- Тем не менее солдаты в них стреляли.
- Мне все равно, - настаивал на своем Веден. - Они не с нами.
- Я буду иметь это в виду, когда тебе в следующий раз понадобится помощь, - заявила Рош.
Даже тусклый свет не мог скрыть ненависти на лице Ведена.
- Мне не нужна помощь Армады
- Ты прекрасно знаешь, что мы могли оставить вас поджариваться на "Полуночи".
- Эй! - Эммерик не дал эканди ответить. - Мне наплевать, с кем она. Гейд решит, что с ней делать, договорились?
Когда Эммерик убедился в том, что ни Рош, ни Веден не намерены продолжать спор, он отвернулся и надел на плечи старый рюкзак.
- Я выхожу через пять минут. Если кто-то хочет составить мне компанию - пожалуйста. Остальные могут остаться здесь. - Взгляд мбатана вернулся к Рош. - И, если вам не нужна таблетка, верните ее мне. На Сиакке плохо с медикаментами.
Рош положила таблетку в рот и, поморщившись от горечи, быстро запила ее водой из фляжки. Во рту остался неприятный маслянистый осадок.
- Я иду с вами, - заявила Рош, возвращая фляжку. - Впрочем, у меня нет выбора.
- Совершенно верно, леди. - На лице мбатана появилось нечто, отдаленна напоминающее улыбку. - В вашем состоянии вы не протянете и дня - даже вместе с вашим другом.
- А как насчет Майи? - нетерпеливо спросил Веден.
- Ты можешь ее вести. - Желтые зубы мбатана обнажились в улыбке. - Она тебе доверяет?
Веден повернулся, чтобы помочь девушке подняться на ноги.
Руки Майи коснулись лица и волос эканди, а потом успокоились. Она позволила провести себя через помещение, крепко вцепившись в руку Ведена. Однако Рош отметила, что в ее жесте было больше отчаяния, чем любви.
- Хорошо, - кивнул Эммерик. - Мы пойдем цепочкой, я посередине. Ты первый, - сказал он Кейну, - затем вы. - Рош кивнула. - А потом остальные. Но прежде я возьму ваше оружие. Благодарю.
После коротких колебаний Кейн отдал лазер. Рош молча протянула пистолет, Веден - спрятанную под одеждой трофейную винтовку. Все оружие исчезло в огромном рюкзаке мбатана.
- Отлично. - Эммерик посветил фонариком, чтобы убедиться, что они ничего не забыли, а потом показал в сторону коридора. - Пошли.
- Что ты думаешь, Ящик? - беззвучно спросила Рош, когда они шли по темным туннелям.
- Я бы поостерегся проявлять излишний оптимизм, Морган, - ответил ИИ, - впрочем, пессимизм порождает отчаяние.
Рош кивнула, вспомнив волну уныния, которая чуть не затопила ее. Эмоции усугубились предчувствием бури, но это не слишком ее утешало.
- В твоей базе данных есть что-нибудь о движении сопротивления в мире Сиакка?
- Нет, но, учитывая кровавую историю планеты, меня не удивляет, что оно существует.
- И ты ничего не знаешь об их целях?
- Мы можем только предполагать. Планета является тюрьмой, значит, освободительное движение тут ни при чем. То же самое относительно мести: даже если все ресурсы местных властей перейдут к повстанцам, у них будет лишь немногим больше того, чем они сейчас располагают. Здесь имеются только корабли, предназначенные для путешествий внутри системы.
- Если не считать Дата.
- Да, но они явно не имеют к сопротивлению никакого отношения.
Рош пожала плечами и вздохнула. Они уже почти полчаса шагали по подземному туннелю. Лекарство, которое ей дал Эммерик, притупило боль в плече, никак не повлияв на способность думать. Теперь, когда Рош больше ничто не отвлекало, ей даже стало немного скучно - впрочем, обстоятельства были достаточно необычными.
Неожиданно тишину нарушил голос Кейна, его слова эхом разнеслись по туннелю.
- Те люди, что нас атаковали... - сказал он, не оборачиваясь, и Рош поняла, что он обращается к мбатану. - Их было шестеро, не так ли?
- Точно, - ответил Эммерик. - Обычный разведывательный отряд.
- Мы прикончили четверых.
- Одного нейтрализовала суринка, одного твой друг, и ты разобрался с двоими, - подтвердил мбатан. - Ты здорово, для чужака, дрался в песке. Если честно, лучше любого из нас.
Где ты учился?
- Значит, остаются еще двое, - не сдавался Кейн, проигнорировав вопрос Эммерика.
Эммерик отрывисто рассмеялся.
- Да, - не стал спорить он, - остаются еще двое. Если нам повезет, они решат, что ты погиб в буре.
- А если нет? - вмешалась Рош.
- Тогда очень скоро здесь будет полно солдат.
- Они найдут туннель?
- Может, и найдут. - Эммерик поскреб бороду, звук получился таким громким, что его даже не заглушили их гулкие шаги. - Но если честно, я в этом сомневаюсь. Скорее всего они попросту пошлют еще один разведывательный отряд, чтобы проверить близлежащие территории.
- А потом?
- Все зависит от того, насколько сильно они хотят вас поймать, верно? - усмехнулся мбатан. - И почему. Что вы сделали? Взорвали корабль?
- Нет. На нас предательски напал Блок Дато, - Дато? Здесь? - Эммерику не удалось скрыть удивления. - Ну, это становится интересным.
Наступила тишина. Рош показалось, что она слышит, как думает мбатан. Наконец заговорил Веден: - Они хотят заполучить искусственный интеллект, который находится в чемоданчике у нее на спине.
- Значит, он им очень нужен, если они решились атаковать Содружество.
- Очевидно, - согласился Веден.
- Может быть, они даже готовы за него заплатить, - предположил Эммерик.