Ее глаза сверкали темной радостью и предвкушением. Похоже, она основательно нацелилась на место владычицы морского народа.
- Согласны ли Вы, уважаемый Ларей, принц Морских Островов, будущий властитель Наинат'тер'Аррат, взять в жены Арифу, принцессу Тилфисскую и Прибрежную?
Ларей обвел толпу народа мечтательными глазами, которые теперь выражали неизбывную тоску и обиду. Он явно был против брака с Арифой, но как будешь ссориться с собственными родителями, которые имеют больше власти и влияния? Правильно, никак.
Риар рядом со мной напрягся, готовясь к своей роли, и...
Люди удивленно смотрели на высокого светловолосого и весьма красивого мужчину, который внезапно отделился от общей массы, обхватил принца Островов за талию и, сильно оттолкнувшись от ковровой дорожки ногами, прыгнул прямо на длинный балкон над парадными дверями. До которого лететь было, дай Боги, метров десять, не меньше...
Принцесса, у которой из-под руки только что увели почти согласившегося на брак жениха, пораженно уставилась им вслед, явно прикипев взглядом к незнакомцу. Ну, никакая близстоящая женщина не могла от него оторваться...
После захвата Ларея, мы тут же коротким телепортом последовали за Риаром на балкон. Вэнса за колонной я не увидела.
К светловолосому незнакомцу через секунду присоединились еще трое: черноволосый, не менее красивый, мужчина, ярко-рыжий маленький мальчик и пацан неопределенного возраста с пронзительными зелеными глазами. Толпа наблюдала за разворачивающимся действом со все возрастающим интересом, решив, видно, что на этой свадьбе решили украсть жениха вместо невесты. Право слово, интересная мысль.
Только я собралась открыть портал в Линеар, где по наводке кварца находились мои друзья, как у нас за спинами прозвучал знакомый насмешливый голос Вэнса:
- Куда же вы? А выкуп за жениха получить?
Пространство вокруг нас завибрировало и пошло волнами, как в жару. Я чертыхнулась и поспешно обернулась, вызвав в сложенные ладони 'облачную молнию'. Наставник будто растерянно почесал в затылке и пожал плечами.
- Ой, как-то само получилось заблокировать от пространственной магии... Но у меня было такое ощущение, что вы собираетесь просто так сбежать. Это новый вид свадьбы: игра в прятки?
- Наставник... - прошептала я. Черные глаза тут же стали жесткими. Ни намека на прежнюю мягкость и доброту. - Отпусти нас, я не хочу делать тебе больно.
- Ты не сможешь сделать мне больно, - усмехнулся Вэнс, - потому что у тебя не тот уровень. Даже если вы атакуете меня вдвоем. Кстати, Алет, как это ты оказался по другую сторону баррикад?
- Память Далены ясно рассказала мне о твоих безумных планах, - хмуро ответил Алет, и у меня из-за спины послышался треск боевого пульсара. Он у друга выходил большим и мощным, не в пример моему.
- Ну что ж, раз все мои ученики против, то... просто умрите.
Я поспешно выставила щит, но даже его не хватило, чтобы полностью остановить пущенную архимагом волну стихий. Нас отбросило назад как котят. Я пребольно приложилась головой об камень, но пересилила себя и сумела встать. Моих спутников тоже не удалось так просто вырубить.
Десяток боевых пульсаров продырявил пол у ног Вэнса, но даже не коснулась его. Он усмехнулся и послал в нашу сторону извилистые змеи 'мороза'. Я отразила их чистой природной энергией, послав украдкой свой излюбленный 'огненный ветер', которым я прихлопнула упыря в Голтве.
Мой удар достиг цели, опалив куртку наставника. Он поспешно стянул ее с себя и бросил вниз, в толпу.
- Хм, ты многому научилась с нашей последней встречи, ученица, - задумчиво произнес он, окидывая меня оценивающим взглядом. - Но против меня вам не устоять, а возможность открытия портала я заблокировал.
Я потянула на себя послушные нити природной энергии и, посмотрев прямо в глаза своего бывшего друга и учителя, усмехнулась.
- А вот и неправда, Вэнс. Алет, прикрой меня!
Друг заслонил меня и начал методично обстреливать архимага боевыми заклинаниями. Тот лишь уворачивался или закрывался щитами, с явным интересом наблюдая за моими действиями. Что ж, не будем его расстраивать, покажем, на что мы способны.
Когда я приблизилась к принцу, Ларей так выразительно и вопросительно посмотрел на меня, что у меня появилось почти непреодолимое желание рассказать ему обо всем сейчас же. Мощная сила убеждения!
- Позже, - процедила я сквозь зубы и сунула обе руки с зажатыми в них нитями природной энергии в податливый воздух. Мой резерв содрогнулся, но радужная воронка портала все же завертелась.
- Черта тебе в друзья, Далена! Несносная девица! - прошипел Вэнс, с трудом успев увернуться от очередного боевого пульсара. Я обворожительно улыбнулась ему и выступила вперед, оттолкнув Алета за спину.
- Быстро, уводи их всех отсюда.
- Но...как же ты? - растерянно спросил друг, хватая меня за рукав куртки. Я вырвала руку и только тут увидела разгорающееся в руках Вэнса черное пламя.
Такого мата люди явно никогда не слыхивали. До портала оставалось всего несколько шагов, а до окончания заклинания - секунда. Я быстро развернулась, расставила руки в стороны и мощной силовой волной отбросила своих спутников в портал, прыгая за ними.
Не успела. Опоздала.
Портал, подчиняясь моей воле, свернулся, а пространство снова пошло рябыми волнами. В спину врезался обжигающе ледяной сгусток 'абсолютной тьмы'.
- Глупая, глупая ученица... Ты спасла их ненадолго.
'Прости меня, Лой'
Глава 5.
Кто сказал, что благословение - это всегда святые слова?
Я ничего не видела. Ничего не слышала. Ничего не понимала и не чувствовала. Пустая, абсолютная, жадная тьма окружила меня и тяжело давила, заставляя растворяться в ней.
Мне было так страшно, так одиноко. Я не помню, как сюда попала. Да и это было неважно. У меня было одно сильное желание: выбраться отсюда, из этой страшной тьмы, смотрящей на меня своими слепыми глазницами.
'Помогите...'
Я всхлипнула. Удивительно было то, что мое тело все еще было. Что оно в первую очередь не растворилась в темном яде. Слезы непрерывным потоком катились по щекам, но чем они могли помочь? С помощью них не распороть чрево тьмы, не выбраться на свет.
Внутри себя я уже не чувствовала Силы. Мой резерв испарился, скормив всю энергию тьме.
Но я начала вспоминать, что было перед тем, как я здесь оказалась. Кто отправил меня сюда.
Высокий человек, с черными волосами, собранными в хвост, с черными непроницаемыми глазами, отражающими свет... Вэнс!
'Вспомнила, вспомнила, вспомнила...'
Я зацепилась за это воспоминание и начала размышлять, чтобы окончательно не сойти с ума. Архимаг пользуется Силами стихий Мироздания. Вода, огонь, земля и воздух. Они образовывали Изначальный Свет, который в свое время прорезал Хаос и создал Первородный Континент.
А он, настоящий архимаг высшей степени, воспользовался заклинанием 'абсолютная тьма'. Его создали в незапамятные времена первые некроманты, которые появились после Великого Раскола. Оно забирает кусочек души у того, кто его произнес. И отправляет неугодного в настоящую тьму без шанса на выход.
Я схватилась за голову и сильно сжала ладонями виски. Я не могла отсюда выбраться, и мне предстояло полное растворение во тьме...
- Не хочу!!! - мой надрывающийся крик распорол мертвую тишину и увяз в равнодушном мраке. - Выпусти меня, выпусти!
Я начала бить кулаками пустоту, чтобы хоть как-то выплеснуть наружу свой страх и отчаяние, иначе я точно сойду с ума раньше, чем меня спасут.
'Тебя никто не спасет. Из тьмы нет возврата в свет. Тьма всегда забирает то, что ей отдают', - холодный мертвый голос. В нем плескалась вечность, грозя захлестнуть меня с головой. Я замерла на месте, словно кролик перед лисой.