- Панель исчезла.
- Это неудивительно после такого вихря.
- Разрешите поискать.
- Ну, искать ее придется на площади в несколько тысяч квадратных километров.
- Но все-таки? Вдруг где-нибудь зацепилась? Один-то шанс из тысячи у нас есть.
- Что ж, придется отпустить тебя. Но только под защитой силового поля.
- Разумеется.
Азизов в кабине "Алмаза" уже встал, чтобы приготовить себе лимонный сок с минеральной водой, но в этот момент его остановил растерянный голос Шахбоза:
- Олмос Азизович, кто-то сложил вокруг "Бургута" камни...
- Не понял... - Он и в самом деле ничего не понял.
- Ну, эти овальные камешки... Они сейчас лежат вокруг корабля, как раз на границе силового поля.
- Раньше их не было?
- Кажется, нет...
- Кажется или не было?
- Мы поначалу не обратили внимания... А сейчас это очень хорошо заметно.
- А как лежат камни? Стеной? Или в один слой?
- В один слой, как будто кто-то хотел вымостить площадку вокруг корабля.
- И все это произошло во время бури?
- Похоже.
- Очевидно, именно буря принесла с собой камни, а наше силовое поле сложило их вокруг корабля?
- Я снова увидел ее! - ворвался в радиорубку ликующий голос Укена. Вот она лежит!
- Кто?
- Та голубая штука с "Фотона". Ее задуло в пещеру.
- Ты не ошибся, Укен?
- Он прав! - подтвердил и Шахбоз. - Панель задуло в пещеру. Правда, мы видим только один уголок, но сомнений быть не может - это она.
- Надо ее достать.
- Я достану, Олмос Азизович.
- Подведите "Бургут" как можно ближе к пещере. Необходимо, чтобы панель оказалась в зоне силовой защиты. Только после этого разрешаю выход из корабля.
- Ясно.
- Шахбоз, поручаю достать панель тебе. И не мешкай. Возьмешь панель и тут же возвращайся на корабль. А ты, Укен, все время будь на связи.
- Ясно.
"Бургут" опять вздрогнул. Это вышли из-под днища его шасси. Неторопливо корабль приблизился к пещере. Открыв люк, Шахбоз спрыгнул на грунт и вошел в пещеру.
И в тот момент, когда он скрылся в широком отверстии, на экране промелькнуло такое, чему Азизов отказался верить.
Собственно, в горе было несколько пещер. Космонавты заинтересовались именно этой лишь потому, что возле нее погиб вездеход с "Фотона". Это была самая крупная пещера. Другие казались поменьше. Возле одной из них лежал громадный валун, видимо, заброшенный сюда бурей. Этот валун скрывал от "Бургута" вход в соседнюю пещеру. Но Азизов при помощи телеспутника видел все.
С изумлением увидел он, как из этой пещеры выбралось на плато неведомое существо. У существа была квадратная голова и огромный горб на спине.
Передвигалось оно на двух конечностях. Кожа его была ядовито-желтого цвета.
Существо постояло у входа, затем, переваливаясь при ходьбе, обогнуло камень и приблизилось к "Бургуту".
Потрясенный Азизов закричал;
- Укен! Укен! Немедленно возвращай Шахбоза назад! Укен!
Ответа не было.
Шахбоз не появлялся из пещеры.
Желтое горбатое существо, все так же переваливаясь, подошло к "Бургуту" вплотную. "Что же с защитным полем?" - пронеслось у Азизова. Как завороженный, смотрел он на экран, чувствуя свою полную беспомощность.
Вдруг в "Бургуте" открылся люк. Его открыл сам Укен. Существо ввалилось в корабль. Прошло несколько томительных минут.
Шахбоз все не появлялся.
Люк "Бургута" снова открылся, появился загадочный обитатель планеты Ренэ, а за ним... Укен.
Существо по-прежнему переваливалось при ходьбе, Укен же прыгал из стороны в сторону, точно заяц.
Так они приблизились к пещере и вскоре скрылись в ней.
* * *
Кто мог предположить подобное?! Да что там предположить! Кто поверит в это?