- Это как посмотреть. Я решила, что могу вам доверять, однако у меня не было выбора.
- Правильно. А я не стал передавать вас органам правопорядка, чтобы получить вознаграждение, хотя, не стану отрицать, деньги нам очень даже нужны. Если не считать того, что вы можете оказаться полезной, я ничего не теряю, помогая вам. Если план Ведена сработает, мы расскажем о вас Верховному суду. Или вы отправите сообщение своему начальству.
- Именно.
- По крайней мере мы хоть о чем-то договорились. - Гейд откинулся на спинку стула. - Если хотите, запасной вариант обсудим позже. Мне нужна только уверенность в том, что если план Ведена провалится, а ваш сработает, вы заберете его с собой, когда покинете планету. Он сюда прилетел - следовательно, я его должник.
Рош задумалась: - У меня нет никаких полномочий, чтобы давать гарантии...
- У меня тоже, - перебил ее Гейд.
Рош внимательно посмотрела на серьезное лицо своего собеседника: - Но, думаю, я могу попытаться.
- Хорошо. На большее я и не рассчитывал. - Гейд подался вперед и проговорил: - Мне осталось только попросить вас о небольшом одолжении.
- О каком?
Гейд встал и подошел к буфету, поискал что-то внутри, а затем вернулся с маленькой шкатулкой. Снова устроившись на стуле, он открыл замочек ключом, поднял крышку и показал Рош то, что лежало внутри, - тонкую сенсорную перчатку для сбора данных с инфракрасной системой связи.
- Я хочу, чтобы вы ее надели.
- Зачем?
- Чтобы я мог общаться с Ящиком, разумеется. Если мы собираемся действовать вместе, нам необходимо понять, какие инструменты имеются в нашем распоряжении. А учитывая мое прошлое, думаю, вы согласитесь, что специалиста, разбирающегося в кибернетических системах лучше меня, здесь нет.
Рош с сомнением потянулась к шкатулке и взяла перчатку.
Имеет ли она право позволить человеку, который признан виновным в тяжких преступлениях, получить доступ к Ящику? Рош оказалась в отчаянном положении и нуждалась в помощи Гейда, но профессиональная этика требовала поступить по правилам и не давала возможности найти хоть какую-то лазейку.
- Думаю, вреда не будет, - устало проговорила Рош. - Хотя я сомневаюсь, что вам удастся узнать много полезного. У меня ничего не вышло.
- Посмотрим, хорошо? До сих пор мне не приходилось сталкиваться с ИИ, который оказался бы умнее тупого грызуна, хотя внешне они все выглядели очень даже впечатляюще. Дайте мне пару дней, и я попытаюсь разобраться в том, что представляет собой ваш Ящик.
Однако Рош продолжала колебаться. Впрочем, ей пришлось признаться себе, что ее тоже мучает любопытство.
- Надень перчатку, Морган. - Голос Ящика проник в ее мысли. - Он узнает только то, что я пожелаю ему сообщить.
А мне удастся получше понять, что здесь происходит. Нам терять нечего, мы можем только выиграть.
Рош подумала, что его доводы звучат вполне разумно, и надела перчатку, застегнув замочек на запястье. Она пошевелила пальцами и почувствовала, что сетчатая ткань плотно обтягивает костяшки, но в остальном - вполне удобно.
Практически сразу же она почувствовала легкое покалывание в руке началась передача информации.
- Хорошо. - Гейд улыбнулся. - Скоро я им займусь. А сейчас, по-моему, пришла пора перекусить.
- Дело вовсе не в количестве и даже не в оружии, - говорила Рош, - я предлагаю быстрый хирургический удар. Если мы все сделаем правильно, то окажемся, внутри, прежде чем они успеют хоть что-нибудь предпринять. А дальше мы добьемся полного контроля.
Неофициальное тактическое совещание проходило в пустом кабинете в одном из самых глубоких подземных коридоров повстанческого комплекса. Большой экран, расположенный горизонтально по отношению к полу, служил одновременно картой и рабочим столом. Рош и Нэва склонились над противоположными концами светящейся поверхности, их лица расцвечивали отраженные от нее диаграммы. Эммерик стоял в стороне, с интересом наблюдая за спором двух женщин.
Гейд передал им Рош сразу после быстрого завтрака в повстанческой столовой. Казалось, они мгновенно начали спорить и с тех пор никак не могли договориться.
- Контроль? - Нэва еще сильнее нахмурилась. - В Порту Парвати находится более двух тысяч представителей Армады, они работают на двадцати семи различных объектах. Нас менее тысячи. В самом лучшем случае мы сумеем захватить один объект. О каком полном контроле может идти речь? Более того, мы сами превратимся в весьма удобную мишень. Амейдио не станет рисковать людьми и ни за что не отправит их на задание, которое обречено на провал.
- Ваша организация ничем не рискует, - заявила Рош. - Нам хватит нескольких добровольцев. К тому же мы ведь захватим узел связи - ВоКом.
- Но ВоКом является всего лишь инструментом командования, - немедленно возразила Нэва. - Делькасаль и его дружки вполне могут обходиться и без него. В случае необходимости они прибегнут к помощи запасных линий. Вы их не знаете
Рош покачала головой: - Первое: ВоКом соединен с гиперпространственным передатчиков, находящимся на орбите, - как только мы его захватим, мы сразу их отключим - всю линию, до самой Армады. И второе: продажные служащие везде одинаковы. Они...
- Вряд ли коммандер Рош планирует оставить их на свободе, - перебил ее Ящик, заговорив через терминал, установленный рядом с экраном.
Рош с удивлением посмотрела на чемоданчик. Она не знала, что Ящик слушает ее спор с Нэвой.
- Губернатор Делькасаль, конечно, обладает здесь абсолютной властью, продолжал Ящик, - но он зависит от своих непосредственных подчиненных, а те, разумеется, не могут обходиться без своих, и так далее. Все уровни ниже Делькасаля действуют через Административный центр. Главный персонал может не присутствовать на сцене, но механизм принятия решений и контроля всегда на месте. Отрежьте Административный центр, и вы самым эффективным образом свяжете Делькасалю руки.
- Администрация? - Нэва махнула рукой в сторону светящейся карты. Итак, нам придется захватить больше одного объекта?
- Ни в коем случае, - твердо заявил Ящик. - Просто мы нанесем удар таким образом, что возьмем под контроль ВоКом и Административный центр. Посмотрите на карту.
Нэва опустила глаза, и Рош, на которую произвел сильное впечатление образ мышления Ящика, последовала ее примеру. Она сразу поняла, что он имел в виду.
- ВоКом и Администрация, - продолжал Ящик, - базируются в центральном портовом комплексе, стоящем внутри периметра выжженной земли. Администрация расположена рядом - и в нее можно оттуда попасть - с главным зданием терминала, в котором, в свою очередь, находится ВоКом. Значит, речь идет об одной операции захвата. Никакого разделения ударных сил, никаких гражданских лиц и никаких ненужных разрушений.
Рош передвинула Ящик на край экрана. Длины шнура как раз хватило, чтобы протянуть его через карту.
- ВоКом и Административный комплекс являются стационарными модулями, проговорила она, развивая мысль Ящика. - Возможно, это собранные фабричным путем компоненты, доставленные со старой орбитальной станции. Но главный вход в Администрацию расположен всего в десяти метрах от запасной лестницы, ведущей к ВоКому. Вот, посмотрите. - Она показала место на плане здания терминала. - Мы можем подойти сюда одной группой, разделиться на несколько отрядов и занять позиции, чтобы нанести одновременный удар против обеих целей.
- Словно по заказу, - сухо заявила Нэва.
Рош посмотрела на нее, пытаясь прочитать выражение ее лица. Однако та сохраняла полнейшее спокойствие.
Рош снова повернулась к карте.
- Забудьте о нижнем этаже и навигационном модуле; нас они не интересуют. ВоКом занимает три уровня над ними и доходит до самой крыши. Он полностью изолирован от первого этажа, абсолютно обособлен, имеет свою защиту и действует совершенно автономно. Он даже имеет собственную аварийную систему жизнеобеспечения, которая управляется со второго этажа. Войти и выйти можно только через лифты - их легко вывести из строя - и по запасной лестнице для подъема оборудования. Она начинается на первом уровне - вот здесь. Итак, нам нужно захватить только второй этаж, и они будут отрезаны от внешнего мира.
Нэва наклонилась над картой, и Рош наконец увидела у нее на лице нечто похожее на интерес.
- Очень простая операция. Один выстрел - и лифт не работает. Мы поднимаемся по лестнице, выбиваем дверь и под прикрытием взрыва быстро проникаем внутрь. Три или четыре человека смогут захватить этаж за... скажем, тридцать секунд. Одно тяжелое орудие для прикрытия лестницы - может быть. Портативный щит, чтобы помешать им применить против нас взрывчатые вещества. Газ по аварийной системе жизнеобеспечения. Майи разберется с теми, кто наверху, - и у нас полный порядок. Чтобы подсоединить Ящик, потребуется несколько секунд. Как только мы это сделаем, контроль над командным коммуникационным постом на планете Сиакка будет в наших руках. Плюс все внутрисистемные каналы, включая и Армаду.
- А как насчет Административного комплекса? - спросил Эммерик.
- Кейн может отправиться туда с небольшим отрядом, - ответила Рош. Администрация занимает один этаж, он просто захватит его, и все. Беспокоиться об аккуратности нет никакой необходимости.
Нэва посмотрела на Эммерика. Она хмурилась.
- Он вполне на такое способен, - кивнув, заявил мбатан.