы, хоть и мельком... Зря Фасти мне про это талдычит второй день. Видел я всё, видел... Но никак не могу я вот это, пусть и колючее, создание сопоставить с тем существом, которое описывали свидетели. Там чуть ли не мясник у них фигурирует по делу. Да я в жизни не поверю, что он мог броситься ни с того ни с сего на здорового демона. Пусть Нюк даже сам мне будет рассказывать как он кромсал того мужика - не поверю, пока камень не подтвердит... Не то он существо. Уж я-то за столько лет вращения при дворе, прекрасно разбираюсь - кто на что способен... Если всё обойдется, первым же делом прикажу свидетелей опросить с помощью камней истины.
Понятно, что почти у каждого высокородного в клане хоть один завалящий камешек, да найдется, но заполнить его энергией, которую он расходует просто в колоссальных количествах, может не каждый...
Вот и родители Нюка вряд ли смогли бы оплатить такие расходы. Но что-то я их свидетельств вообще не заметил... Их по-моему даже не ставили в известность о расследовании. Нужно будет проверить. Хотя бы это я сделаю в память о...
Епт, не хочу его подставлять под удар! Ну не могу я представить, что этот упрямый огонек в его глазах вдруг погаснет... Неправильно это!
И ведь какой гад - за всё время, сколько находимся тут, ни разу даже мельком на меня не взглянул. Куда угодно пялится, но не в мою сторону. Из-за этого мелкого вредителя я, кажется, уже третьим глазом на затылке умудрился обзавестись, любое его движение отслеживаю. Вот только непонятно - отчего он так испугался какого-то постамента у лестницы... Эта связь меня на погребальный костер сведет.
Моментально захотелось пойти и раскрошить этот булыжник в мелкую пыль, чтобы Нюк перестал так на него реагировать. Представив себе это действо, чуть не расхохотался вслух.
Интересно, а как бы прореагировали остальные, видя, как их принц скачет по камням, словно горный козел, пытаясь их раскрошить? Нет, можно было бы и заклинаниями... Вот только нет уверенности, что древняя магия не воспримет это, как покушение, и не отвесит мне по башке в отместку чем-нибудь похлеще.
Пришлось, чуть ли не силком, заставлять себя отводить взгляд от моего мужа, во избежание своих ненормальных порывов, диктуемых связью.
Встретился с насмешливым взглядом Орми. Вот кто понимает лучше всех. Да уж, задачка. Ещё с самого детства нас просветили, что мы должны быть вместе. Хотя императорам и не положено заводить супруга, но раз в пятьсот лет, правители демонов и крылатов сочетаются политическими браками. Вот и наша участь была предрешена еще при рождении. Вот только в детстве формулировка была не совсем нам ясна... Что значит - "будете всегда вместе"? Мы и были, вроде как... Даже росли вместе, кочуя из одного дворца в другой. Из небесной столицы крылатов, к демонам. У меня и комната в замке отца Орми находится рядом с его.
Нам ведь и шанса не давали подружиться с кем-либо другим.
Вспомнился один из дней, когда мы с Орми четко поняли, что это не простые слова, и наставники не шутят. Любых, кто попытается обратить наше внимание на себя - ждет смерть. В то время мы жили в замке крылатов.
Тогда нам удалось сбежать от наставников и незамеченными пробраться в сад. Мы туда рвались уже несколько дней, но маги были на страже. А всё из-за того, что фрукты там были не совсем простые. Полный сад лактейн. В народе их называли "однодневками". Стоили эти фрукты баснословных денег. Поговаривали, что когда-то они росли повсеместно, но со временем начали вырождаться. Как ни бились природники, но к нашему времени лактейны оставались лишь в таких вот хорошо защищенных и экранизированных от воздействия негативной магии садах высокородных семейств. Уникальность их была в том, что с их помощью можно было излечиться почти от всех болезней, не прибегая к помощи целителей. Но не это главное. Самое важное - с их помощью считалось возможным нешуточно увеличить свой магический резерв, без медитаций и амулетов.
Мы с Орми были как раз в том возрасте, когда мечталось стать самыми-самыми великими на свете магами... Мы попеременно представляли себя то властелинами всего мира, то неустрашимыми воинами, которые крушат нежить направо и налево. И не суть важно, что от нее избавились еще несколько сотен лет назад, и только на задворках страны можно еще встретить самую безобидную, типа кикимор, лесовиков или болотников.
Во всяком случае, наставники для нас тоже в то время вполне могли посоперничать с нежитью, а то и вовсе заменить...
Я уже представлял себе, как стою над коленопреклоненными наставниками и грозно вопрошаю: - "Раскаиваетесь ли вы, сервы, в том, что мучили меня своими придирками?" После этих слов они обязательно должны были разрыдаться и клятвенно пообещать, что больше никогда и ни за что... Дальше я бы затребовал у них обещания, что разрешат летать тогда и столько, сколько мне хочется, а не как сейчас - после часовых зубрежек заклинаний. Зачем они мне вообще сдались? Ведь у меня куча телохранителей, вот пусть они и защищают, пока я летаю... А еще нужно было обязательно потребовать, чтобы прекратили запрещать нам бегать на ристалище, ведь так интересно было наблюдать за тренировками гвардейцев отца...
Эх, вот бы мне сейчас эти проблемы...
Как же мы тогда доводили наших несчастных наставников... Но не об этом речь.
Лактейн... Сложность состояла только в том, что он давал плоды раз в десять лет. Притом за день до созревания, и уже на следующий после, он уже был наполнен отравой, противоядия против которой попросту не существовало, она разъедала всё живое. Только садоводы-природники знали точно - когда можно срывать плоды. Но мы-то были тоже уверены, что легко, с первого взгляда, отличим созревший лактейн... Вот такие умные и всезнающие мы и добрались в сад...
Само собой с первого взгляда отличив созревший лактейн, я, не теряя времени, понесся к нему. Орми почему-то ломанулся к другому... Ну мало ли, вдруг сразу два дали плоды, и неважно, что такого раньше не бывало, нам же лучше знать!
Остановил нас окрик, наверное, мы бы и не обратили на него внимания, если бы голос был знаком. Как выяснилось позже - это был сын одного из природников. Парнишка примерно нашего возраста, только отличался от нас как земля от неба. Весь какой-то встопорщенный, несуразный. Длинные руки и ноги, словно у жеребенка, смуглая загорелая кожа. Веснушки на носу. До этого момента я такое и не видел... Одежда в каких-то в травяных разводах, репьях и колючках. Мы застыли на месте, позабыв и про лактейн и про наставников.
-Болваны! Жить надоело? Я сейчас отца позову, он вам задаст!
Продолжал разоряться этот мальчишка.
Думаю, что ничего удивительного не было, что мы попытались задержать его, чтобы он и впрямь не успел сдать нас своему отцу... Накостыляли мы тогда друг другу знатно. Причем с Орми мы по большей части мешали один другому, чем помогали.
Ободранные, уставшие, но довольные до невозможности, мы так и повалились кучей под лактейном. Дин, так звали мальчишку, к тому времени уже и забыл про отца, а мы про великих и ужасных магов, которыми хотели стать. Намного интересней ведь было поболтать с этим забавным пацаненком. От него мы многому научились...
Оказывается, если заклинание бумеранга прикрепить к рогатке, а сам снаряд измазать в грязи, а затем, прицелившись, запустить этим в наставников, то они моментально становятся не такими уж и чопорными... Во всяком случае, орут так, что заслушаться можно. А сколько новых слов мы узнали... Даже порка после этого не так страшна, особенно если вспоминаешь, как они выглядели после нашего рейда...
А как замечательно провели день, когда Дин приволок откуда-то целый мешок какой-то клейкой субстанции... Мы сразу же нашли ему применение. Обмазали ночью все двери и косяки в покои наставников, замуровав их в комнатах... Они сутки выбраться не могли. Двери так и не удалось ни открыть, ни выломать... Слуги даже вызывали мастеров, способных разобрать кладку, ведь стены были пропитаны магией упрочнения, а она рикошетила все заклинания.
Наша новая дружба продлилась недолго... Кажется, уже через седмицу наставники сообразили, что все эти новые идеи по третированию их, явно неспроста у нас появились.
Когда в очередной раз со всеми возможными предосторожностями выбирались в сад к Дину, даже не подозревали, что нас там ожидает...
Под нашим лактейном мы и нашли его... Распростертое на земле изломанное тело, широко распахнутые глаза и невидящий взгляд, устремленный в небо... Вот таким он мне и запомнился навсегда.
Я сначала и не понял кто это. Только надрывный крик Орми вывел меня из того ступора, в котором я неизвестно сколько времени простоял.
Разум долго не хотел совмещать того встопорщенного паренька с заразительным смехом, с этим, лежащим на траве телом, похожим на большую неживую куклу, которую выбросили за ненадобностью.
Наверное, это было первым моим настоящим потрясением в жизни. До этого момента как-то не задумывался о том, что кто-то из тех, кто мне дорог, может вот так вот в один момент исчезнуть из моей жизни.
А вот в воспоминаниях он остался навсегда, я ведь еще несколько лет по ночам просыпался от слез...
А еще помню, как наставники прятали глаза, когда мы умоляли их найти тех сволочей, которые убили нашего друга.
Вот таким способом нам и дали тогда впервые понять, что мы не имеем права на дружбу ни с кем, кроме друг друга. Не взирали ни на сословия, ни на род, ни на расу. И ведь нам в открытую никто и не запрещал общаться... Только трупы потом...
Если после Дина еще теплилась надежда, что это была какая-то ужасная ошибка, и может еще всё наладиться, а мы не так всё поняли, то уже после второго трупа... Мы чуть ли не колючки стали выпускать, стоило кому-то к нам подойти.
Мальчишку-конюха мы нашли прямо под копытами нашего любимца ящера. Всё указывало на то, что парнишка сам по неосторожности погиб под мощными лапами зверя. Но мы-то знали добрый норов ящера, не мог он такого сотворить... А ведь у этого парнишки мы даже имени не успели узнать...
Когда мы немного подросли, возникли новые трудности - приемы.
Ведь там почти каждый желал с нами пообщаться. Отцы специально науськивали своих сыновей, чтобы те поближе сошлись с принцами... А где это осуществить, если не на таком вот приеме, ведь в остальное время мы и вовсе дичились чужих.
Наверное, тогда-то мы и научились одевать маски. Орми лучше удавалось их поддерживать, а вот мне было поначалу трудно.
Ничего удивительного, что с демоном мы стали не разлей вода, словно братья.
Хотя родные братья у нас и были, но там были сложности в другом. Их с рождения воспитывали так, чтобы они боготворили своих старших, то бишь нас с Орми. Мы даже какое-то время подозревали ментальное вмешательство в их разум. Нет, я, конечно, понимаю, что в будущем никому не нужны междоусобицы между братьями за власть, но не до такой же степени.
С братьями Орми я почти не общался, но могу сказать за своих - это невыносимо, когда тебе постоянно заглядывают в рот, а любое твое высказывание, даже самое идиотское, воспринимают как истину в последней инстанции. Меня хватало максимум на пару часов в их обществе, а потом возникало просто неимоверное желание схватить их в охапку и трусить до тех пор, пока не вывалится из них вся эта муштровка, и они не станут думать своими мозгами. Хотелось понять - о чем они думают, о чем мечтают... Ведь на любой вопрос, они заученно отвечали - любят то же, что и я... Правда с уточнениями возникали заминки, я ведь и сам толком не всегда знал, что именно люблю... А потом и на это плюнул, бросив попытки достучаться до них.
В общем, из-за этого вынужденной изоляции мы с Орми попеременно то ненавидели друг друга, то воспринимали один другого как что-то неотъемлемое, без которого попросту теряешь часть себя. Наверное, этого и добивались наши отцы.
Вот только даже в этой изоляции мы не воспринимали один другого иначе, чем братьями. Никаких других порывов по отношению друг к другу у нас уж точно не возникало.
Особенно это ощущалось на фоне моей первой влюбленности.
Как ни странно, но любовные отношения с другими нам не запрещалось заводить. Это мы не сразу поняли. Но когда дорвались...
Вот только стоило грани влюбленности начинать переходить во что-то большее, тогда уже...
Но в отличие от Орми, который частенько влюблялся, и всегда "раз и на всю жизнь", как он сам говорил, мне хватило первого раза, чтобы понять, что и это мне не светит. Уже после первого ошеломления от полученных впечатлений, я стал подозревать какую-то ненатуральность в поведении моего "любимого". Не помню, что именно меня на это сподвигло, но я все-таки повесил на него жучок для подслушивания, который и дал понять, что подозрения были не напрасными.
А ведь сколько мучился совестью, что недоверие может поломать наши хрупкие отношения... Я же так хотел верить, что всё наладилось, и теперь у меня есть родное и любимое существо, которому могу доверять во всём, которое даже ближе, чем Орми.
Всё оказалось банальным до слез. Отцы специально подыскали нам наставников, которые должны были сделать всё возможное, чтобы принцы поднаторели и в любовных утехах. И любовь эта была, как выяснилось, только с моей стороны. С его же - простая рутинная работа по постельным премудростям для принца.
Помню, как долго Орми утешал меня, как мне хотелось в очередной раз пойти к отцу и высказать ему всё, что думаю по поводу контроля над моей жизнью... Разумом понимал, что и в этот раз ничего не добьюсь, но душа требовала мести... Отцу отомстить бы не вышло в любом случае, зато "любимому"... Я все-таки заставил его влюбиться в себя, только Орми знает - чего мне это стоило... А потом выбросил, как ненужную игрушку.
Признаться, все следующие мои отношения стали словно под копирку напоминать эти первые... Но доверия больше ни к кому уже не чувствовал, всем что-то нужно было от меня. Власть и деньги притягивают многих... Да и если подумать, то во дворце редко встречались такие, которые действительно стоили уважения.
Иногда я все же испытывал симпатию к кому-нибудь из тех, кто так быстро появлялся и так же быстро исчезал из моей жизни. Даже иногда скучал по ним. Но об этом никто, кроме Орми не узнает. Это мы уже проходили...
Зато стоило попасть в академию, как я буквально в первый же день обзавелся другом... Наверное, уже ради этого одного стоило поступить сюда.
Как только очутились за стенами академгородка, даже не сговариваясь с Орми, постарались как можно больше отдалиться друг от друга. Нет, понятно, что общались как и раньше, но сейчас появилась возможность не быть привязанными друг к другу. Наконец-то можно было попытаться водить знакомство с другими, не ожидая того, что уже через пару дней найдешь труп этого несчастного. Не будут же прихлебатели отцов убирать всех адептов подряд, с ректоратом даже императоры считались.
Стоило преподавателям расформировать нас по группам и сказать, что до следующего дня мы можем быть свободны, как кто-то из парней предложил отметить первый день. Его поддержали все.
Вот такой дружной толпой мы и потопали к ближайшей забегаловке возле академии. Первая моя пьянка... Даже вспомнить стыдно, что я нес тогда, благо все были в таком же состоянии, и никто на следующий день мне не припомнил моих слов и нытья...
Пожалуй, выделялся среди нас только трезвый орк, его единственного не брало ни одно пойло, хоть глушил он его побольше нас всех вместе взятых. Но и от него потом не увидел ни одного косого взгляда...
Кстати про Гори, так звали этого орка, этот громила оказался до невозможности неразговорчивым. Я таких и не встречал раньше ни разу. Удивительно, но он всего за месяц умудрился преподавателей выдрессировать под себя... Я как-то попытался использовать его методику на каникулах, когда снова попал во дворец, но сломался на первом же непонимающем взгляде, обматерив и их, и себя.
В чем состояла его методика? Всё до смешного просто - он отказывался отвечать, пока ему не зададут вопрос "правильно". Все его ответы состояли из "да" и "нет". Большего от него добиться было невозможно. Признаться, я поначалу подозревал, что он и слов других не знает. Хотя на первой же практике Гори быстро доказал нам всем, что неучи тут мы, а не он. Вскоре уже даже нам приходилось лишний раз мотаться в библиотеку, чтобы потом на его фоне не выглядеть вовсе тупицами.
Взглянул на Гори, этого орка легко было отыскать глазами среди толпы. Казалось, он возвышается над всеми сразу. Вот же умудрился вымахать...
И тут я чуть челюсть не уронил на землю. Орк сейчас ничем не напоминал самого себя. Где его пресловутая бесстрастность? Таким я его вижу впервые за два года. Он словно ест сейчас глазами спину какого-то синеволосого демоненка. То, что это подросток ясно по его рожкам. Маленькие очень, даже не загибаются толком еще. Видимо только недавно прошел первый круг. Наверняка и боевой формы еще не умеет принимать.
Интересно откуда он такой сыскался? Раньше вроде бы его не видел. Значит - первогодка? Тогда - что делает среди старших курсов?
Нестерпимо захотелось рассмотреть его лицо, уж я-то знаю, что орк не стал бы столько внимания уделять какому-то пустышке.
А вот поведение парня меня и вовсе удивило, он сейчас словно пытался спрятаться в тени черноволосого демона, стоявшего рядом с ним. Судя по тянущейся между ними нити - брат, или близкий родственник. Неужели Гори так умудрился напугать паренька? Наш безобидный орк решил зачем-то третировать этого малыша? Нет, я в принципе не против, даже подыграть могу... Но уж больно взгляд орка меня заинтересовал. Впервые вижу, чтобы его глаза так горели, он будто сокровище какое-то отыскал и сейчас любуется им. Видимо я спутал, и тут немного другая заинтересованность.
Да хватит уже прятаться за черноволосого! Дай взглянуть на себя! Парень словно услышал мои слова. Резко выпрямившись, задрал подбородок и презрительно посмотрел на орка. Вот это взгляд! Я несколько месяцев у зеркала такому учился! Орк с трудом выдерживает, чтобы не заржать, вот кому все эти гляделки побоку.
Ну посмотри же и на меня! Кажется, я даже вслух это умудрился ляпнуть... Так и есть - Фасти уже удивленно поглядывает в мою сторону.
И тут синеволосый мазанул по мне взглядом тоже.
Епт. Сердце даже пару ударов пропустило. Какой взгляд! Словно его изнутри сейчас огонь распирает, пытаясь вырваться наружу. Даже у меня так злиться не выходит. Нет, это явно не подросток, силенок у него, пожалуй, побольше будет, чем у Орми. Вот только резерв не соответствует тому ощущению силы, которое он сейчас излучает.
А вот это любопытно - сдается, парень сам испугался своих эмоций, а затем почему-то виновато посмотрел на орка. Тот не выдержал, и довольно оскалился. Забавно, я только сейчас сообразил, что, оказывается, впервые вижу, как Гори улыбается. Жуткая картина, скажу я вам...
Да уж, произвел впечатление не только на меня... Синеволосый снова попытался укрыться в тени брата... Ну, теперь уже можешь прятаться сколько влезет, заинтересовать ты успел многих...
Вон Орми чуть ли не стойку на тебя сделал... Да и я...
Тут же одернул себя и перевел взгляд на Нюка. Нет, пожалуй, мне пока хватает одного упрямца.
Какой же мой фей мелкий, даже на фоне остальных первогодок. Странно, когда он близко, то не производит впечатления такого малыша. Хотя, кому сказать - не поверят, что эта мелочь еще мне форы может дать. Как же он меня вчера завалил знатно, когда я его в шутку поцеловать собирался. И ведь думал, что ему самому этого хочется, он ведь так яро ревновал поначалу из-за Дрю. А уж связь дала мне прочувствовать все его эмоции в полной мере...
Сам не понимаю, что мне так нравится в нем... Может его открытость? Он ведь даже не пытается скрывать своих эмоций.
Кажется, впервые встречаю до такой степени открытое существо, и самое печальное, что слова Фасти кажется становятся пророческими... Сдается не нужно даже месяца ждать, чтобы я успел привязаться к парнишке, мне и пары дней вполне хватило.
Ведь что-то же заставило меня настоять на том, чтобы он спал рядом со мной... До этой поры даже мои любовники не удостаивались этой чести. Покувыркались, и брысь. А тут...
Оказывается, довольно приятно просыпаться, когда рядом кто-то тихонько сопит тебе в шею, обжигая дыханием. Я минут десять лежал, ловя кайф от его близости. С трудом себя взял в руки, чтобы тут же не растормошить парня и не показать ему на деле как(!) он в тот момент меня интересует... Но ведь нужно было показать - кто тут главный. Я ведь предупредил, что он сам будет меня просить... Устроил представление на свою голову, потом сам еле от дрожи во всем теле избавился, притом еще и эмоции пришлось глушить, чтобы он не почувствовал, что со мной сделал всего лишь его взгляд...
Вот только почему-то еще с утра меня просто потряхивало от его близости, сам себя ловил на том, что все время оглядываюсь на него, а сейчас ощущений как таковых нет, есть простое любование. Странно.
А может такое быть, что связь кидает нас друг на друга только если мы рядом, причем в закрытом помещении? Ведь судя по добытым Фасти сведениям, связь обычно не дает никому третьему вмешаться, а меня до сих пор потряхивает от взгляда синеволосого... Что-то тут не то.
Или просто обряд не завершен, поэтому связь дает поблажки? Эх, сколько же вопросов.
Ладно, нужно чуть отвлечься от Нюка... А то я сдурею скоро от этих мыслей.
Так, о чем я думал, перед тем, как орк меня отвлек? Ах, да. О дружбе...
Итак, мы пошли отмечать наш первый день занятий в академии.
Правы те, кто говорит, что есть три вещи, которые можно делать вечно: наблюдать за льющейся водой, смотреть на пламя и вспоминать, что ты делал на вчерашней пьянке.
Не помню с чего мне вдруг не понравился чернокожий паренек, сидевший напротив, но уже следующее отрывочное воспоминание - я пытаюсь набить ему почему-то морду. Причем как в настоящей кабацкой драке - действую исключительно кулаками. Почему о магии даже не вспомнил, понятия не имею... Дальше вдруг замечаю, что нас что-то удерживает навесу, прямо над полом, притом так, что буквально пары сантиметров не хватает до того, чтобы достать своего противника кулаком. Это почему-то вызывает еще большую злость, поэтому пытаюсь ударить его ногой. Чернокожий тоже старательно силится меня достать. Потом мы почему-то слишком быстро приближаемся лбами друг к другу, удар и... полный нокаут. В отключке мы были оба долго. Во всяком случае, когда очнулись, так и лежа в обнимку на грязном заплеванном полу, остальные как раз выползали из кабака... По-другому и не скажешь. Держались все кто за что горазд. Один даже стул за собой зачем-то поволок, видимо для упора он лучше всего сгодился. Какой-то одуревший крылат зачем-то взлететь попытался, хорошенько жахнувшись о потолочную балку. Вот этого недотепу, и еще заснувшего в камине Орми, всего измазанного в саже и копоти, и взвалил Гори на свои плечи, бодренько потащив к академии. Мы же с чернокожим, грустно переглянувшись, сообразили, что добираться нам придется своим ходом. Хмель до сих пор не выветрился, но мозги уже более-менее стали на место. Решив, что пора бы и нам собираться в путь-дорогу, с надцатой попытки все же поднялись, держась друг за друга, и больше мешая, чем помогая. А потом...
Правы оказывается и те, кто говорит, что друг - это не тот, что тащит тебя домой после пьянки, а тот, кто ползет рядом с тобой...
Где-то возле третьей подворотни, я выяснил, что моего нового друга зовут Фасти.
Проверку он выдержал. Так же, как и я, огрызался на смех одиноких ночных прохожих. Так же пыхтел, старательно выравниваясь и постоянно соскальзывая по мне на землю, когда на подходе к академии заметили мантию одного из преподавателей. Только потом сообразили, что это просто тень так от деревьев колышется... Так же рьяно высказывал этой тени, что о ней думает...
Уже на следующий день он сам подошел выяснить причину, из-за которой мы подрались. Так и не придя к единому мнению, ибо ни одной так и не вспомнили, плюнули на ссору, и пожали друг другу руки. За все последующие два года, я ни разу не пожалел, что решил довериться этому парню.
Как ни странно, но отец был вовсе не против нашей дружбы. Фасти произвел на него благоприятное впечатление. Как он сказал позже - любого императора играет свита. Такой благоразумный и вдумчивый парень вполне сгодится для того, чтобы сделать в будущем из него моего советника. Теперь уже Фасти пришлось туго. Помимо занятий, отец приказал ему еще и отдельно заниматься с наставниками... Я до ужаса боялся, что он махнет рукой, плюнув на такую идиотскую дружбу, но парень оказался упрямым. Даже Орми его через время признал равным, и перестал третировать по любому поводу. Хотя демон к этому времени уже тоже успел туеву кучу раз разочароваться и в любви, "один раз и на всю жизнь", и в "дружбах", которые затевались только ради того, чтобы что-то добиться для своего рода или для себя лично от императора...
Стоит признать, именно в академии мы получили ту толику свободы, о которой мечтали, но уже не надеялись ее добиться.
Ректор, наконец, закончил свою речь и все шустро направились в кабинеты, предвкушая, что сразу после этого по традиции все дружно отправимся в облюбованный нами еще с первого дня учебы кабак, чтобы отпраздновать первый день после каникул.
Проследив глазами за Нюком, который так и не удосужился на меня взглянуть за всё это время, я пожал плечами, и отправился к нашему кабинету. Вот чего он нервничает так? Не пойму. Попытался вспомнить себя в первый день. Нет, даже я так не мандражировал.
К тому же я полностью уверен, что его никто не посмеет обидеть. Ведь недвусмысленно дал понять в столовой, что если кто-то вздумает наехать на парня, то я в стороне не останусь. Мои методы за это время уже многие узнали. Цацкаться я не привык. Да и Орми взял Нюка под защиту. Против нас двоих уж точно никто не осмелится пойти. Разве что только те, до которых еще не донесли новость о моей женитьбе... Сразу вспомнил того ублюдочного хмыря, которому мой фей строил глазки. Чувствуя, что снова начинаю злиться, попытался себя успокоить. В конце концов, я же давал себе слово, что для парня за этот месяц, сделаю все возможное, чтобы он почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Должен же я хоть как-то его отблагодарить за будущие два года отсрочки от женитьбы на Орми. Может и умирать ему будет не так обидно после этого... Какую чушь я несу...
Хотя, он ведь по-любому в колонии больше двух недель бы не протянул, фейри не приспособлены к подземельям, в которых ведутся работы. Если другие расы могут выдерживать там до полугода, а некоторые даже несколько лет протягивают, то эти хрупкие создания ломаются почти сразу, плюс воздействие на ауру. Я ведь оттянул его смерть на более поздний срок... Но почему же совесть не хочет угомониться?
И ведь что за характер! Меня моментально умудряется выводить из себя. Я сегодня раз десять уже успел отчитать себя за утреннее представление. Зачем я это делаю? Нет, я понимаю, что обряд, не доведенный до логического завершения, сейчас всеми силами толкает нас друг к другу... К тому же связь, которая вместо того, чтобы со временем разрушаться, не имея подпитки, наоборот крепнет... Ничего не понимаю. Фасти вообще вчера из библиотеки почти не выходил, но так и не нашел способа ее снять. Единственное, что удалось ему выяснить - далеко друг от друга связь нам не даст находиться, будет как магнитом притягивать. Во всяком случае, пока обряд не доведем до логического завершения, попросту говоря - переспим. Но не хочу я парня принуждать к этому... Притом теперь дело принципа - добиться, чтобы он сам(!) этого попросил у меня.
Ослабить связь? Но как? Приходится признать - доведется, наверное, идти на поклон к отцу. Но как же не хочется.
Ну, ничего, у меня есть еще целая седмица, для того, чтобы попытаться разрушить эту связь. Уверен, пока император не увидит "зятька", как он сам выразился по визору, приказа на уничтожение не даст. Доброжелатели постарались и уже доложили.
Наверняка поэтому и внезапно назначен прием, о котором раньше никто не слышал. Фасти достал меня уже с расспросами об этом рауте.
Можно подумать я сам в курсе того, что задумал отец, и с чего вдруг весь высший свет собирается с такой поспешностью...
Хотя есть подозрение, что папенька попросту желает опозорить меня принародно... А возможно отцу и самому стало любопытно - кого я ему представлю. Похоже, мы с Фасти неплохо замели следы, и ищейки пока еще не раскопали - из какой дыры я вытащил себе мужа...
Но мне наоборот это выгодно, чем больше народу узнает, что я женат, тем лучше. Это снимет многие вопросы о моем дальнейшем трауре...
Вот только как себя там будет чувствовать Нюк? Понятно, что постараюсь его не оставлять ни на минуту одного среди этих лизоблюдов, но... Что-то нет у меня уверенности, что отец и это не предусмотрел.
Есть два варианта развития.
Первый - отец не догадывается о причине, побудившей меня так поспешно жениться.
Ведь я даже не попытался попросить благословения. Поэтому ему любопытно - что за чудо такое я ему могу продемонстрировать. Разочаровавшись, отец тут же прикажет выставить парня в как можно более невыгодном свете, попросту подняв его на смех. Это меньшее, чего стоит ждать от этого варианта. В это меня постараются как можно больнее ткнуть носом, чтобы я понял, с каким ничтожеством связался... А затем уже отец будет ждать, чтобы я сам кинулся ему в ноги, прося избавить меня от этой обузы...
Второй вариант. Отец прекрасно понимает причины, из-за которых затеялся этот брак.
И вот здесь первый тупик. Я понятия не имею, как он поступит. Для чего вообще затевается этот раут?
Само собой, прямо во дворце покушений не будет, но вот потом...
Силой попытается меня заставить разорвать брак? Нет, пожалуй, он захочет, чтобы я сам раскаялся, умоляя меня простить...
А что он для этого сделает? Снова тупик. Не знаю.
Епт, как же много вопросов... И ни одного ответа.
Как ни странно, но преподаватель, который обычно поджидал нас уже в кабинете, там сейчас отсутствовал. Благо дверь была открыта, и мы бодренько ввалились, рассаживаясь по местам. Орми отозвал в сторону и поинтересовался тем, как прошел вечерок наедине с моим новоиспеченным муженьком. Похоже, демон пытается продемонстрировать ревность. Вот только получается из рук вон плохо. Смешно, знаю же, что не меня ревнует. Просто Орми привык быть всегда на первом плане для меня. Он так настороженно и к Фасти относился поначалу. Боясь видимо, что тот заберет на себя полностью всё моё внимание. Как же я его понимаю. Ведь одиночество - это когда те, кого ты любишь, счастливы без тебя.
Я-то понимаю, что у Орми нет такой отдушины как у меня Фасти, вот и дергается сейчас. Ближе чем я, у него ведь никого нет, да и не предвидится, судя по неусыпной опеке наших отцов. Мой-то хоть чуть вожжи приспустил, позволив общаться с чернокожим, а вот его... Стало обидно уже не только за себя, но и за демона. Да, он научился виртуозно владеть своей маской, но меня-то не обманешь, я его как облупленного знаю. Он сейчас попросту боится остаться совсем один.
Самое забавное, что все в академии были свято уверены, что мы с Орми на дух друг друга не переносим, разве только Фасти был в курсе наших отношений. А еще, мне так кажется, Гори. Нет полной уверенности, но похоже, на той своей первой пьянке, я умудрился слишком многое выболтать... Пару раз ловил после этого на себе его изучающие взгляды, но ко мне он так и не подошел для разговора.
А мне и самому не хотелось снова душу наизнанку выворачивать. Так и молчим.
И вот тут случилось то, что не ожидал никто. В кабинет вошли те самые демоны, которые привлекли наше внимание еще во время сбора. Кажется, стойку сделали все в группе. Если черноволосый вызывал интерес постольку поскольку, то синеволосый, сдается, привлек внимание не только орка и меня с Орми.
Ах, да, он же потом вроде бы умудрился издевательски похлопать на речь ректора, что не осталось без внимания. Но я-то видел, что сделано это было не нарочно, а вот остальные...
Его пробуксовки на пороге, признаюсь, насмешили жутко. С трудом удалось себя удержать в руках. Заметил, что не только я так на его сопротивление преподавателю реагирую. Орк вообще отвернулся к окну, стараясь сдержать лыбу, Орми усиленно стал рассматривать что-то на полу, вот только подрагивающие плечи его выдавали с головой. Остальные и вовсе не пытались сдержать улыбок.
Самое обидное, что синеволосый сейчас вообще никого не видел, кроме Гори. Ох, как же он смотрел на него... Я б на месте орка давно бы уже раскаялся, и хотя бы попытался успокоить парня, а этот держится, только морду безучастную корчит. Интересно, что между ними произошло?
Пришлось себя в очередной раз одергивать. С чего меня вдруг так стало интересовать поведение какого-то демона? У меня своих проблем по горло!
А тут еще пришли по связи какие-то просто-таки панические эмоции от Нюка. Я уж было хотел плюнуть на всё и помчаться проверить - что происходит. Какая сволочь посмела так испугать моего фея?! Но тут паника вдруг как-то резко поутихла, и вдруг эмоции как отрезало. А вот это меня напугало еще больше. Не зная, что делать, я растерянно остался на месте, пытаясь по связи хоть немного разобраться в том, что сейчас произошло.
Но тут отвлек преподаватель, который решил-таки просветить нас о том, кто теперь будет учиться в нашей группе. Мы поначалу думали, что это шутка, но когда черноволосый встал и подтвердил, что он Эринг Мад, а синеволосый - Адейм Мад...
Шок, это, наверное, единственное правильное слово, которым можно описать наше состояние. Ведь не только я так прореагировал. Все в нашей группе словно сейчас припоминали всё, что знают о Мад.
Вероятно, стоит объяснить. Этот род единственный, который до сих пор умудрялся поддерживать связь с призрачным миром теней. Нет, управлять этим даже они не могли, но то, что тени признавали этот род, давало им просто неограниченную власть. Ушли уже те времена, когда демоны проживали именно в мире теней.
В ту пору демонов можно было увидеть в нашем мире, только если настоящий демонолог проводил обряд вызова. Появившийся после этого в кругу пентаграммы демон мог выполнить любое твое самое невообразимое пожелание... Но и плата за такое была соответствующей - душа, которая теряла право на перерождение, навсегда оставаясь в призрачном мире. Почти каждое их появление ознаменовывалось каким-либо поворотом в истории. Просто так демонов в те времена не вызывали...
Не знаю, что послужило причиной, по которой демоны вдруг стали уходить из призрачного мира. Это наверняка сейчас даже не все они знают, ведь летописи пишут победители. Во всяком случае, через какое-то время крылатам, испокон веков проживающих на этом материке и во всех летающих над ним городах, пришлось потесниться. Само собой возникло множество конфликтов. Точное число погибших в ту пору история умалчивает, но то, что битвы были кровопролитными, никто не сомневается. Благо демоны, без поддержки призрачного мира, становились не намного сильней, в магическом плане, крылатов. Иначе бы нашей расе еще тогда пришел конец. Да и сами демоны, сдается, не имели цели полностью уничтожить нашу расу, они таким способом пытались расчистить себе территорию для дальнейшего проживания.
И вот в тот период и появились первые упоминания про Мад.
Никто не знает толком - как им это удалось, но все-таки через какое-то время за стол переговоров сели все. И демоны, и крылаты. Председательствовали на совете те самые Мад. Они исполняли роль представителей от призрачных.
Оказалось, что они единственные из всех присутствующих, не утратили связи с миром теней и оставшимися там демонами. В их власти на тот момент было помиловать или наказать демонов, но и крылатам после этого стало бы не легче. Мад сразу поставили условие крылатам - если будете требовать уничтожения демонов, с ними уйдете и вы. Как упомянуто в учебниках - это условие было не их личным, а тех демонов, которые не пожелали поменять призрачный мир на наш. Похоже, оставшиеся там демоны не испытывали чересчур теплых чувств к беженцам от своей расы... Но не суть важно.
Условие заставило задуматься многих. Ведь одно дело сражаться с демонами, которые не имеют поддержки призрачных, и другое - пойти против всего мира теней.
Вот тогда-то и был заключен первый договор о содружестве. Материк решено было не делить на две половины, чтобы в дальнейшем, окрепнув, расы снова не вздумали пойти войной друг на друга. Страну назвали Дескрия. "Де" - от демонов, "кр" - от крылатов. Как подшучивали историки - "и я" - это уже от Мад.
Этот род редко выходил из своей добровольной изоляции. Каждое их появление при дворе все ожидали чуть ли не с трепетом. Ведь непонятно - то ли в этот раз они появятся как простые обыватели, то ли как представители призрачных...
И вот сейчас двое из их рода перед нами. Причем не просто полюбоваться на нас заявились, а собираются тут учиться. Чего от них ждать? Зачем им вообще сдалась какая-то академия? Похоже, это сейчас волновало не только нас, но и преподавателей. То-то я удивился, что ректор свою речь не растянул как обычно на несколько часов, да и посматривал на адептов как-то уж очень задумчиво. Неужели на тот момент и сам не знал кто из новичков Мад?
Из-за всех этих экскурсов в историю я упустил момент, когда синеволосому вдруг стало плохо. Шикнув на нас, преподаватель подхватился и, предупредив, чтоб не расходились, повел парня к целителям. Не знаю, как остальные, но я даже вздохнул облегченно, как только за ними закрылась дверь. Уж я-то прекрасно заметил, как судорожно начала пульсировать аура парня, словно готовилась рвануть... А мы остались тихо сверлить глазами черноволосого. Кажется, он назвался Эрингом.
Не знаю с чего вдруг Орми вздумалось парня проверять на слабо, но зато это предложение расшевелило всех остальных. Благо у демона хватило мозгов поставить условие - бой будет без магии. Нет, я понимаю, конечно, что парни, скорее всего, только недавно прошли свой первый круг обращения, и на данный момент не намного сильней нас. Но испытать на себе магию призрачных не было желания ни у кого, слишком много страшилок о ней ходило.
Удивительно, но Гори сам вызвался прикрывать спину Эрингу. Мы даже поначалу посчитали это шуткой. Но орк был предельно серьезен, впрочем, как всегда. Я отказался участвовать в забаве, хотелось посмотреть на технику Мад со стороны. А вот Орми пришлось чуть ли не силой удерживать на месте, так он рвался прощупать этого демона лично.
Что тут сказать - техника не просто отличная, а великолепная. Да уж, нужно признать - умеют. Гори только и оставалось, что тупо вертеться за ним, выполняя роль стены за его плечами.
Вдруг меня снова окатило нашей связью с Нюком. Я чуть на радостях не взвыл в голос. Похоже с моим мужем всё в полном порядке. Зря я волновался. Вот сейчас он снова взвинчен почему-то. Да что ж сегодня с ним творится-то? Сразу после занятий следует все же поговорить с парнем. Не нравится мне его настроение.
Как раз к этому моменту снова объявился синеволосый. Вроде бы его звать Адейм.
Не знаю что меня сподвигло на то, чтобы и этого парня втянуть в общую потасовку. Наверное, меня разозлил его презрительный взгляд в нашу с Орми сторону. А вот то, что он играючи развеял захват, напрягло не на шутку. Даже преподавателям на такое нужно секунд десять, а этот действовал моментально.
Может это я неправильно его наложил? Попытался еще раз... И вот тут эта мелкая вредина попыталась меня провазюкать носом по полу! Как же я разозлился. Такое я никому не прощу! Решил в отместку просто легко приложить его воздушной волной. Уклонился. Надо ли говорить, что я был в шоке? Это заклятие самонаводящееся! Оно не должно было развеяться на подлете! Только через минуту сообразил, что в эту игру уже включился и Орми, старательно пытаясь менять заклятия, и хоть чуть задеть этого юркого, как вьюн, парнишку.
Ни мне, ни демону это не удавалось. А вот дальнейшее полностью вышибло меня из колеи. Это недоразумение не побоялось и рвануло сразу на нас обоих, снеся - Орми подсечкой, а меня каким-то заклятием, видимо из арсенала призрачных.
А вот ближний бой с ним доставил мне ни с чем несравнимое удовольствие. Такие отточенные движения, четкие, словно выверенные, я видел только у преподавателя по боевухе. С трудом удавалось удерживать тот темп, который Адейм умудрился задать.
Прекрасно понимаю, что я выиграл только благодаря тому, что парень был вымотан тем приступом, из-за которого преподаватель забирал его к целителям. Боюсь, был бы он в нормальной форме, то раскатал бы меня тут за пару минут, я бы и вякнуть не успел... Но как же приятно оказалось вдыхать его запах. И тут неожиданно, словно удар по мозгам - он пахнет моим Нюком! Я прямо окаменел, пытаясь переварить эту мысль... А дальше эта сволочь, которая умудрилась вместо целителя каким-то образом оказаться возле моего мужа, дернулась, и я получил такой удар по голове, что еще минут пять лежал пластом, боясь лишний раз пошевелить ею... Вот же тварь! Мало того, что позарился на моего мужа, так еще и меня чуть не убил! Ну, ты у меня еще поплатишься за это, мелкая гадость! И плевать мне на твой род! Мужа я тебе не отдам!
Крики, явившегося так не вовремя преподавателя, заставили мою голову еще больше раскалываться. Было одно желание - заткнуть его хоть чем-то. Жаль, но пропустил момент из-за чего препод так взъелся на синеволосого гада. А вот когда он попытался сделать то, о чем я сейчас и сам мечтал - то бишь попросту придушить синеволосую заразу, мою благодарность преподу стало не описать словами.
Ладно Эринг, он его брат, вступился за синеволосого, но поведение орка я иначе чем предательством теперь назвать не могу. Ему-то зачем было помогать демону отдирать от Адейма преподавателя?
Уже на выходе из кабинета, Орми придержал меня за плечо.
-Ну что? Ты или я?
-О чем ты? - устало привалившись гудящей головой к холодной стене, попытался сфокусировать взгляд на демоне.
-Об Адейме. Парнишка мне нравится, но смотрю и ты запал...
-У меня вообще-то муж есть, - в очередной раз поморщился я, стараясь не очень шевелить головой, а то было такое впечатление, что она сейчас развалится на части.
-Сам знаешь, что скоро мужа не будет, а вот Мад... - мечтательно протянул демон.
Первый раз за всё время, сколько его знаю, мне захотелось со всей дури заехать ему по зубам. Сам удивился своим порывам, на пару минут зависнув.
-Вижу, решиться не можешь, - насмешливо потрепал меня по моей многострадальной голове этот невозможный тип. - Тогда будем действовать по принципу- кто успел, тот и съел.
Сверкнув на прощание улыбкой, демон скрылся в проеме двери, а я тихо сполз по стене на пол, мечтая сейчас же, прямо в этот момент сдохнуть на месте. Ибо оказалось, что отдавать Орми синеволосого мне почему-то не хочется...