- Хватит издеваться, демон!
- Меня зовут Лирданелла, - промурлыкала демоница. - Будь добр обращаться ко мне по имени, малыш.
- А тебе тогда сколько? - удивленно моргнула я. Да Лою же тысяча лет, а может даже больше! Я никак не могла взять в толк, как настолько ста...кхм...великовозрастного оборотня можно называть малышом.
- Ну...если учесть, что я провела во сне где-то около тысячи лет, то...десять тысяч двести тридцать шесть! - безмятежно заявила Лирданелла. У нас отвалились челюсти, пришлось срочно прилаживать на место.
- Ты что, такая старуха?! - ляпнула я, не заметив предупреждающего взгляда Повелителя. А стоило бы... Демоница резко дернулась и посмотрела на меня таким взглядом, что я готова была хоть сейчас провалиться под землю или развеяться прахом по ветру.
- Что. Ты. Сказала? - четко и раздельно переспросила она. Я сглотнула и начала ненавязчиво отодвигаться. Смешно даже вспомнить, что некоторое время назад в этой картине роли были немного другими.
- Да я не так сказала...просто ты, получается, такая опытная и мудрая...хм... А Тириан где? - Внезапное озарение подоспело вовремя. Демоница удивленно моргнула, и ее глаза стали нормальными. Если такое определение подходит к темному, полночно-синему цвету с серебряными искрами. Будто смотришь в ночное небо. Ну, хоть опасные огоньки исчезли без следа.
- Это тот симпатичный эльф?
- Ага, - подтвердила я, оглядываясь по сторонам. Что-то в последнее время никто из нас его не видел. Куда запропастился этот лесной житель, да еще и накануне Нового года?
- А! - вдруг вскрикнула Роанна, заставив нас подпрыгнуть на месте. - Он же мне сказал, что отправиться в Гиллиан, навестить родных. И праздник тоже там проведет. Он передавал вам самые наилучшие пожелания не ввязываться ни в какие переделки без него.
- Ах, гаденыш! - прошипела я. - Лично не предупредил! А ты-то с ним когда успела встретиться?
- Да когда по лесу гуляла, - беспечно ответила принцесса, с интересом разглядывая те самые ящики, возле которых возился Ид.
- Слушай, Роанна, - вздохнул Эльдар. - В прошлый раз прогулка вот этих особ закончилась не самым приятным образом...
Он бросил красноречивый взгляд в сторону Лирданеллы. Она только фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.
- ...поэтому прошу тебя, не ходи туда больше. А то мало ли, наткнешься там еще на какой-нибудь грот, и потом неприятностей не огребешь.
- Хорошо. - У Роанны, похоже, в одно ухо влетело, а в другое вылетело. А согласилась она так, чисто по привычке.
- Я же тебе сказала, Эльдар, портишь мне тут прекрасную принцессу, которая теперь даже элементарных основ вежливости не придерживается. Ты, давай, поаккуратнее, а то источник неприятностей самоустранится совсем скоро.
- Ты мне угрожаешь?
- Если ты так понял - то да.
- А что же будет, если я сейчас вдруг сменю ипостась? - задумчиво задал Эльдар в воздух риторический вопрос. Но я оставалась совершенно невозмутима.
- Тогда поддерживающие слух заклинания будешь покупать у эльфов.
- А ты уверена, что достигнешь таких высот вокального искусства?
- О, я не просто уверена, господин первый советник. Я уверена на двести процентов.
- Возможно, госпожа ведьма, вы слишком переоцениваете себя?
- А вы хотите в этом удостовериться? Тогда прошу, ваш выход.
- Ой-ой, смотрите, Ид начинает что-то делать с этими ящиками! - прервал нашу перепалку заинтригованный голос Роанны. Она все это время беспрерывно следила за действиями лекаря, ожидая чего-то из ряда вон выходящего, и вот дождалась. Я подалась вперед. Действительно: лекарь достал из кармана пылающий синим холодным огнем кристалл.
Я знала этот вид амулетов: в них заключен магический огонь, который не обжигает кожу. А в кристаллы его вплавляли для того, чтобы он не развеялся в потоках Силы, снующих по миру вместе с ветром. Даже на расстояние я чувствовала сухой жар синего пламени, что никогда не причинит вред человеку. Однако ящики в эту категорию явно не входили.
Все оборотни замерли в ожидании чего-то. И наша компания тоже приостановила свое движение прямо рядом с елкой. Я мельком разглядела ее получше. Толстый, корявый ствол, покрытый многочисленными сучками и древесными грибами. Ветви раскинулись на метр вокруг, изредка роняя вниз зеленые благоухающие иголки и качаясь от тяжести гирлянд и шаров. Самодельных игрушек я не заметила, и это меня чуточку расстроило. Ель натужно скрипела, будто напевая всем свою новогоднюю и одновременно похоронную песню. Ведь когда праздник пройдет, она не проживет в этом жарком климате и недели.
Я еле слышно вздохнула и послала дереву маленький заряд Силы, который будет помогать ему жить. Надеюсь, у Лоя хватит ума не срубить эту жизнелюбивую великаншу. Будто услышав мои мысли, Повелитель задумчиво посмотрел на меня, потом на ель, и едва заметно кивнул, улыбаясь уголками рта.
'Ура, он понял! Живи, подружка. За тобой тут будут ухаживать'
Мой разговор с елью прервал оглушительный треск и яркие разноцветные вспышки. Я сразу же подняла глаза к небу и...обомлела.
Несомненно, это был самый лучший салют из всех, что я когда-либо видела. Столица здесь и рядом не стояла, несмотря на то, что магов там было хоть отбавляй, а здесь - только я, Повелитель и Лирданелла.
В небе над долиной распускались цветы, разворачивались настоящие баталии, изрыгали пламя драконы, и били копытами единороги. Вспышки расцвечивали все вокруг в разные цвета, придавая, итак волшебной, атмосфере еще и радости, счастья и восхищения. Оборотни смеялись, дети тыкали пальцами в небо и прыгали через костры. Благо, сил оттолкнуться повыше у них хватало, а то не избежать нам подпаленных задов и зареванных малышей.
Я зачарованно наблюдала за небесным представлением и уже забыла, что хотела бы походить по снегу и вдохнуть аромат снежной вьюги. Все затмила собой красота салюта, те чувства и эмоции, которые рекой Силы текли через мой резерв, заполняя его уже не просто магией, а именно волшебством. Искрящимся, словно шампанское в хрустальном бокале. Бурным, как море во время шторма. Опаляющим, как самое жаркое пламя. Нежным и прохладным, словно чистая эльфийская вода. Всепоглощающим, как природа, несмотря на обиды и страдания любящая своих детей.
От восторга я даже вздохнуть не могла. Перед глазами все еще мелькали разноцветные картины прошлого, настоящего и будущего. И когда меня ощутимо похлопали по щекам, это было как окунуться в ледяной ручей с головой.
- Эй, магичка ты наша, может, хватит освещать все вокруг своими зеленцами? А то глаза режет, жуть.
Я с трудом моргнула и удивленно отметила, что вокруг меня в радиусе около пяди все залито мертвенным зеленым светом.
- Далена, тебе что сказали? - Как черт из табакерки, выпрыгнула перед моим лицом Роанна. - Притуши огоньки.
Я послушно прикрыла руками глаза и услышала облегченный вздох.
- Ну наконец-то! Слава Богам! А то у меня в глазах ничего нет, кроме зелени одной! - пожаловался Эльдар. Я аккуратно обрезала нить Силы у своих глаз и осторожно развела руки в стороны.
- Все, уже не сияет?
- Не сияет, не сияет, - усмехнулся Лой, открывая глаза и окатывая меня насмешливым янтарным взглядом. - Не думал, что тебя так впечатлит наш маленький сюрприз.
- Маленький? - ошарашено прошептала я. - Да это самое прекрасное из того, что я видела!
- Нет, идеалы лучше, - авторитетно бросила Лирданелла. - А ты чего в такой экстаз вошла, а? Вроде бы не такое уж впечатляющее зрелище...
- Да ты что?! - возмутилась я таким кощунством.
- Лирданелла! - так же возмущенно вторила мне Роанна. - Я тоже считаю, что ради таких моментов стоит жить. Но уж меня очень раздражает привычка Далены подключаться к своим Силам вот в таком вот бессознательном состоянии! Она будто в астрале летает, а глазищи как засветятся, ух! Вместо фонарей использовать можно!
- Ага, только потом будут зеленые кругляшки перед глазами постоянно прыгать, - хохотнул Эльдар, совершенно не соответствуя своему статусу первого советника. - Так можно и решить, что упился вусмерть! С той только разницей, что не чертики прыгают.
- Ах ты, мышь несчастная! - Я возмущенно вскинулась и погналась за нахалом, потрясая кулаками и старательно пуляя ему под ноги заклинаниями. Он только смеялся, прыжками уходя в сторону, а от серых камней разлеталась крошка.
'Эй, Далена, государственное имущество не порти! Я столько труда вложил в эти мощеные дороги!'