Дождавшись команды симбионта, я применил «рассеивание» на почти законченный стихийный конструкт, правда, попав при этом не в середину, а в край. Магические линии исказились и запутались, продолжающая поступать энергия из амулета искорёжила конструкт так, что он начал схлопываться, одновременно ускорив пожирание энергии, принудительно вытягиваемой из всего, что находилось рядом. Затем меня ослепила яркая вспышка, после чего взрывной волной мою тушку швырнуло в стену купола арены.
— Ты ещё можешь спасти ей жизнь, но это лишь твой выбор, — раздался бесстрастный шёпот в моём мозгу, пока я, отделавшись легкими ушибами благодаря «пузырю», укреплённому телу и вовремя закрытым глазам, вставал на ноги. Ни секунды не сомневаясь, я бросился к валяющемуся в центре круга пожёванному взрывом телу. Лилия, конечно, сбрендившая идиотка, но если за глупость убивать, население уменьшится раз в пять, и сам человеческий вид будет под угрозой.
Эффект ускорения мышления ещё не кончился, поэтому я прямо на бегу начал формировать «преобразование жизни», и сразу же применил его на изломанное, истекающее кровью тело. Жизненная энергия Лилии вызвала ассоциацию с батарейкой, заряженной процентов на пять, причём это число быстро уменьшалось. Как только конструкт начал преобразовывать мою магическую энергию в жизненные силы лежащей, ситуация стала стабильнее, но учитывая раны, без лечения потерпевшая долго не протянет. Эпицентр вспышки был возле её рук, и соответственно, девушка приняла на себя большую часть взрывной силы. На её изуродованные конечности я старался не смотреть, сконцентрировавшись на вливании жизни через конструкт. А ещё я снял с её шеи свой законный трофей — родовой амулет. Сомневаюсь, что с учётом итога нашего поединка, кто-то будет настаивать на победе Лилии.
Наконец, купол защитной плёнки арены стал прежним, после чего в открывшийся вход вбежала обеспокоенная Фирса. Моя спина частично загораживала от неё лежащую, поэтому та прежде всего выругалась на меня.
— Помолчи и бегом сюда, — повернув голову, прорычал я, прерывая целительницу, — я долго её не удержу.
Только после моих слов, уже сделавшая несколько шагов ко мне наставница заметила то, чем именно я занят. Бегом бросившись к телу, она присела с другой стороны лежащей и почти моментально создала «великое исцеление», причём на вид помощнее того, которым Танита лечила сына Полыни. Вот теперь за жизнь и внешний вид Лилии можно не опасаться, всё исправится до прежнего состояния.
— Это всё твоя вина, — гневно зашипела на меня Фирса, не прерывая исцеления, — если она не восстановится, это будет на твоей совести, убийца!
— Это будет на совести той, кто перед поединком вручил ей бракованный стихийный амулет, — насмешливо ответил я, тщательно анализируя эмоции и мимику наставницы. Сейчас она концентрируется на излечении и соврать мне, либо скрыть что-то, ей будет не так просто. — Ни Лилия, ни я не ожидали, что он взорвётся у неё в руках.
Гневно пробуравив меня взглядом, Фирса молча уставилась на бывшую ученицу, чьи раны уже затягивались, а покорёженные конечности выправлялись до нормального вида. По её молчанию, я понял, что сложив свои знания с тем, что она видела через барьер, целительница пришла к выводу, что дефект её амулета - единственное логичное объяснение, поскольку моё «рассеивание» местным магам знакомо не было. А значит, обвинять меня в просчёте девушки было бы глупо. Вдобавок, своевременным применением «преобразования жизни», я фактически спас свою противницу от неминуемой гибели.
— То, что тебе удалось охмурить Карлу, ещё не значит, что я отступлю, — покосилась на меня женщина, — я в отличие от этой слабоголовой клуши знаю, кто ты такой на самом деле. И теперь, наблюдая за поединком, лишь убедилась в своей правоте. Будь уверен, я избавлю Оплот от твоего присутствия.
Ничего не отвечая, я направился к выходу, размышляя над этими странными фразами и увиденными эмоциями. Выходит, целительница уже говорила о моём исключении с Верховной матерью, но была ожидаемо послана вдаль. Но даже если Карла проговорилась о том, кем меня считает, тогда добиваться моего ухода тем более глупо. Что я упустил в рассуждениях?
— Что там случилось?! — напряжённо спросила меня Гера, стоящая рядом с проёмом, но не решившаяся войти, дабы не мешать наставнице. — Что с Лилией? — множество девчачьих лиц вопросительно взирали на меня, задаваясь теми же вопросами.
— Жить будет, — я окинул мрачным взглядом учениц, — но применять бракованный стихийный амулет для того, чтобы победить меня, ей явно не стоило. Зайди и спроси Фирсу, нужна ли ей помощь.
После моих слов, присутствующие мгновенно зашушукались, обсуждая сказанное. Пользуясь тем, что внимание девушек с меня переключилось друг на друга, начал аккуратно протискиваться к выходу с площадки.
— Подожди, — Гера догнала меня и преградила путь. — Что ты хочешь взамен за обучение меня твоей защите?
— У тебя нет того, что меня интересует, — покачал головой я, намереваясь обойти препятствие на дороге и продолжить путь. — И в твоих руках этот конструкт не будет столь эффективен, как то, что ты видела.
— В таком случае ты ничего не теряешь, передав мне это знание, — Гера зашагала рядом. — Не отказывайся сразу, давай обсудим это позже, хорошо?
— Приходи завтра в обучальню и мы рассмотрим этот вопрос, — согласился я. Мало ли, кто она такая, никогда нельзя отказываться от любых возможностей и новых контактов.
Поблагодарив и пообещав нанести визит, девушка побежала обратно к арене. Я же зашагал через парк к тренировочной площадке. Светило было ещё высоко, но поторопиться следовало, неизвестно, сколько времени уйдёт на разговор с Булатом, а после меня ждут посиделки с Риндой, которая наверняка захочет отпраздновать прибыль. Интересно, сколько мы заработали?
— Подожди, — меня снова догнали и преградили путь. Высокая темноволосая ульвийка, представившаяся позавчера как Юнхи. — Значит, ты и есть Дин? Обманывать нехорошо.
— Я тебе не сказал ни слова лжи, — обойдя стройное тело настырной исследовательницы, вновь зашагал вперёд, — я действительно не заинтересован быть объектом каких-либо исследований.
— Вообще-то, в тот раз я спросила, твоё ли имя Дин, а ты ответил «нет», что является неправдой, — обиженно вымолвила Юнхи, догоняя меня и приноравливаясь к длине моих шагов, чтобы идти рядом.
— А это и не моё имя, — парировал я, не обращая на идущую рядом никакого внимания. А на что там смотреть? В этих балахонах ничего не видно. — Дин, это сокращение от полного имени, так что ложью это не было.
— Если ты согласишься сотрудничать со мной, я в ответ согласна выполнить любое твоё желание, — сменила тему упрямица, сделав голос более вкрадчивым и намекающим. Ага, сейчас всё брошу и побегу от одного намёка на соитие. Я и так уже запутался в этих хотящих что-то от меня бабах, впору прятаться где-нибудь в подвале.
— Я подумаю над этим, — дипломатично отклонил решение этого вопроса. Сквозь деревья показалась тренировочная площадка, на которой я совсем недавно тестировал боевой модуль. Одинокая фигура размахивала оружием, кромсая на кусочки свою тень, но это был не Булат. И тут мне в голову пришла идея.
— Значит, говоришь, выполнишь любое моё желание? — хитро улыбнулся спутнице, отчего она слегка насторожилась, — Совсем любое, или есть ограничения?
— Если это не касается потери чего-то невосполнимого, — осторожно ответила Юнхи, — то я согласна. Что я должна для тебя сделать?
— Сходишь на пять свиданий с ним, — я ткнул пальцем в остервенело убивающего очередного воображаемого противника Грона, — тогда соглашусь на исследование.
— С ним?! — удивлённо-расстроенно воскликнула ульвийка. — А можно что-нибудь другое в качестве желания? Хочешь, я буду твоей служанкой на месяц? Или хотя бы не на пять свиданий, а на одно?
— Да почему он тебе не нравится? — не выдержал я. — Почему ему все ульвийки отказывают? Что в нём такого отвратительного?
— В нём нет гармонии, — наморщив носик, ответила Юнхи. — Ни одна уважающая себя девушка не будет общаться с человеком, в котором нет гармонии.
— А что это вообще такое? Во мне она есть? — озадаченно поинтересовался я. Этот ответ, признаться, сбил меня с толку.
— В любом ульве есть, во многих людях тоже имеется, а вот в номах и гуррах очень редко бывает, — выдала ульвийка, с надеждой глядя на меня. — В тебе есть гармония, может, я лучше с тобой похожу на свидания?
— Либо с ним, либо сделки не будет, — решительно отрезал, радуясь внутри тому, что выполнил обещание, данное воину. А выяснить про гармонию можно и позднее. — Я же не замуж за него предлагаю. Походи на свидания, пообщайся. Только не говори ему про то, что я тебя заставляю.
— Ух, ладно, согласна на сделку — решилась девушка, скорчив обиженное лицо, — но чтобы с твоей стороны без обмана. Эх, на что только не пойдёшь ради знаний.
— Привет, — подойдя ближе, я помахал рукой заметившему нас парню. — Знакомься, это Юнхи. Я рассказал ей много хорошего про тебя, и она хочет сходить с тобой на свидание. Правда, Юнхи?
Девушка молча кивнула, слегка испуганно глядя на радостно-предвкушающее лицо не верящего в такую удачу Грона.
— Спасибо, братан, — наконец заулыбался воин, ударив слегка кулаком в моё плечо, — я безумно рад нашему знакомству, — он слегка поклонился девушке, стараясь подражать ульвийскому приветствию.
— Ладно, вы тут пообщайтесь, подскажешь, где сейчас Булат? — я с улыбкой смотрел, как Юнхи пытается спрятать настороженность от энтузиазма Грона за улыбкой. Может, она и без этой непонятной гармонии поймёт, что он не так уж плох?
Получив объяснение от ненадолго отвлёкшегося юноши, я двинул в указанном направлении. Зайдя в помещения, выделенные для проживания приспешников, я столкнулся с тем, кого искал.
— А, уже пришёл? Шагай за мной, — махнув рукой, мужчина двинул по коридору. Я направился за ним, через несколько мгновений перешагнув порог его комнаты. Ничего особенного тут не было, аскетичная обстановка, словно наставник был минималистом.
— Я учёл, что ты обеими руками владеешь одинаково, на ходу меняя ведущую руку, — пояснил Булат, разворачивая длинный свёрток, до этого лежащий на столе. — Да и с твоей координацией и навыками эффективнее будут именно равноценные клинки, поэтому их и выбрал. — В свете магического светильника блеснуло странное, словно узорчатое лезвие. Я заметил, что мужчина старался прикасаться к оружию только через ткань. — Возьми и примерь по руке.
— С чего вдруг такой подарок? — недоверчиво протянул я, не спеша брать чрезмерно длинные и узкие, на мой взгляд, мечи. А ещё они выглядели довольно старыми, лезвия сплошь покрывали зазубрины, кое-где были пятна ржавчины, будто предыдущий их владелец совсем не следил за их состоянием. Видимо, я переоценил их стоимость. — Что я должен буду сделать взамен?
— Сущий пустяк, — отмахнулся Булат, — выполнить одну мою маленькую просьбу, когда будет возможность, заехать к моей родне в номских землях к северу от Карлата, передать им послание от меня.
— Только не говори, что тебе не с кем отправить весть, — подозрительно прищурился, от этой истории веяло какой-то недоговорённостью и обманом. — Я даже не знаю, когда смогу поехать в ту сторону.
— Это ценная посылка, кому-попало такую не доверишь, — убедительно разъяснил собеседник, — и что-то мне подсказывает, что надолго ты в Оплоте не задержишься. Согласен?
— А откуда у тебя эта рухлядь? — я приблизил голову к лежащим на столе клинкам, не торопясь принимать подарок. — Получше не нашлось ничего?
— Согласен, выглядят не очень, — усмехнулся Булат, — но у них богатая история. По слухам, эти мечи принадлежали одному очень сильному бойцу много лет назад. Я расскажу всё, что знаю, если примешь их в подарок. Ты же целитель, сомневаюсь, что тебе доведётся их использовать, зато можно будет похвастаться редкостью.
— Ладно, — решился я, протянув руки к рукояткам. Раз дарят, почему бы не взять, я вот лично сомневаюсь, что в ближайшее время доведётся ехать к номам, а там и необходимости везти посылку уже не будет, передадут с кем-нибудь другим.
Взял в руки по клинку, я поднял их и немного неловко подвигал, боясь что-нибудь задеть. Ничего не произошло, разве что рукояти показались мне холодноватыми.
— Просто ставлю тебя в известность, — равнодушно прошелестело в моей голове, — эти клинки меня весьма заинтересовали, прежде всего тем, что послали мне запрос «свой-чужой», и я намерен его подделать.
Едва я успел осознать эти слова, как узоры на лезвиях мечей в моих руках мягко засветились жёлто-оранжевым, с клинков моментально исчезли потёртости, зазубрины и ржавые пятна. Я оторопело следил за этими метаморфозами, чувствуя, как в очередной раз мой прилепившийся к душе, как рыба-прилипала, негуманоидный сожитель ввергнул меня в какие-то сомнительные дела. Перевёл взгляд на Булата, тот взирал на сияющие лезвия с религиозным обожанием, казалось, будто мужчина сейчас бухнется на колени и начнёт отбивать поклоны и читать молитвы.
— Значит, это правда! — восхищённо прошептал собеседник. — Когда я увидел тебя в бою, сразу заподозрил, что ты можешь оказаться им, хоть до конца не верил в такую возможность. Но клинки признали тебя! Ты их истинный владелец!
— Не знаю, о чём ты, но это всё какая-то ошибка! — мотая головой, я положил мечи обратно на тряпку, в которую они были завёрнуты. — Я их первый раз вижу. Ты вообще где их взял?
— Последнюю сотню лет они без дела лежали здесь, в хранилище Оплота, — Булат радостно буравил меня взглядом. — Благодаря умениям племянницы взламывать магическую защиту на дверях, они попали ко мне. А теперь вернулись к тому, кому принадлежат по праву!
— Какая, к хтору, сотня лет? Мне всего шестнадцать! Это точно не моё! — возмутился явному несоответствию в словах. — Погоди, то есть, вы с Риндой ещё и хранилище Оплота обнесли? А теперь ворованное мне впариваете?
— Они просто лежали в груде старого оружия, — успокоил меня собеседник, присаживаясь на сундук, — вроде и использовать нельзя, и выкинуть жалко. Никто здесь, кроме номов, что разбираются в оружии, даже не понял, что у них в руках. Но на всякий случай спрячь их понадёжнее, дабы никто не видел.
— Замечательно! — с сарказмом протянул я, закутывая прекратившие светиться клинки обратно в ткань. — А я-то думал, почему номов считают жуликоватыми. Признавайся, что за сюрприз ты мне подкинул? Почему ты считаешь, что если эти железяки светятся в моих руках, значит, они принадлежат мне? Дай ещё мне свой кошель в руках подержать, вдруг засветится? Деньги никогда лишними не бывают.
— Эти клинки, что зовутся «Успокоители», принадлежали великому воину, чья сила была сродни богам, — предпочёл не заметить издёвку в моих словах собеседник, — однако и его мудрость была не меньше, ибо он примирил все воюющие народы между собой. Он никогда не был побеждён, и даже умер не в бою, а после него, запретив исцелять свои раны. Перед смертью он сказал, что возродится вновь сквозь века, под прозвищем Энгерти Калан.
— «Познавший Вечность?» — автоматически перевёл я с номского. — Странное имя для воина. То есть, ты считаешь, что я его новое воплощение, только потому, что клинки засветились? Это же бред, на моём месте спокойно мог быть любой другой человек.
— Эти клинки не реагировали так ни на кого! — убеждённо прорычал мужчина. — Ты думаешь, другие не пытались? У этих мечей были тысячи владельцев, но ни в чьих руках они не светились и не являли истинной силы! Ты Энгерти Калан! Ты познал вечность и вернулся!
— Ох..ть, пи..ец, б..дь, — тихо прошептал я на русском, схватившись за голову. Читая книги про попаданцев, я всегда посмеивался со всех этих предсказаний о возвращении великих воинов. Ведь тот факт, что какой-то левый человек из другого мира окажется именно тем чуваком из местных легенд — какое-то слишком натянутое совпадение. Однако сейчас мне было не до смеха, поскольку это было именно совпадение, но такое, от которого отделаться будет сложно. Симбионт втравил меня в это, потому что этой инопланетной любознательной скотине, видите ли, было интересно, пусть теперь и разбирается со всем этим сам. Потому что я вообще не представляю, как в такой ситуации действовать.