- Я знаю, но больше ничего не могу вам сказать. - Узкий язычок суринки облизнул тонкие волоски, растущие вокруг черных губ. - Вам следует спросить у Ведена.
- Я уже спрашивал, - сказал Кейн.
Рош перевела взгляд с Майи на Кейна.
- И что он ответил?
- Ничего.
- Я так и думала.
Рош подошла к креслу, на котором полулежала Майи.
- Он использует тебя против воли?
Что-то мягко защекотало сознание Рош - суринка смеялась.
- Я не "рабыня", если вы намекаете на это. Ведену и в голову не пришло бы меня принуждать.
- Нет, я имела в виду... - Рош покачала головой. - Ты знаешь, что я имела в виду.
Впервые за все время на лице Майи появились хоть какие-то эмоции.
- Я знаю о вас далеко не все. Только поверхностные мысли, очевидные детали. Конечно, я могу пройти и на более глубокие уровни, если вы мне позволите.
- Раньше тебе моего разрешения не требовалось, - напомнила Рош. - На Третьей палубе.
Она еще не забыла, как суринка полностью парализовала ее волю.
- Вы застали нас врасплох. Веден собирался задраить люк - и вдруг потерял сознание. Я запаниковала. - Лицо девушки стало печальным. - Вопреки распространенному заблуждению, коммандер, адепты эпсенса не лишены представлений о морали.
Рош фыркнула: - Да, только ваши моральные устои не слишком высоки.
- Это нечестно, - возразила суринка. - Вы говорите так, словно я получила удовольствие от того, что сделала на борту "Полуночи". Вы ошибаетесь. Мне пришлось напрячь все свои силы.
- Не говоря уже о моральной стороне вопроса.
- А разве пистолет не из той же области?
Мысленно Рош приняла ее довод, у нее даже возникли сомнения, не страдает ли она манией преследования. За каждым словом и действием похитительницы ей мерещились самые худшие мотивы - коварные интриги, на которые способен лишь взрослый человек. Ритуально ослепленная суринка, несмотря на все свои паранормальные таланты, была еще ребенком. Иногда нетерпеливым и дерзким, возможно, даже жестоким, но все равно ребенком.
Однако вопрос о том, что объединяет суринку с Макилом Веденом, продолжал тревожить Рош. Эканди с удлиненным лицом и серой кожей казался странной компанией для смуглой широкоскулой Майи. Очевидно, их дружба зародилась задолго до того, как они попали на борт "Полуночи" - возможно, в тот момент, когда суринка появилась на свет. Несомненно, Майи относилась к Ведену с уважением; может быть, эканди удочерил ее.
- Вы очень молоды, - сказала Рош. - Гораздо моложе всех других похитителей, которых мне приходилось встречать.
Лицо Майи вновь превратилось в маску.
- Мои способности проявились очень рано. Давайте не будем об этом говорить, ладно?
- Я всего лишь...
- Мне не хотелось бы вас прерывать, Морган, но...
Рош отвернулась от суринки.
- Что случилось, Ящик?
- Боюсь, у меня для тебя есть две новости - одна хорошая и одна плохая.
Рош внутренне застонала.
- Я слушаю.
- Во-первых, несмотря на все меры предосторожности, нас засекли. Один из неповрежденных рейдеров изменил курс и начал преследование. Очевидно, они хотят перехватить нас до того, как мы достигнем перигелия, - вполне разумное решение при нынешних обстоятельствах.
- Ясно. - Рош взялась за ручку ближайшего кресла. - А хорошая новость?
- Я начал с хорошей.
- Брось, Ящик. Сейчас не время для...
- Я совершенно серьезно, Морган. Это и в самом деле относительно хорошая новость: немедленная смерть нам не грозит.
Плохая новость состоит в том, что местные власти на орбите мира Сиакка ничего не предприняли, чтобы отомстить за уничтожение "Полуночи". Более того, мне удалось засечь закодированные сообщения, которыми обменялись "Мародер" Да/по и станция Канага.
Рош нахмурилась, пытаясь осознать слова Ящика.
- Дата не решится на захват станции СОИ, не так ли?
Это равносильно объявлению войны.
- Ты неправильно меня поняла, Морган. Задай себе такой вопрос: почему сообщения были закодированы?
Пока Ящик формулировал свой вопрос, ответ возник в сознании Рош.
- Потому что обе стороны не хотят, чтобы об их контактах стало известно широкой публике. Они предпочитают, чтобы их союз остался тайным.
- Именно. А теперь подумай вот над чем: четыре корабля Блока Дата атаковали и уничтожили фрегат Армады в пределах планетарной системы, находящейся под номинальным контролем - во всяком случае, наблюдением Содружества. Почему дато не побоялись ответных санкций? Даже при том, что они старались всячески закамуфлировать свои действия?
- Мне совсем не нравится то, что ты говоришь, Ящик.
- Да, новость определенно плохая. Я записал все закодированные сообщения; возможно, позднее они тебе понадобятся. А сейчас скажу только, что по меньшей мере часть командования станции Канага коррумпирована.
- Они симпатизируют Дато?
- Сомневаюсь, что дело тут в симпатиях. Просто они продажны. Нападение на "Полночь" не случайность; оно было тщательно спланировано, причем для подготовки использовалась информация, полученная из высших эшелонов, думаю, здесь задействовано верховное командование Армады СОИ. С теми, кто обладает властью в мире Сиакка, заключена сделка на очень крупную сумму. Предполагаю, что солидное вознаграждение обещано тем, кто поможет дато захватить нас в плен.