- Но он кажется таким нормальным.
- Внешность Кейна действительно дает неверное представление о его физических возможностях, - согласился Тей. - И я осмелюсь предположить, что это запрограммировано совершенно сознательно...
- Запрограммировано? - перебил его Эммерик.
- Разве такой вывод не напрашивается сам собой? - заявил Тей. - Он не может являться представителем Экзотической касты, с которым нам до сих пор приходилось встречаться. Кто-то отлично понимал, что он делает, когда создавал Кейна. Этот "кто-то" знает про генетику человека гораздо больше, чем мне суждено понять за всю мою жизнь.
Гейд дал возможность собравшимся осознать сказанное, прежде чем задал следующий вопрос: - Зачем?
Рош смотрела на лица тех, кто сидел за большим столом, они обдумывали услышанное. Гейд успел сделать очевидный вывод, как, впрочем, и Сильвестр Тей. Нэва сердито качала головой; Сабра еще плотнее сжала губы; Эммерик хмурился; два охранника напряглись. Рош изо всех сил старалась скрыть свои мысли, оставаясь внешне совершенно спокойной, хотя ответ на вопрос казался абсолютно ясным и чрезвычайно неприятным.
Ее удивило, что первым молчание нарушил Кейн.
- Думаю, чтобы дать мне возможность проникнуть в мир Древних. - В его ровном голосе Рош не услышала ничего, что сказало бы о том, что он чувствует. - Учитывая мои способности, я могу быть либо шпионом, либо оружием.
- Точно. - Гейд наклонился вперед и уперся своей единственной рукой о поверхность стола. - Эммерик говорил мне о твоем умении убивать без очевидного раскаяния - если возникает такая необходимость. Они с Нэвой также рассказали о поразительном военном искусстве, которое ты продемонстрировал во время сражения. Любой человек, способный разоружить врага руками, скованными наручниками, заслуживает моего уважения - и вызывает подозрения. Насчет твоих умственных способностей ни у кого сомнений нет. Я уверен, со временем ты сможешь сделать практически все, что захочешь. Однако наши рассуждения ни на шаг не приблизили нас к ответу на вопрос: что ты хочешь сделать? - Гейд беспомощно пожал плечами. - Не думаю, что тебе самому это известно, ведь так?
Кейн отрицательно покачал головой: - Следовательно, мы должны попытаться понять не почему, а кто.
- Тот, кто очень сильно не любит Древних, - пожав плечами, предположил Кейн.
- Ну, это может быть любая из каст, - заметил Эммерик.
- Разумеется.
Рош знала, что, несмотря на то, что ни одна из семи каст не испытывала жгучей ненависти именно к Древним людям, они презирали всех остальных, считая себя единственно достойной расой. А кроме того, существовало множество отколовшихся групп, которые с радостью устроили бы Древним какую-нибудь неприятность.
- Получается, что подозреваемых у нас даже слишком много.
- Торговая коалиция Экандара добилась в интересующей нас области самых впечатляющих результатов, - сообщил Тей, - и тщательно охраняет свои тайны. По крайней мере мне так говорили.
- Совершенно верно, - подтвердила его слова Рош. - Эканди готовы продать все, что угодно, только не свои достижения в области генетики.
- Я не понимаю, - нахмурившись, заявила Сабра. - Какая польза Древним от того, чего сумели достигнуть в области генетики эканди?
- Мы все происходим от одних и тех же организмов, в основе которых лежит углерод, - пояснил Тей. - Сейчас наши генетические коды расшифровываются по-разному, но они написаны на одной и той же бумаге. Карты совокупности генов довольно часто бывают взаимозаменяемыми.
- Итак, они первые в списке подозреваемых, верно? - Сабра повернулась к Рош, почувствовав, что та не спешит с ней соглашаться.
- Не обязательно, - проговорила Рош. - Дато тоже проявляет огромный интерес к исследованиям в области генетики.
Насколько мне известно, Атаман Верейн, которая занимала пост главы Блока Дато до того, как они вошли в состав Содружества, чуть не развязала войну с Торговой коалицией Экандара, когда те отказались продать им свои секреты. Она вполне могла получить все, что хотела, или добиться желаемого самостоятельно.
- Мне казалось, они решили заняться разработкой программ киберобеспечения вместо генетики, - сказал Гейд.
- Возможно, и решили, - заявила Рош, хотя она ни о чем подобном не слышала. - А с другой стороны, это могло быть прикрытием.
- Конечно. Если Кейн - шпион Дато, тогда становится понятно, почему он оказался на корабле Армады. - Гейд загнул два пальца. - Получается, подозреваемых уже двое. Кто еще?
- Кеш ненавидят всех, - задумчиво проговорил Эммерик, высказав вслух мысли, посетившие Рош некоторое время назад. - Но раньше они не интересовались таким оружием.
- А Сурин Агора слишком занята собственными дрязгами, чтобы воевать с кем-то еще, - заметила Рош. - То же самое можно сказать и о большинстве правительств крупных миров. Стоит ли тратить время и деньги, сражаясь с Древними, если дома хватает забот и проблем?
- Если бы Веден пришел в себя, мы могли бы спросить у него, - сказала Нэва. - Я имею в виду, про эканди.
- Он пришел в себя, - сообщил Гейд. - Но, боюсь, он еще недостаточно оправился, чтобы присутствовать на нашем совещании. Наши наномашины устаревшего полувоенного образца, они вот-вот перестанут работать. Однако я сомневаюсь, что он ответит на наши вопросы, даже если и знает что-нибудь. Ни Торговая коалиция Экандара, ни Коммерческая артель никогда в жизни не согласятся сделать подобные сведения достоянием общественности.
- Может быть, мы не там ищем, - мягко, смущенно перебил его Тей. - Мы оглядываемся по сторонам в поисках врага. А если посмотреть совсем в другую сторону?
- Куда? - спросила Рош. - Внутрь? Вы намекаете на то, что Разведка СОИ...
- Нет-нет, - поспешно перебил ее Тей. - Я хотел сказать, что нам, возможно, следует заглянуть в прошлое. - Он откинулся на спинку стула, словно старался оказаться подальше от удивления и раздражения, появившихся на лицах собравшихся. - Кроме Торговой коалиции Экандара, существовала еще одна группа, которая обладала серьезными познаниями в области генетики. На самом деле, если я не ошибаюсь, именно они помогли эканди начать свои исследования.
- Кто?
- Небольшая группа, отколовшаяся от одного из первых государств Древних еще до появления Содружества - мне кажется, даже до существования Доминиона. Они были поглощены идеей Возвышения путем биомодификаций. Эканди помогли им построить базу, если я ничего не перепутал, а те заплатили км за работу знаниями. Я не помню, что с ними произошло в дальнейшем - там случилась какая-то неприятность, - но если они поделились с Торговой коалицией даже небольшой толикой своих достижений, значит, эканди вполне могли создать существо вроде Кейна.
- Я ничего о них не слышал, - заметил Гейд.
- А я слышал, - сказал Эммерик. - В детстве мать рассказывала мне о них разные истории, вместе со сказками про Возвышение.
Гейд повернулся к Эммерику: - Как их звали?
Эммерик пожал плечами, а Тей сказал: - Не помню. И, должен признать, эти рассуждения кажутся мне уж слишком притянутыми за уши.
- Нет, они звучат как бред сумасшедшего. - Сабра даже не потрудилась скрыть свой скептицизм. - Сколько времени Кейн болтался в космосе, если он их произведение?
- Очень долго. - Тей покачал головой. - Сотни, может быть, тысячи лет.
- А на самом деле? - спросила Сабра у Рош.
- Не знаю, - ответила та. - Группа ученых на "Полуночи-), возможно, проанализировала состояние корпуса капсулы, но полученные ими данные погибли вместе с кораблем.
- Бессмысленно было спрашивать. - Сабра отвернулась. - Никто не может продержаться в спасательной капсуле больше двух месяцев.
- Так принято считать, - возразил Гейд. - Именно поэтому Сильвестр и предположил, что причина амнезии Кейна в том, что он провел внутри капсулы слишком много времени... Кажется, мы начали ходить по кругу. Кто-нибудь хочет еще что-нибудь обсудить?
Сабра подняла руку, а когда Гейд взглянул на нее, заявила: Совершенно очевидно, что он опасен. Нам следует немедленно от него избавиться. Отдайте его властям, прежде чем у него появится возможность нас уничтожить. В конце концов, он ведь говорит, что ничего не помнит, а как обстоят дела в действительности, мы не знаем. Мы очень многим рискуем, поверив ему на слово.
Гейд поморщился: - А ты что думаешь, Эммерик?
Мбатан неуверенно взглянул на Кейна, затем повернулся к Гейду.
- Я видел, как он сражается, и меня не оставляют определенные опасения. - Он несколько минут смотрел в немигающие глаза Кейна. - Однако я решил, что могу ему доверять. В конце концов, он ведь выступил на нашей стороне.
- Кем бы он ни был, - вмешалась Нэва, - он на стороне Рош. Поэтому до тех пор, пока она остается с нами, я не думаю, что нам угрожает опасность с его стороны.