- Эльфы наняли меня для поиска Ключей. Не могу же я просто отбрехаться от прибыльной работы. Тем более, теперь, когда плата от всем известного предыдущего заказчика больше не придет, - совершенно невозмутимо ответила я. Мне надоело повторять одно и то же в энный раз, но Лой так просто сдаваться не хотел.
- Я пошлю кого-нибудь другого! А здесь, в Аргоне, ты будешь всем обеспечена. Как и прин... - упомянутая особа болезненно скривилась. - Простите, Роанна. Почему ты хочешь отправиться сама?
- Потому что Владыка Иллариэль нанял меня, - разозлилась я. - И уж не тебе решать, отправлюсь я на поиски или нет!
- С какой это стати? Я здесь Повелитель, и вполне волен силой заставить тебя остаться в долине. Поверь, решимости на это мне хватит.
Меня передернуло. Еще никогда я не слышала у Лоя такого приказного тона и таких обещаний. Ненавижу, когда мне приказывают, что делать, и угрожают лишить свободы. Я итак задержалась в Аргоне больше положенного моими принципами срока.
- Дорогой мой, - едко протянула я. - А ты не думаешь, что за это я тебя никогда не прощу? Ты не вправе пугать меня неволей. Так ведь можно и потерять, что только что обрел.
Лой вздрогнул, как от пощечины. В его глазах появилась какая-то необъяснимая, жгучая тоска и боль. Я поняла, что перегнула палку, но останавливаться не собиралась. Слишком многое на кон поставлено.
'В конце-то концов, Лой, ты хочешь привести свой народ на Первородный Континент?'
'Ты не понимаешь, Далена! Какая же ты все-таки дура!'
'Эй, хватит меня уже дурой называть!'
'Если ты такая и есть...'
- Ты остаешься в долине. Это не обсуждается. - Его голос был как самый толстый зимний лед. Я так и чувствовала, будто ресницы сейчас смерзнутся, а по щекам хлестнет холод. Но приказ... Это уже слишком!
Я не успела ничего высказать этому наглецу. Лой, сказав свое веское слово, резко развернулся и буквально вылетел из зала, на ходу окутываясь золотистой дымкой. Пробежка по долине в ипостаси барса всегда помогала ему успокоить расшалившиеся нервы.
В уголках глаз закипели злые слезы, но я огромным усилием сумела их сдержать. Роанна судорожно выдохнула и кинулась ко мне, скрывая от остальных мое лицо.
- Как ты? - сочувственно спросила она. Я не любила жалость, но принцесса была моей подругой, поэтому обижаться я не могла.
- Будто он мне в душу плюнул, Роанна. Ну нельзя же так! Я ненавижу, ненавижу, когда мне приказывают... А он именно это и делает. За что?..
- Может, просто потому, что боится за тебя. Так сильно, что даже не хочет от себя отпускать. - Ее улыбка была теплой, но ощутимо отдавала горечью. - Поиск Ключей - опасное задание. Ты ведь не можешь быть уверена в том, что как всегда благополучно выкрутишься. Ведь твой наставник и мой отец ушли целыми и...хм...немножко поврежденными.
Я хмыкнула над ее последними словами. Немножко поврежденными - это еще мягко сказано! Про Шарама-то говорить нечего, а вот наставничек... ох, чую я, шрамы на руках останутся веским напоминанием о яркой и пылкой 'любви' моих друзей.
- Они ведь захотят отомстить и забрать меня. Я же все-таки великий Ключ, - с сарказмом сказала Роанна, и в глазах ее возникла такая боль, которой не может быть у молодой девушки, только-только вошедшей в пору совершеннолетия.
- Ну, ты-то в Аргоне будешь под надежной защитой, - ободряюще улыбнулась я.
- Не уверена... Что будет, если отец соберет армию? В народе давно копилась ненависть к оборотням. Они с радостью перебьют нелюдей.
Я нахмурилась. Разговор свернул в нежелательное русло.
- Неужели ты думаешь, что я не успею вовремя?
- Далена, пойми, никто не знает, что тебя ждет в поиске! И как долго ты будешь отсутствовать...
- Ну ладно. Хватит разговоров, - недовольно заявила я, отодвигая от себя Роанну и вставая с трона. - Мне собираться нужно.
- Куда это ты собралась? - ехидно спросила Лирданелла, щуря глаза, как сытая кошка. Вот ведь...проницательная демоница. - Тебе было ясно сказано, что ты остаешься в Аргоне.
- А мне по барабану.
- Эй, ты посмеешь ослушаться Повелителя? - возмутился Эльдар, до того маскировавшийся под элемент обстановки. - Я ведь...
- Не забывай, дорогой. - Ну, нравится мне, как его передергивает на этом слове! Что поделать - характер берет свое. - Ты мне еще должен. Проболтаешься: пеняй на себя. Я не буду с тобой ласковой и нежной. Хрясь! - и все.
- Чего - все? - подозрительно поинтересовался советник, тем не менее смиряясь со своей печальной участью. Он ведь у нас привык сразу все Повелителю докладывать, а уж скрывать от того что-то - упаси Боги!
- Пыльная дорога и зеленые поля, залитые солнцем и напоенные искристым водопадом. Еще вопросы будут?
Вопросов не было. Отлично. И я пошла собирать свои немногочисленные манатки, которые как на зло до сих пор находились в доме у Ида. Наверное, за эти дни я научусь быть настоящим шпионом.
Лой
Я несся сквозь лес, чувствуя, как ветви цепляются за шерсть и иногда вырывают целые клоки. Плевать на физическую боль! Сейчас меня больше волновала душевная. Что себе думает эта идиотка?! Что она тут круче всех, и поиски для нее - раз плюнуть? Дурочка, ты ведь не понимаешь, как это опасно... Я знаю. Скольких уже на смерть посылал. Если ты отправишься, то придется взять с собой оборотня. А наш обман рано или поздно раскрывается каким-нибудь чересчур наблюдательным человеком.
А что делают с магами, которые якшаются с нечистью? Правильно, на костре сжигают. Мне было даже больно подумать, что может произойти с ней в пути. Отпустить одну и из-под своего присмотра? Да никогда в жизни!
Слишком долго я ждал ее, чтобы так просто потерять. Вредная, ехидная ведьма. Моя ведьма. Никуда не отпущу. Даже если сама она будет закатывать истерики и колотить все, что попадет под руку. А ведь попытается сбежать, это точно. Надо будет за двором наблюдать. Кажется, я знаю, за кем она придет в первую очередь.
Далена
Луна серебристым глазом наблюдала за землей с небес. Чистый ночной воздух наполнял легкие, успокаивая и охлаждая. Я внимательно разглядывала из зарослей кустов дворовую пристройку рядом с дворцом. Окна ее светились желтым, невыгодно освещая весь двор. Колючки нещадно впивались в тело, заставляя каждый раз болезненно морщиться. Я вздохнула и печальными глазами поглядела на невозмутимого Лоя, вольготно развалившегося в плетеном кресле на крыльце.
'Вот ведь зараза! Я даже ауру замаскировала, но если побегу - сразу заметит и всыплет по первое число...Повелитель хренов! Тоже мне, нашел место, где устроиться!'
Я надеялась по-тихому вывести Шату и, пока никто не опомнился, умотать из долины. В конце концов, я сюда приехала помощь предлагать и Ключи искать, а не прохлаждаться в доме у лекаря.
Что-то почувствовав, Лой прищуренными янтарными глазами обвел весь двор, а потом и кусты, в которых я соизволила спрятаться. Я присела и постаралась задержать дыхание, заодно поплотнее укутывая ауру нитями Силы. Повелитель подозрительно повел носом и снова расслабился.
Я серьезно задумалась над своими последующими действиями. Как пробраться мимо оборотня с обостренными чувствами и прекрасным ночным зрением? Ответ: никак. Вот чер-р-рта ему в друзья! И приспичило же его меня ограждать от всяких неприятностей, которые уже мою персону по пятам преследуют!
Тихий шорох за спиной чуть не довел меня до инфаркта. Я бы, наверное, завопила от ужаса, если бы секундой раньше мне не зажала рот теплая ладонь.
- Ммм!
- Да тихо ты, это я, - прошептали у меня над ухом странно знакомым голосом. Я скосила глаза, увидела свободно свешивающуюся рядом с моим лицом зеленую прядь и облегченно вздохнула. Меня тут же отпустили.
- Ты - идиот! Убить меня раньше времени хочешь? - зашипела я, поворачиваясь к довольному эльфу лицом. Колючки в очередной раз царапнули по лицу, а листья зашуршали. Тириан резко наклонил мою голову вниз и присел сам. Через какое-то время я возмущенно завозилась и была безжалостно спелената каким-то эльфийским заклинанием. Тело застыло, не в силах сделать ни одного движения. Даже глазом моргнуть нельзя было. Про себя я костерила эльфа всеми известными орочьими ругательствами, а знала их немало. Уж не знаю, прочитал ли он мои мысли или по лицу догадался, но спустя минуту обиженно прошептал:
- Сама ты такая, - и сверкнул на меня глазами. Мне с трудом удалось немного размять конечности после 'заморозки'.
- Мог бы и послабее заклинание сделать. У меня все тело ломит, будто я неподвижно провалялась на холоде часа два.
- Ну уж извините, значит, природа тебя не любит. Это он тебя караулит?