Свет причинял мне боль. Я жмурился, но это не помогало. На мои веки легла ткань прохладная и темная. Рядом звучал тихий голос:
— После долгого сна всегда глазам больно. Потерпи, через несколько минут боль пройдет. Прости меня, но ты не сможешь говорить некоторое время. Если хочешь пить коснись моей руки.
Чья-то ладонь легла на мою грудь. Я положил на нее свою руку. Тут же во рту появилась трубочка. Я стал всасывать воду через нее. Потом попытался лечь на бок, с помощью чужих рук смог повернуться. Все тело болело, будто меня пинали долгое время. Кто-то укрыл одеялом и прошептал:
— Ни о чем не волнуйся. Скоро ты придешь в себя, тебе необходимо поспать. Я буду рядом с тобой, чувствуешь? — незнакомец лег рядом со мной, положив руку плечо.
Перед тем как заснуть понял, что со мной разговаривали на эльфийском.
Второе пробуждение происходило легче. Я чувствовал, что рядом со мной никого нет. Осторожно открыл глаза. В спальне, где оказался, был полумрак из-за штор, закрывающие окна. Кровать, на которой лежал, была огромной, а на мне — легкое одеяло. Стены украшали изящные узоры, на потолке висели несколько хрустальных светильников. Цветы в горшках висели под потолком по всей комнате. В углах стояли живые пальмы. Я сел и обнаружил себя голым. Ничуть не смущаясь, свесил ноги с высокой кровати и встал на ноги. Немного шатало, но скорее не от слабости в теле, а оттого, что кружилась голова. Я подошел к окну во всю длину и высоту стены и откинул штору.
Многоярусный город отрылся перед глазами. Высотные здания из стекла пиками вырастали, тщательно закрыв горизонт. С высоты не были видны дороги и пешеходы. Летающие металлические штуковины разной расцветки мчались на разных уровнях городских этажей. Если бы были облака, то они плавали на уровне окна, где я стоял. Здание, в котором очнулся, было не только высоким, но как понял, оно пирамидой расширялся к низу. Два разноцветных солнца висели в небе: оранжевое и розовое.
Как-то быстро сообразил, что нахожусь не на корабле, не на своей планете и даже не в своем мире. Сколько времени я проспал?
Открылась дверь. Я быстро опустил штору и посмотрел на гостя. Мир качнулся, страх, который я не испытывал уже долгие годы очнулся и вгрызся в мое сердце. Дрожа всем телом, я начал отступать.
— Не бойся, я не причиню тебе зла. Напротив ты ни в чем не будешь нуждаться, — сказал эльф из моих кошмаров.
В моей голове билась только одна мысль: "Мертвые не встают, мертвые не говорят, мертвые не ходят".
Эльф приближался, а мое отступление продолжалось, он рассказывал:
— Прости, что пришлось тебе надеть голосовой фиксатор, но я не хочу быть подчинен твоим Голосом. Десять лет назад мы напали на дальнюю планету расы Некр. Загнали их в их мир, но кто бы мог подумать, что ими правил какой-то вампир. Ему вообще не было дела до нас и нашего мира. Только, почему-то ему понадобился я. Он заставил своего раба, бывшего короля подчинить меня. На меня магия Разума не действует, поймать в силовые нити, которые вы называете Костюмом Марионетки тоже, но Голос суккуба — это абсолютное оружие против всех существ. А потом начались пытки. Меня готовили в качестве жертвы для твоего воскрешения. Я был в ужасе, узнав, что вампир убил своего сына только ради того, чтобы трахнуть его. Но самое удивительное случилось позже, когда ты очнулся такой прекрасный, восхитительный и заговорил по эльфийски. Ты произнес заклинание и взял на себя всю мою боль, что позволило мне сказать слова Переноса. Моя душа не смогла тебя подчинить, я мог только наблюдать со стороны. Иногда, когда ты глубоко засыпал, я прикасался к тебе твоими же руками. Как там говорил один, любовь дракона — это вечность? Так вот, любовь эльфа — это до смерти.
Прижавшись спиной к стене, понял, что отступать не куда, в ушах стоял звон. Эльф навис надо мной, я тихо сполз вдоль стены и потерял сознание.
В третий раз я проснулся в уже знакомой кровати. Эльф лежал рядом, уткнувшись лицом в мои волосы. Наверное, медитировал. Мой страх исчез. Все стало мне понятным. Значит у эльфов другая форма бессмертия, они переносят души из одного тела в другое. В этот раз мне суждено испытать любовь за гранью, возможно, туда входит похищение, изнасилование, надевание ошейников и прочей фетишистской утвари, как рассказывал Демионарий. Надо же он был королем демонов, а я все думал, кто ж ему доверит армию из десяти миллионов бойцов?
Что сильнее любопытство или жажда свободы? Мое любопытство победило. Сейчас представился такой уникальный шанс увидеть будущее собственными глазами. Если для этого мне надо питаться обычной пищей, которую я называю секс, то чему мне жаловаться? Вот если бы меня лишили его…И вообще, хватит в обмороки падать, не солидно.
Я шевельнулся, эльф поднял голову и посмотрел на меня. Мои золотые глаза смотрели на него спокойно. Он придвинулся ближе, его лицо опускалось все ниже. Розовые губы эльфа коснулись моих так нежно. Зеленые глаза парня наполнились влажным блеском. Я с удивлением смотрел, как его прозрачные слезы капали мне на лицо. Он отодвинулся от меня и сказал:
— Я знаю, что ты меня боишься. Я знаю, на сколько ты равнодушен к своим любовникам. Я тебя знаю почти десять лет, а ты меня нет. Поэтому я умоляю тебя, останься со мной, не убегай, узнай какой я на самом деле. Взамен, покажу тебе свою вселенную.
Я кивнул, а что мне еще оставалось делать? Мне не хотелось провести всю жизнь запертым в какой-то башне.
Эльф сел на колени и представился:
— Меня зовут Альфамир. Я — Император вселенной Эльпаки. Сейчас мы находимся в системе Локи на планете Мир в столице империи Альфа. Как ты видел, наша вселенная находится на высоком технологическом развитии. Эльфы со светлой кожей обладают небольшими способностями в магии, но в связи с тем, что мы растем и развиваемся в городах, наша магия приобрела необычные свойства. Мы управляем любыми металлами, сплавами, электричеством. Без всяких устройств подключаемся к сетевым компьютерам. Поэтому светлокожие работают непосредственно при императоре и занимают высокие должности. С серой кожей — это военнослужащие. У них быстрая регенерация, они устойчивы к воздействию экстремальных температур, высокая вычислительная способность, сильные быстрые тела. Жрецов в нашей вселенной всего двое. Может оттого, что в нашем мире они в принципе не нужны. Я сам могу переносить свою душу в клона или любое другое тело. Имперская кровь вместе с душой обладает особым свойством — Власть. Мы управляем крупными объектами планетарного масштаба, такими, как боевыми межпланетными комплексами. Так получилось, что из всей имперской семьи моя душа осталась жива. Клон — это точная копия моего организма поэтому, объединившись с ним, моя Власть полностью возродилась. А еще есть ты, в ком течет моя кровь поэтому, тебя официально признали моим братом. Удивительно. В тебе течет четыре вида крови, интересно, кем ты в итоге станешь?
Я усмехнулся, зацепил пальцами ошейник и порвал его, прокашлялся и ответил:
— Богом, как написано в легендах. Не смотри на меня испуганными глазами. Я хочу не надолго остаться с тобой, посмотреть на вселенную, которую ты так расхваливаешь. Поэтому ничего делать с тобой или твоим народом не буду.
— Рад слышать, — все еще удивленно произнес эльф.
— У вас тут ванная есть? А одежда мне полагается? А покушать дадут? — вопросы сыпались один за другим.
Альфамир усмехнулся и сказал:
— Вот за что тебя люблю больше всего, так это за чувство юмора и непосредственность. Сейчас все получишь и ванную, и кофе и одежду.
Ванная комната оказалась рядом, дверь в нее была замаскирована в стене. Парень долго рассказывал мне и показывал, как пользоваться душем, унитазом, ванной и джакузи. Обучение прошло успешно, эльф мокрый вышел за дверь.
Сначала я мылся в просторной душевой кабине, звучала музыка, горело многофункциональное табло. Я перенюхал всех бутылочки с гелем и шампуней, которые стояли на полочке, долго экспериментировал с силой струи воды. Потом сидел в джакузи. Пришел эльф с кучей полотенец. Он помог вытереться, как бы случайно обласкав все мое тело.
На кровати лежала одежда. Альфамир скромно потупился. Мог бы догадаться, что он хочет нарядить меня во всю эту блестящую мишуру.
— Я устал от твоего черного цвета, — оправдывался парень.
— Ну, иногда стоит рисковать. Теперь научи, как это все одевают, — попросил я.
Когда я, облаченный в эльфийские одежды, подошел к большому зеркалу в ванной, потерял дар речи.
Цвет костюма был выбран белым с золотыми и красные деталями. Кожаные белые брюки обтягивали длинные стройные ноги мальчика. Золотые тонкие ботинки с красным шнурком выделялись тонким изящным дизайном. Белая тонкая сорочка сидела по фигуре. Длинные рукава заканчивались двойными манжетами, к которым крепились золотые запонки с рубинами. Золотой пояс был специально подобран для того, чтобы носить мечи, которые лежали на кровати рядом с красной лентой, названной галстуком. Он крепился золотым зажимом с россыпью рубинов к сорочке. Заканчивался костюм золотым кожаным жилетом.
— Какой я…веселый, — сумел закончить я свое впечатление.
— А еще надо добавить красную ленту, которой завяжу твои волосы в хвост.
— Если ты так хорошо подготовил мой костюм и думаю, что он не один такой, — эльф радостно закивал. — Сколько я проспал?
— Шесть месяцев и неделю.
— Неделю? Семь дней?
— Да.
— У меня прошло День Рождение.
— Я помню.
— Поэтому ты меня так вырядил? Что за хитрый взгляд. Только не говори, что мы сейчас куда-то пойдем, — мне стало как-то не весело.
— Сегодня я представляю тебя перед журналистами как своего кровного брата, найденного на затворках империи.
— Из того, что ты сейчас сказал, я понял слова "представляю, кровного брата", а теперь подумай, если твои…эти…журки спросят меня о чем-то, используя умные слова и взгляды. Мне проще их заставить замолчать.
— Умоляю, пусть молчат. Буду должен, — уверил меня эльф.
— А что ты оденешь для контраста со мной? — я подошел к мечам, надел и проверил, что они надежно закреплены на поясе.
— Государственные цвета императора: зеленый и красный.
— Другими словами, мы будем одеты в одинаковые фасоны костюмов, только золотой цвет будет заменен на зеленый. А вместо мечей у тебя что будет?
— Ничего. Я же не на задворках империи вырос, мне не положено, — эльф подошел к двери и предупредил меня. — Ты посиди пока я переодеваюсь. Когда вернусь, поможешь мне тоже волосы в хвост уложить.
Я остался один. Снова подошел к огромному окну и открыл штору, впуская разноцветные лучи двух солнц. Решил просканировать пространство нитями. "Человеческие собаки!" — мысленно закричал я. С каких пор моя сила возросла в столько раз. Меня оглушило не от количества эльфов в голове, а от расстояния, которое я охватил. Все, пора отключаться. Теперь необходимо подышать, успокоиться. Теперь, чтобы узнать, на каком уровне сейчас моя магия надо улететь на необитаемую планету.
Вернулся эльф, и я впервые его внимательно рассмотрел. В костюме, подобного мне, зеленый цвет подчеркивал яркость зеленых глаз с черными ресницами. Красивые черты лица, безупречная светлая кожа, розовые губы. Он был тонкий, стройный, выше меня на пол головы. Золотистые волосы тяжелой волной спускались по его спине. Красивый, утонченный, изящный. Казалось, дунь и он рассыплется.
Он протянул мне красную ленту и присел на кровать.
— Где расческа? — спросил я.
— Открой ящик тумбочки, там лежат две, — ответил парень.
Пока я расчесывал его волосы, спросил:
— Сколько тебе лет?
— Тридцать. По местным меркам еще мальчик.
— А продолжительность жизни какая?
— Тысяча лет для обычного эльфа.
— А для кого не обычная?
— Для императорской семьи. Считается, что она живет вечно, если не убивать.
— Значит, ты единственный бессмертный, которому удалось остаться в живых? — завязав эльфу волосы, спросил я.
— Да, — Альфамир, встал и посадил меня на кровать.
Его руки легко скользили по моим волосам, превращая расчесывание в какую-то изощренную ласку. Когда мои волосы были закреплены лентой, он неожиданно и быстро поцеловал меня в шею. Потом развернул меня к себе лицом, расческой прошелся по длиной разделенной челке и поцеловал меня в губы. Вдруг, он опрокинул меня на кровать, а его язык проник в мой рот. Я чувствовал, что если пройдет еще немного времени, он потеряет свой контроль. Праздник будет забыт. Пришлось его отодвинуть. Для меня взять его за плечи и отодвинуть оказалось легче щенка ворга на руках поднять. Какие они слабенькие, ни силы в эльфах, ни магии.
Я вернул эльфа с высот на землю, вызвав у него адреналин. Он мотнул головой, взгляд стал осмысленным.
— Прости, не удержался. Быть внутри тебя совсем не то, что смотреть на тебя снаружи. Ты пьянишь, возбуждаешь, притягиваешь, дразнишь, — признавался эльф.
— Какие вы все слабенькие, — сделал я вывод и был не далек от истины.
— Эльфы натуры увлекающиеся, но я прослежу, чтобы к тебе относились со всеми почестями и полностью выполняли все требования этикета.
— Ты уже придумал легенду моего существования?
— Да. Император часто уезжал с инспекцией по системам. На планете Абархат, ему понравилась одна туземка, человеческий модифицированный организм, приспособленный для терраформирования. В империи все знали о его похождениях, одной больше, одной меньше, считать никто не будет. Но у туземки не было противозачаточного укола. О том, что родился один побочный наследник, узнали случайно. Во время тюремного бунта, преступникам удалось сбежать, захватить власть на планете и перекрыть космопорты. Они удерживали власть семь лет. На планете царила анархия и преступность. Выживали сильнейшие. Три года назад эльфы смогли высадить десант, уничтожить глав преступных коалиций и начать реформы. В то время ловили всех подряд и проверяли кровь, отделяя преступников от инженеров и фермеров. Вдруг, компьютер выдал результат, что один шестнадцатилетний мальчик, оказывается, приходится сыном императора. Тебя прятали, так как началась война с Некрами. После смерти императорской семьи тебя собирались показать общественности, но нашелся потерянный второй сын императора. Сегодня, будут впервые показаны два брата, — закончил легенду Альфамир.
— Как все сложно, зато легко объяснить мои мечи и силу, а экзотической красотой пошел в мать. И красноречия никто не будет от меня ждать. И кто такой умный?
— министр пропаганды, Эллорик Верник. Он пустил рекламу на всех каналах о тяжелой и мученической жизни самого младшего сына императора. Еще появилось объяснение моего отсутствия. Я был спрятан на планете Корик, жил среди пещер, учился магии, — юный император посмотрел на браслет на руке, взял меня за руку и повел из комнаты. За ней я с удивлением обнаружил гостиную огромных размеров в красно-зеленых тонах, коврах, двумя диванами, тремя креслами, двумя столиками и хрустальных статуэтках, расставленных то на полу, то на полках.
— До пятидесяти лет, мы являемся несовершеннолетними, а дети должны жить вместе, — усмехнулся эльф.
— Кто опекун?
— Как ни странно жрец Оруэлли. Ты с ним знаком. И еще, мы с тобой обладаем абсолютной властью, и наши приказы не обсуждаются.
Пока мы шли по пустым коридорам, комнатам я размышлял, кто такие рекламы, почему каналы показывают и что это за браслет, на который часто поглядывает Альфамир.
— Почему тут пусто? — задал волнующий меня вопрос.
— Это этаж только для императора и его родственников. Так что мы единственные, кто тут обитают. Опекун встретит нас этажом ниже, потом на лифте спустимся в банкетный зал.
— Что такое лифт?
— Металлический ящик, который поднимается и спускается с помощью электричества. А вот и он. Ничему не удивляйся и делай вид, что все тебе знакомо, — предупредил меня эльф, а я посмотрел на его ладонь, которой он удерживал мою руку и никак не хотел отпускать.
Металлическая дверь открылась, мы вошли, парень нажал кнопку, которая зажглась. Я почувствовал движение этого ящика, вдруг мое зрение изменилось. Я увидел структуру и строение лифта, все крутящиеся шестеренки, двигатель, движение электронов. Моргнул, и видение исчезло. Зато все стало понятно. Как только лифт остановился, и двери открылись, жрец Оруэлли встретил нас в своем праздничном зеленом балахоне.
— Прошу прощения, — сказал зеленый эльф и вошел в лифт. Он немного замешкался, увидев меня и наши с императором сцепленные руки. Нажав на кнопку, втроем спустились еще на три этажа ниже. Теперь нас встречали при параде: военнослужащие эльфы в черно-зеленых переливающихся костюмах стояли по обе стороны лифта. Я незаметно сдернул руку императора, слишком по-детски он вел себя. Альфамир вышел первым, я за ним, потом опекун, за ним пристроилась адмирал Польскала и ее окружение.
Впереди я увидел огромную деревянную дверь, возле которой стоял какой-то светлокожий эльф в темно-зеленом брючном костюме с красным галстуком, длинноволосый блондин, но с подкрашенными прядями волос в зеленый цвет. Ну, я легко прочитал его. Им оказался министр пропаганды Эллорик Верник, возрастом двести три года. Его темно-зеленые глаза стали еще больше, когда он рассмотрел меня. Он забыл свою речь, с которой должен начать банкет, растерялся. Пришлось его мысленно взбадривать дозой адреналина. Помогло, нервно облизнувшись, широко открыл дверь. Министр ворвался в зал, полный эльфами в праздничных одеждах.
— Господа, — почти крикнул Эллорик, — Встречайте, юный Император вселенной Альфамир Аффолинский и его младший брат принц Викториан Аффолинский.
Зазвучала музыка, императорский оркестр начал играть гимн Империи.
Альфамир вошел первым на красную дорожку банкетного зала. Меня незаметно придержал за руку Эллорик. Потом кивнул. Я вышел вторым.
Засверкали вспышки света, а я шел величественной хищной походкой Лорда. Путь заканчивался на помосте, на который я поднялся по ступенькам и сел на край трона по левую руку от императора, из-за мечей, положив руки на подлокотники. Все остальные, что шли за нами, встали по обе стороны от помоста.
Гимн закончился. Министр пропаганды Эллорик Верник подошел, сначала к моему трону, встал на левое колено. Он протянул мне красно-зеленую подушечку, на которой лежали две короны, большая золотая усыпанная изумрудами — символ мира и поменьше, украшенная рубинами — символ войны, красный принц должен быть на острие меча. Я догадался какую мне брать. Опыт надевания короны уже был им я и воспользовался. С величием и легкой ленью надел обруч на голову, просунув сквозь него волосы. Он осел вокруг головы как влитой.
Руки юного императора дрожали, когда он брал свою корону. Надел, забыв просунуть хвост, и застыл, боясь шевельнуться. Корона сидела на нем немного на боку.
Потом к помосту стали подходить гости. Они кланялись, представлялись, называли должность и отходили. Я всем кивал с легкой улыбкой, а император сидел как статуя, даже моргать боялся. Когда по протоколу официальная часть закончилась, внесли столы, которые тут же наполнились разнообразными блюдами и напитками. Столы принцев были поставлены по обе стороны помоста. Надо было спуститься к своему столу. А император все сидел. Никто не имел права помочь эльфу, сидящий со сползающей короной. По этикету никто сядет за стол, пока император не сядет. Все это я прочитал в голове Эллорика, у которого начиналась паника.
Я встал, подошел к Альфамиру и поправил корону. Указал ему сесть за стол с правой стороны, а сам — за левый.
Эльфы мало ели по моим меркам. Нормальный вампир по пять кусков мяса величиной с голову съедает, а эти худосочные довольствовались едой в пять раз меньше. Я ел с удовольствием и перепробовал все. Да, съел в шесть раз больше чем любой эльф, но с каким изяществом я держал вилку с ножом. Как прикрывал глаза, получая вкусовое удовольствие. Выпил несколько бутылок розового вина. Вампиры не пьянеют от такой водички. Я знал, что половина гостей смотрела раскрыв рты на мой стол, который чаще пустовал, чем оставалось. Многие стали моими фанатами. Потом столы убрали и начались бальные танцы. Уж я-то этому учился. Пары танцевали по залу, их движения были мне знакомы. По этикету мы с императором должны были стоять во время танцев, но имели права танцевать с любым гостем, не смотря на цвет кожи. Я посмотрел на адмирала Польскала: выше меня на голову, но сильная, то что надо, а то эти белокожие эльфийки пополам переломятся в моих руках.
Я подошел к ней и протянул руку. Она удивилась, с трепетом невинной девицы положила ладонь на мою и пошла за мной. Я закружил ее в вальсе. Снова засверкали вспышки. Я вел ее в танце, кружил, наклонял. Ее сильное гибкое тело в моих руках плавилось как глина. С ней было хорошо, так же как с драконихой, моим учителем. Танцевали мы половину периода. Потом уставшую с румянцем на щеках женщину проводил на диванчик, которые располагались у стены, попросил для адмирала бокал воды. Его тут же принесли. Женщина с жадностью осушила его. Я вернулся на левую сторону от помоста. Юный император с ревностью смотрел на меня. Наступило время, когда император и принц могут уйти с праздника.
Альфамир ринулся из зала. Я шел медленно, улыбаясь и кивая гостям, которые провожали меня поклонами. У лифта стоял император и нервно вышагивал круги. Увидев меня, схватил за руку и втащил в лифт. Ну, сил у него было мало, поэтому эффектного удара меня о стенку лифта не получилось. Бессильно всхлипнув, Альфамир дождался, когда лифт закроется, и тут же впился в мои губы. Он дрожал, потом стал плакать, видя мое равнодушие. Опустился на пол и заревел. Действительно, этот эльф еще несовершеннолетний. Когда двери открылись на нашем этаже, я поднял эльфа на руки и понес в спальню. Он прижался ко мне и успокоился.
Расстелил постель, эльф разделся и потянулся ко мне с поцелуями, я отодвинул его от себя и стал объяснять:
— Ты привык полагаться на меня последние годы, поэтому практически не развивался. Как был маленьким мальчиком, так и остался. В моем мире и люди и вампиры, и оборотни, и драконы, даже гномы в семнадцать лет почти взрослые, разница заключается только в продолжительности жизни. Но, попав сюда, я понял, что эльфы развиваются медленно. Тебе еще расти до пятидесяти лет. Ты многое знаешь, но по развитию ты для меня тринадцатилетний мальчик. Извини, но детей я не развращаю.
— Но я люблю тебя и знаю много лет. Я хочу заняться с тобой любовью. Мое тело готово.
— Зато мое тело не готово. Ты бы переспал с тем дракончиком? — спросил я строго.
— Нет, — грустно ответили мне.
— Вот поэтому я не собираюсь потакать твоим желаниям, а будешь упорствовать, возьму простыню и свяжу тебя, — пообещал я. — А теперь ложись спать.
Я коснулся пальцами лба юного правителя, и он упал на подушку уже спящий.
Мой план был прост: во-первых, заказ новой одежды, а не той, что придумал маленький эльф, во-вторых, изучение мною технического развития этого мира, в-третьих, принимать активное участие в той войне, что сейчас идет.
Выполнение первого пункта не занял много времени. Я просканировал все здание и нашел швею императорского дома, а потом на самом деле вписал ей в мозг мой заказ, заодно выяснив у нее, что такое белье и зачем его носят.
Второй пункт был сложнее. Сначала я обследовал свой этаж: тир ванные комнаты, семь спален, семь гостиных, огромное книгохранилище, книги которого сделаны из вечных материалов, один информационный зал, а другой — оперативный штаб, как я это определил? Двери этих комнат были подписаны. В одном зале я обнаружил серебристый стол с кнопками, кресло и каких-то плоских штук, висящих по стенам комнаты. Обучение началось с метода втыка. Что-то щелкнуло, и экраны наполнились звуками и изображением, на каждой стене своя информация. Я слушал и впитывал знания одновременно со всех экранов…
Стояла глубокая ночь, три луны таинственным светом освещали столицу эльфов. Я выдохнул и лег рядом со спящим императором. Голова гудела: "Теперь я знаю, какая вкусняшка лучше усваивается эльфятами, почему термобелье полезно для фигуры и многое другое под названием реклама, а так же узнал все, что думает общественность о войне, о расе Нерк, о выпуске новых дредноутов, когда же освободят две системы, потерянными во время боевых действий, когда власть будет работать на благо народа". Сон настиг быстро. Снилось что-то вроде про то, как кто-то зовет меня, тянется сквозь пространство, страдает без меня.
Проснулся, когда первое солнце только начало вставать, моя подушка была мокрой. Мокрой? Ладно, пропустим это недоразумение. Братик спал, я ушел в душ. Окутанный полотенцем, я нагло сидел в кресле в одной из гостиной и ждал швею. Она приехала на лифте, но двери не открывались, для этого я должен был нажать кнопку со своей стороны. Мне было просто нажать ее ветряным кнутом, находясь в другой комнате. Наконец-то, я получил свои костюмы: два черных, один красно-черных цветов, один синий, один с оттенком серый. Счастливый, стал мерить один костюм. Сначала черные трусы из хлопка, на них черные брюки из синтетической ткани с блеском. На тело надел тонкий короткий черный свитер. Носки, ботинки из натуральной кожи с глянцевым блеском с застежкой молнией. Пояс для мечей из такой же кожи, что и ботинки. Еще была шкатулка, наполненная лентами, заколками, зажимами и гребешками для волос. Я выбрал большую золотую заколку с рубинами и закрепил волосы. Все, теперь я чувствую себя нормально. Пора начать обследование в оперативном штабе, но сначала посмотрим телевизоры.
Главной новостью на всех каналов было обсуждение императора и его младшего брата. Репортаж, составленный после бала, был преподан так, что принц выглядел намного привлекательнее старшего братца, намного умнее его, сильнее и более величественный. Во многих передачах обсуждался конфуз с короной императора и мудрым поведением принца. Многие специалисты выдвинули утверждения, что из-за экстремальной жизни мальчика, вынужденного обитать на планете среди преступников его взросление произошло намного быстрее. Теперь можно с уверенностью утверждать, что принц совершеннолетний, поэтому опекает юного императора, и будет заботиться об империи уже сейчас. Организовались движения за признания принца истинным правителем, а один из влиятельных гостей поклялся, что ради принца пожертвует жизнью, так как стал его фанатом, увидев мой танец с эльфийкой.
Я специально создал контраст между мной и юным императором, не для того, чтобы покрасоваться, а для того, чтобы в этой вселенной мои приказы выполнялись беспрекословно и не подвергались сомнению в их адекватности.
Дальше показывали развлекательные кинофильмы с предупреждением, чтобы зрители переключили режимы на телевизорах в трехмерный формат. С любопытством начал смотреть ужастик, но через непродолжительное время от смеха сполз на пол. Умереть можно, нельзя же так надо мной издеваться, нежная психика не выдержит больше еще одного кадра про кровожадного вампира. Потом устал ржать, только нервно вздрагивал.
Альфамир нашел меня в информационном зале, спящим в кресле. Он воспользовался этим.
Я проснулся из-за глубокого поцелуя. Наглый эльфийский язык скользил в моем рту. И что мне делать с этим ребенком? Потакать его страстям я не буду, но связывать, усыплять тоже не собираюсь. Мягко отодвинув парня, я спросил его:
— Ты знаешь, что система Ори потеряна? Три месяца назад Некры смогли захватить ее, неожиданно использовав многотысячный десант?
— Мне говорили.
— Почему ты за эту неделю не активировал межпланетные боевые комплексы?
— Я был занят тобою, прости, — повинился принц.
— Сегодня, мы активируем их, понял? — решил я спустить на землю юного эльфа.
— Да.
— Предупреди Военный Совет, что сегодня они собираются в нашем штабе для активации комплексов, — приказал я императору.
— Хорошо, я немедленно вызову их, — эльф стал нажимать виртуальные кнопки на столе. Появились трехмерные изображения эльфов: адмирал мне была знакома, остальные нет.
— Немедленно собраться в штабе императора, — приказал Альфамир.
Один эльф с серой кожей ответил:
— Через пять минут будем у вас.
— Подтверждаю, — ответила адмирал.
— Приеду через десять минут, — отозвался эльф со светлой кожей.
— Время прибытия через пятнадцать минут, — закончил я.
Юный император отключил связь.
— Что нужно будет нажать? — спросил я.
— Сейчас мы пойдем в штаб, введу коды, и приборная панель выдвинется. Потом нужно взяться за джойстики двумя руками и переключить тумблеры на них, рассказал Альфамир.
И вот, мы оказались в штабе. Я смотрел на черные штучки с красными овальными выдвинутыми кнопками.
— Джойстиками управляют комплексами? — поинтересовался я.
— Да, в тот момент, когда используешь Власть, то, как бы погружаешься в них, становишься частью системы. Поворачивая рычаги в ту или иную сторону, задаешь угол, направление и скорость комплексов.
— Они далеко от потерянной звездной системы?
— Да, три комплекса находятся в нашей системе, запертые в астероидном поле одной из планет гигантов, а им лететь до системы Ори примерно пол года. Сейчас армия Некров собирается возле звезды Шикр, не далеко от нее находится скопление промышленных планет. Так до них лететь полтора месяца, расстояние примерно двадцать пять астрономических единиц.
— Если ты такой умный, почему ты такой слабовольный глупец? Тебе плевать на свой мир? Решил отсидеться? Даже сейчас ты перекладываешь свои проблемы на меня. И ты еще собрался трахнуть меня. Такие слабаки мне не нужны даже в качестве "пищи", — уже злобно заявил я императору.
— Что мне делать? — с мокрыми глазами от слез спросил тихо эльф.
— Во-первых, натренируй тело. Ты впитал в душу мое умение вести бой на мечах, но тело твое слабое и медленное. Я не могу схватить тебя за руку, боясь сломать ее. Во-вторых, поищи мне место, где я смогу проверить уровень моей магии, не убив при этом никого или наоборот, уничтожить всех. В-третьих, я буду принимать решения по отношению к империи, а ты носить корону с изумрудами. Понятно?
— Да, — совсем сник Альфамир.
В этот момент загорелась кнопка предупреждения о том, что лифт приехал, но дверь заблокирована. Эльф нажал ее. Пару мгновений и в штаб вошла троица.
— Адмирала Польскалу вы все знаете, — начал говорить светлокожий эльф с длинными серебристыми волосами. Я сразу понял, что этот мужчина не доволен шумихой вокруг меня и императора. Даже не нужно использовать магию, чтобы понять это, видя его сжатые тонкие губы. Он преставился:
— Я министр обороны, Вехрист Суотни. Рядом со мной сиди глава разведывательного управления, Лоран Тоуни.
— Я созвал совет для срочной активации боевых комплексов, — сразу продолжил я.
Министр прищурился, глядя на меня, он был недоволен, что тем, что какой-то выскочка ведет себя как император. Я посмотрел на Альфамира. Тот понял меня.
— Я, как император передаю всю полноту власти моему младшему брату, так как в ведение войн он намного опытнее, сильнее и смелее меня.
— Теперь разобрались кто главный в штабе? — мой пристальный взгляд направлен на министра, тот кивнул.
— Так я продолжу. Альфамир, подойди к джойстикам и включи комплексы, — парень встал и подошел к ним. Взялся, было за них, но тут же вскрикнул и отдернул руки.
— Они колются, — пожаловался юный император. Министр усмехнулся и объяснил:
— Власть обязана быть решительной, поэтому только тот, кто решил вести на смерть эльфов обязан пожертвовать частью своей крови. Император, хотите испытать боль и проткнуть свои пальцы, чтобы нажать тумблеры, а управлять комплексами, теряя свою кровь?
Альфамир стоял в нерешительности.
— Можно мне включить? — мой вопрос удивил всех.
— Но только чистокровный император обладает Властью, — утверждал министр.
— Но попробовать стоит или вы боитесь моей абсолютной власти над вашим миром? — моя ехидная улыбка только подстегнула министра.
— Ну, попробуйте, докажите нам, что вы действительно младший брат императора, — ах вот в чем причина его злобы по отношению ко мне. Я слишком прекрасен и умен, чтобы заметить братика и многие бояться признать меня, но если я докажу свою силу, то все скептики бросятся ко мне в ноги. Я готов принять под свою опеку мою новую вселенную.
Медленно подошел к джойстикам и опустил пальцы на красные кнопки. Иглы встретили меня остротой. Я нажал на тумблеры и переключил их. В этот момент мое сознание мгновенно перенеслось во что-то огромное.
Я стал тройной боевой системой. Почувствовал, как сердца атомных двигателей загорелись от жара моей души. Металл живой плотью, моей плотью задышал, открывая створки коридоров, включая свет и вентиляцию в отсеках. Люки ракетных и лазерных шахт развернулись. Беспилотные корабли классов от шпионов до дредноутов отчитались мне о своей готовности выполнять заданные задачи. Правая рука наклонила рычаг на тридцать градусов на северо-восток. Одна система стала набирать ход в сторону планеты Шикр. Задачу, которую я задал космической базе — эвакуировать всех с промышленных планет, обороняя их от нападения кораблей расы Некр. Я повернул другой джойстик на девяносто градусов на юго-запад, приказав другому комплексу двинуться в сторону системы Ори и держать оборону возле нее, не давая прорваться кораблям врагов. Направив рычаги управления по направлению друг к другу зафиксировал их. Третий комплекс отозвался своей отличной работоспособностью. Я приказал ему выпустить сотни спутники-шпионы на все направления в пределах империи, захватив в свое поле зрение планеты. Если в заданном пространстве планеты или космоса будут искажения, они немедленно должны посылать координаты этих излучений в имперский штаб, а так же дублировать отчеты в ближайшие военные базы.
Когда я отпустил джойстики, определил, что потерял крови не много, где-то объемом с палец. Все что я сделал и приказал, было дублировано в трехмерном изображении, висящем над столом, на который неотрывно смотрели четыре эльфа.
— Комплексы активированы. Задачи заданы. Теперь хочу позавтракать. Альфамир закажи что-нибудь для меня, как обычно много мяса и вина, — не обращая внимания ни на кого больше, вышел из комнаты и перешел в соседнюю гостиную. Перед тем как сесть в кресло передвинул его с помощью гравитации к окну во всю стену и только тогда сел. Посмотрел на пальцы, где не было даже намека на раны. Совсем не больно было, даже не заметил и чего эльф орал как резаный?
Альфамир придвинул столик и кресло к окну, где я сидел.
— Сейчас принесут еду, — предупредил меня император.
— Так быстро?
— Ты пол часа сидишь, как из реальности выпавший, — удивленно сказал эльф.
Странно, раньше я не замечал за собой временных провалов.
— О чем говорили, когда я вышел?
— Ну, Адмирал сказала, что десять дредноутов с сотнями военных эльфов были отправлены сегодня утром к комплексам в качестве поддержки. Так же она приказала высшим офицерам переправиться на комплексы для координации действий. Она знала, что системы будут активированы. На мой вопрос от чего у нее была такая уверенность, таинственно произнесла: "Бог не может разочаровать". Министр молчал как рыба, он выглядел как эльф, которого по голове ударили вазой стоимостью за три сотни бриллиантов. А глава разведки заявил, что отчитываться будет только перед принцем Викторианом, встал и вышел.
— Не знал, что адмирал легко определяет уровень магии, — проговорил я сам себе.
В этот момент эльф кинулся открывать дверь лифта. Принесли завтрак.
После него позвонил опекун, жрец Оруэлли и напомнил, что у нас начинаются занятия, и мы должны спуститься к нему в библиотеку.
Книги, как же я долго не читал их. Жрец решил проверить мой уровень эльфийского и принес три книжки: детские сказки, физика для восьмого уровня и законы империи. Уровень языка у меня был высок, но технических знаний почти ничего. Я с жадностью начал было читать физику, но опекун отобрал ее, заявив, что учиться я буду с самого начала. Император тихо посмеялся над такой бестолочью как я, но тут же получил от жреца нагоняй за пропущенные магические уроки.
Я учился с упоением, с утра до поздней ночи я "проглатывал" книги одну за другой, прерываясь только на еду и сон. Альфамир решил не сходить с ума оттого, что не видит меня, а стал тренировать свое тело, как я советовал, с маниакальностью доводя себя до полуобморочного состояния. Так прошел месяц.
— Альфамир, ты отвезешь меня на планету Шар? — задал я свой интересующий вопрос.
— Не могу, как император, я обязан оставаться в столице и быть в курсе военных столкновений. Благодаря твоим задачам, наш боевой комплекс сдерживает корабли Некров в системе Ори. Эвакуация с промышленных планет уже началась, но им еще добираться до другого комплекса. Хорошо, что до них успели добраться несколько крейсеров и теперь они сопровождают грузовые контейнеры. Некры чего-то медлят и не нападают на них. Корабли-шпионы что-то обнаружили на одной не заселенной планете, но разведка решила перепроверить данные и отправила несколько своих кораблей. Адмирал уже прилетела на боевой комплекс и начала обживаться на нем.
— Так кто будет меня сопровождать?
— Спец отряд под руководством главы разведки Лорана Тоуни.
— Ты их предупредил, чтобы они оставались на орбите, пока я буду проверять на планете свой уровень магии стихий?
— Предупредил. После обеда тебя буду ждать на взлетной площадке, — предупредил юный император и покинул библиотеку.
Сначала я переоделся: черные с металлическим блеском штаны из нанонитей, в которых легко и свободно двигаться, ремень, к которому пристегнул мечи. Плотная блестящая белая безрукавка с высоким воротом тоже из нанонитей, а на нее надел облегающую тело куртку на молнии с черным глянцевым блеском. Эльфийские сапоги по щиколотку с плотной подошвой как обычно изящно смотрелись на моей ноге. Волосы закрепил в хвост кожаной шнуровкой.
На взлетную площадку имперского дворца я попал через потайной лифт. Вот такие меры безопасности предусмотрены в здании.
Ураганный ветер бушевал вокруг дворца, но энергощит не позволял ветру, вредным излучениям и частицам проникать на крышу. Небольшой крейсер парил над площадкой, возле открытого люка стоял глава разведки Лоран Тоуни. Он поклонился мне, я кивнул. После первой встречи в штабе, больше я его не видел, так как был занят учебой. Легко запрыгнув в корабль, запоздало подумал о том, что он висел на высоте пяти метров, а лестницей я не воспользовался. Вот что значит засиделся. Лоран был немного удивлен, но не более. Сам взлет физически я не почувствовал. Через пять минут мы уже были на орбите планеты Мир.
Я сидел у иллюминатора и смотрел на неподвижные звезды. Спец отряд состоял из тридцати серокожих эльфов и главы разведки, которые равномерно были рассредоточены по кораблю.
Мои мысли были где-то далеко. Я снова стал слышать далекий призыв. Понял, что этот таинственный голос почувствовал меня. Тут я и очнулся.
Планета Шар была безжизненной, большую часть суши покрывал океан. Атмосфера содержала десять процентов кислорода. Ни зелени, ни травы уже не было на ней. Планета была напоминанием о далеком прошлом, в котором эльфы совершили ошибку, из-за которой наступила экологическая катастрофа.
Я спускался в челноке с семью эльфами вместе с Лораном Тоуни. Приземлились на каменистый берег.
— Принц Викториан, советую вам надеть кислородную маску. Воздуха для дыхания меньше нормы в два раза, — предложил глава разведки.
— Мне она не нужна. Такая нагрузка для моего организма очень полезна, — твердо сказал я и отдал приказ. — Открывайте люк.
Глава кивнул командиру и тот подчинился.
Безжизненный воздух не раздражал мои легкие. Я подошел к кромке воды и прикоснулся к черному песку. Радиационный фон превышал норму в три раза, но не это волновало. Изменив натяжение воды, пошел по поверхности океана к горизонту. Я не знал, что случилось здесь когда-то, но во рту появился вкус горечи, будто жабу раскусил. Вдруг небо полыхнуло.
"Это не я" — сказал себе мысленно. Эльфы на берегу стали мне махать руками, подзывая к себе. Я хотел было двинуться в их сторону, но не успел, на меня сверху упал лазерный луч радиусом десять метров.
В первое мгновение создал гравитационный щит, за который я получил сто балов в академии драконов. Тут же я создал гравитационный кокон вокруг себя. Луч, с ужасающей скоростью потащил меня на дно океана. Ударившись спиной о дно, увеличил мощность гравитационной магии. Луч исчез, щит рассыпался, только кокон остался на мне. Я остался на дне океана в полной темноте, но тут же поднялся в вертикальное состояние. Как учил меня Викорий Водный, использовал магическую гидролокацию для определения рельефа окружающего меня пространства.
Мертвые тела рыб и эльфов окружали меня, они напоминали мне мертвый лосось на дне реки, после нереста. Всего, лишь, питательная смесь. Самым жутким было то, что ими никто не питался. Что же сотворили эльфы, что даже бактерии были мертвы.
"Бежать!" — была единственной моей адекватной мыслью. Я ринулся вверх со сверхскоростью.
Челнок эльфов навис над местом моего исчезновения. У открытого люка стоял глава разведки, и он впервые сдерживался, чтобы не заплакать. Потеря такого правителя, как принц Викториан он не мог себе простить. На челнок пришло сообщение с крейсера о том, что три эсминца Некров начали стрельбу по ним. Они вынуждены покинуть орбиту и скрыться в открытом космосе. Еще пришло предупреждение, что из-за высокой скорости эльфийского корабля лазерные лучи эсминцев могут попасть на планету. Эльфы на челноке молчали, уставившись на спокойную гладь океана.
Вдруг, поверхность воды вспучилась, и тоненькая фигура принца вылетела из океана. Он навис возле челнока и посмотрел на эльфов своими безумно красивыми глазами. Вокруг принца светился воздух, уплотненный в какой-то кокон, по которому пробегали искры молний. Викториан убрал защиту и влетел на челнок.
— Что случилось? — спросил я у Лорана Тоуни.
— Там, на пульте сообщение, — смог выговорить эльф.
Я прочитал и выругался. Ничего себе случайность, в меня даже не целились, а попали.
— Закрывайте люк, взлетаем. Я вытащу нас от сюда, — крикнул я из рубки управления.
— Но челнок не приспособлен для длительных полетов в космическом пространстве, — начал было протестовать командир челнока, сидящий на месте второго пилота.
— Я все исправлю, — хищно усмехнулся я и переключился на магию Твердых Тел.
Мысленно я стал челноком и начал перестраивать структуру металла, создавать из синтетических волокон арамидные соединения и наносистемы. Прочность корпуса увеличилась в пять раз, мощность двигателя в три раза. Мы взлетели. На орбите кружили эсминцы врагов: черные корабли с выступающими многочисленными иглоподобными сооружениями, что создавало внешность ежа.
Я перевел траекторию челнока в хаотический режим, одновременно с этим поднял руки и создал мощный гравитационный шар на всех трех эсминцах. Металл стал гнуться, сжимаясь, что-то взорвалось внутри кораблей, но сжатие не прекратилось, пока размеры кораблей не стали величиной с голову.
Я откинулся в кресле, и устало выдохнул. Мне впервые удалось так точно и мощно раздавить что-то превышающее размер трехэтажного здания. Учитель по магии гравитации поставил бы сто баллов.
Я снова взял на себя управление челнока и направил его к планете Мир. Командир получил разрешение, и мы благополучно спустились к имперским ангарам возле столицы Альфа. Когда двигатели замолчали, я встал из кресла и упал, последней мыслью было: "Вот и проверил уровень магии…".