К стабу, я вышел на шестой день, сутки, из которых провалялся в лесу, у той самой поляны.
Расположение стабильного кластера, было мне известно, Бульба рассказывал, давая ЦУ. Да и призрачная карта, никуда не пропала, нужно было, лишь подумать о направлении.
Вкопанные танки, шестиметровые стены, со сверкающей колючкой, торчат дула ЗУшек и крупнокалиберных пулемётов.
На мой не искушённый взгляд, выглядело слабовато, с другой стороны, сравнивать, я мог, только с ныне почившей базой внешников.
Вход в стаб, терялся за лабиринтом бетонных сооружений. Проходя мимо одного из них, я наткнулся на рейдера, справляющего малую нужду.
— Будь здоров, брат! — поприветствовал я его.
— Ох ёпт…
Неожиданно застуканный, попытался застегнуть ширинку, одновременно снимая автомат и в конце концов, плюнул.
— Ты чего добрых людей пугаешь? — возмутился он, справившись со штанами.
— Добрые люди, нужду дома справляют!
— Да ладно, подумаешь стенку обрызгал, до смены ещё два часа, невтепёж, — оправдался тот.
— А-а, так ты на посту!? Как тут пройти, чтоб не вляпаться!? — я демонстративно посмотрел под ноги.
— Хе — хе, иди по тропинке, клоун, не промахнёшься.
— Спасибо! Я Кнут!
— Кнут… знакомое что — то, — задумался караульный. — А-а, видать в баре, по — пьяни, байки какие слышал, а щас не помню. А я, Болт!
— Мог бы и не говорить и так видно, — продолжил я, шутку.
— Хе — хе… весёлый ты парень, я вечером в баре буду, Жирный тролль, называется. Заглядывай, у хозяина своя пивоварня.
— Договорились, — ответил я, и отправился по тропинке.
У ворот, стояло трое: двое обычных караульных с автоматами, а вот блондин выделялся. Дорогой костюм, в тёмную, мелкую клетку, такие же брюки, с торчащими из — под них казаками. А завершали композицию, два не маленьких револьвера на бёдрах.
— Приветствую! — поздоровался я.
— Здравствуй, иммунный! — блондин, выделялся не только внешне. — С какой целью, ты пришёл в славный стаб Холмогоры? — ярко голубые глаза, сузились, в ожидании ответа.
Подвоха вроде не видно и караульные расслаблены. Похоже, меня смутила витиеватая речь.
— Отдохнуть, продать, купить, — ответил я, коротко.
Затем добавил:
— И ещё, мне нужно пообщаться с Чернокнижником.
— Наш уважаемый глава, человек занятой. Сделаем так, по окончании проверки, ты расскажешь мне, а я, всё передам ему.
— Дядя говорил о личной встрече! — не знаю зачем, соврал я.
Бульба не настаивал, просто просил передать кое — что, Чернокнижнику.
— Хорошо иммунный, но сначала проверка, — согласился блондин. — Давно ты на Стиксе?
— Пару месяцев.
— Как твоё имя, и кто крёстный?
— Кнут, крёстный Хром!
Оказалось караульные, вовсе не расслаблены, после моих слов, один из них, бросил на блондина вопросительный взгляд. Тот кивнул, а караульный скрылся за воротами.
— Ты мур? — как бы невзначай, продолжил блондин.
— Нет!
— Серый, открой левую створку!
Второй караульный, подошёл к воротам и незамедлительно выполнил приказ. Моему взору, открылись сотни людских фейсов и профилей.
«МУРЫ» — гласила надпись поверху.
— Подойди ближе, присмотрись, может, знаешь кого из них, где и когда встречал? Мне интересно всё!
Хитроумная проверка, посмотри, расскажи, может там твои кореша! А уж от ментата, коим является блондин, не укроется ничего. Но мне самому, было интересно, и как выяснилось, не зря.
— Вот этот, лысый, мордастый, — указал я, пальцем на знакомца.
— Бендера?
— Лично не знаком, но можете уже не искать, пристрелил его месяца полтора назад.
— Подробнее, — потребовал блондин.
Пришлось кратко изложить историю, произошедшую, в первом посещённом мною городе.
— Хорошо, — показалось, что в голосе ментата, появились довольные нотки, — Продолжай!
С самого центра, своеобразной выставки, на меня смотрела, девчуля — красотуля.
— Белка, — прочитал я вслух, надпись под фото.
— Хорошо её знаешь?
— С ней ещё трое было, Лупарь, Облом, имени третьего не знаю.
— Чибис! Она с ним изначально была, — просветил меня ментат.
Содрав со стенда три фотографии, он протянул их мне, Облом, Чибис, Белка.
— Лупарь числиться, как рейдер одиночка! Рассказывай.
Последовала ещё одна краткая история, где я опустил использование дара. Концовку, караульный слушал с открытым ртом, а блондин, сдержанно улыбался.
— Он что, реально бросил тебе, голову лотера? — недоверчиво поинтересовался Серый.
— Я, точно, его не просил! — пришлось подтвердить.
— Правильно сделал, что не стал стрелять, максимум, на что можно рассчитывать, это лёгкое ранение, — вставил слово, ментат. — Уникумы, как этот элитник — злопамятны. Ты бы, скорее всего сбежал, — при этом, блондин хитро подмигнул. — А он, стал бы преследовать, столько, сколько возможно. Элитник, видел часть боя, если не весь, прикинул, свои и твои возможности, а какие сделал выводы, сам знаешь.
— Здравствуй крёстный! — услышал я, со спины.
— Апостол!? Не думал тебя здесь встретить.
— Такое бывает Кнут, я там, где должен быть.
После крепкого рукопожатия, я всмотрелся в лицо крестника.
— Да ты помолодел, батюшка! Морщины разгладились, волос почернел, ну прям жених!
— Сам же знаешь, этот мир много забирает, но и даёт немало, — улыбнувшись, ответил тот.
— Проверку ты прошёл, — утвердил блондин. — Но огромная просьба, просмотри все фото.
— Смысла нет, я больше никого не встречал, а те люди, у кого прожил месяц, с мурами не разговаривают.
— Получается, — начал ментат. — Все муры, которых ты встретил, теперь мертвы!?
Я пожал плечами, намекая на то, что нет смысла, говорить об очевидном. Судя по ухмылке, ментат меня понял.
— Да ты настоящая гроза муров, — усмехнувшись, произнёс тот.
Затем, переведя взгляд на моего крестника, добавил.
— Апостол проводит к Чернокнижнику.
Когда мы отошли от ворот, блондин окликнул.
— Кнут! Спасибо, за то, что проредил списки.
— Я не специально, честное слово! — сказал, как есть.
Тот лишь посмеялся и махнул на меня рукой.
— Рассказывай Апостол, как ты здесь оказался? Если это не великая тайна, конечно.
— Тайна не великая, пришёл, как и ты, на своих двоих. Как уже говорил, я там, где должен быть!
Насколько я помнил, крестник мой, из бывших вояк, если, конечно, таковые бывают. Стронги, по всей видимости, потенциал оценили, может и в деле посмотрели, на Стиксе это не сложно. И вот, мы имеем свежеиспечённого стронга.
— Понял, забыли! Веди Сусанин!
Усмехнувшись, тот спросил.
— Ты проездом, или по делу?
Миновав проулок, ведущий от ворот, мы вышли на широкую, кольцевую дорогу. Ездили машины, народ, ходил по своим делам, попадались и дети, в общем, было многолюдно. С непривычки, я стал озираться по сторонам и ответил с задержкой.
— И то и другое, утром уйду.
— У каждого своя цель, своё предназначение, — начал Апостол, голосом проповедника. — Была ли у тебя цель на земле?
Я задумался. Работа, дом или скорее любовное гнездо, в котором побывал не один десяток красоток. Пятничные попойки, с корешем Толяном, плавно переходящие в субботу. Жил я, как кабель, от сучки, до сучки.
— Получается, что нет!
— Как и у большинства, — с грустью утвердил Апостол. — Моей целью, была служба Господу.
Мы остановились у светофора, который даже работал, показывая красный.
— Я уже говорил тебе, что не чувствую здесь, божественной энергии, а к той, что есть, подступиться не могу… хорошо, что мы попали к тем, к кому попали. К нормальным, настоящим.
Что — то Апостол приуныл, не может он жить, как я раньше, бесцельно тратя время. Стронги с этим помогли. Наверное, не стоит рассказывать, про то, как нормальные — настоящие, уговорили меня спалить, пару тысяч душ, может не понять.
— Не переживай Апостол, времени у тебя много, рано или поздно, ключик к местному источнику отыщется.
— Твоя правда, захандрил я что — то.
— Вот, так — то лучше, — поддержал я, крестника. — Далеко ещё? А то мне гостиницу надо найти и баньку желательно.
— Нет, муниципалитет в центе, десять минут ходу, нормальная гостиница недалеко от него. Будет тебе баня с бассейном и даже кинотеатр с библиотекой.
— Что, прям как дома?
Не то чтоб я соскучился по библиотеке, но было, опять же непривычно.
— А как же!? — казалось, Апостол был искренне удивлён. — Постоянного населения, четыре тысячи, а люди привыкли к комфорту. Тут и связь есть! — в подтверждение, крестник продемонстрировал смартфон.
Отстал я, от жизни, пока с этой бомбой нянчился, решил, что так везде, чтоб жить, надо быстро бегать и убивать.
— А вон, в том ларьке, можно даже лотерейные билеты приобрести, по спорану за штуку, главный приз, красная жемчужина. Здесь можно жить Кнут, и не хуже, чем на земле.
Я с ним полностью согласился, аж тоска взяла, могу остаться и жить почти как раньше. Женщины тут есть, заработок за стеной, куплю квартирку или комнату, буду жить припеваючи… Нет, не смогу…это уже, не моё. И дело даже не в последних словах батюшки, моральная сторона, меня особо не трогала. В этом проклятом мире, есть нечто большее, не знаю, что это, но то не суть, главное, мне здесь не место.
— Вот только бесовское это, — добавил он, в пол голоса. — Пришли, — констатировал Апостол, когда мы оказались у двухэтажного здания, обвешанного, толи азиатскими, толи африканскими флагами.
У входа, стоял постовой с винтовкой, он открыл было рот, но крестник опередил.
— Апостол и Кнут к Чернокнижнику, срочно!
Постовой связался с кем — то по рации, и мы вошли. Там оказался ещё один охранник.
— Оставьте, оружие и рюкзак тут, — вежливо произнёс тот. — Ничего не пропадёт, заберёте на обратном пути.
Вполне логичное требование, я подчинился.
Он провёл нас по коридору и оставил у двухстворчатой двери. Апостол постучал.
— Войдите, — голос был, со странным акцентом.
А через пару секунд, я совершенно неприличным образом, уставился на хозяина кабинета. Человек, сидящий за столом, был настолько чёрным, что казалось, будто его лицо отдаёт синевой.
— Ну, чего уставился, мать твою? Или чёрных ни разу не видел? — спросил тот.
— Американец, что ли? — всё что пришло мне на ум.
— Да, мать твою! Бывший, политический эмигрант я. Жертва расизма, мать твою. Тебя, я не знаю, — ткнул он чёрным пальцем, в мою сторону.
— Это Кнут, он пришёл с востока, — ответил Апостол.
— А-а! Есть новости? — Чернокнижник аж руки потёр в предвкушении.
— В основном, всё по — старому. Заражённые безобразничают, муры хулиганят.
— Но ведь ты не за этим пришёл, мать твою!?
— Ты прав, — подтвердил я. — Дядя просил передать: Белый, пушистый дракон, подавился!
У Чернокнижника загорелись глаза.
— Мать твою! Насколько сильно?
— Взлетит не скоро, а пока, будет хромать, на все лапы.
Я лишь удивлялся, неужели Чернокнижник, настолько предсказуем? Или просто Бульба гений, он знал все вопросы, и дал мне на них ответы.
— Отличные новости, мать твою! Спасибо, Кнут! Ты где остановился?
— Пока нигде.
— Хорошо, я позвоню в Жирного тролля, тебя встретят, накормят, напоят, всё как в сказке.
Он даже, мать твою, вставить забыл, видимо на радостях.
— А почему он Чернокнижник? — спросил я у Апостола, когда мы уже были на улице. — Колдует, что ли?
— Да нет. Я знаю, про два его дара: клокстопер и идеальную память, он помнит всё до секунды, с момента пребывания в улей. А это без малого шесть лет.
— Круто! Но почему Чернокнижник?
— История известна всему стабу. Пензяк, так звали его крёстного, напился во время рейда по свежему кластеру и решил отлежаться в местной библиотеке. А как очухался, увидел над собой, чернокожего, который замахивался на него, толстенным томом. Дальше продолжать?
— Нет, мать твою!
Большое четырёхэтажное здание, с вывеской, Жирный тролль, находилось всего в пяти минутах ходьбы. Первый этаж, занимал гибрид столовой и бара, железные, обитые деревом столы и скамейки, занимали весь немаленький зал, а по периметру, буквой «П», пролегала сплошная барная стойка.
Шла вторая половина дня и похоже, бар — столовая, только начал наполняться. Играла спокойная музыка, разномастные посетители, в основном ели, редкие распивающие, сидели в самых дальних углах и тихо злоупотребляли. Похоже дисциплина здесь, на высоте и не малую роль в её поддержании, играют сурового вида громилы, стоящие в разных концах заведения. Мы были замечены, как только устроились за столиком.
— Чего изволите? — поинтересовался, вынырнувший неизвестно откуда официант.
Выглядел тот, как натуральный халдей из трактира, века этак девятнадцатого. Длинная русая чёлка, тонкие усики на чрезвычайно услужливом лице.
— Чай и кашу, — заказал Апостол, переводя взгляд на меня.
— Что у вас из супов?
— О-о, выбор богат, — заулыбался халдей. — Щи, борщ, куриная лапша, солянка…
— Давайте её… пюре с кучей мяса и литр кваса, если есть!?
— Всё, есть, сей момент, — халдей убежал.
Ещё один плюс жизни в обществе — хорошее питание. Это вам не банка тушёнки, разогретая на сухом горючем в каких — нибудь кустах. Можно наслаждаться каждой ложкой, не мониторя при этом округу, на предмет других едоков, хотя… от этой привычки, уже не избавишься. Я уже чувствовал внимание, если не к себе, то к нашему столику точно. Когда Апостол утирался салфеткой, а я добрался до кваса, в поле зрения, нарисовался невероятно толстый коротышка. Его можно было бы назвать колобком, но по сказке, тот не был квазом. А коротышка же, самый настоящий, только маленький и круглый.
— Я Тролль! — представился тот, подойдя к столу. — Владелец этого сарая, — он обвёл ручонками, пространство вокруг.
— Кнут, а это Апостол.
— Знаю, Чернокнижник звонил, чем — то очень довольный! Не скажете чем?
Мы дружно помолчали, каждый о своём.
— Нет? Ну и ладно. Я тут по делу, — Тролль, сунул руку в карман и достал оттуда ключ с биркой, кинув его на стол, добавил. — Номер твой, насколько потребуется. Не люкс, но тоже на высоте.
— Спасибо! — поблагодарил я.
Кивнув на прощанье, коротышка ушёл по своим делам.
— Разговор есть! — нарушил молчание Апостол. — Но не сейчас, как отдохнёшь, вечером буду здесь, — с этими словами, крестник поднялся из — за стола.
Я лишь кивнул, и Апостол ушёл.
Тролль не обманул, тридцать третий, был на высоте, пятнадцать квадратов, с большой кроватью и теликом на всю стену, намного комфортнее стронговской коморки. Не говоря уже, об отдельном санузле, со всеми удобствами, даже стиральная машинка есть. Первым же делом, я закинул туда всё тряпьё, а только затем, забрался в душ.
Есть ли разница, как отдыхать? Кому — то, после недели в душном офисе, за счастье напиться на природе, другой, будучи связанным узами брака, предпочтёт компанию первой доступной женщины. А третий, ловит кайф, забираясь на Эверест, или прыгая с парашютом. Перечислять можно долго, но всё, сводиться к одному, их можно понять, люди так расслабляются, мораль и безопасность, тут не причём.
Мне же, как это не банально, нужно было постоять под струями горячей воды. Когда я был под душем в последний раз? Месяца два назад!? Экономная, тёплая струйка у стронгов, не в счёт. Дома, перед свадьбой, по местным меркам, очень давно.
Я уже совсем расслабился, когда услышал пиликанье машинки. Часа водных процедур, для первого этапа отдыха, вполне достаточно. Хорошо, что у меня есть сменка. Позаботился об этом у стронгов. Всё кроме ботинок. Переодевшись, я какое — то время валялся, пялясь в телевизор, каналов всего три и крутили на них; сериалы, фильмы и бои без правил. Никакой рекламы, прям мечта из прошлой жизни, в данный момент не актуальная. Минут через десять, стало понятно, что мне это не интересно.
Чем заняться до вечера? Стоило об этом подумать, как в дверь постучали. Открыв её, я увидел крупную блондинку, в короткой юбке. Дамочка, старалась томно улыбаться, очень старалась, но всё портили, бугрящиеся жиром телеса. К тому же, глядя на её рот, руки и остальные части немаленького тела, я почему — то видел лес из членов.
— Чего это тебя перекосило? — спросила та, вместо приветствия, а «томная» улыбка, преобразилась в акулий оскал. — Из пидоров что ли?
— Да не, — ответил я, и не думая оскорбляться. — Просто бл…ей не люблю.
Дамочка, сначала покраснела, затем побагровела, а потом плюнула мне под ноги, со словами.
— Если за языком следить не умеешь, вырасти глаза на затылке!
Сказав это, блондинка ушла, злобно виляя жирными ягодицами.
Н-да…а ведь даже не познакомились.
Скоротав пару часов, за просмотром второсортного боевика, я спустился в бар.
К вечеру, народу прибавилось значительно. Свободных столиков уже не было, да и у стойки не протолкнёшься. Люди методично уничтожали выпивку, гоняя и без того взмыленных халдеев.
— Кнут! — услышал я, сквозь музыку и гомон.
Это был, мой недавний знакомец Болт.
— Давай к нам!
Болт, был в компании из двух друзей и судя по их красным мордам, заседали они не первый час.