— Уже утро. Я не говорил с Находчивым уже восемь суток, двадцать два часа и шесть минут.
— Откуда же вы знаете…
— Я знаю, что в городе К. негласно действует налог на женщин. Антимонах застыл с открытым ртом.
— Простите, — сказал он наконец. — Как так негласно? И… налог на женщин?
— Начну со второго вопроса. Налог на женщин составляет пять-десять процентов от дохода. Процентная ставка зависит от суммы показателей женщины: соотношение роста и веса, образование, возраст, количество детей, гинекологические и психические отклонения, семейное положение, занятость и еще ряд менее значительных показателей. Налог взимается с мужа при наличии такового или с нее лично при отсутствии.
— Допустим, но как….
— Кому надо, тот знает, — отрезал Ди-джей Майор. — Даже если она не проходит регулярных обследований, у нее обязательно есть одна-две подруги, которые сообщат, куда надо, о каждом ее килограмме и пропущенных месячных.
— А что значит «негласно»?
— Это значит, что существование этого налога не афишируется, хотя всё, кому надо, о нем знают.
— А кому надо?
— Тому, кто взимает. И с кого взимают, разумеется.
— А все остальные?
— Налог негласный. Что ж тут непонятного?
— То, что если подруги знают о пропущенных месячных, они знают и о налогах! — рявкнул в трубку Антимонах.
— Вывод неверный, — невозмутимо ответил Ди-джей Майор. — Месячные обсуждаются. А налог — негласный.
— Послушайте, — взмолился Антимонах. — Но ведь получается, больше половины населения города К. платит этот налог. Как же он может оставаться негласным?
— Этот налог охватывает 72,462 % населения города К. в возрасте старше восемнадцати лет.
— Ну…
— Меньше трех процентов охваченных о нем говорили. А именно 2,83 %.
— Ну?
— Эти 2,83 % составляли замужние женщины. — Ну?
— То есть никто из тех, с кого, собственно, взимается налог, его не обсуждает.
— Почему?!
— Потому что он негласный.
— Но вы-то, вы! Вы же мне про него говорите!
— Да, — голос Ди-джея Майора дрогнул. — Я вас о нем информирую.
— Но ведь он негласный!
— Совершенно верно, — сказал Ди-джей Майор и дал отбой. Антимонах рухнул на кровать и тут же уснул.
— Ну, как банкомат? — спросил A.C. — Я сегодня тебя от всех защищаю. Уже пятерым страждущим отказал.
— Банкомат? — рассеянно переспросил Антимонах. — Какой банкомат? Ах, да. Ложный вызов. Просто сломался. Когда я приехал, его уже запустили. Меня только попросили заговорить его от порчи — на всякий случай. Заговорил. Почему бы не заговорить…
— Ну, а что случилось кроме этого?
— Понимаешь…
Антимонах замялся и затравленно оглянулся.
— Я… Как бы это тебе… Я там встретил кое-кого, когда банкомат заговаривал. A.C. ждал.
— Я, когда только в банк вошел, так его и почуял. A.C. заерзал от нетерпения.
— Давно его не видел. Очень давно. Я уж думал, что его н вовсе нет. A.C. тихонько взвыл.
— Понимаешь, Находчивый, когда я был маленьким мальчиком, он был крысоловом. И однажды он предложил мне улететь. Я должен был прийти к нему ночью и сказать, что я готов. А я, знаешь, боялся идти к нему ночью — темноты боялся и крыс. Но я все-таки пришел, чтобы сказать, что да, я готов. Но он меня обманул — оказался просто картиной. А я-то теперь точно знаю, что лететь нужно.
— А куда?
— Никуда. Просто лететь и все.
— Так не бывает. Когда человек летит, он непременно летит куда-то.
— Ну, ты просто тупица, прости, — вскипел Антимонах. A.C. не обиделся. Его часто называли тупицей.
— Женщины. Они из-за него исчезают, — мрачно произнес Антимонах.
A.C. засмеялся и тут же недоверчиво посмотрел на него. Но Антимонах, разгорячившись, схватил Находчивого за рукав и громко зашептал:
— Это же гениально! Разве женщина может отказать себе в удовольствии полетать? А крысолову только того и надо — он же охотится на прошлое!
При слове «прошлое» A.C. встрепенулся.
— Как ты сказал? Прошлое? Ага… А при чем тут женщины?
— Видишь ли… — Антимонах замялся. — Я еще и сам хорошенько не понимаю. Он странно себя ведет. Когда-то он детей уводил. Теперь вот женщины… По-моему, он и не крысолов вовсе. Он кто-то другой, намеренно представляющийся мне крысоловом.
— Не отвлекайся, — сказал A.C. — Давай о прошлом. При чем тут женщины? Да и то не все? Почему этого не бывает со старыми домами или картинами?
— С картинами? Может, и с картинами тоже. И с женщинами, конечно… Находчивый, ты боишься крыс? — спросил вдруг Антимонах.