- Ты давай прекращай выкать, - наигранно разозлился мужчина. - А то я себя уже дряхлым стариком считаю.
- Да, и меня, госпожа Далена, называйте по имени. Я не люблю, когда ко мне обращаются на вы или первый советник, - нагло встрял в наш разговор Эльдар, возникший в дверном проеме. - И поторопитесь с разговором. Повелитель желает вас видеть.
Я испуганно икнула. Вот не ожидала, что я так быстро пойду к нему. Хотя мои спутники и сходили вчера с официальным визитом. Чего он от меня-то хочет?
- Слушай, Ид, а какой он, ваш Повелитель?
- Так ты же, деточка, вчера с ним познакомилась. - Ид удивленно на меня посмотрел, даже забыв про свои травки. Я озадаченно почесала в затылке и покачала головой.
- Да нет, я только с Риаром познакомилась да с Эльдаром. Больше вроде никого...Ой!
- Ну что, вспомнила?
- Эт-то б-барс к-который? - заикаясь, спросила я. Ид утвердительно кивнул. Я с мученическим стоном сползла на пол и закрыла лицо руками. Потом вскочила на ноги и с горящими глазами стала искать для себя подходящее укрытие.
- Ид, где тут можно спрятаться?
Лекарь покорно ткнул пальцем в узкий шкаф, в котором хранились швабры, венички и савки. Я распахнула дверцы и начала старательно туда втискиваться. Шкаф натужно скрипел деревом, но пока стойко терпел вражеский налет.
- Госпожа Далена, вы там скоро? - спросил Эльдар, и послышались приближающиеся шаги. Я пискнула от испуга и стала еще рьянее запихиваться в шкаф. Тут меня схватили за шиворот и подняли над полом. Я закрыла глаза рукой и отказывалась взирать на этот мир.
- Ты что делаешь, Далена? - По голосу я поняла, что это Тириан, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Или, в данном случае, раствориться в воздухе. О, а это идея...
- Даже не думай, - предупредил меня эльф. - Я поставил блокировку против внезапной телепортации. Так, давай рассказывай, зачем тебе понадобилось лезть в шкаф.
- Ой, а мне тоже интересно. - Еще и Эльдар нарисовался. Ну все, теперь мне точно не сбежать. Поняв всю невыгодность моего положения, я отвела руку от лица и виновато взглянула на Тириана. Ид и Эльдар сидели за столом, сложив руки, и с интересом прислушивались.
- Нуу, вчера я ехала на спине Повелителя.
- Правда? - удивился Тириан.
- Это ты вот у них спроси. - Обвинительный тычок пальцем в сторону сидящих за столом мужчин. Оборотни с готовностью закивали.
- Ну, и что дальше?
- Сначала я его послала.
- Куда?!
- Куда шел.
- Что еще ты сделала? - обреченно вздохнул эльф, прикрывая глаза, в которых метались гневные всполохи. Ой, еще немного, и он меня точно побьет. Теперь беседа с Повелителем казалась мне не такой уж и страшной.
- Надоедала ему вопросами. Поругалась. Сказала ему плохое о нем самом. Ну вот, вроде бы и все. Больше я ничего пока с ним не делала, - с готовностью выложила я, умоляюще посмотрев в сторону Эльдара. Тот усмехнулся и встал со стула.
- Пока? - задергал бровью Тириан. Я испугалась.
- Э, Тириан, мне и правда пора к нему на встречу. Все-таки Повелитель, как никак, опаздывать нехорошо.
Эльдар помог эльфу медленно разжать сведенные пальцы, и я приземлилась на ноги. Потом осмотрела себя и сделала вывод, что выгляжу я совершенно не презентабельно. Ну и ладно, Повелитель меня вчера видел в еще более ужасном состоянии, поэтому бояться уже нечего.
- Деточка, подойди, надо руку перевязать, - поманил меня пальцем Ид, готовя чистый бинт и баночку с мазью. Я послушно подошла и села на стул.
Через десять минут мы с Эльдаром двинулись по направлению ко дворцу Повелителя. Тириан остался в доме Ида ожидать пробуждение Роанны. Хорошо ее вырубило, надолго.
- Слушай, Эльдар... - Я замялась. - А Лой ничего про меня...ээ...плохого не говорил?
- Он сказал, что такой наглой девицы за всю свою жизнь не встречал, - хихикнул Эльдар, постукивая каблуками сапог по серым камням. Мы как раз подходили к центральной площади, и я уже заметила статую женщины. - А живет он уже очень долго.
- Сколько? - тут же заинтересовалась я.
- Много, - туманно ответил первый советник. Я фыркнула и про себя подумала, что Шарам уже сообщил мне солидный возраст Повелителя: около тысячи лет.
- А тебе сколько, Эльдар?
- Я еще молодой. Мне сто восемьдесят семь.
- Ничего себе молодой! - У меня от удивления глаза на лоб полезли. - Получается, я для вас только-только родившийся младенец?!
- Ну, примерно так.
- А он еще говорил: взрослая, умная, осторожная женщина... - проворчала я себе под нос, вспоминая наш вчерашний разговор с Лоем. - Обманщик.
Пока мы шли, мимо нас сновали оборотни, спешащие по делам. Я задумчиво разглядывала каждого из них и подмечала, что они совсем как люди. За исключением того, что имеют вторую ипостась. Мое желание им помочь возрастало с каждой минутой пребывания в Аргоне.
'Они ни в чем не виноваты. Ему бы стоило это понять', - подумала я и тяжело вздохнула.
- Что-то не так, госпожа Далена?
- Перестань меня так называть! - возмутилась я, тыкая пальцем в грудь Эльдару. - Я же для тебя как пупс буду, а ты меня еще и госпожой называешь!
- Ладно, ладно. - Он поднял руки в примиряющем жесте. - Значит, на ты?
- Ага. Эльдар, а что это за статуя?
Он посмотрел в указанном направлении и невольно улыбнулся. В его глазах заискрилась такая любовь, которой я никогда у людей не видела.
- Это Бледноликая Королева, наша мать.
- А, Лой мне вчера рассказывал. Это ваше представление о воплощении ночи?
- Не совсем, Далена, - покачал головой первый советник. - Она правда существовала и помогала создавать наш мир, из которого мы пришли.
- А какой он был, ваш прежний мир?
- Скажу только одно: там правило насилие, сплошное насилие. Больше я не хочу разговаривать на эту тему. Если Повелитель сочтет нужным, он сам тебе все расскажет. - В голосе Эльдара проскользнуло раздражение. Я примиряющее улыбнулась.