Когда офицер-телеметрист приступила к выполнению приказа, Маккайв подошла вплотную к изображению Каджика (в чем не было никакой необходимости) и спросила: - Вы уверены, что чувствуете себя хорошо, сэр?
Он одарил ее сердитым взглядом и постарался говорить так, чтобы голос звучал уверенно и спокойно, чтобы в нем не возникло даже намека на его сомнения.
- Вы сомневаетесь в моей компетентности, командир? - холодно поинтересовался он.
Маккайв сделала шаг назад и неожиданно покраснела.
- Нет, я...
- Сэр, - вмешалась офицер-телеметрист, - у меня возникли проблемы, касающиеся "Паладина" и "Солдата Ирландии".
- Какого рода проблемы?
- Они не отвечают, сэр. Мне удалось зарегистрировать закодированные переговоры, но это не наш код.
- Чей? - спросил Каджик.
- Код не наш, сэр, - пожав плечами, ответила офицер. - Я не могу его расшифровать.
Стоящая рядом с ним Маккайв напряглась.
- Засада! - прошипела она.
- Исключено, - заявил Каджик. - Только дурак попытается на нас напасть рядом с базой Жубетка. Когда очистятся экраны?
Последовало короткое молчание, а затем прозвучал ответ: - Пятьдесят секунд, сэр.
- Вот мы и узнаем, что, черт подери, тут происходит, - проговорил Каджик и посмотрел на своего заместителя.
...приоритет "золото-один"...
- Десять секунд, сэр.
- У меня нехорошее предчувствие, сэр, - заметила Маккайв, не сводя глаз с экрана. - Чтобы у нас возникли проблемы сейчас...
- Вам не хватает веры, - сказал Каджик, чувствуя, как в его собственном голосе появились сомнения. - Все будет хорошо.
- Три секунды, сэр.
- Должно быть хорошо, - едва слышно проговорил Каджик.
- Две секунды, - объявила офицер связи. - Одна и... мы получили изображение сектора космического пространства, в котором находимся, сэр.
Каджик в волнении смотрел на экран, где начали появляться данные: сначала видимый свет, затем более экзотические спектры и, наконец, источники корпускулярного излучения. Однако в первый момент сканирования Каджик видел лишь звезды; только чуть позже возникли менее мощные светила.
В пустом пространстве зависло три корабля, а не два. Менее чем в миллионе километров находилось какое-то очень большое сооружение. Два судна направлялись к нему, собираясь произвести стыковку, третий, наоборот, недавно стартовал и двигался в противоположную от "Аны Верейн" сторону.
Новые данные продолжали поступать, а Каджик тем временем сумел рассмотреть корабли, стоящие у причалов, - сотни судов, неприветливых, угловатых, с острыми носами, наставленными прямо на равнодушные звезды.
- Это не наши корабли, - сказал он мрачно.
- И не база Жубетка! - прорычала Маккайв.
Каджик похолодел.
- Нет, - проговорил он, и собственный голос показался ему каким-то неживым. - Нет!
- Штаб Разведывательного управления СОИ! - Маккайв повернулась к Каджику, она была потрясена. - Что, черт подери, вы наделали?
Каджик отшатнулся, с такой яростью прозвучал ее вопрос.
-Я...
- Вы, некомпетентный идиот! - Маккайв отвернулась от пего и бросилась к своему месту.
- Аталиа! - рявкнул Каджик, стараясь изо всех сил справиться с охватывающей его паникой и смущением. - Что вы делаете?
- Беру командование на себя! - крикнула она в ответ. - Вы нас предали! - Затем, не оборачиваясь, бросила через плечо: - Пусть кто-нибудь вытащит нас отсюда, а я займусь этим типом
Когда последние слова Маккайв, произнесенные в микрофон, расположенный у нее на консоли, долетели до Каджика, когда ее лицо приблизилось к камере, установленной прямо перед ее креслом, когда она потянулась к раскрытым, точно пасти голодных змей, панелям для передачи информации, - он понял, что она собралась сделать.
И замер, не зная, имеет ли право ей мешать.
...приоритет "золото-один"...
К тому моменту, когда Каджик сообразил, что бессилен ее остановить, было уже поздно что-либо предпринимать. Его заместительница отдала приказ, и компьютеры приступили к выполнению.
...приоритет отменить последовательность.
- Отключить № 1143150222.
Каджик закричал, чувствуя, как слова вгрызаются в сознание, рвут на части.
...блокировать стержневую команду...
на мелкие кусочки ...блокировать вспомогательные процессоры...
сдирают с него кожу ...блокировать поддерживающую память...
лишают его ...блокировать первичную память...
иллюзий ...блокировать мыслительные модели...
права командовать ...блокировать систему жизнеобеспечения...
себя самого ...блокировать...