— К этому я, должно быть, уже привык. “Тетушка” Миллер тоже там?
Она улыбнулась в ответ.
— Понятия не имею. Я спрашивала охранников, но никто не признается.
Он расхохотался.
— Я бы на его месте поступил так же.
Десять минут спустя они удобно расположились в креслах и пили кофе.
— Ну? — спросила она.
— Что? Ах да, простите. Когда я приземлился в Онтарио, меня доставили в Торонто на каком-то “субджо”, как его назвал Остерли. Что это такое?
Она надула губы.
— Ох, Дэйв, я так и думала, что вы рано или поздно спросите об этом. Дело в том, что мы и сами этого не знаем. Есть только два субджо, и оба были построены одержимым третьей степени, который уже умер. Мы полагаем, что сначала они были созданы субъективно, а потом он взял на себя труд между контактами с Машиной построить их по-настоящему. До своей одержимости это был выдающийся ученый, поэтому мы полагаем, что он с помощью проекции наткнулся на новую идею.
— Что вы можете еще рассказать об этом?
— Очень мало. Двигатели машины опечатаны какой-то субстанцией, которую ничто не берет, поэтому никто не знает, как она работает.
— А как ими управляют?
— Просто думаешь о цели назначения и попадаешь туда. Больше мы ничего не знаем. У иммунных это не действует, но в свете новых знаний мы должны предположить, что исходящая от встроенной в их мозг аппаратуры экранировка как-то блокирует двигатель.
Он, наморщив лоб, кивнул.
— Я никудышный техник, но предполагаю, что мы могли бы покорять звезды, если откроем источник энергии этой машины. У меня такое чувство, что изобретатель случайно наткнулся на какой-то гиперпространственный механизм, но я слишком мало знаю, чтобы с уверенностью утверждать это.
— Вас это как-то непосредственно касается?
— Непосредственно? Вы имеете в виду, лично? Я, право, не знаю, но подобное мгновенное перемещение в пространстве меня привлекает. Помимо того, у меня уже давно странное чувство, что должны произойти какие-то перемены.
— Разве они уже не произошли?
Он вздохнул.
— Возможно. Но сейчас война.
Она прошла через комнату и присела на подлокотник его кресла.
— Вы сегодня такой серьезный. Кроме того, вы мне так и не сказали, что думаете о нашем телепатическом приборе.
Он покачал головой.
— У меня в голове только превосходные степени… но… удачи вам в вашем большом вкладе в будущее человечества.
— Спасибо. — Она что-то вынула из сумочки. — Вы еще не пробовали этого.
Он выпрямился.
— Попозже, не сейчас.
— Но я думала, что вы и я… — Она нахмурила брови. — Вы не хотите?
— Нет!
— Но я думала, что теперь, когда мы стали хорошими друзьями…
Он резко поднялся, избегая касаться ее.
— Как вам пришла эта идея? — Он сердито отмахнулся. — Если бы я хотел, чтобы кто-то читал мои мысли, то на более прочном основании, чем нежная дружба, понимаете? Если хотите знать, что я чувствую по отношению к вам, то я могу дать намек, но я не хочу обнажать свою душу, чтобы вы могли с наслаждением разобрать ее на части.
Она подняла на него взгляд. Лицо ее побледнело.
— Вы меня ненавидите… Почему? Что я сделала?
Он хрипло рассмеялся.
— Боже милостивый. Все говорят о женской интуиции. Это сказки! Если хотите знать без обиняков: я люблю вас. Я полюбил вас с первой встречи. Он повернулся на каблуках и пошел к двери.
— Дэвид, пожалуйста, не…
— Избавьте меня от сожаления и сочувствий. Именно этого я не могу терпеть больше всего. — И дверь за ним захлопнулась с щелчком замка.
В лагере иммунных Вельт думал над стоящими проблемами
— Но откуда задержка, Хубер? Все комплектующие детали готовы, и можно вести сборку.
Красное от природы лицо Хубера покраснело еще сильнее.
— Детали — да, но эти проклятые схемы должны быть обсчитаны и изготовлены. Одна ошибка, маленькое отклонение — и это проклятое оружие станет опаснее для нас, чем для противника. — Он схватил чертеж. — Вот, взгляните на это, но будьте внимательны, чтобы вас не перекосило. Это только спусковой механизм. Если бы мы все еще вынуждены были применять обычные схемы, то прибор с трудом уместился бы в трехэтажном здании. Даже теперь, с использованием микросхем, он все еще размером в рост человека.
— Но, конечно…
Лицо Хубера стало багровым.
— Мистер Вельт, если сможете найти кого-то, кто сделает это быстрее, сделайте это. Если нет — лучше оставьте меня в покое.
Кровь бросилась Вельту в лицо, руки сжались в кулаки, плечи вздернулись вверх, и он стал еще более горбатым, чем обычно. Но прежде чем он успел ответить, зазвенел аварийный сигнал, и на приборном блоке замерцали красные лампочки. На гигантском экране возникло испуганное лицо.
— Мадрид — Центру. Срочно!
Нажатием кнопки были извещены все оборонительные системы.