— Они не знают.
— Отважимся ли мы войти в контакт с ней?
— А почему бы и нет? — осведомилась Антеак.
— Все это может оказаться под вопросом, если Тлейлакс… Антеак, нам следует по крайней мере, попытаться предупредить Его.
— У нас нет средств связи, а у дверей дежурят Рыбословши. Они позволяют нашим людям входить, но не выходить.
— Может быть, поговорить с одной из них?
— Я уже об этом подумала. Мы всегда можем сказать, будто испугались, что стражи подменены Лицевыми Танцорами.
— Охрана у наших дверей, — пробормотала Луйсеал. — Возможно ли, что Он знает?
— С ним возможно все, что угодно.
— Это единственное, что можно сказать наверняка, когда дело касается Владыки Лито, — заметила Луйсеал.
Антеак чуть вздохнула и поднялась со своей табуреточки.
— Как же я тоскую по прежним дням, когда у нас было столько спайса, сколько надо.
— Это тоже всего лишь иллюзия, — сказала Луйсеал. — Надеюсь, наш урок мы выучили хорошо. Вне зависимости от того, как там сегодня справятся тлейлаксанцы.
— Они сделают это несуразно, каким бы ни был исход, проворчала Антеак. — Великие Боги! В наши дни не найдешь уже хороших убийц.
— Всегда есть гхолы Айдахо, — сказала Луйсеал.
— Что ты сказала? — Антеак воззрилась на свою компаньонку. — Всегда есть…
— Да!
— Гхолы всегда слишком медлительны в физических движениях, сказала Луйсеал.
— Но мыслят они быстро.
— О чем ты думаешь?
— Возможно ли, чтобы тлейлаксанцы… нет, даже они не могли бы быть настолько…
— Лицевой Танцор в виде Айдахо? — прошептала Луйсеал.
Антеак безмолвно кивнула.
— Выбрось это из головы, — сказала Луйсеал. — Они не могут быть настолько глупы.
— Опасно так судить о тлейлаксанцах, — сказала Антеак. — Мы должны приготовиться к худшему. Позови-ка сюда одну из охраняющих нас Рыбословш!
Непрестанные войны порождают свои собственные социальные условия, которые во все времена были схожими.
Люди погружаются в постоянное состояние настороженности, готовые к отражению нападения. Вы понимаете абсолютное правило автократии. Все новое становится опасными пограничными рубежами — новые идеи или новые изобретения, посетители — все становится подозрительным. Феодализм берет общество в ежовые рукавицы порой замаскированный под политбюро или схожую структуру, но всегда наличествующую.
Власть начинает передаваться по наследству. Богатство распределяется вице-регентами небес или их эквивалентами. И они понимают, что должны владеть наследственной преемственностью, или их власть понемногу растает. Теперь вы понимаете Мир Лито?
— Представительницы Бене Джессерит поставлены в известность о новом распорядке? — спросил Лито.
Он и его свита вступили в глубокую выемку прорубленной в скалах дороги, которая будет петлять и резко идти вверх и вниз, приближаясь к мосту через реку Айдахо. Солнце стояло в первой четверти утра, некоторые придворные накинули плащи. Айдахо шел на левом фланге с небольшим отрядом Рыбословш, на его мундире начали появляться следы пыли и пота: идти и бежать рысцой на скорости королевского шествия было тяжелой работой.
Монео споткнулся и опомнился.
— Они поставлены в известность, Владыка.
Нелегко было осуществить изменение в распорядке, но Монео был уже приучен беспорядочной изменчивости фестивалей. У него всегда были наготове запасные варианты.
— Они до сих пор ходатайствуют об открытии постоянного посольства на Арракисе? — спросил Лито.
— Да, Владыка. Я дал им обычный ответ.
— Вполне бы хватило простого «нет», — сказал Лито. — Им больше не надо напоминать, что у меня вызывают отвращение их религиозные претензии.
— Да, Владыка, — Монео держался как раз на предписанном расстоянии от тележки Лито. Червь сегодня утром был очень заметен — телесные признаки, явственно различимые для глаз Монео. Нет сомнения, из-за влажности воздуха. Влажность, похоже, всегда вызывала Червя.
— Религия всегда ведет к риторическому деспотизму, — сказал Лито. — До Бене Джессерит лучшими в этом были иезуиты.
— Иезуиты, Владыка?
— Ты, наверняка, читал о них в исторических книгах?
— Не уверен, Владыка. Когда они жили?
— Неважно. Ты достаточно узнаешь о риторическом деспотизме, если будешь изучать Бене Джессерит. Разумеется, они не начинали с подобного самообмана.
«Преподобных Матерей ждет тяжелое время», — сказал сам себе Монео. «Он собирается наставлять их на путь истинный. А у них от этого с души воротит. Это могло бы вызвать серьезные неприятности.»
— Какова была их реакция? — спросил Лито.
— Как мне сообщили, они были разочарованы, но не настаивали на своем.
И Монео подумал: «Мне лучше приготовить их к большему разочарованию. Их следует держать подальше от делегаций Икса и Тлейлакса.»
Монео покачал головой. Все это способно вылиться в какой-нибудь очень неприятный заговор. Лучше предостеречь Данкана.
— Это ведет к самодовольным пророчествам и оправданиям любых видов непотребства, — сказал Лито.
— Этот… риторический деспотизм?