Мы разделились и начали осматривать землю в поисках входа. Тириан продолжил осматривать круг капища, Лирданелла и Брадомир взяли на себя прилегающую к нему территорию, а мне наказали...лезть в колючие кусты, которыми заросли упавшие друг рядом с другом колонны.
- Эй, я что, самая крайняя? - возмутилась я такой несправедливостью. - Тириан, разве ты не эльф? У тебя бы получилось лучше.
Эльф ответить не успел, так как вместо него влезла с ехидным замечанием демоница.
- Это тебе за то, что так напугала нас своим трансом. Знаешь, как мы все душевно измучились? Особенно Брадомир - ведь кроме тебя слеточ очистить никто не мог, - сказала она, одаряя меня хитрым прищуром полночных глаз и ослепительно улыбаясь. - Так что обойдемся без возражений.
Я гордо фыркнула и решительно полезла в кусты. Все равно спорить с ними теперь бесполезно, раз уж что решили. На всякий случай спустив с руки полупрозрачную змейку заклинания, которое помогло бы мне обнаружить наложенные на вход чары, я опустилась на колени и поползла вдоль громадной колонны, для верности шаря по земле еще и рукой. В случае если глаза могут отвести, то рука уж точно провалиться в дыру.
Колючки на длинных гибких ветвях нещадно царапали неприкрытую кожу лица и ладоней и настырно цеплялись за одежду, мешая продвижению вперед. Колонна мрачно возвышалась надо мной, скрывая лучи проглядывающего сквозь листву золотистого солнца. Оно патокой струилось впереди по траве, высвечивая невесомо летающие в воздухе пылинки от холщовой сумки Брадомира.
От дымчато-серого камня струились еле уловимые волны магии. Я автоматически начала впитывать их в себя, а через секунду приглушенно вскрикнула - настолько эта Сила отличалась от фона моей и так сильно ударила по неподготовленному сознанию, что стало физически больно.
Я моментально выстроила блок, остановилась, чтобы отдышаться, и снова внимательно посмотрела на колонну. На этот раз в настоящей мешанине незнакомых мне символов взгляд сумел зацепить периодически повторяющиеся руны смерти и тусклый блеск черного, оскверненного тиамерита, крупной крошкой вплавленного в поверхность. Да это капище, похоже, использовали древние некроманты, которым никакой закон тогда был не писан.
'Опасно, слишком опасно. Нечисти такая подпитка только на руку, а вот мне ей даже немного воспользоваться нельзя. Но мы ведь просто посмотрим, правда? Чтобы знать, к чему готовиться. Может статься так, что я по уровню не дотяну до возможности ее уничтожения, тогда уж мы ничем не сможем помочь... Разве только облачить Дани в боевые доспехи, дать ей самый острый и крепкий меч и отправить на смертный бой со страшным чудищем'
Еще глубже в кустах, на земле вдоль колонны протянулась длинная вытянутая лужа.
'Странно, что дождь, в отличие от ветра, смог проникнуть под купол ауры нечисти. Он ведь довольно плотный, а вода - одна из основных стихий Мироздания, которые создания смерти не очень-то любят'
В голове внезапно всплыли слова, которые я услышала на свободной лекции одного заезжего мага, специализирующегося на редких видах нечисти. На этом моменте я соизволила оторваться от весьма увлекательного морского боя с моим соседом по парте, Вифатом, и небольшой отрывок лекции осел на дно моей памяти тонким налетом, который сейчас соизволил всплыть.
...Обычно нечисть боится и ненавидит явные проявления четырех стихий Мироздания. Однако есть весьма редкие, но все-таки исключения.
Существует определенный ранг для таких особей. Они не только могут переносить действие стихий, но и любить их. Наслаждаться теплом и мощью открытого огня, свежестью и гладкостью воды, крепостью и надежностью земли или невесомостью и свободой ветра.
Таких мы, маги, назвали Сьелар. И числятся они, соответственно, в круге стихийных, в одном из четырех классов.
Но в Сьелар не входит обычная нечисть, которая была создана при непосредственном участии некромантов, нет.
Сьелар называются те, которые появились сразу после Раскола. Никто не знает, откуда они пришли и что у них за цели, но точно известно только одно - с ними не справиться обычными способами. И сил на уничтожение одного Сьелар не хватит даже у архимага.
Ну а сейчас я перечислю известную магической науке часть нечисти, составляющей круг стихийных...
Как только маг сказал, что даже у архимага не хватит сил на Сьелар, я бессовестно заглянула в карту расположения кораблей Вифата и начала их методично бомбить. Моя совесть справедливо решила, что раз уж уничтожение такой опасной нечисти мне не по зубам, то и знать ее пока не надо.
Сейчас я готова была завыть голодным волком, проклиная тогдашнюю свою легкомысленность. Мне бы очень пригодились названия стихийных, увлекающихся водными процедурами.
Доползя до конца колонны, я извела весь свой словарь ругательств, на которые долго и методично разводила представителей разных рас.
Лицо сильно саднило, а кровь из мелких царапин на лбу заливала глаза. Штаны на коленях были мокрыми, так как обползти лужу я не могла. В общем, я точно была похожа на уличного оборванца, попавшего в немилость у бродячих кошек. Мои подозрения подтвердила рыскающая рядом Дани.
- Ужасно выглядишь, - сочувственно заметила она, не отрываясь, впрочем, от своего основного занятия. - Надо было действительно отправить Тириана. А ведь тебе еще и за второй колонной ползать...
- Нет уж, я лучше проползу сквозь колючие кусты и десять раз промочу штаны в луже, чем пройдусь по капищу, окруженному этими серыми чудовищами. - Меня передернуло от одного воспоминания о Силе некромантов, которую я чуть было не впитала. - Тириан крайне невосприимчив к нашей магии из-за отсутствия Дара. К тому же, его хорошо охраняет маленькая сережка из чистого тиамерита. А вот мне там не поздоровится - никогда не любила некромантов.
- Так вот почему я чувствую родственную Силу, - усмехнулась Дани.
- И это еще не все. Я вспомнила кое-какую важную информацию. Похоже, мы имеем дело со Сьелар.
- Со Сьелар? - присвистнула демоница и прекратила инквизиторски рассматривать землю. - Откуда такая уверенность?
- Я же сказала, что там есть приличных размеров лужа. А как мог дождь проникнуть под купол, если ветер беснуется где-то наверху? Ведь он тоже - проявление одной из стихий.
- Значит, его пропустили?
- Однозначно. Правда, я не знаю даже, кто.
- Какая разница, если мы просто посмотрим? Я, конечно, надеюсь, что ты не задумала какой-то безумный план. - Она с подозрением вгляделась в мои глаза, словно стараясь прочесть все мысли, которые взмыленными лошадями носились в моей голове.
- Нет уж, - усмехнулась я, - со Сьелар шутки плохи. Мне не хочется умирать в самом начале пути. Поиск Ключей все еще продолжается. Ладно, я полезла за вторую колонну, пока решимость не погибла на корню.
Мой трудный путь продлился только до середины. Я совсем ничего не чувствовала и не видела, а вот рука внезапно наткнулась на ворох опавшей, прелой листвы. Змейка завертелась рядом, настойчиво пытаясь что-то донести. Я немного надавила на размокшие листья и тут же по локоть провалилась в пустоту.
- Далена! - донесся до меня голос Тириана вместе с хрустом веток. Очевидно, что они уже все просмотрели и ждали новостей от меня. - Ты что-нибудь нашла?
- О, да, еще как нашла... - пробормотала я себе под нос, раскидывая руками в стороны маскировочный материал, и громко добавила:
- Лезьте, есть сюрприз!
Я была настолько увлечена раскопками входа, что ничего не слышала. Поэтому когда откинула в сторону последнюю пригоршню прелых листьев, а рядом с головой свистнул меч, меня чуть удар не хватил.
Я инстинктивно отшатнулась и схватилась за ухо, проверяя, на месте оно или нет. Брадомир виновато опустил очи долу, пряча свой двуручник в ножны. За ним виднелась прорубленная в зарослях кустарника дорожка.
- Дошли с удобствами, значит? - мрачно спросила я, буравя троицу халтурщиков, отправивших меня зарабатывать якобы заслуженные царапины, тяжелым взглядом. И только один воин искренне попросил у меня прощения. Двое других нарочито громко и виновато вздохнули, однако взгляды их сверкали ехидством. Я решила, что перевоспитывать таких великовозрастных лбов бесполезно, и махнула рукой в сторону зияющего провала.
- Большущая дырища, - протянула Дани, склоняясь над ним и заглядывая внутрь. - И ни зги не видно. Будет гадать, там наша Сьелар, или сразу полезем?
- Сьелар? - насторожился Тириан. - Такая опасная тварь здесь? Вы уверены?
- На восемьдесят процентов. - Я вытащила из сумки чистую тряпицу и вытерла руки. - Определились по последствиям прошедшего здесь дождя и моим воспоминаниям о круге стихийных.
- Хм...в воздухе и правда слабо пахнет дождем, - принюхавшись, сообщил эльф. - Лужу видела, пока под колонной ползала?
- Ага, видела. Длинная, от росы такая появиться не могла. В общем, зверушка попалась еще та, одним не справится.
- Если дело так обстоит, то стоит ли нам вообще туда соваться? - спросил Брадомир, неприязненно косясь в сторону входа в логово нечисти. Его, по-видимому, совсем не прельщала идея встретиться с невиданным чудовищем, о котором даже маги со страхом в голосе говорят.
- Эй, слушайте, - внезапно шикнула на нас Дани. Черты ее лица чуть заострились, а в глазах серебряными искрами вспыхивало беспокойство.
И она явно во что-то внимательно вслушивалась.
Мы покорно замолчали и хотели было поинтересоваться, в чем дело. Не успели.
- Вот черт! - только и успела воскликнуть демоница, как под нами земля провалилась.