- Ну что ты так волнуешься, Лой? - Принцесса из-под ресниц стрельнула в меня укоризненным взглядом. - Можно подумать, что Далена маленькая слабая девочка, которая внезапно убежала из дома, чтобы немного погулять.
- Ты считаешь, что то, чем она сейчас занимается - легкая прогулка? - у меня невольно вырвался нервный смешок.
- Я не об этом. В конце концов, с ней Тириан и Лирданелла. Уж им-то сил не занимать.
- Но здесь ей было бы безопаснее, - вопреки ожиданиям, принял мою сторону Эльдар. Роанна, взмахнув пышной юбкой, гневно повернулась к нему.
- И ты туда же, Эльдар?! Я же вам уже двадцать раз говорила - ей нельзя приказывать и нельзя запирать, как птицу в золоченой клетке! Лой, ты мог бы и с ней поехать, раз так переживаешь.
Я, признаться, несколько опешил. Такая мысль мне в голову не приходила - еще ни разу я не оставлял Аргон.
- Но я же не могу все бросить и...
- Кажется, кто-то очень хотел заполучить Ключи, чтобы привести свой народ к раю? - едко спросила принцесса. - И что же ты для этого делаешь, позволь узнать?
- Эмм...
- Вот-вот. Вместо того чтобы самому хоть что-то сделать, ты просто отсиживаешься в своей долине. Эгоист, как и многие правители.
Если честно, мы с Эльдаром не ожидали от обычно тихой и спокойной Роанны такой отповеди. И ведь она оказалась сплошь и рядом права.
- Ты мог бы оставить нам заботы об оборотнях и отправится следом за Даленой.
- Но откуда я могу знать, где она сейчас?
- А вот это уже твои проблемы.
Я тяжело вздохнул и снова взял в руки свое зеркало, в котором тщетно пытался вызвать хотя бы относительное местоположение Далены.
И тут меня словно что-то дернуло. Будто нити, за которые дергали Боги в своем кукольном театре, натянулись и решительно потянули меня в то место, где я сейчас просто обязан быть.
- Повелитель! - испуганно воскликнул Эльдар, бросаясь ко мне. Я остановил его взмахом руки и с интересом наблюдал за постепенным исчезновением собственного тела. Оно словно распылялось на маленькие частицы и летело туда, откуда звали.
- Ну что ж, оставляю все на вас.
Роанна, в отличие от своего ошарашенного и перепуганного возлюбленного, задорно улыбнулась и помахала мне рукой.
- Если что, свяжемся через зеркало.
И меня поглотила тьма.
Следующее, что я увидел, поразило меня до самой глубины души. Лирданелла и Тириан резво выплясывали боевой танец вокруг...наги?! Thari dainah!
Знакомый сухой жар прошелся по всему телу, и перед глазами на секунду зависла золотистая дымка. Перекинувшись, я тут же приготовился к прыжку и низко, раскатисто зарычал, заявляя о своем присутствии. Яростно борющиеся противники моментально застыли и повернулись ко мне.
Во взглядах эльфа и демоницы читалось безграничное удивление и немой вопрос, адресованный, впрочем, не мне. А вот нага смотрела на меня насмешливо и весьма плотоядно. Красота ее человеческой половины была неоспорима. Серебристые волосы тускло поблескивали в полумраке. Совершенные черты лица словно были вылеплены искусным скульптором. Вот только под этой маской скрывалась безжалостная нечисть со змеиным телом.
Я брезгливо оскалил клыки и бросился вперед, понимая, что со своей нынешней силой с нагой не справлюсь.
'Ну что за жизнь такая? Все только и понимают, что демонстрацию силы...' - мысленно взгрустнул я, срывая все внутренние замки.
Была, не была.
Сознание заволокло алой пленкой, превратившей окружающую реальность в сгустки аур. Нага превратилась в огромное насыщенно-синее пятно, а рядом с ней загорелись два желтых - союзники. И откуда-то из-за спины полилось ровное, придающее уверенности, нежно-розовое сияние.
Вот с этим сиянием я еще потом разберусь, когда в себя приду, подумалось мне.
И я сосредоточился на битве. Сьелар выпустила в меня белую стрелу, от которой я с легкостью увернулся, на лету сбив силовой волной. Змеиное шипение отозвалось в ушах эхом, что сильно меня разозлило. Я зарычал и ответил ей одним ударом пылающих огнем когтей.
Вой ввинтился в мозг и заставил отпрыгнуть на добрые метров пять. Синее пятно ощетинилось острыми иглами боли и завертелось. В середине алыми полосами пылали следы моих когтей. Можно считать, что дело закончено.
Я медленно потряс головой, сбрасывая с себя азарт боя и снова запирая Силу мощными замками.
Трансформация снова охватила тело. Неподалеку от меня истуканами стояли Лирданелла и Тириан. Видимо, их настолько впечатлила демонстрация силы. Нага громадной кучей лежала рядом с ними. Кончик ее хвоста все еще скреб по земле в угасающих конвульсиях.
- Лой...
Этот тихий шепот я услышал на грани слуха и сразу же обернулся, чтобы приподнять губу в злобном рыке.
Она лежала рядом с пентаграммой, нарисованной кровью, как сломанная кукла. В глазах читался испуг напополам с радостью. Правда, я не мог понять, чему тут радоваться - с порезанной рукой, сломанной ногой и целым набором синяков.
Она попыталась приподняться, и я тут же оказался рядом, бережно обняв и прижав к себе. Да, она была мокрой, грязной, вся в крови, но она была.
- Моя... - выдохнул я ей прямо в ухо, и она тихо всхлипнула. Боги, как же приятно снова прикасаться к ней!
- Лой... - снова прошептала Далена, утыкаясь лицом в мое плечо и заливаясь слезами.
Отступление первое
Увидеть Лоя вместо вызываемого демона было несколько...чересчур для моего итак уже покалеченного сознания.
Смотреть на то, как он из знакомого оборотня превращается в дикого зверя, который одним ударом прикончил нагу - настолько страшно, что кровь стыла в жилах от раскатистого рычания.
Но как только все кончилось, и он снова перекинулся в черноволосого мужчину с пронзительными янтарными глазами, с моей души словно свалился пудовый груз.
Оказавшись в его объятиях, я забыла обо всем и залилась слезами, как маленькая девочка.
Отступление второе
- А Ключом у наги и не пахло, - разочарованно.
- Жаль, жаль. Ты вот только скажи, ну как ты умудрилась перепутать руны 'демон' и 'оборотень'? - потрясенный выдох.
- Они очень схожи по начертанию... - задумчиво. - Мне в тот момент было не до скальпельной точности. Ну, подумаешь, палец в сторону скользнул...с кем не бывает?
- Что вы спорите? - меланхоличное пожатие плечами. - Вышло даже лучше, чем было бы с двумя демонами.