- Любопытно, - задумчиво проговорил Кейн. - Его голос звучал совсем... по-человечески.
Что-то ударило по корпусу посадочного модуля, и Рош подскочила на своем кресле.
- Ящик?
- Мелкий осколок, - ответил ИИ только для Рош. - Нам не о чем беспокоиться. При такой скорости подобные столкновения неизбежны.
- Корпус выдержит нагрузки?
- Он может получить небольшие повреждения, но выдержит.
- Как скоро мы войдем в атмосферу?
, - Осталось совсем не долго. Двигатели существенно скорректировали нашу орбиту. Мы использовали скорость, которую набрал модуль в нижней части эллипса, и я направил корабль почти вертикально вниз. Наша траектория изменится примерно через пять минут, чтобы смягчить вход в верхние слои атмосферы.
Рош закрыла глаза и попыталась расслабиться, что оказалось совсем не просто - модуль стремительно опускался вниз, и что их там ждет, никто знать не мог. Прошло две минуты, потом три, все молчали. Затем в голове Рош прозвучал голос Ящика: - Небольшое изменение планов, Морган.
- Что случилось ?
- Порт Парвати послал эскадрилью истребителей, чтобы перехватить нас до посадки.
Рош тяжело вздохнула: - Значит, они тоже заодно с врагом.
- Похоже на то. Мы не можем рассчитывать на их помощь.
Я предлагаю следовать прежним курсом, чтобы у них создалось впечатление, будто мы намерены сдаться, а над посадочным полем свернуть в сторону - в последний момент.
- И куда ты намерен свернуть?
- А вот па этот вопрос, Морга", у меня пока нет ответа.
Рош зажмурилась. Прежде Ящик всегда демонстрировал всеведение.
- Но когда придет время, ты сумеешь решить эту проблему?
- Правильнее будет сказать, что я выберу вариант, оптимальный из всех возможных на данный момент.
Рош с трудом верила своим ушам. Она знала, что Ящик может быть абсолютно непредсказуемым - в отличие от жестко контролируемых, а посему менее гибких компьютеров Армады СОИ, - но вслух таких вещей он еще никогда не говорил.
- В нашем критическом положении, - с тревогой заметила Рош, - твоя стратегия строится на слишком большой зависимости от случайных факторов.
- Да, Морган. Это волнует, не так ли?
Двигатели вновь включились, несколько замедляя спуск модуля.
- Я бы выбрала другое слово, - пробормотала она, после чего крикнула, стараясь перекрыть шум двигателей: - Мы никому не можем верить. Правительство Сиакки коррумпировано. Если они нас схватят, то тут же выдадут Блоку Дато.
Стратегия Ящика заставляет их думать, будто мы намерены сесть на посадочном поле и нам неизвестно об их предательстве. В самый последний момент мы изменим курс и попытаемся попасть в другие руки. Это всех устраивает?
На мониторе она увидела, как Кейн приподнял брови и слегка пожал плечами. Одновременно она услышала, как Майи мысленно прошептала: - Будет очень плохо, если у нас не получится.
Рош успела заметить ухмылку на лице Ведена.
Она оценила иронию ситуации. Дато стремилось захватить Рош и Ящик, а вовсе не заключенных. Возможно, Веден предполагал, что &. выдадут властям, как только модуль сделает посадку в Порту Парвати. Если Рош и в самом деле собиралась так поступить - а у нее было мало времени на обдумывание планов относительно эканди и суринки, - то известие о договоре местных властей с дато делало это практически невозможным. С точки зрения Ведена, предательство правительства Порта Парвати скорее хорошая новость, а не плохая.
Поэтому ее не удивило, когда Веден сказал: - Вашему Ящику следует знать, что в данный момент на мире Сиакка действуют силы повстанцев.
- Я тебя слышу, Веден, - вслух проговорил Ящик. - Уточни, пожалуйста.
- К северу от Порта Парвати находится группа повстанцев. Наверное, они нам помогут.
- В моих файлах имеется карта поверхности планеты. Ты можешь сообщить мне координаты?
- У них нет постоянной базы. Только благодаря этому им удается выжить.
- Тогда от твоей информации мало проку.
На мониторе появилось изображение мира Сиакка. Главный континент занимал большую часть экрана, Порт Парвати находился в пустыне, к северу от которой угрожающе вздымались горные хребты. Курсор обвел на экране южную часть гор.
- Остается предположить, - продолжал Ящик, - что наши гипотетические союзники обитают где-то в этом регионе. Горная цепь, находящаяся неподалеку от Порта Парвати и носящая название Стена Бизада, с одной стороны, является хорошим укрытием, а с другой - оттуда удобно организовывать различные операции.
- Тогда нам следует пролететь вдоль горной цепи, - предложил Веден. Там есть плато, на котором велась открытая добыча ископаемых. Теперь там заброшенный город. Постарайся приземлиться как можно ближе к нему. Если повстанцы захотят, они нас сами найдут.
- Я понял.
Ящик и Веден замолчали. Рош повернулась к эканди: - Что это за люди?
- Коммандер, вы служите в Разведке СОИ. Я не могу обсуждать с вами такие вопросы.
Рош почувствовала, как ее охватывает раздражение.
- Но если власти Порта Парвати коррумпированы, то об этом следует поставить в известность Разведку СОИ. Ваши друзья организовали сопротивление, значит, они обязательно захотят вступить с нами в контакт. Мы в состоянии им помочь.
Веден нахмурился: - Разведка СОИ служит интересам Содружества точно так же, как бандиты из Порта Парвати. Зачем одной руке сражаться с другой?
Рош уставилась на него, не в силах поверить в то, что ее правительство настолько лишилось доверия. Однако Веден продолжал, прежде чем она успела хоть что-нибудь возразить: - В любом случае они мне не друзья, это всего лишь клиенты. Я прилетел сюда для того, чтобы сделать свою работу. И меня не интересуют мотивы, которые ими движут.
- Но вы же заключенный, - возразила Рош. - Разве вам удалось бы?., Она замолчала.
На ее вопрос имелся очевидный ответ, который уже дала Майи.
Веден подтвердил ее предположение: - В качестве заключенного я мог появиться здесь, не вызывая никаких подозрений. Мне лишь требовался приговор на пожизненное поселение, Лишь, не без иронии подумала Рош.
- Вам неплохо заплатили, не так ли?
- Может быть.