Вопрос не требовал ответа, впрочем, Каджик и не стал его дожидаться.
- Коммандер Рош наверняка знает, что губернатор не симпатизирует СОИ, в противном случае она бы сдалась местным властям сразу же после посадки модуля. Значит, она прекрасно понимает, что не сможет покинуть планету официально, и ей пришлось вступить в союз с силами сопротивления. - Каджик улыбнулся. - Нам остается лишь ее захватить.
- Естественно, но...
- Следовательно, - невозмутимо продолжал он, - вам нужно поместить "Ану Верейн" на геостационарную орбиту непосредственно над Портом Парвати. Любое судно, которое попытается покинуть местный космодром, должно быть остановлено и тщательно осмотрено.
Он немного поколебался и добавил: - Или уничтожено.
- Сэр, это напрямую противоречит...
- Не имеет значения.
Изображение Каджика сделало небрежный жест рукой.
...приоритет "золото-один".
- Никто и ничто не покинет мир Сиакка без нашего разрешения до тех пор, пока ИИ и коммандер Рош не окажутся в наших руках. Вам ясно, Аталиа?
И снова он не стал ждать ответа, а она промолчала. Уже одно то, как она расправила плечи, показывало, что Маккайв все поняла.
- Вам следует обсудить детали операции с губернатором Делькасалем, продолжал Каджик, - в течение ближайшего часа.
- Он запросит огромные деньги, - запротестовала она.
Улыбка Каджика стала ослепительной.
- Цена не имеет никакого значения, когда ставки так высоки. И пусть губернатор об этом узнает. Поставьте его в известность, что я готов сровнять с землей весь мир Сиакка, если в этом возникнет необходимость. Он пожал плечами. - Не следует забывать, что ИИ практически невозможно уничтожить. Так что такой метод позволит сэкономить время и усилия - не говоря уже о деньгах.
На мгновение изображение Каджика застыло, лишь его голограмма слегка мерцала.
- Отправьте ему в помощь своих людей. Очевидно, у губернатора нет компетентных исполнителей.
- Да, сэр. Я сама возглавлю поиски.
- Нет. Пошлите майора Гиори. Я предпочитаю, чтобы вы оставались здесь, где я могу за вами присматривать.
Маккайв слегка поморщилась, что доставило Каджику некоторое удовлетворение, однако глаз не опустила.
- Как пожелаете, сэр.
- Хорошо. Выполняйте немедленно, а потом я жду вас в командном модуле. Я хочу поговорить с вами без свидетелей.
Голограмма Каджика исчезла с капитанского мостика. Закончив разговор, он испытал огромное облегчение. Ему пришлось напрячь все силы, чтобы до конца беседы сохранять видимость спокойствия. Мысли капитана путались, он лишь делал вид, что уверен в себе - и не хотел, чтобы об этом догадались офицеры. Но всякий, кто имел доступ к его сознанию, мог узнать много интересного.
Каджик не слишком внимательно наблюдал за тем, как его офицеры готовят корабль к смене орбиты. Виртуальные органы чувств доложили ему о включении маневровых двигателей и запуске главного драйва. Медленное изменение расположения звезд привлекло на несколько секунд его внимание.
Великолепное зрелище успокаивало, одновременно напомнив о его главной миссии.
Где он допустил ошибку? Корабль работает превосходно; во время первого задания все основные системы ни разу не дали ему повода усомниться в своей надежности. Благодаря дополнительным возможностям Каджик наблюдал не только за судном, но и за экипажем, поэтому у него не возникало мелких проблем, перед которыми встает новый капитан, когда в первый раз выходит в открытый космос. Корабль, команда и капитан в отличном состоянии.
И все же, к его ужасу, существовали доказательства того, что он потерпел неудачу. И их количество неизменно росло...
Приоритет С (осторожность) уже нарушен, а после событий сегодняшнего дня за ним последовал приоритет В. Несмотря на все меры, Рош сумела уйти из ловушки и теперь свободно разгуливает по планете. Во всей системе Сиакка она одна может объяснить суть операции и назначение ИИ, но шансы захватить ее живой уменьшаются с каждой секундой, а значит, пропорционально увеличивается отчаянное стремление Каджика реализовать хотя бы главный приоритет. Если он потерпит неудачу, то, несмотря на все остальные аспекты его деятельности, Каджика ждет смерть. Тут у него не оставалось ни малейших сомнений. Военный совет Этнарха признает только успех - или провал; промежуточные варианты им попросту не рассматриваются.
Приоритет А оставался его единственной надеждой.
...захватить ИИ.
Уничтожение всей планеты ради реализации этой задачи Каджика не устраивало. Успех миссии не стоит полномасштабной войны с Армадой СОИ, которая обязательно захочет отомстить, несмотря на очевидность продажности администрации Порта Парвати. Однако у Каджика нет выбора: его следующий шаг должен принести результат. Он добьется своей цели и выполнит приказы, запечатленные в его сознании. Что еще ему остается?
Приоритеты подобны стальным прутьям, ограничивающим свободу воли: одна мысль о малейшем отклонении от них причиняет боль. Он не мог ослушаться приказа Военного совета даже для того, чтобы спасти собственную жизнь. Мало того, он этого и не хотел. Сколько бы Каджик ни рассматривал альтернативные варианты, он понимал, что с легкостью готов пожертвовать собой, чтобы добиться успеха. Если раньше он подчинялся принципу: "делай, что пожелаешь", то теперь его действиями управляло одно слово - "повинуйся"...
За несколько минут до того, как на встречу с ним явилась Маккайв, Каджик спроецировал свое изображение в кресло и сделал вид, что совершенно спокоен и уверен в себе.
- Я получил сообщение, - без всяких предисловий начал он.
Послание от губернатора Порта Парвати пришло несколькими мгновениями раньше, и Каджик еще не успел его осмыслить.
Не слишком удачный момент для разговора с Маккайв, но тут уже ничего не поделаешь.
- Полный доклад, пожалуйста.
- Есть, сэр.
Маккайв продолжала стоять по стойке "смирно" в центре помещения. Если то, о чем он подозревал, соответствовало действительности, Аталиа хорошо знала свое дело.
- Пока вы отдыхали, в соответствии с вашими инструкциями, я приказала технику изучить вашу систему жизнеобеспечения.
-И?..
Она наклонилась над столом, чтобы включить экран на стене. Появилась сложная схема, на которой переплетались бесконечные линии.
- Система полностью соответствует диагностике главного компьютера "Аны Верейн" - с одним-единственным исключением. В основании интерфейса я обнаружила вот это.
Дисплей увеличил небольшой участок схемы, где находился биоузел; красным была выделена группа линий, напоминающих волокна, окружающие корень.
- Задняя дверь? - предположил Каджик.
- Нет, сэр, - возразила Маккайв. - Во всяком случае, техник так не думает. Устройство весьма оригинально. Оно будет сохранять пассивность и не вмешиваться в работу систем до тех пор, пока не получит закодированную команду от внешнего источника. - Маккайв помолчала, и в ее глазах промелькнула тревога. - Получив приказ, оно немедленно разорвет связь между вашим мозгом и главным компьютером корабля.
- Аварийный рубильник? - спросил Каджик.
- Да, очень похоже, сэр, - ответила Маккайв.
- Но кому нужно ставить под угрозу деятельность боевого корабля?