– Джина, ты как всегда обворожительна! – вмешался Дюмон. Ему всегда нравилась невеста Снейка, но сегодня она была особенно хороша. Ее глаза просто лучились и сияли. – Может, перейдешь к нам на работу? Твоя ослепительная красота делает самого умного мужчину таким же глупым, как эти чурбаны. Но, тем не менее я прошу за них прощение. Они просто остолбенели, когда увидели такую неземную женщину! Я их понимаю и прошу тебя быть снисходительной к ним. И ко мне.
Мисс Хекман смотрела на учтивого незнакомца непонимающим остекленевшим взглядом. Ей вспомнилось, что она где-то видела его, но это было так давно, как будто в какой-то другой жизни. Джина что-то сказала, но из-за рева трибун Дюмон не расслышал. Однако по ее глазам понял, что она его не узнает.
– Джина, ты что, не узнаешь меня? – спросил Алан. – Я начальник личной охраны Симоне!
– Марко? – Глаза холодной красавицы вспыхнули еще ярче. – Мне нужен Марко! Да-да, я должна найти Марко!
Алан насторожился. Что-то в поведении молодой женщины ему не понравилось. Но что? Если бы Дюмон не помнил слов Смотрящего, что он тоже хочет переговорить с мисс Хекман, то без раздумий отправил бы ее домой. Возможно, дал бы охрану. Но раз босс дал такую команду...
Растерявшись, он повернулся к трибуне, может, Симоне подаст какой-то знак, но тот смотрел не отрываясь на Кольцо. А на них внимательно смотрел Бульдозер. Дюмон отметил, что взгляд его был отнюдь не дружелюбным. Завидует? Возможно, Алан толком не понял. Едва их взгляды встретились, Бульдозер тут же отвел глаза. Затем как-то неестественно вздрогнул, словно бы его передернуло, и посмотрел куда-то вбок. Может быть, и на это Дюмон не обратил бы внимания, но Боб смотрел туда с такой надеждой, что Алан не удержался и проследил его взгляд. Если бы Дюмона не отвлекала мысль о Джине, он бы сделал это быстрее, а так ему удалось заметить лишь блестящий затылок быстро отвернувшегося человека.
Глава телохранителей насторожился. Он инстинктивно почуял, что происходит нечто такое, что требует его внимания, и нужно срочно избавиться от блондинки.
– Джина, Марко ждет тебя! – Наклонившись к красавице, он произнес эти слова прямо ей в ухо. – Сядь рядом... вон видишь место свободное? Будет перерыв, Марко сам тебя спросит!
– Марко?
– Да-да, Марко!
Алан растерялся. Черт, неужели она под наркотиком? Как не вовремя! Он должен срочно проследить за развитием ситуации, а тут эта...
– Ну иди же! – почти крикнул он, но шум поглотил его слова.
Тогда Дюмон решил действовать. Он слегка подтолкнул мисс Хекман к трибуне, рассчитывая, что она поймет, но блондинка словно приросла к месту. Она пыталась что-то сказать Дюмону, но крики и хлопки, последовавшие за очередным маневром на Кольце, заглушили ее слова. Видя, что ему никак не удается ее растормошить, Дюмон махнул рукой одному из телохранителей.
– Это Джина Хекман, невеста нашего Стива Сазерленда, – пояснил он, – Отведи ее на трибуну, пусть посидит где-нибудь неподалеку от Симоне. Он хочет поговорить с ней, но, наверное, сможет это сделать только после игры. При таком шуме не то что говорить, на пальцах и то не объяснишься! И присматривай за ней, кажется, она под дозой!
Телохранитель кивнул: – Мисс Хекман, пойдемте, я вас проведу! – Телохранитель, незадолго до этого скалой преграждавший ей путь, теперь был само почтение. Чтобы ей было слышно, он вежливо склонился к самому уху женщины.
Джина что-то пробормотала в ответ, но разве в таком гвалте ее услышишь?
– Мисс Хекман, здесь очень шумно, и я вас не слышу! Если вы позволите, я проведу вас и найду место поудобнее, откуда вам все будет видно!
– Мне нужен Марко! – наконец услышал он ответ.
– Мистер Симоне ждет вас. – Телохранитель убедился, что его начальник знал, что говорил, – похоже, дамочка что-то приняла. Придется контролировать ее поведение. Ну и хорошо, появился повод посидеть на трибуне, а не стоять столбом в проходе.
Дюмон, освободившись от мисс Хекман, вернулся к своим обязанностям. Он встал так, чтобы видеть обоих, Бульдозера и того, с кем он обменивался взглядами, и незаметно посмотрел на Бросмана. Тот, казалось, совсем не следит за игрой. Он напряженно следил за каждым движением блондинки! Вот так номер, мужское, что ли, взыграло? Усмехнувшись, Дюмон перевел взгляд в ту сторону, куда не так давно смотрел Бросман. И тут же встретился с колючим взглядом следящего за ним лысого бородача. Ого, это же Джузеппе Фолли, мозгляк из штаба Бульдозера! Что это? Они пришли игру смотреть или глазки друг другу строить?
Фолли, наткнувшись на пристальный взгляда Алана, и не подумал отводить глаза. Наоборот, он повел себя как-то странно! Продолжая смотреть в глаза Алана, карлик вдруг начал что-то говорить. Но, судя по спокойному выражению лица и по тому, что губы его лишь слегка шевелились, бородач бормотал что-то себе под нос. Это было так странно и нелепо, что Дюмону на какое-то мгновение показалось, будто он попал в сказку и злой колдун произносит свои заклинания. Ему захотелось подойти к уродцу и треснуть его по лысине, чтоб не выделывался. И уж совсем неожиданно Дюмона охватила вдруг такая неудержимая ненависть, что он, не отрывая глаз от карлика, шагнул к трибуне, где тот сидел. Это был его последний шаг. Начальник личной охраны Смотрящего ступил в пустоту и кубарем покатился вниз по ступенькам...
Телохранители, увидевшие, что их начальник ни с того ни с сего упал, повскакивали со своих мест. Перед Марко выросла живая стена, и он снова, не видя причины для паники, накричал на них: – Что вы сегодня как болванчики передо мной встаете? Вам что, больше делать нечего, кроме как мне мешать игру смотреть?
– Босс, Алан упал! – пробубнил один из них, старший в паре.
– Упал – встанет, не маленький! – пробормотал Марко, но этих слов уже никто не услышал.
Еще один шар упал в корзину гостей, трибуны взревели. Болельщики снова были на ногах. Крики радости и восторга достигли апогея. Симоне, который из-за перебранки пропустил гол и даже не увидел, кто его забил, сердито посмотрел на виновников досадного инцидента. Те, в отличие от остальных, почему-то сидели, прислонившись друг к другу и опустив голову на грудь. Внезапно один из них начал медленно падать вниз, под сиденье. Второй закатил глаза и сполз следом за ним.
Марко быстро обернулся назад, где должен был сидеть еще один телохранитель. Тот сидел с запрокинутой головой. Его широко открытый перекошенный рот говорил о том, что на него рассчитывать нечего. Симоне медленно, стараясь не привлекать внимания, посмотрел направо. Бульдозер сидел не шелохнувшись, как будто лом проглотил, но при этом старательно скашивал глаз на Смотрящего. «И ты, Брут! Ах ты гадина! Знал, что можешь предать, но не думал, не верил, что решишься! – пронеслось в голове Марко. – Ах мерзавец, неужто против своего Смотрящего пошел! Позор падет на всю общину»!
Это было последнее, о чем успел подумать Смотрящий Хардсон-сити. Джина, вдруг обретшая потерянную было быстроту мысли, вскочила с места, бросила взгляд на сидевшего рядом с ней телохранителя – тот был без сознания, – выхватила из его кобуры форсированный импульсник и включила генератор. Свиста никто в таком шуме не услышал. Мисс Хекман, не обращая внимания на окружающих, быстро прицелилась и нажала спуск. Усиленный заряд, способный с близкого расстояния пробить любой бронежилет скрытого ношения, врезался в левый бок Симоне. Выстрел был точен, заряд буквально разорвал Марко пополам. Фонтаном крови вперемешку с ошметками мяса окатило гостей Смотрящего.
Шок, охвативший всех вокруг, первым преодолел Бросман. Метнувшись вниз, под кресла, он вытащил у лежавшего без чувств телохранителя такой же импульсник и ответным выстрелом снес голову растерянно вертевшей в руках оружие Джине. Вспышка привела в чувство всех остальных. Крик, шум, паника... Бросман успел заметить, как Фолли метнулся в проход между трибунами.
Снейк шел к своему последнему хеттрику, когда в секторе, где находилась трибуна с руководством Империи, поднялась странная суматоха. На стадионе было
так шумно, что Сазерленд, как и остальные игроки, не мог слышать, что там кричат, но, судя по сутолоке и нескольким вспышкам форсированных импульсников, случилось что-то серьезное.
Предчувствуя беду, Стив остановился. Глядя на него, замерли и остальные игроки. Снейк, знавший, где сидел Марко, отметил, что как раз там эпицентр паники. «Что же могло произойти такое, что все так засуетились? – подумал Сазерленд. – Марко! Только если с ним... Господи, неужели с Марко что-то случилось?»
Нет, в это невозможно было поверить. Снейку даже в страшном сне не могло присниться, что со Смотрящим может произойти беда. Это несправедливо, этого не должно быть! Но в ответ, словно бы издеваясь над ним, из сотен глоток вырвался крик: «Убили! Смотрящего убили!»
У Стива словно тисками сжало сердце. Он как был, на коньках, перемахнул ограждение, пулей пронесся по подземному переходу для игроков и, добежав до лестницы, ведущей к трибунам, рванул вверх. Когда Стив добежал до сектора, толпа жадных до зрелищ зевак значительно выросла. Сазерленду стоило большого труда пробиться сквозь строй любопытствующих. Растолкав тех, кто стоял перед ним, он оказался в центре места трагедии. Перед ним открылась страшная картина – в углу сектора в большой луже крови лежала женщина. То, что это женщина, можно было понять только по платью, уже побуревшему от крови. Головы у трупа не было, но сердце продолжало биться, и кровь, темная, почти черная, редкими пульсирующими толчками продолжала стекать на почерневшее покрытие пола. Боже, что же здесь произошло? И кто эта женщина? Откуда она взялась и что здесь делала? И самое главное – что с Марко?
Снейк поискал знакомые лица. В толпе он заметил растерянных Гридса и Граббе. Они стояли чуть поодаль и о чем-то спорили. Ни Симоне, ни Бульдозера Сазерленд не заметил. Ну правильно, скорее всего, Алан вывел их в безопасное место! Вот только непонятно, как Дюмон мог вообще допустить этот кошмар!
Стив стал пробиваться к Граббе. Если кто и знает что-нибудь, так только он. По должности обязан! Но толпа, возбужденная видом крови, а еще больше слухами, не узнавала своего кумира. А пробиваться сквозь плотную массу людей, имея на ногах роликовые коньки, было Уделом весьма затруднительным К тому времени, когда Стив добрался до цели, имперцев там уже не было. Разозленный, Сазерленд, пользуясь тем, что в своей обуви он был чуть ли не самым высоким в толпе, еще раз огляделся. Ни одного знакомого лица он так и не увидел.
Раздосадованный Снейк оттолкнул особо напиравшего на него зеваку и направился к лестнице. Он уже сделал несколько шагов, когда его окликнули. Стив вначале даже не поверил, что в этом скопище жадных до зрелища обывателей отыскался кто-то знакомый. Повернувшись на голос, Сазерленд поискач глазами того, кто его позвал. Ну конечно, кто еще мог ему попасться? Это был Дэвид Пирс собственной персоной! Нюх у него на трупы, что ли?
– Стив, ты что здесь делаешь? – спросил инспектор вместо приветствия. Не дожидаясь ответа, он повернулся к прибывшим с ним полицейским и отдал несколько коротких команд. – Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! – Пирс снова смотрел на Сазерленда. Сине-зеленое пятно у него над головой было пронизано легкой дымкой недоверия.
Стив удивился. Кому это он не доверяет? Судя по тому, что взор инспектора направлен на него, Стива, получается, что он сомневается в нем! Бред какой-то, ведь Сазерленд не успел еще сказать ни единого слова! С чего тогда инспектор ему не доверяет?
– Дэвид, объяснись, я тебя не понимаю! – Слова инспектора озадачили Стива еще больше. – Это почему я не должен был быть здесь?
– Ты чего, совсем? Подожди, ты что, не знаешь, что здесь случилось? – Пирс с сомнением посмотрел на злого и растерянного. Сазерленда. – Впрочем, с твоей
способностью встревать в различные истории, ты можешь быть и не в курсе. – Дэвид, ради бога, скажи же наконец, в чем дело? Что тут произошло? Кто эта женщина?
Пирс еще раз внимательно посмотрел на Сазерленда. Глаза полицейского быстро прошлись по его одежде, рукам, вернулись к лицу.
– Эта женщина – твоя невеста, Джина Хекман! – ответил Дэвид. – А убита она за то, что стреляла в Марко Симоне. Надеюсь, знаешь такого?
– Джина... Марко... – растерянно пробормотал Сазерленд, – Не может быть! Я ее не приглашал. Как она вообще сюда попала?
– С этим вопросом не ко мне! – отмахнулся Пирс. – Правда, теперь я вижу, что и не к тебе. Ты, случайно, не уходил с Кольца? Все это время?
– Дэвид, мне не до шуток! – огрызнулся Снейк. – Что с Марко? Надеюсь, он не слишком пострадал?
– Не слишком? Стив, опомнись, Симоне убит! Его надвое разорвало! Не знаю почему, но на нем не было бронежилета, а форсированный импульсник, да еще в упор – это не слабее штурмового лучемета будет!
– Смотрящий мертв? – Господи, знал бы кто, как трудно произнести эти два слова вместе! Марко просто не должен, не может умереть!
– Теперь тебе понятно, почему я удивился, что ты еще здесь? – Инспектор, сообщая Сазерленду информацию, одновременно буравил его глазами. Но ничего подозрительного в растерянном, убитом горем роллерболисте он так и не нашел. Пирс, конечно же, не думал, что тот Сазерленд, которого он знал, мог быть причастен к таким событиям, просто в нем сработал профессиональный навык, привычка подозревать всех. Стив явно ничего не знал, об этом говорит уже то, что он все еще здесь. Был бы он виновен... Да нет, чтобы тут торчать, нужно или быть полным идиотом, или иметь стальные нервы.