- Ты как?
- В порядке, - прокряхтела я, предпринимая попытки залезть обратно на лавку. - Щас вылезу. Ты ешь, ешь, пока этот эльф не приперся. А то он за шкирку нас швырнет на лошадей и вперед погонит. Я ведь вчера ему сказала, что нам надо на рассвете отправляться. Ты ведь знаешь, как эти остроухие четко выполняют ранее задуманное, ни минутки без дела не оставят.
Под столом остались только ее ноги, и несколько минут сверху до меня доносилось только чавканье. Скорее всего, это Брадомир. Принцесс учат кушать с закрытым ртом. Я, наконец, вылезла на свет божий и тоже принялась за еду, удовлетворяя свой внезапно проснувшийся голод. Нашу чревоугодную идиллию грубо прервали, громко хлопнув жалобно скрипнувшей дверью о стену.
В зал вошел бодрый и свеженький Тириан. Я невольно залюбовалась его лицом: узким, с прямым носом, четко очерченными губами, на удивление волевым подбородком и большими бархатно-зелеными глазами. Челка цвета светлых березовых листьев локонами обрамляла лицо. Остальные волосы были собраны сзади в высокий и аккуратный конский хвост. Брадомир подавился и закашлялся. Я сочувственно похлопала его по спине и получила еле слышные из-за хриплого дыхания слова благодарности. Отдышавшись, воин обвиняюще ткнул в Тириана пальцем и грубо спросил:
- А этот чего тут делает?
- Гуляю, - философски пожал плечами эльф, с интересом рассматривая наш завтрак. Точнее то, что от него более-менее осталось.
- А что, нельзя в другом месте гулять?
- Здесь есть одна девушка, к которой я пришел по зову сердца. - В голосе Тириана появилась мечтательная лиричность. Будто он и вправду пришел к девушке, дабы просить ее руки и сердца. Я удивленно икнула и посмотрела на Роанну. Когда это они успели? Принцесса в ответ поглядела на меня таким же взглядом. Так мы и пялились друг на друга, пока эльф призывно не крикнул:
- Тифа, солнце мое!
Из кухни вырвался маленький растрепанный ураган. Когда он приблизился к нам, стало понятно, что это всего лишь невысокая, красивая девушка с пепельными волосами и стройной фигуркой. Брадомир смотрел на нее, неприлично широко раскрыв рот. Мы же с Роанной заговорщицки переглянулись и одновременно протянули ноги. Девушка, не заметя их, запнулась и упала прямо на Тириана. Он осторожно придержал ее и чуть ли не испепелил нас взглядом. А мы сделали вид, что тут не причем.
- Под ноги надо смотреть - вон, половичок сгорбился, - глубокомысленно просветила я растерянную Тифу и ткнула пальцем в сделанный с помощью магии бугор на длинной коричневой дорожке, тянущейся от стойки до двери. Девушка, ровно поставленная на ноги, быстро пригладила его ногой и обернулась к Тириану с сияющими глазами. Я недовольно поморщилась. Выражение лица у нее было как у влюбленной идиотки. Хотя почему 'как'? Эльф в свою очередь подбодрил Тифу белозубой улыбкой.
- Вы что-то хотели, сэр Тириан? - спросила она, смущаясь, но не отводя взгляда.
- Тифа, я бы хотел чем-нибудь перекусить. Есть у вас?
- Конечно!
Как только девушка скрылась в дверях кухни, Тириан присел рядом со мной на лавку и по-хозяйски приобнял меня за талию. Я, не отрываясь от вкуснейшего чая, пульнула в его ладонь заклинанием. Рука сразу отдернулась, а эльф с видом оскорбленной невинности задрал нос и отвернулся. Роанна тихо фыркнула от смеха, а Брадомир даже не заметил. Он сидел, насупившись, и не удостаивал нас вниманием. Я вздохнула.
- Брадомир.
У воина дернулась бровь, но он упорно не пожелал смотреть мне в глаза. Терпеть не могу, когда меня столь открыто игнорируют. Поэтому совесть даже не выпустила свои острые коготки, когда я послала к лицу Брадомира маленький огонек. Он закрутился перед глазами мужчины и заставил повернуться ко мне, удерживая.
- Чего? - после нескольких неудачных попыток вырваться из-под контроля заклинания спросил генерал.
- Тириан едет с нами в качестве посла Владыки Иллариэля. Я понятно объяснила? - сказала я и для пущего эффекта сверкнула горящими зеленым огнем глазами. Брадомир сглотнул и кивнул.
- Вот и отлично. Тириан, лопай свой салат быстрей.
Пока я разбиралась с Брадомиром, Тифа уже успела принести эльфу какое-то жуткое на вид блюдо, в котором угадывались укроп и лук, и теперь крутилась рядом с ним, как лиса рядом с курятником. Меня это жутко нервировало и вызывало головную боль. Еле сдерживаясь, чтобы не разораться на эту наглую девицу, я тихим голосом попросила:
- Тифа, не мельтеши и пойди на кухню.
Я всего лишь попросила. Однако эффект был такой, будто я вдруг превратилась в ужасно злого и уродливого монстра. Тифа побледнела и тихо смылась. Я облегченно выдохнула и еле встала из-за стола. Прилично округлившийся живот ощутимо притягивал к земле, поэтому идти пришлось чуть в раскорячку. Роанна тоже поплелась за мной, помогать навьючивать новых лошадок. Тириан, посмеиваясь, наблюдал за нашим тяжким передвижением. Я гордо игнорировала его смешки, пока мы не вышли из трактира. Когда дверь за нами захлопнулась, послышался заливистый хохот двух мужчин. Брадомир тоже веселился, хотя при принцессе этого не показывал. Я злобно скрипнула зубами и пообещала страшно отомстить за это унижение. Где-то далеко в небе грянул гром, полностью соглашаясь с моим черным желанием.
Линеар остался далеко позади, скрытый изумрудной зеленью деревьев. В небе грозно хмурились тучи, обещая разразиться сильным ливнем. Настроение у меня было под стать погоде - серое и тоскливое. Я мерно покачивалась в седле под цокот Сатькиных когтей. Даже по едва заложенной камнями дороге он умел выбить такие звуки, будто модница, идущая на двухвершковых каблуках по мощеной мостовой. Шаг у него был не такой плавный, как у лошади, но терпимый. Полететь я бы все равно не решилась из-за двух причин. Первая - погода не располагала к парению в облаках. Вторая - мои спутники на лошадях просто не угонятся за несущимся на всей мощи своих крыльев орлом.
Роанна держалась в седле как истинная наездница. Она рассказала мне, что ее учили ездить верхом с четырех лет, поэтому все навыки давно срослись с телом. Брадомир тоже ехал довольно уверенно. Обе лошади, что мы купили у того случайно попавшего под обстрел конюха, были альбиносами. Различались они только полами. У Роанны - кобыла Белоснежка, у Брадомира - конь Злыдень. Мои спутники казались вполне довольными своими животинками и, похоже, даже не замечали противной погоды, сгоняющей меня в депрессию.
Я уныло посмотрела на Тириана. Он ехал на сером в яблоках коне, которого называл Джиндэреннгихирих. Я чуть язык не сломала, пытаясь повторить это вслух, поэтому сократила до Джина. Вместе эта парочка смотрелась незабываемо - как камень, обросший мхом. От мысленного образа, где камень с умильными карими глазами Джина оплетает мох с острыми ушками Тириана, я едва не расхохоталась. Ну, хоть настроение сама себе подняла. А ведь эти гады даже не подумают такого для меня сделать.
Эльф под моим пристальным взглядом обернулся и вопросительно поднял бровь.
- Что-то случилось, Далена? Ты как-то странно на меня смотришь.
- Да не, ничего особенного. - Я весело фыркнула. - Просто представила кое-что.
Тириан покрутил пальцем у виска и пришпорил Джина, вырвавшись вперед Брадомира, чтобы я не могла на него смотреть. Вот противный. Я дернула за повод в сторону, и Сатька послушно потопал к Белоснежке. Она подозрительно покосилась на него красным глазом, но недовольства не выразила, даже с шага не сбилась. Вот это выучка!
Я подергала Роанну за рукав и подождала, когда она ко мне повернется.
- Ну чего? - В ее голосе была вселенская мука невинного, подверженного пыткам соседских детей щенка.
- Роанна, поговори со мной. С этими мужланами не очень-то поболтаешь.
Мужланы как-то странно дернулись, но стойко промолчали. До меня донесся только еле слышный звон меча. Я с опаской посмотрела в сторону Брадомира, но увидела только его чуть сгорбившуюся спину. Меч был на месте, в наспинных ножнах.
- О чем болтать? В такую погоду не хочется. Тучи тоску навевают.
- Так значит, и тебя депрессия достала? - радостно спросила я. Роанна тяжко вздохнула, осознав, какую глупость только что сотворила.
- Немного. Тема, Далена. О праздной жизни говорить будем?
- Нуу. - Я немного подумала и коварно усмехнулась, наклонившись к ней поближе и прошептав на ухо. - Например, будем продумывать план мести за наше унижение.
Лицо принцессы осветилось внутренним светом женского коварства. Эк ее зацепило!
- А давай!
Мои внутренние часы безошибочно определили, что наступил вечер. Где-то там, за серыми грузными тучами солнце спешило укатиться за горизонт и освободить неприятное мокрое место луне. Мы с Роанной вдоволь наговорились и перебрали множество планов мести. Потом объединили несколько вместе и приобрели жемчужину, которую порешили воплотить в жизнь на ближайшем привале.
- Тириан, долго еще? - простонала я, чувствуя неприятные мозоли на пятой точке. Еще никогда я не была в седле так долго и такой опыт повторять не собираюсь. Хотя, если до Аргона мы едем с этим несносным эльфом, то еще дня два такой езды мне не избежать. Уже сейчас от этой перспективы становилось дурно.
- Что ты как маленькая, Далена? - недовольно проворчал эльф, прожигая меня недружелюбным взглядом. - Я повел вас по короткой дороге из Гиллиана. Уже через полчаса мы выберемся из лесов.
- Так рано? - удивилась я. - Я думала, чтобы доехать от Линеара до Аргона, времени потребуется дней пять, не меньше.
- Эльфийские дороги неисповедимы.
- Ага, такие же странные и дикие, как вы.
Ч-черт! Если бы взглядом могли убивать, я бы сейчас лежала кучкой пепла на траве. Глаза Тириана чуть ли молнии не метали. Я покаянно шмыгнула носом.
- Ну извини, я не хотела...
- Все ты хотела, ведьма. - Ой, мама, сейчас меня убивать будут! - Все, что хотела, сказала. Ну а теперь моя очередь.