– Ну если бы все проблемы так легко решались! – медленно, со вкусом проговорил Пе, наслаждаясь мигом торжества ума над грубой силой. Но, столкнувшись взглядом с налитыми глазами Бульдозера, заторопился: – Как ты знаешь, после атаки Ваши, покойного теперь Ваши, большая часть сетян погибла.
– Ну и что? Главные-то враги остались! – Бульдозер чувствовал, что Пе тянет с ответом, и решил напомнить ему о том, чем это может кончиться, – Ваша обещал победу и не выполнил обещание. Ему некого винить!
Ущерб, который сетяне нанесли моей репутации, не возместить ничем! Так что не напоминай мне об этом недотепе! Говори, что ты хотел сказать, и не тяни!
– Если ты помнишь, следом за ними погибли и так называемые «потерянные», то есть тела тех, кто был в Сети и попал под нашу атаку, – продолжал Фолли. – Но осталось несколько живых тел. Если предположить, что это тела этих самых сетян, которые уцелели...
– Отлично, мы заберем тела к себе, и те, что в Сети, будут для нас как дрессированные собачки. Вот это ты, Пе, хорошо придумал! Вот это здорово! Нужно послать... Так, где коммуникатор? Ах да... – Бросман нетерпеливо завертел головой. – Слушай, Пе, выйди отправь кого-нибудь в Храм. Пусть заберут тела и перевезут сюда. Со всеми их причиндалами, нечего им там делать. И бездельникам тамошним скажи, пусть уе...зжают по домам. Храмовники хреновы! Распустил их Симоне! Хватит, наигрались в науку, деньги зря потратили Профессорское гнездо устроили. Врагов содержим, тела их кормим, поим. Все, баста, Храм закрываем!
– А как же память? – напомнил Фолли. – Там же вся память из Института!
– Да и хрен с ней... – Бросман в запале был готов уничтожить все, что могло напомнить о Снейке и профессоре. Да и о Симоне тоже. – Хотя ладно! Храм пока не трогайте, а вот этих самых «потерянных» – сюда! И немедленно!
Фолли пошел к выходу, но был остановлен Бульдозером.
– А ты и вправду, маленький Пе, стал князем Боргезе! Вот только не вздумай посылать этого придурка Акулу! А то снова что-то не срастется. Твою мать! Они же стерегут эту журналистку, которая со Снейком шляется! Вот ее нам и нужно сюда доставить! Найди Фишера, он знает, где она. Тогда, мы, имея тела и эту девку в заложниках, точно их на себя работать заставим. Давай, Фолли, вперед! У нас есть шанс хорошо ответить на тот удар, который мы получили!
Пе вышел. Настал черед Закаркина. – Ну а ты что скажешь? – спросил у него Бросман. – Какие у тебя предложения?
– У меня нет таких гениальных прозрений, как у вас с Фолли, но.. – Эндрю замялся. Не слишком ли он иронично прошелся насчет гениальности Бульдозера? Но, к его удивлению, Бросман, захваченный Грандиозными перспективами, вырисовавшимися в его мозгу, не обратил внимания на легкую иронию. – Но я подумал, что если профессор и Сазерленд могут одновременно жить и здесь, в реальном мире, и там в Сети, а, по словам Виктора, так и есть, то почему бы не попробовать поймать их в ловушку? Там, в их мире? Раз мы не можем добраться здесь до их тел, то, может, воспользоваться тем, что они уверены в своей сетевой неуязвимости?
– Это как? – удивился Бросман. – Мы не можем найти защиту от них, а ты говоришь... Хотя, что нам остается? Не сидеть же окопах в ожидании очередной пакости! Может, что и получится. Боже, как бы это было великолепно! Мы бы их держали, пока они не сдали бы свои тела, а потом, держа оболочки у себя в заложниках, заставили бы сетян работать на нас. Это какие же возможности открываются! Так как, ты говоришь, их можно поймать?
Закаркин понял, что у него появился шанс пожить еще.
– Нужно заманить их, или хотя бы одного из них, в мой терминал. Распустим слух, что у меня делается какая-то новая программа с вирусом против Живых. Просто убийственный вирус! Противоядия от него нет и не будет! Что я за него получил столько денег, что смог нанять лучших специалистов мира! Создано что-то абсолютно гениальное! С совершенно новым алгоритмом, с новым ядром. Бомба, а не программа! Живые клюнут, они не могут не купиться, это их жизнь. Кто-то из них обязательно придет за кодом. Я уверен, что последние события – это только внешняя часть визита сетян в наш сервер. Главной целью был компьютер Ваши, а если точнее – массив с его кодами. Если мы сумеем заманить Джордана в сервер, а затем на мой терминал, то я тут же отключу его от Сети. И все, он в ловушке! Делай, что хочешь! Стирай, перезагружайся! Но это будет легкая смерть. А можно загрузить в редактор, препарировать, разобрать по кодам, делать копию, вытаскивать часть кода или вставлять...
– Давай! Давай! – Бросман чуть не плясал от предвкушения победы. – Не тяни, не медли! Начинай прямо сейчас, делай что хочешь, привлекай кого хочешь, но замани мне его в компьютер! Хотя бы одного поймать, а тогда...
– Сандра, солнышко, как ты там все перенесла? – встретил журналистку Стив. – Я очень переживал за тебя! Мисс Чен вскинула брови. – За меня? Ты? – удивилась она. – Это я за тебя волновалась! А за меня что переживать! Со мной-то что могло случиться?
Как всегда немногословный, Оскар ничего не сказал ей о том, какие неприятности поджидали ее на улице. Косу пришлось проявить недюжинную изобретательность, чтобы без шума вывести Сандру из дома Жоржа. Остатки бригады Акулы на себе испытали, как бывает плохо, когда теряешь бдительность.
– Стив, извини, что я вас отвлекаю, – вмешался Б разговор Крис, – Но мне нужно заняться одним делом, кажется, у меня появилась идейка, нужно кое-что проверить. Я думаю, у вас еще будет время поговорить, а сейчас давайте все же наметим основные направления нашей работы.
– Стив, что за идиотские шутки! – Сандра переводила взгляд с дисплея коммуникатора на капитана «скорпов» и обратно. – Если это розыгрыш, то время ты выбрал не очень подходящее.
Сазерленд непонимающе посмотрел на журналистку. Что это с ней? Он взглянул на Оскара. Тот посмотрел на него, на Сандру, на весь дисплей и ему стало все ясно. Телеконференция удалась на славу! Сетевая парочка Джордан и псевдо-Джеймс соседствовали на экране с Сазерлендом и Сандрой! То же самое изображение принимала и мисс Чен, только вместо своего лица на коммуникаторе видела Оскара. Конференция как конференция, вот только Крис...
– Стив, посмотри, – Оскар показал на дисплей, – Сандра путает тебя с Крисом! Да и Джеймс не слишком от вас отличается.
И действительно, Джордан, по привычке вернувший своему интерфейсу вид прежнего Криса, экс-Паук, не помнивший своей внешности, а потому машинально скопировавший друзей, и Сазерленд, представлявший самого себя, были как три разных изображения одного человека! И если Р-Рошаль и Кос на это смотрели с пониманием и не обращали внимания, то на мисс Чен увиденное произвело шокирующее впечатление.
– Вы бы объяснили Сандре, что к чему, – продолжал Кос, – а то, глядишь, хлопнется в обморок!
Тони Мейджер наблюдал за матчем из Чипленда. Зная о доверительных отношениях своего шефа с Марко, он конечно же не поверил сообщениям, которые пошли после игры. Придумать же такое – чтобы Крис, будь он трижды Стивом, поднял руку на старика! Да это просто невозможно!
Как и Мейджер, в эти сообщения не поверили и другие программисты, знающие своего руководителя как очень дружелюбного и не приемлющего насилия человека. Особенно возмущались враньем журналистов те, кто ездил в командировку в Хардсон-сити.
Командировка была щедро оплачена, так что они с удовольствием съездили бы туда еще раз. Известие о том, что их босс попал в беду, а его основной заказчик убит, повергло чиплендцев в шок, который, впрочем, быстро прошел, уступив место возмущению. Назвать Джордана убийцей? Это же ложь! Нет, такое терпеть нельзя.
Когда страсти накалились до предела, разгневанные чиплендцы ворвались в кабинет Мейджера.
– Тони, как же такое может быть! – кричал Стимми. – Крис... Ну пусть теперь Стив, он же просто не способен на такое!
– Стимми, не кричи, я сам в это не верю. – Растерянный Тони не понимал, что от него хотят подчиненные. – Я ни на минуту не сомневаюсь в невиновности нашего шефа и сам готов об этом заявить. Вот только кому и как?
– Как кому? – вмешался в разговор Майкл Муни. – Во все информационные агентства! Во все редакции! В полицию, наконец! Куда угодно, но нельзя оставлять его наедине с бедой! Если мы не поможем, другие не помогут, вот и получится, что победит тот, кто хочет все переложить на нашего шефа!
– Да, это неплохое решение! – Тони удивился, почему это не пришло ему в голову. Уж он-то в первую очередь должен был подумать об этом! – Хорошо, тогда давайте составлять текст обращения.
– Крис, у нас появились союзники! – Псевдо-Джеймс первый увидел заявление чиплендских программистов. – Твои ребята оказались покрепче спортсменов. Они заявляют, что абсолютно уверены в твоей в нашей невиновности.
– Где? – Крис, удивившись, быстро просмотрел сообщения, на которые указывал экс-Паук, и растроганно пробормотал: – Я знал, я знал, что они не поверят. Только Стиву не говори, а то расстроится, что меня мои поддержали, а его роллерболисты – нет.
– Ну, если бы твои знали, против кого выступают, я бы еще посмотрел, кто кому поддержку оказал бы! – Экс-Паук не очень верил в добродетель. – Им там легко, послали сообщение по Сети и все, можно по домам, подвиг готов!
– Да ладно тебе! – Крис не дал бы своих программистов в обиду при любых условиях. – Это не спортсмены, которых учат драться и которые не устают демонстрировать свою удаль и агрессивность. Вот только, как до дела дошло, надутые щеки «скорпов» опали! А мозгляки и яйцеголовые, как презрительно вы их называете, как были сами собой, так ими и остались. Они не забыли, что такое, чувство собственного достоинства!
– Ты не допускаешь, что они просто еще не знают, на кого рот открыли? – продолжал иронизировать псевдо-Джеймс. – А впрочем, если тебе хочется так считать, бога ради, я ни на чем не настаиваю!
– Ну спасибо, разрешил, – пробурчал Джордан.
Теперь, когда Крис знал о гибели оставшихся в живых сетян, он испытывал к экс-Пауку чувства, очень сходные с теми, что выказывал в свое время Стив. Вот только Джордан умел их скрывать.
– Ладно, пойду свяжусь с Тони, узнаю, как там у них дела. – Чиплендец в последнее время старался не затягивать общение с последним переселенцем. Профессора в расчет он не брал. У Криса насчет В-Рошаля стали появляться большие сомнения. После такого истощения энергии, какое тот перенес, все еще было неясно, выживет ли он вообще. Возможно, ее потеря невосполнима. – Нужно поблагодарить ребят за поддержку!
– Только не забудь их предупредить об опасности таких акций. Пусть поостерегутся! – бросил ему вдогонку псевдо-Джеймс.
– Тони, рад тебя видеть! – Крис появился на экране Мейджера так неожиданно, что программист вздрогнул.
– Крис? Крис, ты... или это Стив? -Да, долго еще придется людям путать их. Джордану подумалось, что пора бы внести в интерфейс какое-то различие.
– Тони, это я, Крис Джордан! – представился сетянин. – И теперь уже все время им буду!
– Ну наконец! А то вы уже так всех запутали! – Тони посерьезнел.-А то, что произошло в Хардсон-сити... – Тони, ну не смеши! Вы же правильно во всем разобрались! Это не имеет ни ко мне, ни к Стиву никакого отношения, – Джордан решил все поставить на свои места. – Вернее, имеет, конечно, но только как провокация против нас. Эта свинья, что называет себя Бульдозером, и есть организатор убийства Симоне. Наверное, испугался, что Стив его место займет. Вот он и совместил две цели в одном прицеле! Ударил сразу по обоим! Так Сазерленд и попал в крайние.
– Но как же его невеста оказалась втянутой в это преступление?
– Это и для нас остается загадкой. – Джордан действительно много раз анализировал, что могло побудить красавицу и светскую львицу пойти на такое преступление. – Может, ее накачали какой-то химией и запрограммировали? В расчете на то, что Марко знает ее как невесту Сазерленда. Не знаю, Тони, не знаю. Печально все это! Тем более что Джина мне нравилась Стив говорит...
Крис чуть не проболтался о том, что тот Джордан, который был первым записан в их общее тело, переспал с Джиной. И, судя по словам Сазерленда, был в восторге от нее. Нормальному человеку этого не понять. Не понять. В голову Криса закралась мысль, показавшаяся ему вначале крамольной. А что, если посвятить Тони в их тайну? Человек он проверенный, лишнего не сболтнет. Да и с другой стороны, если враг знает о сетянах, почему об этом не узнать и другу?
– Тони, а как ты нас с Сазерлендом различаешь? – вдруг спросил он Мейджера. – Мне всегда было интересно знать, как вы это делаете. Ты и Оскар. У вас чаще всего получается. Все хотел спросить, да недосуг было.
Тони на мгновение задумался.