- Уж не генерала ли Фогга сын? - внимательнее присмотрелся я к нему.
- Так точно.
- Уровень подготовки?
- Полный курс Академии Службы. Агент высшей категории. - Алан продемонстрировал мне ладонь, на которой воспроизвел свой личный знак.
- Это упрощает дело... На досуге, бог даст, побеседуем, почему я ничего не знал о таком охраннике на борту. А сейчас доложи обстановку. Мы видели твою атаку и наблюдаем, как солдаты монтируют новый энергатор. Теперь они стерегут все подходы.
- Следовало ожидать, - хмыкнул Алан, - мы их полтора десятка перебили, а сами потеряли лишь двоих. Вояки!.. - Но тут же собрался и четко доложил: - Цель проведенной операции - захват стационарного энергатора и разрушение с его помощью открытого переходного канала. Задачу выполнить не удалось из-за неверной оценки времени - к моменту атаки противник не закончил монтаж. Нас было семеро, шесть членов экипажа и я. Осталось пятеро. В бою добыли оружие.
- Что можешь сказать о солдатах?
- Первый этап, захват энергатора, прошел сравнительно легко: нам противостояли безоружные техники - они не бойцы. Мы отступили только перед численно превосходящим вооруженным противником, и то не сразу - нанесли ему значительный урон.
- Скажи уж, нанес. Не скромничай, - перебил я. - Ты и перестрелял первый десяток, после чего твои ребята разжились оружием.
- Так точно, - не сморгнув, подтвердил Алан. - Но пока отходили, несколько раз вступали в перестрелку и уложили еще нескольких. Тут уж отличились и ребята. Подготовка солдат - уровень среднего десантника. По десятибалльной градации Академии Службы космической безопасности примерно так: стрельба по неподвижной цели на верное поражение - семь, по движущейся цели - два, рукопашный бой - пять, живучесть в рукопашной - три. Приемами мгновенной точной стрельбы не владеет никто.
- Ну, ты расписал сосунков каких-то, а не солдат. Не зазнаешься?
- Выражаю личное мнение, господин генерал. Это действительно не агенты нашей Службы...
- Кстати, откуда знаешь про их способности в рукопашной? Ведь дрался ты только с техниками?
- Не только. В коридорах при отходе пришлось поработать: берег заряды в энергаторах. Ну и общее впечатление... Одного, сержанта, взял в плен.
- Что ж ты молчишь?! С этого надо было начинать! Неужели непонятно?
Несколько секунд помолчав, Алан покачал головой:
- Прошу простить, господин генерал, но я действительно не понимаю, что происходит. Когда был на обходе кормовых отсеков, ко мне подбежали несколько ребят из экипажа и сообщили, что транспортный канал открылся, в корабль ввалились какие-то солдаты, хватают всех, кто подвернется, куда-то волокут... Кто-то успел сообщить об этом капитану. Упали вакуумные переборки, нас отрезало от остальной части корабля. Связываться с командиром до выяснения обстановки уже необходимости не было. А потом, когда готовил нападение, боялся засветиться. На солдатах мундиры боевого флота Тарга. Что, началась война?
Этого я и сам не знал - допускать можно было что угодно - и поэтому не стал вдаваться в объяснения:
- Мы осведомлены ненамного больше. Скажи, наконец, что говорит пленный? Это пограничный корабль?
- Вовсе нет. Легкий крейсер "Оса", входит в состав четвертой эскадры боевого флота Тарга. До вчерашнего дня стоял на плановом ремонте. По тревоге ушел на задание прямо из дока. Команда была распущена на отдых, собрать удалось не всех, и экипаж спешно доукомплектован людьми с других кораблей. Кроме того, приняли на борт какое-то специальное подразделение, человек двенадцать. Пленный - обычный десантник. Когда вскроют переборку, десантники должны сломить возможное сопротивление, организовать порядок и обеспечить полную проверку всех пассажиров этим подразделением. Кто они такие и за кем охотятся, он не знает, но имеет приказ безоговорочно подчиняться любому из этих людей. Это все. Если позволите, доложу свои соображения насчет дальнейших действий.
- Подожди, - остановил я Алана. И, обернувшись, спросил капитана: Могу я как-нибудь пробраться к нему?
- Через корабль - нет, а через космос - без проблем. Сядете в шлюпку и пожалуйста: в отсеке, где они прячутся, есть шлюз. Вас проводят.
- Я полечу один. Алан, слушай приказ! Через полчаса, чтобы мне не плутать, встречай меня у шлюза. За это время активизируй в себе программу четвертой ступени "Диверсант", раздел "Действия на корабле противника", подраздел "Работа в паре". К моему прибытию будь готов,
- Господин генерал! Мы пойдем на крейсер?! - оживился он.
- Чему обрадовался? Не на прогулку приглашаю. Действуй! Конец связи.
Я поднялся и обвел взглядом офицеров:
- Теперь - что делать вам. Капитан, разворачивайте корабль для стрельбы. Артиллерист - к энергаторам. Смотри, не промажь! Связист непрерывное наблюдение за воротами транспортного канала. Техник и пилот - к главному экрану. Возможно, мне понадобится ваша консультация, и я вас вызову с крейсера. Таково боевое расписание, как только мы с Аланом взойдем на корабль противника. Сигнал к открытию огня - наше возвращение. Именно ты, - взглянул я на связиста, - подашь команду.
- Господин генерал, а если неудача?.. - начал капитан и осекся.
Я лишь пожал плечами:
- Прошу извинить, мне надо подготовиться.
Удобно откинувшись в кресле, я закрыл глаза и расслабился. Окружающее полностью исчезло из восприятия. Возникло ощущение свободного полета над бездной. Мысленно назвав шифр, я вызвал программу "Диверсант". Ее, впрочем, как и все остальные, записали на подкорку моего мозга в те далекие годы, когда я был курсантом четвертой ступени Академии. Но так случилось, что за все время службы, при всем разнообразии практики, пользоваться ею мне не доводилось, и я немного волновался: не утратилось ли что за столь длительный срок. Однако скоро успокоился - мысленные образы и символы, характеризующие различные блоки программы, возникали четко и в верной последовательности. Лев сменился горящим факелом, обезьяна - молнией, две волнистые линии трансформировались в сверкающий клинок, который превратился в змею... Гигантский белый орел спикировал на свою жертву, с тетивы лука сорвалась стрела, которая точно поразила черный шар, внезапно разлетевшийся на тысячу ослепительных осколков. Череда образов пропала. Процесс активизации завершился. Мое сознание, мои ощущения, рефлексы и реакции были теперь жестко скоординированы, все резервные ресурсы организма мобилизованы. Практически я был уже не человек, а хитрая, беспощадная биологическая машина уничтожения, обязанная любой ценой достичь поставленной цели и запрограммированная при любых обстоятельствах выжить. Мой напарник являлся моим вторым "я", и защищать его надо было как самого себя...
Открыв глаза, я встал, молча пожал всем руки и в сопровождении техника направился к шлюзу, где стоял небольшой гравилет-шлюпка.
Алан ждал меня в условленном месте. Обменявшись после приветствия тест-вопросами, мы убедились, что у обеих активизация прошла успешно и парой работать можно. Согласовав частоты биопередатчиков, проверили их действие: провели мысленный диалог. Затем подошли к его людям. При моем приближении все четверо поднялись и замерли "смирно".
- Вольно, сидите, - махнул я рукой, - немного потолкуем. А где пленный?
- Я запер его, когда уходил встречать вас, господин генерал, - ответил Алан. - Для ребят он опасен.
- Ладно, с ним потом... Что сейчас творится в коридорах? Ходили на разведку?
- Ходили, - вступил в разговор маленький щуплый человек, которого в первый момент я принял за подростка, но вовремя рассмотрел на его комбинезоне нашивку инженерной службы. - Я и ходил.
- Вернее, ползал, - поправил его другой.
Все рассмеялись. Настрой у этих парней был явно не трагический. Они вовсе не собирались сдаваться, а, одержав недавнюю победу, были полны решимости продолжить борьбу.
- Не перебивай, - посмеявшись вместе со всеми, одернул весельчака маленький инженер. - Посмотрю, как ты высунешь нос в коридор! - И объяснил мне: - Я отвечаю за вентиляцию корабля, вот и ползал по воздуховодам над коридорами. В большинстве - никого, но ближе к транспортным воротам по трое-четверо сидят в засадах солдаты, нас стерегут.
- И что, так можно пробраться к самым транспортным воротам?
- Нет, к сожалению. Основной рукав воздуховода там ветвится на несколько мелких, а они такие узкие, что даже я не пролезу.
- Жаль... - На мгновение я задумался. - Ну а куда-нибудь поближе мы с Аланом подкрасться сможем?
Инженер оценивающе смерил взглядом наши фигуры:
- Трудновато будет. Тесно в шахтах... Если только по главной магистрали. Но там люк прямо над засадой. Не удастся незаметно спуститься в коридор.
- Это как раз то, что нужно. - Ничего более пока не объясняя, я обратился к Алану: - Пойдем, побеседуем с пленным.
Наше появление десантник встретил унылым взглядом. По тому, как он отшатнулся от шагнувшего к нему Алана, я понял, что парню крепко досталось в рукопашной от моего коллеги. Время было дорого, и поэтому я без предисловий стал задавать интересующие меня вопросы.
- Вы сказали, что на корабле команда, собранная из разных экипажей. Среди десантников тоже есть чужие или все свои?
Парень молчал, но стоило Алану лишь пошевелиться, торопливо произнес: